Quả nhiên, ngay khi Giang Tục nói ra những lời này, một hồi lâu không ai phản bác.

Ông tiếp tục nói: “Các quan lại vào triều, các tướng sĩ đi chinh chiến, tất cả đều vì đất nước và dân chúng. Bây giờ, nếu dân chúng gặp khó khăn, chúng ta hoàn toàn nên không ngần ngại mọi thứ để kịp thời phòng ngừa. Nếu Hoàng thượng có ý định như vậy, dù lời tiên tri này là sai sự thật, sau trăm năm khi sách sử được viết lại, chỉ có Hoàng thượng mới phải gánh chịu trách nhiệm. Người ta sẽ nói rằng Hoàng thượng đã nghe theo lời xúi giục của những kẻ mê tín, và đã buộc cả một tỉnh dân phải rời bỏ nhà cửa. Nhưng điều đó có liên quan gì đến các vị đây?”

Thành Khang đế im lặng không nói gì.

Yên tâm đi, các sử gia cũng sẽ không bỏ qua Đình Vua Định Bắc.

Giang Tục lạnh lùng nhìn quanh: “Ngược lại, nếu hôm nay các vị cản trở việc đóng cửa cảng và sơ tán dân chúng, thì trong không bao lâu nữa, nếu thảm họa lụt lụt xảy ra, hàng ngàn xác chết sẽ xuất hiện khắp nơi… Lúc đó, liệu các vị có muốn nói rằng tai họa này là do Hoàng đế không công bằng, không chính trực, không từ bi, không siêng năng, và buộc Hoàng thượng phải ban hành sắc lệnh tự trách hay không?”

Không ai lên tiếng nữa.

Đúng vậy, phe nhà Sủ thực sự nghĩ như vậy.

Trong suốt lịch sử, mọi biến cố xảy ra trên đất nước đều là do Hoàng đế thiếu đức hạnh, không xứng đáng với vị trí của mình. Nếu thảm họa lụt lụt ở Linh Châu không thể tránh khỏi, họ có thể tận dụng tình hình để kích động dân chúng, buộc Thành Khang đế phải ban hành sắc lệnh tự trách, và như vậy, họ sẽ thoát khỏi mọi trách nhiệm.

Đây cũng là điều mà Giang Tục và Thành Khang đế đã thảo luận vào tối hôm qua. Nếu Linh Châu mất đi, nhà Sủ sẽ không còn gì để dựa vào, và họ cũng không còn gì phải sợ hãi; rất có thể họ sẽ quyết định đánh cuộc liều lĩnh. Hiện tại, họ không sợ những hành động liều lĩnh đó của nhà Sủ, nhưng nếu tình hình thực sự trở nên tồi tệ đến mức dân chúng oán giận dâng trào, cuộc sống của họ trở nên khó khăn, thì Thành Khang đế sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Vì vậy, Giang Tục mới công khai đưa vấn đề này ra trước triều đình – Hôm nay, nếu Hoàng đế muốn cứu dân chúng mà các quan lại không đồng ý, thì sau này, liệu các quan lại có muốn gánh chịu sự chỉ trích của mọi người không?

Triều đình im lặng.

Một lúc sau, Thành Khang đế nói với giọng nặng nề: “Hãy ban lệnh ngay lập tức đóng cửa cảng ở Linh Châu, và yêu cầu toàn bộ dân chúng ở mười ba thành phố ven bi

Linh Châu giàu có và yên bình, nhưng vẫn có người không tin vào những lời đồn đại rằng nơi này sẽ an toàn trước mọi thảm họa, tuy nhiên cũng có rất nhiều người nhút nhát, sợ hãi – đặc biệt là những người không có gì nhiều để mất; họ chỉ cần chuyển đến một nơi khác để tránh thiên tai mà thôi, vì tổn thất không quá lớn. Vì vậy, dù gia tộc Sư giữ vị trí quan trọng tại Linh Châu, họ vẫn không thể ngăn được mong muốn của người dân muốn rời thành phố.

Hai ngày sau, vào lúc canh ba buổi sáng, Linh Châu bỗng nhiên chứng kiến những trận động đất dữ dội! Mặt đất nứt nẻ thành những vết nẻ sâu, kèm theo tiếng động ầm ầm như sấm sét, vô số ngôi nhà đổ sập trong chốc lát. Thành phố từng thịnh vượng bỗng chốc trở nên hoang tàn, tiếng khóc than và hoảng loạn vang khắp nơi.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu của thảm họa. Vào ban đêm, cảng biển Linh Châu bị ngập lụt, gió bão dữ dội cuốn sóng cao hai trượng, những con sóng hung dữ này nhanh chóng phá hủy các bức tường bảo vệ vững chắc của cảng biển, cuốn trôi mọi thứ theo dòng chảy không thể cản trở được.

