Minh Đàn nắm bắt đúng thời cơ, cúi xuống múc một gáo nước rồi đổ thẳng vào người anh ta.

Nhưng Giang Tục chẳng hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn ngọn nước ấy vô tình rơi xuống cách anh ta khoảng nửa trượng, sau đó quay đi và nói một cách chế giễu: “Nhàm thật.”

Minh Đàn: “……”

Cứ như có một làn gió lạnh xuyên qua khu rừng.

Giang Tục dường như không hề cảm nhận được điều đó, tiếp tục nói: “Em ở trong nước, ở vị trí thấp hơn, lại còn cách xa như vậy; muốn đổ nước lên người này, nếu không có nội lực hỗ trợ thì hoàn toàn không thể làm được. Dĩ nhiên, nếu em muốn đổ, ngay cả khi có nội lực thì cũng vô ích thôi.”

“……”

“Chính em mới là người nhàm chán đây!”

Làm sao có thể có người đàn ông thiếu hiểu biết đến thế? Hồi trước, Lương Tử Tuyên luôn khen ngợi: “Chị gái Đàn thật sự là viên ngọc sáng lấp lánh; dù che mặt bằng tấm voan mỏng, ánh sáng của em vẫn không thể bị che phủ,” còn người đàn ông này thì chỉ biết nói “em không làm được”, “em nhàm thật”, “ta là người mạnh nhất”.

Minh Đàn thở dài, quay lưng đi và ngồi xuống góc xa nhất so với bờ nước, không muốn nhìn thấy vị “thần chiến” oai phong đến mức không ai sánh kịp, người luôn nói rằng “trừ khi ta chết, còn không ai có thể đánh bại ta” ấy nữa.

Tuy nhiên, nước suối nóng giúp cô thoải mái hơn, nhưng cũng không khác gì nước sạch thông thường; nhiệt độ của nước liên tục tăng cao, sau một lúc ngâm mình, Minh Đàn cảm thấy nóng bức và muốn lên bờ.

Nhưng lúc này, cô mới nhớ ra rằng mình không thể cứ thế lặng lẽ lên bờ được, bởi vì quần áo của mình vẫn đang nằm trong tay người đàn ông kia. Nhưng vì cô tỏ ra quá tức giận, liệu việc chủ động bắt chuyện với anh ta bây giờ có phải là một hành động mất mặt không?

Đúng lúc Minh Đàn ngồi trong góc, lo lắng không biết có nên bắt chuyện với anh ta hay không, thì đột nhiên, cô cảm nhận thấy một mối nguy hiểm đang âm thầm tiến lại gần mình.

Chẳng lẽ... trong nước có cái gì đó à? Lông gáy cô dựng đứng, cô vô thức quay đầu lại, muốn la lên.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô bị ai đó ôm chặt vào lòng, tiếng la của cô bị nén lại, biến thành những tiếng thở gấp gáp.

Mãi một lúc sau, Giang Tục mới buông cô ra để cô có thể thở được.

“Sao em lại xuống đây?” Minh Đàn hỏi ngạc nhiên.

“Dù sao thì quần áo vẫn còn phải được phơi nắng thêm một lúc nữa mà.”

“Vậy thì anh cũng...”

“Đừng động.” Giọng anh ta trầm thấp và khàn đặc.

Khi Minh Đàn được anh ta ôm chặt vào lòng, da thịt hai

Trời ạ, mặc dù chung quanh không có ai cả, nhưng nơi hoang vắng này thì thật là không thích hợp để làm bất cứ điều gì cả! Làm sao một cô gái tử tế lại dám làm những việc đó ngoài trời được!

Cô ấy rất ngoan ngoãn, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Nhưng Minh Đàn quá ngây thơ; khi một người đàn ông có ý đồ xấu, chỉ cần cô ấy im lặng thì cũng không thể giải quyết được vấn đề đâu.

Sau một lúc im lặng, Giang Tục lùi lại một chút, và Minh Đàn tưởng rằng mối nguy đã qua, liền thở phào nhẹ nhõm và từ từ di chuyển đôi chân đã tê cứng của mình.

Ai ngờ phía sau, sóng nước lại bắt đầu động đậy; cảm giác lo lắng trong đầu cô ấy lại trỗi dậy. Khi đôi chân cô di chuyển, cô cảm thấy như có hàng vạn con kiến đang bò trên da mình, và không khỏi rên lên một tiếng. Cô không giữ vững được thăng bằng, trượt chân và ngã vào vòng tay của ai đó.

