Cô ấy nhìn chiếc túi thơm trên lưng Giang Tục có họa tiết đôi vịt bơi lội, rồi nói: “Nô tì không xin điều gì cả, chỉ mong được ở bên cạnh ngài mãi mãi.”

Cảnh tượng này, với vẻ đẹp và lời nói chân thành của cô gái, khiến Thư Kinh Nhiên không khỏi xúc động và liếc nhìn Giang Tục.

Rõ ràng, cô gái tên Thanh Duyệt này rất thông minh; cô biết rằng bên cạnh một người đàn ông như Giang Tục, không thiếu những người phụ nữ xinh đẹp. Thấy sự ngoan ngoãn trước đây không làm anh ta để ý, cô đã quyết định dùng cách này để hy vọng nhận được sự chú ý từ anh ta.

Và Giang Tục...

Theo như những gì anh ta hiểu, anh ta thực sự sẽ coi trọng những người dám hành động mạnh mẽ như vậy.

Trong chốc lát, Thư Kinh Nhiên cũng không chắc liệu Giang Tục có mang cô gái Thanh Duyệt đi hay không; dù sao thì trong bữa tiệc vừa rồi, thái độ của anh ta có vẻ hơi khác thường.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, Giang Tục đã đưa ra câu trả lời không hề khoan dung:

“Muốn ở bên cạnh ta, em còn chưa xứng đáng.”

Ánh mắt anh ta lạnh lùng, giọng nói không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, hoàn toàn không có dấu hiệu của sự quan tâm.

Thanh Duyệt sững sờ, khuôn mặt đổi sắc.

Tại sao lại như vậy? Cô đã tin chắc khoảng 70% rằng việc mình làm này sẽ thu hút sự chú ý của Đình Vua Định Bắc… Làm sao anh ta lại không hề do dự chút nào? Nếu em không xứng đáng, vậy ai mới xứng đáng?

Nhưng chưa kịp suy nghĩ tiếp, Giang Tục đã bỏ qua cô và rời khỏi Huy Lâu.

Bên ngoài Huy Lâu, hơn 180 chiếc thuyền trên sông Linh Vũ đã bị đốt cháy phần lớn; tất cả các thuyền đều bị yêu cầu nghỉ ngơi và sửa chữa. Mặt sông tối om, yên tĩnh; cả dinh tỉnh lý cũng im ắng không một tiếng động.

Trở về dinh tỉnh lý, Giang Tục ra lệnh cho các vệ sĩ bí mật, sau đó đi thẳng vào căn viện tạm thời mà họ đang ở.

Bên trong căn viện, ánh đèn sáng trưng; có vẻ như vẫn còn người chưa ngủ. Giang Tục mở cửa, không ngờ cô hầu gái đang chuẩn bị giường ngủ bên trong bất ngờ quay đầu lại và quỳ xuống.

“Hoàng phi đâu?” Anh hỏi.

Cô hầu gái quỳ trên đất, run rẩy trả lời: “Thưa ngài, hoàng phi đang ở sân sau để hưởng gió mát… Bà nói rằng… lòng nóng bức, muốn hít thở không khí trong lành hơn, và cũng yêu cầu nô tì đặt một chiếc túi thơm bạc hà dưới gối để tạo hương thơm mát mẻ.”

Nói xong, cô cung kính đưa chiếc túi thơm đó cho anh.

Lòng nóng bức…

Giang Tục liếc nhìn chiếc tú

Trong khu vườn hoa có một chiếc xích đu được bao phủ bởi những sợi dây leo, trông rất nổi bật. Nhưng có lẽ vì trước đó Minh Đàn đã từng gặp phải tình huống xấu hổ khi ngồi trên chiếc xích đu ấy ở Vườn Vĩnh Xuân, nên suốt vài ngày ở trong phủ này, cô chưa bao giờ ngồi lên nó. Lần này, để thưởng thức làn gió mát, cô chỉ yêu cầu người ta mang đến một chiếc ghế mềm để tựa vào.

Nửa giờ trước, cô đã yêu cầu phu nhân của quan triệu đốc tìm một chỗ ở tạm thời cho những người phụ nữ xinh đẹp đến từ Huy Lâu, sau đó cô trở về sân vườn của mình. Trong cơn tức giận và buồn bã, cô không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Các cung nữ bên cạnh vẫn tiếp tục quạt gió cho cô một cách nhẹ nhàng.

Khi thấy Giang Tục đến, các cung nữ muốn quỳ xuống chào.

