Trong giấc mơ, có bầu trời đầy sao mênh mông, có hồ Gương phủ đầy những tia sao vụn, cây cối yên lặng đứng im. Cô nằm trên vai rộng của chồng mình, từng bước đi tiếp tục về phía trước.

Cảm giác của bờ vai ấy quá thực sự đến nỗi cô không thể phân biệt được liệu đó có phải là một giấc mơ hay không. Cô bỗng nhiên ợ hơi và không hiểu sao lại lẩm bẩm đọc một câu thơ: “Sau khi say, không biết trời ở dưới nước, cả con thuyền mộng thanh bình áp đè dòng sông sao. Ừm... nhưng tôi không... không hề say!”

Jiang Tục liếc nhìn về phía sau một cái, rồi nhẹ nhàng nâng cô lên cao hơn một chút.

Mọi thứ ban đầu đều rất yên bình, nhưng khi Vân Y nhìn thấy cảnh này từ xa, cô không suy nghĩ gì nhiều đã tiến lên và đề nghị đảm nhận phần việc đó thay cho chủ nhân, bởi vì công việc này dường như không nên do chính chủ nhân thực hiện.

“……”

“Không cần đâu, hãy lo cho bản thân mình đi.”

–

Sau khi dừng chân tại huyện Lý trong một đêm ngắn, ngày hôm sau, Jiang Tục và Minh Đàn cùng với Thư Kinh Nhiên chia tay nhau để đi đến Tong Gang thuộc Quán Châu. Những vệ sĩ bí mật đi theo cũng chia làm hai nhóm; phần lớn trong số họ được Jiang Tục cử đi bảo vệ Thư Kinh Nhiên, và Vân Y cũng được Thư Kinh Nhiên mời đi cùng.

Thực ra, Thư Kinh Nhiên ban đầu không định mang Vân Y đi, nhưng cuối cùng vẫn quyết định làm vậy. Minh Đàn khá bối rối trước sự sắp xếp này và đã hỏi chồng mình khi họ bắt đầu hành trình: “Tại sao chồng lại để Vân Y đi cùng với Thư Nhị Công Tử?”

“Anh nghĩ tại sao?”

Minh Đàn suy nghĩ một chút rồi thử đoán: “Chẳng lẽ vì Thư Nhị Công Tử có tình cảm với Vân Y, và chồng muốn giúp họ thành đôi sao?”

Jiang Tục không trả lời. Minh Đàn tiếp tục: “Phu nhân của Phó Thủ tướng ở kinh đô nổi tiếng là người rất coi trọng các quy tắc. Làm sao bà ấy có thể cho phép Thư Nhị Công Tử ở bên Vân Y được? Chồng chắc rằng việc này... không có vấn đề gì chứ?”

Trên suốt chặng đường này, cô đã nhận thấy rõ rằng Thư Kinh Nhiên đối xử với Vân Y khác biệt so với những người khác. Ban đầu, Vân Y không hề có phản ứng gì, nhưng kể từ khi họ rời Quán Thành, cô ấy dường như trở nên thân thiện hơn với Thư Kinh Nhiên rõ rệt.

Cô đã nhận ra điều đó, nhưng luôn cố tình không để ý đến và cũng chưa bao giờ cố gắng gắn kết họ lại với nhau. Bởi vì theo quan điểm của cô, hai người này hoàn toàn không có khả năng ở bên nhau.

Giữa con trai của Phó Thủ tướng và những vệ sĩ bí mật của gia tộc Jin Yun, có lẽ còn cách xa hơn cả khoảng cách giữa hàng ngàn hoàng tử và những người lính bình thường.

Minh Đàn gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Cô ấy quá lo lắng; cuối cùng dường như chẳng ai có thể giúp đỡ được ngoài bản thân mình. Đã hơn một tháng kể từ khi rời kinh thành, vẫn chưa biết chuyện hôn sự của Bạch Mẫn Mẫn và Tĩnh Uyển ra sao.

Chỉ ba ngày sau, đoàn người đã đi được khắp tỉnh. Tuy nhiên, con đường dẫn đến Thông Cảng rất khó đi; phần đầu đường quan lộ hẹp hòi và đầy ổ gà, trông có vẻ như đã nhiều năm không được sửa chữa. Phần sau càng tệ hơn nữa; ngay cả khi ngồi trong chiếc xe ngựa thoải mái, Minh Đàn vẫn cảm thấy choáng váng và muốn ói. Tin xấu hơn nữa là, khi đến gần thị trấn bên cạnh Thông Cảng, Giang Tục nói rằng không thể tiếp tục đi xe ngựa nữa.

Minh Đàn không nhịn được mà hỏi: “Tại sao vậy?”

“Phía trước toàn là những con đường nhỏ, xe ngựa khó đi; hơn nữa, đây là vùng quê hẻo lánh, không nên để lộ diện.”

Vì chồng mình đã nói như vậy, Minh Đàn cũng không muốn gây phiền toái cho anh ấy, liền tự kiểm tra lại bộ trang phục của mình – dù đã cố gắng ăn mặc kín đáo nhưng vẫn rất nổi bật so với mọi người xung quanh – và hỏi: “Vậy tôi có cần thay đổi trang phục không?”

“Tốt nhất là thay đổi; nên mặc đơn giản hơn một chút.”

Minh Đàn vâng lời, sau đó lấy một cái gương đồng nhỏ ra và soi mình. Một lát sau, cô ấy bắt đầu than phiền: “Nhưng với vẻ ngoài của tôi này, dù che mặt bằng voan thì cũng khó có thể che giấu được vẻ đẹp… Chẳng lẽ suốt chặng đường này tôi phải đội mũ che mặt à?”

Giang Tục không nói gì.

Mặc dù Giang Tục đã nhiều lần nói rằng Thông Cảng là một nơi hẻo lánh và nghèo khó, nhưng Minh Đàn chưa từng thấy tận mắt, nên cũng không thể tưởng tượng nổi nó thực sự như thế nào. Dù sao thì, theo tiêu chuẩn của cô ấy, huyện Vọng Sơn nơi Minh Hành sống đã coi là một vùng xa xôi so với kinh thành rồi.

Trên đường đi, không thấy bất kