Ừm… tất nhiên, cô ấy sẽ không rửa chén đâu; đôi tay cô ấy được nuôi dưỡng bằng các loại hỗn hợp như sữa dê và mật ong nên mới mềm mại như vậy. Nếu rửa chén, chắc chắn sẽ xuất hiện nếp nhăn ngay thôi. Nếu chồng tôi sẵn lòng làm việc đó thì thật tốt biết mấy.

Cô ấy suy nghĩ lung tung một lúc, thấy vợ chồng Lưu Sầu không để ý đến mình, liền lặng lẽ lùi lại phía sau và để lại một gói bạc vụn bên cạnh chiếc hộp kim chỉ của Lưu Sầu – chiếc hộp vẫn chưa được khâu kín.

Lúc đầu, cô ấy muốn đặt trực tiếp một tờ giấy bạc, nhưng nghĩ rằng nơi này quá nghèo khó, việc đổi giấy bạc có lẽ sẽ gây ra nhiều phiền toái. Vì vậy, việc sử dụng bạc vụn sẽ ít bị chú ý hơn.

“…Vì vậy, nếu muốn mở rộng hoạt động thương mại biển tại Thông Cảng, ít nhất cũng cần có một con đường chính thức thuận tiện; nếu không, việc vận chuyển sẽ rất bất tiện. Nhưng trên đường đi, tôi nhận thấy địa hình trong toàn tỉnh này khá phức tạp, hoàn toàn khác với vùng đất bằng phẳng và rộng lớn của Linh Châu.”

“Hơn nữa, con đường này dẫn đến Linh Châu không bằng con đường dẫn đến Dự Châu; Dự Châu gần hơn nhiều, và khu vực Tây Dự có mối quan hệ thương mại chặt chẽ với Tây Vực. Nếu sau này Thông Cảng phát triển được hoạt động thương mại biển, Dự Châu sẽ trở thành nơi giao thoa giữa thương mại trà và thương mại biển.”

Jiang Tục và Minh Đàn tiếp tục hành trình trên đường. Trong lúc đó, Minh Đàn đã chia sẻ với anh ấy những ý tưởng của mình về việc mở rộng hoạt động thương mại biển tại Thông Cảng.

“Ngoài ra, tôi nghe Lưu Sầu nói rằng sóng gió ở Thông Cảng dường như mạnh hơn nhiều so với ở cảng Linh Châu; tại sao lại như vậy? Liệu có phải do vị trí địa lí khác nhau, hay là vì Thông Cảng còn quá lạc hậu và thiếu kinh nghiệm trong việc đối phó với sóng gió? Nếu chỉ là thiếu kinh nghiệm, vấn đề này khá dễ giải quyết; nhưng nếu là do yếu tố địa lí, có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.”

Jiang Tục không trả lời, chỉ thì thầm hỏi: “Chỉ qua vài cuộc trò chuyện với người phụ nữ đó, em đã nghĩ ra nhiều điều như vậy à?”

Minh Đàn nhìn lại phía sau và do dự hỏi: “Những gì em nghĩ ra… có sai không ạ?”

“Hoàn toàn đúng đấy; bản vương chỉ không ngờ rằng công chúa lại thông minh đến thế.”

“…?”

“Trước đây, em từng nghĩ bản vương ngốc nghếch phải không?”

Chương 76:

Trong suốt chặng đường tranh luận, khi họ đến thị trấn Thông Cảng, đã là lúc buổi tối.

Trên đường đi,

Nếu không gọi đây là một thị trấn, thì cô cũng tin rằng đây chính là một khu ổ chuột hoặc một ngôi làng vừa bị thiên tai.

Dọc theo con đường phía trước, không hề có một đoạn đường tốt nào cả; đầy ổ gà, lầy lội, đi ba bước lại dính đầy bùn lầy. Những ngôi nhà dọc theo đường cũng đều rách nát, cửa sổ được dán kín bằng các loại băng keo màu sắc; quần áo đã giặt trắng phơ cũng được treo ra ngoài từ cửa sổ tầng hai, xếp thành hàng dày đặc.

Nắng gắt chiếu xuống, gió nóng hổi thổi liên tục vào mặt, khiến hơi thở trở nên có mùi tanh hôi khó chịu. Minh Đàn không khỏi che mũi và điều chỉnh nhịp thở của mình.

