Lục Thần với đôi mắt lo lắng đã tìm đến Sư Tâm để thảo luận. Nghe xong, Sư Tâm cũng không biết phải phản bác như thế nào. Việc bà dặn chuẩn bị ít thức ăn cho bà vào bữa sáng và trưa, Sư Tâm ban đầu còn không coi trọng lắm, chỉ nghĩ rằng cô chủ mới trở về nên không có khẩu vị gì, nhưng việc cô ấy lại muốn mặc những bộ quần áo cũ thì thật là đáng lo ngại.

Quần áo của cô chủ tự nhiên là không thiếu, nhưng sau khi được để qua một hoặc hai năm, chất liệu vải đã lỗi mốt. Cô chủ chưa bao giờ mặc chúng, và các cô gái khuê phụ ở kinh thành cũng vậy; nếu mặc ra ngoài chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Sư Tâm im lặng một lúc, Lục Thần đã bắt đầu lo lắng, thậm chí nghĩ đến việc cần chuẩn bị những thứ như máu chó đen để trừ tà.

Sư Tâm vỗ nhẹ vào vai cô ấy: “Đừng nghĩ lung tung! Có lẽ cô chủ đang có ý định gì đó.”

Lục Thần định nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên dừng lại, cảm thấy lời nói của Sư Tâm cũng khá hợp lý. Trước đây, mỗi khi cô chủ muốn gây ấn tượng trước mặt công tước, cô ấy luôn ăn mặc giản dị; lần này có lẽ cũng vì một lý do nào đó.

Nghĩ đến đây, Lục Thần cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

–

Giang Tục cũng không ngờ rằng vương phi nhỏ bé của mình lại có thể kiên trì với ý định này cho đến khi trở về kinh thành.

Nhìn thấy cô ấy trong vài ngày trở về kinh thành, cô ấy không hề mặc những bộ quần áo giống nhau như mọi khi, mà thay vào đó mặc nhiều bộ quần áo mà anh từng thấy trước đây. Bữa ăn hàng ngày của cô ấy cũng giảm đi rất nhiều, và có vẻ như cô ấy còn tiếp tục giảm thêm nữa.

Một buổi sáng, sau khi luyện kiếm xong và trở về Khởi An Đường, anh thấy trên bàn có bốn chiếc bánh bao và hai bát cháo gạo. Giang Tục im lặng một lúc, không biết nên nói gì.

Minh Đàn vội vàng lấy khăn lau mồ hôi cho anh, rồi kéo anh ngồi xuống: “Hôm qua còn sót lại khá nhiều thức ăn sáng, hôm nay A Đàn chỉ chuẩn bị bánh bao và cháo gạo thôi. Chồng có ba phần, A Đàn có một phần; nếu A Đàn không ăn được, chồng cứ yên tâm, A Đàn sẽ chia thêm nửa phần cho chồng.”

Giang Tục cũng chỉ có thể gật đầu, nhưng khi anh cầm lên một miếng bánh bao và cắn thử… nó lại là bánh bao chay.

Nói ra thì có lẽ mọi người sẽ không tin, nhưng một vị vương gia quyền lực như Đại Hiển Định Bắc Vương, sau vài ngày trở về kinh thành, vẫn chưa từng ăn thịt cá vào bữa sáng.

“…”

“Vương phi không cần phải tiết kiệm đến thế đâu.”

Minh Đ

Như ngài đã nói khi ở Tong Gang, chỉ có việc đọc sách và hiểu biết lý lẽ mới có thể giúp con người xây dựng cuộc sống tốt đẹp hơn, thoát khỏi cảnh nghèo khó và nhìn thấy những khả năng rộng lớn hơn trong thế giới này – đó mới chính là giải pháp căn bản.

“Và việc đảm bảo cho nhân dân được sống yên bình, no ấm chính là điều mà các vị quân vương cũng như toàn bộ triều đình Đại Hiển luôn coi trọng, từ trước đến nay và sẽ tiếp tục làm như vậy.”

Tất nhiên, ông cũng ghi nhận thái độ tiết kiệm của Minh Đàn: “Nếu công chúa nghĩ như vậy thì thật tuyệt vời. Nhưng việc không xa xỉ không có nghĩa là phải tự hành xử khắt khe với bản thân; sau này không cần phải như vậy nữa.”

Minh Đàn tựa má, có vẻ không hài lòng: “Vậy thì A Đàn không thể giúp gì được sao?”

