May mắn thay, Minh Đàn không phải là người dễ chịu đựng sự xúc phạm; dù không thể công khai đối đầu với các thành viên hoàng gia, nhưng cô ấy biết cách nói lên ý kiến của mình.

Nữ công tước Phụng Triệu này lớn lên ở vùng biên giới tây nam, nên cô ấy cũng có phần hiểu biết về phép tắc hơn so với Minh Sở; tuy không giỏi võ như Minh Sở, nhưng nếu không thể thuyết phục bằng lời nói, cô ấy cũng sẵn sàng dùng vũ lực.

Khi hai người đối đầu với nhau, Minh Đàn thường xuyên dùng những lý thuyết về lễ nghi và lịch sử để khiến đối phương không thể trả lời; hơn nữa, xung quanh Minh Đàn còn rất nhiều quý cô giống như cô ấy, nên khi họ cùng nhau lên tiếng, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Lần này, nữ công tước Phụng Triệu cũng có mặt; Minh Đàn nghĩ rằng tốt nhất là không nên tiếp xúc với cô ấy hôm nay, bởi vì cô ấy đến đây chỉ vì Thư Nhị Công Tử mà thôi; không cần phải để lại ấn tượng xấu gì cả.

Tuy nhiên, Minh Đàn không hề biết rằng, khi cô ấy kéo rèm để nhìn ra ngoài, mục đích muốn gặp gỡ Thư Nhị Công Tử đã được thực hiện ngay từ trước đó.

Chương Hoài Ngọc ban đầu chỉ vì không chịu nổi sự áp đặt của em họ mình mà đã đồng ý mời Thư Nhị đến thưởng trà. Nhưng Chương Hoài Ngọc không phải là người có thể yên tâm thưởng trà; vừa mới nói chuyện với Thư Nhị một chút, anh ta đã nhận ra điều gì đó không ổn và đã hỏi rõ sự thật.

Dù vậy, Chương Hoài Ngọc vẫn đồng ý; Thư Kinh Nhiên, khi biết được sự thật, cũng không thể không giúp anh ta giữ thể diện trước mặt em họ mình.

Trước đó, Thư Kinh Nhiên đã bị ném trái cây khi đi dạo trên phố, khiến cơ thể anh ta đau đớn; bây giờ lại phải đứng trước mặt một đám quý cô, anh ta cảm thấy rất không thoải mái.

Vì vậy, anh ta đề xuất với Chương Hoài Ngọc rằng thay vì chỉ có một buổi thưởng trà thơ, tại sao không mời thêm những nhà thơ tài ba từ kinh đô đến cùng tham gia? Buổi thơ này có thể được tổ chức ở hai nơi khác nhau, như vậy sẽ vừa thanh lịch vừa sôi động, và anh ta cũng không cần phải chịu đựng một mình nữa.

Chính vì đề xuất này mà hôm nay, trước cửa phủ Công Quốc Bình mới có cảnh tượng xe ngựa đông đúc như vậy.

“Thật sự anh không đi à?” Thư Kinh Nhiên dừng lại ở ngã tư đường Xuân Chính và hỏi.

Giang Tục liếc nhìn cảnh tượng ồn ào xung quanh một cách lạnh lùng: “Có việc quan trọng.”

Tối qua, khi họ đang thảo luận tại phủ Tả Tướng, bỗng nhiên trời đổ mưa lớn; anh ấy đã phải ở lại phủ qua đêm. Hôm nay, khi Thư Kinh Nhiên đến phủ Công Quốc Bình để thưởng trà th

Thư Kinh Nhiên nhìn một lát rồi cười khẽ, nói: “Cô gái thứ tư của gia đình Minh Gia này quả là một người phụ nữ xinh đẹp hiếm có.”

“Anh không muốn kết hôn phải không?” Giang Tục bất chợt hỏi.

“Tôi không muốn kết hôn, không phải vì không thích cô gái thứ tư của gia đình Minh Gia này, mà chỉ là tạm thời không muốn lấy vợ thôi,” Thư Kinh Nhiên giải thích, “Hơn nữa, việc tôi không muốn kết hôn cũng không hề mâu thuẫn với việc tôi ngưỡng mộ những người phụ nữ xinh đẹp đâu.”

Giang Tục liếc anh ta một cái rồi không buồn để ý nữa, và nhanh chóng biến mất trong đám đông.

–

Phủ Công Quốc Bình rất rộng lớn. Khi bước vào phủ, để tránh cho các thiếu nữ yếu đuối mệt mỏi, họ đã chuẩn bị sẵn những chiếc kiệu mềm để đón tiếp. Tuy nhiên, vì thời tiết đang vào mùa xuân, các cô gái đều muốn trò chuyện vui vẻ nên tự mình đi về phía trước.

