“Hoàng tử ấy…” Giang Định định tiếp lời để giải thích rõ hơn, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Sao Cô Cô lại biết hoàng tử đã từng tắm suối nước nóng?”

“Tôi đã thấy mà! Ngay tại cung Đông, cơ thể của anh trai hoàng tử còn trắng hơn cả tôi nữa… Chắc chắn là anh ấy đã giấu kín công thức dưỡng da của các thầy y và không cho tôi biết!” Nói xong, cô bé nhỏ tuổi ấy nhăn mũi, tỏ vẻ rất bất mãn.

“…Cô đã lén nhìn à?” Giang Định hỏi một cách khó khăn.

“Không phải lén nhìn đâu, chỉ là tình cờ bắt gặp thôi! Anh trai hoàng tử còn nói rằng, nếu tôi muốn tắm suối nước nóng thì cứ đến cung Đông bất cứ lúc nào cũng được đấy~”

Gương mặt Giang Định trở nên không mấy tốt đẹp, nhưng cô bé nhỏ tuổi ấy không hề nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục hỏi tại sao anh trai hoàng tử – một người lớn – lại có thể tắm suối nước nóng như vậy. Sau một lúc, Giang Định cuối cùng cũng lạnh lùng đáp: “Anh ta ốm.”

Cô bé nhỏ tuổi ấy “à” lên một tiếng, lông mi liên tục chớp lia: “Vậy… vậy là anh trai hoàng tử tắm suối nước nóng để chữa bệnh à?”

Giang Định gật đầu và thêm vào một cách không biểu cảm: “Anh ta yếu thể, còn Cô Cô thì không bệnh, vì vậy Cô Cô không thể tắm được.”

Cô bé nhỏ tuổi ấy không nghi ngờ gì, trong giọng nói của mình còn xen lẫn sự thương hại: “Anh trai hoàng tử thật là đáng thương… Dù đang ốm mà vẫn phải tham gia các kỳ thi cưỡi ngựa và bắn cung…”

Dường như nghĩ đến điều gì đó, cô bé lại đề xuất một cách hiểu chuyện: “Thế thì chúng ta hãy mang theo một số thuốc bổ cho anh trai hoàng tử nhé.” Nói xong, cô bé không quan tâm liệu Giang Định có đồng ý hay không, liền vội vàng đi tìm người chuẩn bị các loại thuốc bổ.

Không lâu sau đó, bên ngoài sân tập ở phía nam thành phố, cô bé nhỏ tuổi ấy tiến lên khích lệ hoàng tử chuẩn bị lên sân thi đấu, trong khi đó Giang Định thì triệu hồi Ming Rèn – chỉ huy của doanh Bắc thuộc quân đội Jin Yun Wei, người đã từng được Giang Tục thu nhận từ Thông Cảng và đào tạo tại đây. Ming Rèn là một cậu bé mồ côi tên Tiểu Thạch Đá; nhờ tài năng xuất chúng, chỉ trong vòng hơn mười năm, cậu đã trở thành chỉ huy trẻ nhất của quân đội Jin Yun Wei. Ban đầu, cậu không có tên và cũng không biết danh tính thực sự của Giang Tục, nên muốn lấy họ của người đã cứu mình… Nhưng “Giang” là họ của hoàng gia, không thể dùng được, vì vậy Giang Tục đã nhờ Minh Đàn đặt cho cậu cái tên là Ming Rèn.

Giang Định đã chứng kiến Ming Rèn lớn lên; ông cũng rất hiểu rằng cậu bé trướ

Kết quả của cuộc thi này thật sự dễ đoán: Minh Năng là một cao thủ hàng đầu trong lực lượng Jin Yun Wei; chỉ cần sai lệch chút xíu trong việc nhắm bắn, ngay cả Hoàng tử nhỏ cũng không thể làm gì được khi mũi tên vừa trúng đích lại bị đẩy xuống đất.

Sau cuộc thi, Hoàng tử cảm thấy rất buồn bã. Chẳng lẽ mình đã làm gì phạm lòng Tư lệnh Minh sao? Tại sao hôm nay ông ấy lại khiến mình gặp khó khăn đến thế?

Đúng lúc này, Công chúa nhỏ lại hiểu chuyện và tiến lên an ủi Hoàng tử: “Anh trai Hoàng tử, em nghĩ anh đã làm rất tốt rồi đấy. Dù sao thân thể anh cũng yếu ớt, làm sao có thể sánh kịp anh Năng được chứ!”

Hoàng tử nhìn cô bé nhỏ nhắn, xinh đẹp đang nói những lời vô nghĩa trước mặt mình, mất một lúc mới hiểu ra điểm then chốt trong lời nói của cô: “Koko, từ khi nào mà thân thể ta yếu ớt vậy?”