Giang Tục giơ tay ra, bảo họ không cần phải làm vậy, cứ tiếp tục quạt gió là được.

Trước đó, khi phu nhân của quan triệu đốc mời cô, Minh Đàn đã cố ý thay đổi trang phục. Bộ áo màu trắng tinh khôi của cô trông thật thanh thoát dưới ánh đêm, phía trước áo được thêu họa tiết hoa đào tinh xảo bằng chỉ đỏ thắm, phản ánh làn da trắng như tuyết của cô, và đôi môi đỏ thắm của cô cũng như đang mời gọi ai đó hôn lên.

Anh tiến lại gần, dùng đầu ngón tay vuốt ve khuôn mặt mềm mại của cô, đồng thời gạt những sợi tóc rối bù trên má cô.

Trong giấc ngủ, Minh Đàn cảm thấy có thứ gì đó thô ráp chạm vào mặt mình, mí mắt cô rung động, và không khỏi nhăn mày, môi mím chặt lại, khóe miệng nhếch xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô cũng hơi phồng lên.

Giang Tục nhìn cô chăm chú, rồi đuổi các cung nữ đi.

Ai ngờ Minh Đàn lại không chịu nổi cái nóng, chỉ vài phút sau khi ngừng quạt gió, cô đã cảm thấy nóng bức đến mức liên tục mút môi, lăn người sang một bên, và vô thức kéo nhẹ chiếc áo đỏ trước ngực mình.

Xung quanh không có ai, chỉ có mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa. Giang Tục nhìn cô không chớp mắt, cổ họng anh bỗng nghẹn lại. Anh dựa vào mép chiếc ghế mềm, từ từ cúi xuống, đặt môi mình lên môi cô... Rồi anh do dự một lúc, cuối cùng vẫn hôn cô nhẹ nhàng như con chuồn chuồn đậu trên mặt nước.

Minh Đàn không hề thức dậy, nhưng cảm thấy rất khó chịu vì nóng bức, cô vô thức kéo chiếc áo đỏ trước ngực mình ra.

Thấy vậy, Giang Tục lấy chiếc quạt lụa mà các cung nữ để lại bên cạnh, quạt cho cô vài cái. Nhưng vì trước đây anh chưa bao giờ làm việc này, nên tay anh không khéo léo lắm; hai cái quạt đầu tiên c

Vừa tỉnh dậy, đầu cô vẫn còn hơi mơ hồ; cô chưa kịp tiếp tục những suy nghĩ trước khi đi ngủ, nhưng khi đang chỉnh lại quần áo, bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó – làm sao mình lại ngủ ngoài này được nhỉ? Ồ đúng rồi, chính vì người đẹp trong lầu Huy Lâu… Cô đã bị người đó làm cho tức giận.

Tay cô dừng lại, và toàn bộ thái độ của cô bỗng thay đổi hoàn toàn; cô nói một cách không mấy để tâm: “Chàng sao lại trở về sớm thế nhỉ? Tôi tưởng chàng đang cùng các vị quý ông uống rượu vui vẻ, có người đẹp bên cạnh, chắc là sẽ không về đâu.”

Giang Tục: “……”

Quả nhiên, những điều không mong muốn luôn sẽ xảy ra.

Những người ghen tuông luôn nghĩ rằng mình đã che giấu tốt, nhưng không biết rằng mùi ghen tuông đó đã đậm đến mức gần như có thể làm chết cả những bông hoa yếu đuối trong vườn.

Minh Đàn cũng vậy; cô tiếp tục nói một cách bình thường: “Những người đẹp mà ông Dụ đã gửi đến, tôi đã nhờ phu nhân tri huyện lo việc ăn ở cho họ rồi. Chỉ là số người quá đông, và họ đến quá vội vàng, e là sẽ hơi chật chội… Xin chàng đừng trách. Lúc đầu tôi muốn mang theo nhiều xe ngựa hơn, nhưng chàng không cho phép; vì sắp trở về kinh thành, tôi cũng chỉ có thể mua thêm xe ngựa thôi.”

“……”

“Ta không ngờ hắn lại tự ý làm theo ý mình, đưa những người phụ nữ đó vào dinh.”

Minh Đàn không hề tỏ ra buồn lòng.

Giang Tục cũng không giải thích thêm gì, chỉ nói: “Đã đến giờ rồi; các vệ sĩ bí mật chắc hẳn đã đưa họ trở về rồi.”