Khi đến khu vườn tổ chức buổi thơ, núi non nhân tạo và dòng suối róc rách, hoa mai và hoa diên vĩ nở rộ, hoa camellia và hoa azalea tranh nhau khoe sắc. Bên cạnh những bụi hoa, có vài chiếc bàn dài được sắp xếp gọn gàng, trên đó đặt sẵn bút, mực, giấy và đá mài. Nơi nghỉ ngơi trong các lầu đài thì có trái cây, bánh ngọt và trà ngon.

Bạch Mẫn Mẫn khi ra khỏi nhà chưa ăn gì, khi Minh Đàn cùng nhóm người đến nơi, cô ấy đang ăn đá béo với lê xanh trong lầu đài. Lê xanh giòn tan, được cắt thành từng miếng nhỏ gọn và đặt trên đĩa sứ tinh xảo, sau đó rưới lên trên nước cốt mía và phô mai, rắc thêm đường bột, vừa chua vừa ngọt, rất ngon miệng.

Nhìn thấy cô ấy gần như ăn hết cả đĩa lê xanh, Châu Tĩnh Uyển bên cạnh khuyên cô nên kiềm chế một chút.

Chương Hàm Diệu vừa dẫn một thiếu nữ khác đến, khi thấy Bạch Mẫn Mẫn cũng không quên đùa cợt: “Nếu chị Mẫn thích món đá béo với lê xanh này, ngày mai em sẽ bảo đầu bếp ở Xương Quốc Công Phủ làm cho chúng ta. Nhưng phải nhớ nhé, chị Mẫn vẫn phải trả công cho đầu bếp nhà chúng ta theo quy định đấy!”

Bạch Mẫn Mẫn đáp: “Không cần đâu, em sẽ ở lại Phủ Công Quốc Bình ăn no mới đi!”

Mọi người xung quanh đều che miệng cười khúc khích.

Đúng lúc đó, một cô hầu gái dẫn Minh Đàn cùng hai người bạn đến phía này.

Thẩm Hoạch duyên dáng và đáng yêu.

Minh Sở mặc chiếc váy đỏ rực rỡ.

Minh Đàn mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt và một chiếc váy dài màu trắng với họa tiết hoa lê được thêu tinh xảo bằng chỉ bạc. Trang

“Sao mới đến vậy? A Đàn, chúng tôi đã đợi em khá lâu rồi đấy.”

“Hàng ngày không gặp nhau, cô bé nhỏ của gia đình Minh Gia lại trở nên xinh đẹp hơn nữa rồi!”

“A Đàn, muốn uống trà không? Món trà hoa quả mà Hàm Diệu chuẩn bị thì rất ngon và thanh mát đấy.”

……

Minh Đàn có mối quan hệ thân thiện với nhiều cô gái quý tộc, vì vậy khi cô xuất hiện, mọi người đều đến chào hỏi. Thẩm Hoạch thường xuyên đi dự tiệc cùng Minh Đàn; mặc dù khó có thể hòa nhập vào nhóm này, nhưng nhờ tính cách tử tế và tài năng của mình, ít ra mọi người cũng giữ thái độ lịch sự với cô. Những cô gái xuất thân từ gia đình bình thường cũng rất thích cô; ngay khi cô xuất hiện, nhiều người đã tiến lại để trò chuyện và đùa cợt với cô.

Chỉ có Minh Sở là khi mới đến thì không ai chú ý đến cô; phải đến khi Minh Đàn giới thiệu: “À đúng rồi, đây là chị gái thứ ba của tôi, vừa trở về kinh thành từ con đường Dương Tây.”

Hiện nay, trong các gia đình quý tộc, dù con gái chính thức hay con gái sinh sau đều được giáo dục như nhau; chỉ có việc kết hôn có thể khác biệt tùy thuộc vào gia thế của mẹ họ. Vì vậy, ít ra trước mắt mọi người, không ai có định kiến gì đối với những cô gái sinh sau đâu.

Là chủ nhà, Chương Hàm Diệu vội vàng tiếp lời Minh Đàn bằng giọng nói duyên dáng: “Nhìn thôi là biết ngay, chị Sở chắc chắn là một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, thật là oai phong và đầy khí chất!”

Điều đó là đương nhiên mà.

Minh Sở nhẹ nhàng từ chối lời khen ngợi đó, nhưng cô ngẩng cao cằm lên và không hề nhìn thẳng vào mắt Chương Hàm Diệu, không hề tỏ ra khiêm tốn chút nào.