Giang Tục ngồi bên cạnh chiếc bàn, tự rót rượu uống, ánh mắt luôn dõi theo bóng dáng nhỏ nhắn kia, đang mặc chiếc áo choàng lông cáo lửa.

Các cung nữ ban đầu sợ hãi đến mức không dám làm gì quá đà, nhưng tối nay, hoàng tử có vẻ dễ tính hơn bình thường; họ quên mất phép tôn và cứ vui đùa với công chúa, trong khi ông cũng không hề tỏ ra giận dữ hay trách móc.

Tuy nhiên, vì có sự hiện diện của hoàng tử, các cung nữ và Minh Đàn cũng biết phải kiểm soát hành vi của mình. Không lâu sau, khi Minh Đàn mệt mỏi và ngồi xuống nghỉ ngơi, họ cũng biết điều đúng đắn để rời đi.

Minh Đàn đổ mồ hôi nhỏ trên trán, nhấp một ngụm rượu trái cây do Giang Tục rót cho mình và mỉm cười hài lòng.

Khi thấy xung quanh không ai, và chắc chắn trong phòng không có bí mật nào cả, cô liền nhanh chóng ngồi lên ngực Giang Tục, vì vẫn còn cảm giác hào hứng.

“Chồng yêu, hôm nay là đêm Giao Thừa vui vẻ nhất đối với em.” Cô nhìn anh một cách nghiêm túc, “Được ở bên chồng trong đêm Giao Thừa, em cảm thấy như đang ở nhà vậy… Nói chung, em thực sự rất vui.”

Giang Tục nhìn cô, định nói điều gì đó, nhưng Minh Đàn lại nhớ ra một việc:

“À đúng rồi, em có một món quà muốn tặng chồng.”

Cô đã mang theo nó suốt thời gian qua, cúi đầu tìm một lúc rồi đưa nó ra như thể đó là một báu vật quý giá.

Đó là chiếc túi thơm in họa tiết đôi uyên ương bơi lội mà anh đã từng nhận được trước đây, chỉ là lần này, màu sắc của túi thơm có chút khác biệt so với trước, và phía dưới còn được trang trí bằng những tua rua hình nút thắt.

Anh nhận lấy chiếc túi thơm và mở nó ra; bên trong có một bó tóc được buộc lại bằng sợi dây đỏ. Những sợi tóc này dài ngắn không đều nhau.

Minh Đàn ngượng ngùng giải thích: “Em đã chăm sóc mái tóc của mình rất cẩn thận, nên không nỡ cắt nó… Và em cũng không dám cắt tóc của chồng, vì vậy những sợi tóc này đều là em thu thập được từ trên giường và trước gương trang điểm.” Nói xong, cô còn tự tin hơn nữa: “Dù sao đi nữa… tóc của em cũng là tóc của chồng, tóc của chồng cũng là tóc của em… Vậy thì chúng ta đã ‘kết duyên thành vợ chồng, ân ái bất ly’ rồi!”

Giang Tục nhìn những sợi tóc đó mà không nói gì.

Minh Đàn cảm thấy mình hơi ngại ngùng… Làm sao có thể kết duyên mà lại không nỡ cắt tóc chứ? Chồng mình chắc hẳn sẽ không thích điều này…

Cô đang do dự, chuẩn bị hỏi liệu bây giờ cắt một bó tóc như vậy có còn kịp không, thì Giang Tục đã siết chặt chiếc tú

“Nếu tôi có thể giúp bạn thực hiện mong muốn này, coi như đó là một món quà dành cho bạn.”

Minh Đàn hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ phải đòi hỏi một món quà đáp lại; khi nhận được lời hứa, cô lại không biết nên ước gì cho phù hợp.

“Ừm… để tôi suy nghĩ đã.” Minh Đàn băn khoăn.

“Không sao đâu, bạn cứ nghĩ đi. Chỉ là món quà Năm Mới này, nếu qua đêm nay thì sẽ không còn ý nghĩa nữa đấy.” Giang Tục nói một cách nghiêm túc và yên bình.

Thế nào mà có chuyện đó được!

Minh Đàn liếc nhìn anh một cái, nhưng vẫn cố gắng suy nghĩ ra một điều gì đó. Trong lúc suy nghĩ, cô cũng ăn uống và thưởng thức rượu trái cây.

Rất nhanh, đã gần đến giờ Tý. Theo lời yêu cầu của Minh Đàn, Giang Tục ôm cô lên mái nhà.