Trong vòng một đêm, mười ba thành phố ven biển của Linh Châu bị tàn phá nghiêm trọng, số người chết và bị thương không thể đếm xuể.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là kết quả tồi tệ nhất. Trước khi xảy ra hiện tượng ngập lụt, đã có hàng trăm nghìn người dân di tản đến khu vực Linh Tây hoặc xa hơn là đến Vũ Châu, nhờ đó thoát khỏi thảm họa.

“Linh Châu bị ngập lụt?” Khi nghe tin này, Minh Đàn cảm thấy choáng váng.

Những ngày gần đây, cô hoàn toàn tập trung vào việc chuẩn bị đám cưới của Châu Tĩnh Uyển, thấy chồng mình ngày nào cũng đi sớm về muộn, cô tưởng anh ấy đang bận rộn với công việc ở Vinh Châu, nhưng không ngờ Linh Châu lại gặp phải thảm họa ngập lụt!

Đó là nơi cô đã từng đến… Bây giờ nó đã trở thành đống đổ nát vì động đất và ngập lụt, cô thật sự không dám tin vào điều đó.

Không chỉ cô, mà người dân kinh đô cũng đều cảm thấy không thể tin nổi. Hiện tượng ngập lụt vốn đã là điều hiếm gặp, trong sách sử cũng chỉ ghi chép về những nơi hẻo lánh, việc cảng biển Linh Châu bị ngập lụt thực sự là điều không ai dám tưởng tượng trước đây.

Hậu quả của thảm họa này cũng vô cùng nặng nề: cảng biển Linh Châu phải đóng cửa, thương mại biển bị tạm thời ngừng trệ, triều đình mất đi một nguồn thu nhập lớn. Người dân mất nhà cửa, lang thang khắp nơi, đôi khi xảy ra bạo loạn, gây ra nhiều rối loạn.

Do có quá nhiều người

Nếu nói rằng thảm họa lũ lụt này mang lại điều gì tốt đẹp, thì có lẽ chính là việc Thành Khang đế đã không cần phải sử dụng binh lính mà vẫn giành lại được Linh Châu từ tay nhà Hồ.

Tuy nhiên, hiện tại Linh Châu đã trở nên hoang tàn và cần được phục hồi từ đầu. Với tiền lệ của thảm họa lũ lụt này, nơi này không thể tiếp tục duy trì hoạt động thương mại biển nữa; chỉ có thể dần chuyển các hoạt động giao thương từ cảng Linh Châu sang cảng Đông đang được xây dựng.

Trong lúc bận rộn, Thành Khang đế không khỏi thấy may mắn khi nghe theo lời khuyên của Giang Kỳ Chỉ mà chọn cảng Đông để xây dựng mới. Nếu không, việc phục hồi hoạt động thương mại biển sẽ còn kéo dài mãi không biết đến khi nào.

Hậu quả của thảm họa lũ lụt này kéo dài suốt từ đầu tháng Giêng năm thứ bảy triều đại Thành Khang cho đến cuối thu năm đó. Dịch bệnh đã được kiểm soát, Linh Châu được tái thiết từng bước một, và triều đình đã dốc toàn lực vào việc xây dựng cảng Đông, nhằm biến nơi này thành cảng thứ hai thay thế cho Linh Châu. Thị trấn nhỏ bé từng nằm ẩn mình trong những khu vực hẻo lánh giờ đây đang dần hiện ra bộ mặt mới tràn đầy sức sống.

Trong suốt nửa năm qua, Thành Khang đế gần như không có thời gian nghỉ ngơi vì những vấn đề liên quan đến Linh Châu. Trong thời gian đó, dưới sự tính toán của Giang Tục, ông cũng đã giúp loại bỏ những cuộc phản công cuối cùng của nhà Hồ.

Nhà Hồ cũng đã không còn lựa chọn nào khác; họ không thể tin nổi rằng một thảm họa lũ lụt lại có thể xảy ra một cách bất ngờ như vậy! Linh Châu – nơi họ đã gắn bó suốt bao năm – bỗng nhiên bị phá hủy hoàn toàn, và nguyên nhân chính lại là do chính Thành Khang đế. Nghĩ về điều đó, họ thật sự cảm thấy uất ức.