Cô quay đầu lại, và khi nhìn rõ người đến, không khỏi mỉm cười.

Bạch Mẫn Mẫn vừa nói xong liền muốn tiến lên gặp ngay, nhưng bất chợt bắt gặp ánh mắt nụ cười của Minh Đàn; ánh đèn rực rỡ phía sau dường như đều im lặng và mất đi sức hút trong khoảnh khắc đó.

Hàm răng trắng, đôi mắt sáng long lanh như dòng nước thu trong veo; lông mày thanh tú, đôi môi cong vuốt tựa như những vì sao lấp lánh… Một người đẹp, chính là như vậy.

Bạch Mẫn Mẫn đứng đó ngẩn ngơ một lúc lâu, mãi đến khi được cung nữ bên cạnh nhắc nhở mới tỉnh táo lại.

Bạch Mẫn Mẫn là con gái chính của gia đình Xương Quốc Công Phủ, cũng là chị họ ruột của Minh Đàn. Vì tuổi tác gần nhau, hai người từ nhỏ đã thân thiết với nhau và luôn là bạn bè thân thiết.

Trước đó, tại Điện Trường Minh, chỗ ngồi của gia đình Xương Quốc Công Phủ và Phủ Hầu Tĩnh An đều ở hàng trái, nên hai người không có cơ hội gặp nhau. Lúc này ra khỏi cung, Bạch Mẫn Mẫn liền vội vàng tìm đến Minh Đàn.

Cô tiến lên ôm chầm lấy Minh Đàn, rồi nhanh nhẹn chào hỏi Bùi thị: “Mẫn Mẫn xin chào dì.”

Cô là người thẳng thắn, không giấu giếm, vừa chào xong liền nói thẳng ra ý định của mình: “Dì ơi, hôm nay là lễ Thượng Nguyên, con đã nhờ anh trai đặt chỗ ngồi đẹp ở Lầu Nghe Mưa, muốn mời A Đàn cùng con đi xem đèn hoa, dì có cho A Đàn đi cùng con vài giờ được không ạ?”

Dì ruột thực sự của Bạch Mẫn Mẫn là mẹ đẻ đã qua đời của Minh Đàn – Bùi thị. Với tính cách như vậy, việc cô gọi Bùi thị là “dì” chính là sự công nhận tốt nhất đối với danh tiếng “hiền từ” của bà ấy.

Bùi thị cảm thấy vô cùng vui mừng, làm sao có thể từ chối được? Bà cười nói những lời lịch sự, còn sai người hầu đi theo, và cũng dặn dò Lục Ngọc kỹ lưỡng để cô ta chăm sóc tốt cho cô chủ nhỏ của mình.

Phải thừa nhận rằng Bùi thị là một người thông minh. Bạch Mẫn Mẫn chẳng hề đề cập đến Thẩm Hoạch, và bà cũng kịp thời quên đi những điều mà một bà chủ nhà hầu phải suy nghĩ kỹ lưỡng, không nói gì về việc để Thẩm Hoạc đi cùng họ để tạo không khí vui vẻ.

Sau khi Bạch Mẫn Mẫn mang Minh Đàn rời đi, Bùi thị cũng không cảm thấy ngượng ngùng, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra, và cười nói với Thẩm Hoạc về những loại bánh tròn mà nhà họ đã chuẩn bị cho buổi tối hôm đó.

Thẩm Hoạc cảm thấy mình bị ba người đó cố tình phớt lờ, và cảm thấy bị xúc phạm một cách vô lý; khi trả lời Bùi th

Cô đành phải kiên nhẫn chờ đến khi đến Tiếng Vọng Lầu rồi mới hỏi thăm kỹ lưỡng hơn.

–

Tiếng Vọng Lầu là quán trà nổi tiếng nhất kinh thành, với đồ uống ngon và tầm nhìn ra sông cực kỳ đẹp.

Mỗi khi vào đầu xuân hoặc cuối thu, khi mưa phùn bay lả tả và sương mù bao phủ mặt sông, cảnh tượng ngồi bên lan can và lắng nghe tiếng mưa thật sự rất thú vị, được các nhà văn và quý ông tao nhã ở kinh thành yêu thích.

Ngoài ra, hàng năm vào dịp Tết Nguyên Đán, các con thuyền của quan lại sẽ thắp pháo hoa trên sông Hiển Giang, và hai bên bờ sông cũng sẽ có cảnh tượng ánh đèn rực rỡ như “những con rồng và cá nhảy múa trong đêm”.