“Chẳng phải tôi đã bảo em đừng nhúc nhích sao? Có vẻ như... công chúa rất muốn tự nguyện đưa mình vào vòng tay anh đấy.”

Giọng nói của Giang Tục thấp thoáng, bàn tay rộng lớn của anh ta vuốt ve làn da mịn màng của cô, giọng điệu đầy sự khoan dung như thể “anh chỉ miễn cưỡng đáp ứng mong muốn của em thôi”.

…?

Không! Em không, em không muốn như vậy đâu!

Minh Đàn chưa kịp nói ra lời phản bác thì đã bị ôm chặt vào lòng và môi cô bị kín lại.

Sóng nước ấm áp lan tỏa ra xung quanh; ánh mắt cô đầy oán trách, giọng nói thì nghẹn ngào, nhưng tất cả đều bị sương mù trên mặt nước che khuất. Ánh trăng dưới làn sương ấm cũng trở nên mập mờ, gợi cảm.

Những con chim và thú vật thường kêu vào ban đêm trong rừng núi dường như cũng e ngại và im lặng; xung quanh chỉ còn lại tiếng thở hổn hển và những tiếng rên rỉ yếu ớt, khó nhịn nhưng vẫn không thể kiềm chế được.

Lần này, không chỉ mất mặt mà còn mất cả phẩm giá nữa...

…

Đêm khuya yên tĩnh, gió bỗng nhiên thổi lên.

Khi sóng nước trở lại yên bình, Minh Đàn cũng đã mệt đến mức không thể chịu đựng nổi. Những mệt mỏi tích tụ suốt những ngày qua dường như đều xuất hiện vào đêm nay.

Trong trạng thái mơ hồ, cô chỉ nhớ rằng có người đã giúp cô buộc tóc và mặc quần áo cho cô. Quần áo ấm áp, lớp áo lót và áo trong không cần phải lộ ra ngoài, vì đó là chất liệu mà cô thường xuyên sử dụng, nên mặc vào rất thoải mái.

Cô không muốn làm bất cứ điều gì cả, thậm chí không muốn nhấc tay lên. Sau khi mặc quần áo xong, cô chỉ nằm lim dim trên ngực người đó và ngủ thiếp đi.

–

Trong hai ngày tiếp theo trên đường, Minh Đ

Sau trải nghiệm ở Tong Gang, khi ngồi trên xe ngựa trở về kinh thành, Minh Đàn không còn cảm thấy mệt mỏi nữa.

Thực ra, chuyến trở về này không có gì phức tạp, lẽ ra sẽ rất thoải mái; Giang Tục còn dự định đưa cô đi một đoạn đường bằng thuyền, qua những vùng đất giàu có, để thỏa mãn mong muốn của cô – mua thêm mười chiếc xe ngựa để trở về kinh.

Nhưng Minh Đàn lại bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn; suốt quãng đường, ngoài việc chuẩn bị quà cho bạn bè và người thân ở kinh thành, cô chẳng mua thêm gì cả.

Khi Giang Tục hỏi, cô liền nói một cách nghiêm túc về những khó khăn và hoàn cảnh sống của người dân ở những nơi nghèo khó, hẻo lánh như Tong Gang. Bây giờ, với tư cách là thành viên của gia tộc hoàng gia, cô cần phải làm gương và sống tiết kiệm.

Giang Tục muốn nói điều gì đó, nhưng thấy cô có ý thức như vậy, ông cũng không nỡ phá hỏng tâm trạng của cô, nên chỉ im lặng để cô làm theo ý muốn của mình.

Từ khi trở nên tỉnh táo như vậy, Minh Đàn đã thực sự hiểu được ý nghĩa của sự tiết kiệm trong suốt chuyến trở về kinh thành.

Vào mùa hè, họ đã đi xuống phía nam đến Linh Châu; bây giờ khi trở về kinh, thời tiết đã vào cuối thu. Hai bên bờ sông Hiển Giang, những cây liễu rủ lá, còn những cây bạch quả thì nở rộ khắp các con đường, tạo nên một cảnh tượng vàng óng ánh rất đẹp mắt mỗi khi gió thổi qua.

Vì phải đi công tác xa, khi trở về kinh, Giang Tục chắc chắn sẽ phải đến gặp Thành Khang đế trước tiên. Tại ngã ba đường, ông yêu cầu người hầu đưa phi tần trở về phủ trước, còn bản thân thì cưỡi ngựa đơn độc vào cung.

Phủ Vua Định Bắc.