Thành thật mà nói, cô đã nghĩ rằng Thông Cảng khá nghèo khó, nhưng không ngờ nó lại nghèo đến thế này. Cô hoàn toàn nghi ngờ rằng Giang Tục đã biết trước tình hình tồi tệ của thị trấn này nên mới không đồng ý với đề nghị mua quần áo của cô; việc mua quần áo lúc này thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi; chỉ mong có chỗ ở qua đêm là may mắn lắm rồi.

Cô xuống khỏi ngựa, cùng với Giang Tục, dắt ngựa tiếp tục đi. Chưa đi được vài bước, bỗng nhiên có một đứa trẻ ăn xin chạy đến, muốn ôm lấy chân cô.

Giang Tục lặng lẽ chặn lại, nhìn xuống một cách lạnh lùng. Đứa trẻ ăn xin nhìn thấy ánh mắt của anh ta, không khỏi run rẩy và muốn lùi lại. Nhưng có lẽ nghĩ đến điều gì đó, nó nhìn về phía Minh Đàn, nuốt nước bọt và nói nhỏ: “Anh trai ơi, chị gái ơi…”

Đứa trẻ ăn xin ấy lấm lem bùn đất, khuôn mặt đầy bụi bặm, thân hình gầy yếu, trông như chỉ còn da bọc xương. Minh Đàn không nỡ lòng, vô thức muốn lấy tiền ra cho nó.

Giang Tục liếc nhìn cô một cái. Minh Đàn do dự một chút, rồi bỗng nhớ đến chuyện Vân Y trước đây đã mua bánh bao cho người khác, kết quả là bị một đám trẻ ăn xin đeo bám suốt cả tháng.

“Chị gái ơi, em đã ba ngày không ăn gì rồi… Làm ơn đi, Phật sẽ ban phước cho chị đấy.” Đứa trẻ ăn xin lại nói van nài một cách thành thật và non nớt.

Minh Đàn không còn do dự nữa, nhìn quanh xem không có ai khác, rồi lấy ra một gói bánh ngọt cùng một ít bạc lẻ đưa cho nó. Đôi mắt đứa trẻ sáng lên trong chốc lát, nó ôm lấy bánh ngọt và cắn một miếng bạc, vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Chị gái ơi, chị thật là người tốt… Cảm ơn chị.”

Minh Đàn mỉm cười mãn nguyện, sau khi đứa trẻ ăn xin chạy xa, cô nhẹ nhàng kéo tay áo Giang Tục và nũng n

Minh Đàn nhìn quanh xung quanh và thấy rằng nơi này quả nhiên không làm cô thất vọng; tuy nhiên, việc che chắn khỏi mưa thì chắc chắn không thành vấn đề – đúng vậy, sau đêm qua, yêu cầu tối thiểu của cô đối với nơi ở đã giảm xuống chỉ cần có chỗ che chắn khỏi gió mưa thôi.

Nhưng dù cô đã chuẩn bị sẵn sàng, Giang Tục lại đột nhiên thay đổi ý định.

“Đi.” Anh ta nắm lấy cổ tay Minh Đàn và quay người đi ra ngoài.

“Ông… ông ơi, ông không phải muốn ở nhà trọ sao? Trong thị trấn này chỉ có một nhà trọ thôi mà!” Chủ nhà trọ vang lên từ phía sau hai tiếng.

Minh Đàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền vội vàng theo bước chân của Giang Tục. Khi họ đã rời khỏi nhà trọ, cô mới kịp hỏi: “Chồng… chồng tôi, có chuyện gì vậy?”

“Cô nghĩ đây giống nhà trọ không?”

Minh Đàn im lặng; dù nơi này có hơi tồi tàn một chút, nhưng trên biển hiệu rõ ràng cũng ghi rõ chữ “nhà trọ”, vậy sao lại không phải nhà trọ được?

Bỗng nhiên, cô nghĩ đến điều gì đó và lo lắng hỏi: “Không lẽ… đây là nhà trọ giả sao?”

Trước đây, cô đã đọc một câu chuyện trong sách văn, kể về một cô gái giàu có và một chàng học giả nghèo khó bí mật trốn đi cùng nhau; vào ban đêm, họ tình cờ dừng chân tại một nhà trọ giả, và tất cả vàng bạc, đồ quý giá mà cô gái mang theo đều bị đánh cắp; chủ nhà trọ còn thông đồng với bọn cướp ở gần đó để bắt cóc họ.

Khi cô gái đứng trước nguy cơ bị xâm hại, chàng học giả đã báo cáo với quan chức và cùng với quân lính tiêu diệt hang ổ của bọn cướp, giải cứu cô gái ra ngoài.