Tiếng Vọng Lầu có vị trí lý tưởng, là nơi tốt nhất để ngắm nhìn cảnh tượng này. Dù là quan lại cao cấp hay người giàu có, họ cũng phải đặt chỗ trước vài tháng mới có thể giữ được một chỗ ngồi đẹp bên sông vào đêm Tết Nguyên Đán.

Chỗ ngồi mà Bạch Mẫn Mẫn đã đặt là ở tầng ba, không quá rộng lớn nhưng được trang trí rất tinh xảo, và vị trí ngắm cảnh cũng khá tốt. Nhưng nếu nói về nơi tốt nhất, thì phải kể đến gian phòng ấm áp ở giữa, ngay bên cạnh họ.

Khi người hầu dẫn Bạch Mẫn Mẫn và Minh Đàn lên lầu, trong gian phòng ấy đã có bốn người ngồi quanh bàn, đang trò chuyện và uống rượu.

Người đàn ông ngồi gần cửa có trang phục lộng lẫy, toàn thân đều là những thứ xa xỉ. Tất nhiên, điều thu hút sự chú ý nhất là viên ngọc trắng mỡ dê trên eo anh ta, in chữ “Chương”.

“Chương” là họ của gia tộc mẹ của hoàng hậu; ai biết đến các gia tộc quý tộc ở kinh thành đều biết rằng chỉ có em trai của hoàng hậu, Chương Hoài Ngọc, mới sở hữu viên ngọc này.

Lúc này, Chương Hoài Ngọc ngồi thoải mái bên cạnh bàn, vuốt ve chiếc cốc rượu trong tay và đùa cợt với người đàn ông mặc đồ đen bên cạnh: “Hoàng tử, lần này tại bữa tiệc cung đình ở Cung Trường Minh, sự việc thật sự rất lớn; có cô gái giàu có đã gửi gắm tình cảm sai người, nghe nói cô ấy đã khóc lóc suốt đường ra khỏi cung đình.”

Người đàn ông mặc đồ đen không hề nhước mày, ngược lại, Lục Đình ngồi đối diện anh ta đã hỏi một cách nghiêm túc: “Đó là con gái của Gu Jinzhong phải không?”

Gu Jinzhong là tên của Tướng Quân Cheng'en.

Chương Hoài Ngọc nhướng mày và gật đầu.

Ánh mắt Lục Đình lóe lên vẻ nghiêm túc: “Cô ấy vẫn còn dịp để khóc lóc nữa…” Rồi anh ta cầm lên cốc rượu và uống cạn.

So với sự phóng khoáng của Chương Hoài Ngọc và vẻ nghiêm khắc của Lục Đình, Thư Kinh Nhiên, người mặc bộ áo lụa trắng với họa tiết mây trăng

Có vẻ như có người đến từ phòng riêng bên cạnh.

Thư Kinh Nhiên ngừng nói, và những người khác cũng lặng lẽ không tiếp tục trò chuyện nữa.

“A Đàn, nhanh ngồi xuống đi. Bánh tráng miệng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, toàn là những món em thích đấy. À đúng rồi, lúc nãy chúng ta đang nói đến chuyện gì nhỉ?”

Bạch Mẫn Mẫn là người rất thích nói, suốt đường đi cô ấy không ngừng nói, từ những chuyện phiền lòng trong gia đình cho đến buổi yến tại Viện Yong.

“Buổi yến… đúng rồi, là buổi yến. Cô gái nhà các bạn thật là nói không ngừng, Thẩm Hoạch làm sao có thể so sánh được với Phủ Vua Định Bắc chứ? Anh trai cô ấy, Thẩm Ngọc, dù được Vua Định Bắc quý mến, nhưng cũng không đến nỗi ban thưởng cho thuộc hạ rồi lại để con gái họ trở thành phi tần của mình đâu. Hơn nữa, Gu Jiu Rou còn bị làm mất mặt ngay tại chỗ nữa. Nói đến đây, Gu Jiu Rou thực sự rất dám làm; ngay cả khi Hoàng hậu cũng có mặt ở đó, cô ấy vẫn công khai bày tỏ tình cảm của mình, thậm chí còn biểu diễn âm nhạc trước mặt mọi người… Cô ấy nghĩ gì vậy nhỉ?”

“Gu Jiu Rou quả thật rất táo bạo, nhưng Vua Định Bắc kia thì quá đáng trách và ngông cuồng.” Được ở bên Bạch Mẫn Mẫn, Minh Đàn luôn cảm thấy thoải mái; thêm vào đó, Lục Ác đang canh gác bên ngoài, nên cô ấy tựa đầu vào tay, không ngần ngại chỉ trích: “Một kẻ giang hồ ngu ngốc và thô lỗ như vậy, theo tôi thấy anh ta không phải là người tốt đâu.”

Chương Hoài Ngọc: “…