Phủ Vua Định Bắc được xây dựng theo quy định riêng của các vương công, vì vậy mái nhà ở đây cao hơn so với những nơi khác. Đêm nay, ánh đèn của hàng ngàn gia đình trong kinh thành chiếu sáng rực rỡ; đúng vào giờ Tý, bầu trời đêm bỗng nhiên tràn ngập những đám pháo hoa – không chỉ từ cung điện mà còn từ những gia đình giàu có trong thành phố. Bầu trời đêm như được chiếu sáng rõ ràng như ban ngày.

Minh Đàn tựa vào lòng Giang Tục, ngắm nhìn vẻ đẹp lộng lẫy của bầu trời đêm, và không quên thì thầm nhắc nhở chồng mình: “Đẹp thì đẹp, nhưng cũng không có gì đặc biệt lắm.”

Giang Tục chỉ “ừm” một tiếng.

Trên hồ Ảnh Tuyết ở huyện Lý, anh đã từng chứng kiến những màn pháo hoa tuyệt vời nhất trong đời mình. Sau tiếng ồn ào, bầu trời đêm lại trở về sự yên tĩnh. Minh Đàn nhìn lên bầu trời im lặng và bất chợt nói: “Bắt đầu có tuyết rơi rồi.”

Giang Tục ngẩng đầu lên; những bông tuyết lấp lánh đang bay rơi trong bóng đêm. Họ ngồi yên một lúc, cho đến khi những bông tuyết đã rơi đều xuống, Giang Tục mới ôm cô xuống khỏi mái nhà.

Khi thấy Giang Tục muốn đưa cô vào nhà, Minh Đàn nhắc nhở: “Tối nay chúng ta phải cùng nhau canh gác đêm Giao Thừa.”

“Ngày mùng một có rất nhiều việc phải làm, không cần phải canh gác đâu. Hãy ngủ một lát đi.”

Anh nói đúng lắm; đêm Giao Thừa cần phải thoải mái, còn những ngày sau này thì sẽ có rất nhiều việc phải làm. Nghĩ đến đây, Minh Đàn cũng không còn kiên trì nữa; dù sao trong phủ cũng chỉ có hai người thôi, có canh gác hay không cũng không quan trọng lắm.

Khi lên giường nghỉ, Minh Đàn vẫn dính chặt lấy Giang Tục không chịu buông tay. Trong lúc mơ màng trước khi ngủ, cô cuối cùng cũng nghĩ

Chương 90

Vào ngày đầu năm mới, hoàng đế như thường lệ tiến hành buổi triều đại tại cung Kim Lâu Điện.

Giang Tục thường không tham gia các buổi triều đại bình thường, nhưng vì buổi này khác biệt, ông không thể vắng mặt được, vì vậy từ sáng sớm, ông đã dậy đi.

Minh Đàn cũng dậy, cô giúp Giang Tục mặc đồ triều và còn không quên buộc gối chống đau vào trong ống quần cho ông, rồi liên tục nhắc nhở: “Tôi đã nghe cha kể về buổi triều đại ngày Tết Nguyên đán, các nghi thức rất phức tạp, phải quỳ xuống nhiều lần… Chồng không thường xuyên thực hiện các nghi thức đó, nên buộc gối chống đau vào để an toàn hơn.”

Giang Tục không nói gì, chỉ để cô làm theo ý muốn của mình.

Sau khi giúp Giang Tục chuẩn bị xong, Minh Đàn cũng mặc áo choàng và đưa ông đến cửa Khởi An Đường. Bầu trời vẫn u ám, chưa sáng hẳn.

Cô đứng dậy đặt một nụ hôn lên má ông, rồi không đợi ông phản ứng gì, liền đẩy ông ra ngoài: “Chồng mau đi đi, nếu trễ sẽ không tốt đâu.”

Giang Tục nhìn vào khuôn mặt hơi đỏ của cô, khẽ gật đầu, sau đó quay người bước ra ngoài.

Trên con đường phủ tuyết, dấu chân của ông dần xa đi… Ở nơi mà Minh Đàn không thể nhìn thấy, khóe miệng ông khẽ nhếch lên một cái.

……

Thực ra, đối với Minh Đàn mà nói, việc chuẩn bị cho ngày Tết Nguyên đán cũng không có gì quá phức tạp. Sau khi đến đền thờ cúng bái ông bà nội ngoại mà mình chưa từng gặp mặt, nhận một đống thiệp chúc mừng từ những người quen lẫn người không quen, và cũng gửi lại một số thiệp tương tự, thì cũng không còn việc gì khác nữa.