Cô vừa lẩm bẩm vừa giúp ông ta thay đồ, cúi mặt làm việc một cách chậm rãi. Sau khi treo xong chiếc vòng ngọc, cô lén lút đeo cho ông ta một túi thơm màu tím đen có họa tiết đôi én bơi lội trên nước.

Giang Tục chỉ để ý đến màu sắc của túi thơm, không quan tâm nhiều đến họa tiết được thêu trên đó. Sau khi mặc xong, ông ta nhắn nhủ vài lời với Minh Đàn, rồi vỗ đầu cô một cái trước khi cùng Thư Kinh Nhiên ra khỏi nhà.

Lần này, Dụ Bá Trung tổ chức bữa tiệc, với danh nghĩa là để chào đón Đình Vua Định Bắc, nên không thể thiếu việc mời một số quan chức đến dự. Ngoài tri phủ, các quan chức cấp cao khác cũng đều có mặt đầy đủ.

Sau một hồi chào hỏi, mọi người lần lượt nâng cốc chúc mừng Giang Tục.

Thấy Đình Vua Định Bắc hôm nay tỏ ra khoan dung hơn ngày hôm qua, Dụ Bá Trung không còn e ngại nữa. Sau khi uống một ly rượu, ông ta nhanh miệng nói thêm vài lời lịch sự: “Hoàng tử và Thư Nhị Công Tử đã đến Lăng Châu được vài ngày rồi. Lẽ ra tôi phải sớm hơn này mới đón tiếp hai ngài, nhưng do một số việc phát sinh, tôi đã bị trì hoãn và không thể chuẩn bị chu đáo cho các ngài.”

Giang Tục nhìn xuống chiếc cốc rượu trong tay, rồi nhẹ nhàng nói: “Dụ đại nhân, lời nói của ngài thật là quá đáng. Việc chuẩn bị tiệc tùng không phải là trách nhiệm của ngài.”

Mọi người đều im lặng.

Quả thực, tri phủ và các quan chức khác vẫn còn sống nguyên vẹn; làm sao lại đến lượt một viên quan phụ trách công việc giao thương biển đảo như ông ta đứng ra tổ chức tiệc tùng được? Dù Lăng Châu là đất của gia tộc ông ta, nhưng lời nói đó thực sự quá kiêu ngạo và vượt quá giới hạn.

Khuôn mặt Dụ Bá Trung trở nên căng thẳng; nỗi sợ hãi do áp lực từ ngày hôm qua lại trào dâng trong lòng ông ta. Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng ông ta, và ông ta vội vàng nói lời xin lỗi: “Đúng vậy, vẫn còn có tri phủ và các quan chức khác ở đây; việc chuẩn bị tiệc tùng không phải là trách nhiệm của tôi. Chỉ là tôi đã lâu ngày ngưỡng mộ uy tín của Hoàng tử, nên muốn góp phần nhỏ bé vào việc chào đón ngài mà thôi.”

Giang Tục không nói thêm gì nữa.

Dụ Bá Trung lau mồ hôi trên trán, sau đó tiếp tục nói lời lịch sự với Thư Kinh Nhiên. May mắn thay, Thư Kinh Nhiên là người hiểu chuyện, điều đó đã giúp Dụ Bá Trung giảm bớt sự lo lắng và căng thẳng trong lòng.

Sau ba vòng rượu, Dụ Bá Trung cuối cùng cũng đưa ra vấn đề chính: “À đúng rồi, Hoàng tử, tôi có một việc muốn b

Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của quan giám sát Chu cuối cùng cũng được tìm ra.”

Dương Bá Trung nói một cách bình thản không hề rung động: “Hóa ra, từ lâu trước đó, viên chức phụ trách công việc hàng hải trong Sở Hàng hải đã có mâu thuẫn với quan giám sát Chu; hai người luôn tỏ ra không ưa nhau. Viên chức này lại tạo thành các phe phái trong Sở Hàng hải, liên kết với các quan chức cấp dưới như các thị lang, đô lang… để âm thầm thu thập tiền bạc. May mắn thay, điều này đã bị quan giám sát Chu phát hiện. Vì tính cách trong sáng và không muốn liên quan đến những hành vi sai trái đó, quan giám sát Chu không thể thuyết phục được viên chức này. Vì vậy, nhóm người này đã giết hại ông ta để che đậy hành vi của mình, đồng thời còn cố tình bịa đặt tội ác để làm xấu danh tiếng của ông sau khi ông qua đời!”