Giang Tục suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau này, hoàng hậu có lẽ sẽ mời công chúa vào cung để ngắm hoa. Công chúa có thể đề xuất với hoàng hậu; vì sắp đến mùa đông, nếu hoàng hậu có thể kêu gọi các quan lại và gia đình họ quyên góp vàng bạc, đồ dùng quý giá để giúp đỡ những người dân sống ở những nơi lạnh giá, thì cũng rất tốt.”

Minh Đàn gật đầu, cảm thấy ấm áp trong lòng. Việc để hoàng hậu ra tay thực sự phù hợp hơn so với việc bà tự mình lo liệu.

Hôm nay, Giang Tục vẫn phải vào cung; sau khi ăn xong ba chiếc bánh bao chay, ông liền rời khỏi dinh thự.

Khi Lục Ngạch đang vuốt tóc cho Minh Đàn và thấy không ai xung quanh, cô ta nói một cách ngưỡng mộ: “Công chúa thật là thông minh.”

…?

Minh Đàn không hiểu: “Cô nói cái gì vậy?”

Lục Ngạch tự tin phân tích: “Lần này công chúa ra ngoài, chắc hoàng tử cảm thấy công chúa thường xuyên sống quá xa xỉ phải không? Những ngày gần đây, công chúa cố tình sống tiết kiệm khi trở về dinh, chắc hoàng tử đã cảm thấy mình quá khắt khe với công chúa… Hôm nay, cuối cùng hoàng tử cũng không nhịn được mà nói rằng công chúa không cần phải như vậy nữa!”

“Cô nghĩ tôi đang cố tình sống tiết kiệm à?”

“Tất nhiên… không phải vậy đâu, ý tôi là…”

“Đủ rồi, cô không cần nói nữa, tôi hiểu rồi.”

Minh Đàn gần như tức giận đến chết! Những cô hầu gái này lại nghĩ rằng cô đang cố tình sống tiết kiệm, cố tình hành xử khắt khe với bản thân để mong nhận được sự thương xót của chồng!

Thấy tình hình không ổn, Lục Ngạc vội vàng khen ngợi Minh Đàn một cách liên tục, thậm chí còn đưa gương nhỏ đến trước mặt cô: “Công chúa hãy bình tĩnh lại đi… Khuôn mặt xinh đẹp của công chúa như vậy, nhìn nó thêm vài lần thì cơn giận dữ l

Sau ba ngày nghỉ ngơi và cô lập tại phủ, cuối cùng Minh Đàn cũng bắt đầu tiếp tục công việc của mình.

Cô sai người chia những món quà mang về từ chuyến đi, tự tay viết những lá thư ngắn gọn rồi gửi đến các gia đình ở kinh thành, đồng thời cũng sai người đến Xương Quốc Công Phủ và nhà Châu Tĩnh Uyển để mời Bạch Mẫn Mẫn và Châu Tĩnh Uyển đến phủ dự tiệc.

Vào cuối thu, thời điểm buổi trưa là lúc lý tưởng nhất để ngắm hoa; ánh nắng trong trẻo, gió thì mát mẻ.

Ba người ngồi trong gian nhà kiểu Nhật trong vườn phủ, một cô hầu gái mang đến lò sưởi và ấm trà, rồi đứng bên cạnh quạt gió và pha trà.

“Chuyến đi xuống miền nam kéo dài vài tháng, thế nào? Có vui không?” Bạch Mẫn Mẫn, luôn quan tâm đến những điều thú vị, liền hỏi Minh Đàn một cách tò mò.

Châu Tĩnh Uyển thì quan sát cô một cách kỹ lưỡng rồi nói với giọng ân cần: “Trông có vẻ như bạn đã gầy đi khá nhiều, liệu vài tháng qua có phải bạn đã mệt mỏi không?”

“Tất nhiên là mệt mỏi rồi… Trên đường đi, tôi đã ở trong những ngôi nhà bị thấm nước, trong những ngôi chùa cũ kỹ, thậm chí còn phải ngủ ngoài rừng… Ở Quảng Châu, tôi còn ba ngày không thể tắm được nữa.”

Minh Đàn có rất nhiều điều muốn chia sẻ với hai người bạn này; khi bắt đầu kể, cô liên tục nói không ngừng suốt gần hai giờ đồng hồ.

Dù biết rằng Minh Đàn thường than phiền, nhưng Bạch Mẫn Mẫn và Châu Tĩnh Uyển không ngờ rằng sau khi than vãn xong, cô lại bắt đầu chia sẻ những suy nghĩ và cảm nhận của mình trong suốt chuyến đi. Nghe xong, hai người nhìn nhau, vẻ mặt của họ cũng trở nên rất ngạc nhiên.