“Chính anh ấy nói đấy! Anh ấy bảo anh trai Hoàng tử bị bệnh, vì vậy mới cần đi tắm suối nước nóng. À đúng rồi, anh trai Hoàng tử, em và anh đã mang theo rất nhiều thuốc bổ cho anh đây.” Công chúa nhỏ như đang khoe khoang khi bảo người mang những thứ thuốc bổ đó đến.

Hoàng tử nhìn qua từng thứ: nhân sâm, sừng nai, gân nai… Rồi anh ngẩng đầu nhìn về phía Giang Định đang đứng sau lưng công chúa nhỏ.

Giang Định giữ vẻ bình tĩnh, đối diện ánh mắt của Hoàng tử mà không tránh né.

Hoàng tử lại suy nghĩ kỹ lại những lời Koko vừa nói… Suối nước nóng… Có vẻ như anh đã hiểu ra điều gì đó, nhưng vì chính mình bị bắt gặp khi đang tắm, anh lại không nói gì cả. Vậy tại sao Jiang Bắc Quy lại có vẻ như muốn tính sổ với mình vậy?

Thấy Hoàng tử không nhận những thứ thuốc bổ đó, Koko lại hỏi tiếp: “Anh trai Hoàng tử, thật sự anh bị bệnh à?”

“…”

Thôi thì thôi, Jiang Bắc Quy kia quá xấu xa rồi. Nếu mình phá hỏng hình ảnh người anh trai hoàn hảo trong mắt Koko, biết đâu sau này hắn sẽ trả thù mình thế nào đâu… Hơn nữa, nếu sau này Jiang Bắc Quy trở thành anh rể của mình thì sao?

Sau khi suy nghĩ kỹ, cậu bé nhỏ tuổi nhưng luôn giả vờ trưởng thành đó đã chịu đựng và thừa nhận: “Ừm, thật ra ta bị bệnh.”

Cùng lúc đó, trên núi Vụ Yển, hơi nước bốc lên từ suối nước nóng trắng ngọc; Minh Đàn đang nằm trong làn sương mù ấy, dựa vào vai Giang Tục, cũng đang lo lắng cho cô con gái nhỏ của mình:

“…Koko sẽ ra khỏi đây vào lúc nào nhỉ? Thôi thì, khi cô ấy đủ tuổi, sẽ sắp xếp hôn nhân cho cô ấy ngay thôi. Dù sao thì Hoàng hậu, Ph

Minh Đàn ngẩng đầu lên, cắn nhẹ vào cằm anh một cái rồi đe dọa: “Đừng nói với Cô Cô.”

Giang Tục khẽ mỉm cười, khéo léo ôm lấy cơ thể cô, hạt cổ anh chuyển động lên xuống một cách rõ ràng, giọng nói của anh trở nên trầm ấm và khàn đặc hơn: “Hãy gọi anh là ‘Anh Kỳ Chi’.”

Minh Đàn: “……!”

Sương mù bắt đầu quay trở lại sau khi tĩnh lặng một lúc; sâu trong suối nước, tiếng nước vỗ nhẹ tạo ra những gợn sóng lan tỏa khắp mặt hồ.

Mãi cho đến khi mặt trăng lên cao, những gợn sóng ấy mới dần trở nên yên bình.

Minh Đàn mệt đứt hơi, ôm lấy cổ người kia và ngủ thiếp đi dưới ánh trăng.

Những năm qua, tình cảm của họ vẫn như xưa; dù thường xuyên lén lút ra ngoài mà không báo trước, nhưng vì có con cái, họ luôn trở về nhà trong vòng ba ngày.

Trước đây, Minh Đàn thích cuộc sống thoải mái và êm đềm ở kinh thành, nhưng có lẽ do đã ở đó quá lâu, cô bắt đầu muốn đi du lịch khắp nơi.

Có rất nhiều nơi cô muốn đến – chẳng hạn như Thông Cảng, nơi hiện nay đã trở thành cảng lớn nhất và không còn hoang vắng như trước kia nữa. Năm đó, còn có một chàng trai xuất thân từ đây, đỗ đầu kỳ thi khoa cử và trở nên nổi tiếng; trước khi sinh Cô Cô, cô đã muốn đến đó, nhưng sau vài năm trôi qua, cô vẫn chưa thể thực hiện được ước muốn đó. Cô cũng muốn đến xem biên giới phía tây bắc, xem con đường Dương Tây mà cha cô đã từng gác giữ suốt nhiều năm, xem những chiến trường mà chồng cô đã từng chiến đấu hết mình…