Giang Tú vẫn không biểu hiện gì cả; Thư Kinh Nhiên cúi đầu uống rượu, trong lòng nghĩ: Thật là khó cho ông Dương, ông đã sẵn lòng hy sinh nhiều người như vậy để chuộc lỗi cho Chu Bảo Bình…

“Bây giờ, tất cả những người liên quan đến vụ án này đã bị đưa đến phủ. Những kẻ này đã sát hại đồng nghiệp và có hành vi không chính trực; chúng xứng đáng bị trừng phạt. Chỉ cần chúng bị đưa về kinh để chờ xử lý thôi. Tuy nhiên, quan giám sát Chu đã cống hiến hết mình cho Sở Hàng hải; phẩm chất và năng lực của ông ấy là điều mà mọi người đều công nhận. Việc ông ấy qua đời một cách oan ức thật là đáng tiếc. Mong rằng sau khi Ngài trở về kinh, Ngài sẽ thay mặt cho mọi người trong Sở Hàng hải kể lể sự thật với Hoàng đế, để minh oan cho quan giám sát Chu, giúp người trung thực này yên nghỉ trong cõi vĩnh hằng.”

Sau khi nói xong, mọi người đều đồng tình:

“Đúng vậy, đúng vậy…”

“Quan giám sát Chu thật sự quá vô tội…”

“Thật là đáng tiếc…”

Giang Tú dường như đang suy nghĩ điều gì đó; sau khi nghe xong những lời này, ông cũng không bày tỏ thái độ gì cả.

Dương Bá Trung trong lòng lo lắng, tự hỏi liệu những gì mình vừa nói có điểm nào không phù hợp, hay là Ngài vẫn không hài lòng?

Một lúc sau, Giang Tú cuối cùng cũng thốt lên “Ừm”, rồi rót thêm rượu uống.

Tiếng “Ừm” đó có nghĩa là ông hài lòng không?

Dương Bá Trung cẩn thận quan sát biểu cảm của Giang Tú; sau một lúc, ông mới thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng vỗ tay, mời một nhóm thiếu nữ xinh đẹp bước vào.

Không lâu sau, một nhóm thiếu nữ duyên dáng bước đến, xếp thành hàng và chào hỏi một cách nhẹ nhàng: “Chúng con xin chào Đại vương Định Bắc và mọi người.”

Thư Kinh Nhiên không khỏi ngạc

Giang Tục liếc nhìn một vòng; không hiểu sao, ánh mắt anh lại dừng lại lâu hơn ở cô gái ngồi thứ hai bên phải.

Dụ Bá Trung rất giỏi quan sát tình hình; thấy vậy, ông vội vàng ra hiệu cho cô gái đó tiến lại phục vụ.

Những cô gái khác cũng không tiến lại gần các người đàn ông khác, mà lặng lẽ rút lui; chỉ có vài cô gái xinh đẹp nhưng không xuất chúng lắm được mời đến phục vụ.

Cô gái được phân công phục vụ Giang Tục mặc một chiếc áo khoác màu đỏ thắm; làn da cô trắng như tuyết, đôi lông mày và đôi mắt đầy duyên dáng.

Cô cúi chào rồi ngồi xuống bên cạnh Giang Tục, giữ khoảng cách đúng mực; sau đó cô cầm đôi đũa ngọc và múc thêm một miếng măng xanh cho Giang Tục, giọng nói của cô cũng rất nhẹ nhàng và trong trẻo: “Măng xanh Lĩnh Châu rất tươi ngon và giòn; khi xào qua loại này thì hương vị sẽ ngon nhất. Công tử có muốn thử không?”

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi phản ứng của Giang Tục, kể cả Thư Kinh Nhiên. Cô gái này rất xinh đẹp… Nhưng sao anh lại cảm thấy quen thuộc với khuôn mặt cô ấy vậy? Có vẻ như… giống ai đó… Anh cố gắng nhớ nhưng lại không thể nghĩ ra được.

Giang Tục không nhìn cô gái đó, nhưng sau một lúc im lặng, anh đã cầm đôi đũa và gắp lấy miếng măng xanh mà cô vừa múc cho mình.

Trong lòng Dụ Bá Trung thật sự yên tâm; quả nhiên, ngay cả những anh hùng oai phong cũng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của phụ nữ… Ông biết rằng, dù Vương gia Định Bắc này bề ngoài lạnh lùng, nhưng riêng tư thì chắc chắn sẽ không từ chối bất kỳ cô gái nào trong nhà hàng này… Bước đi này thật sự rất đúng đắn!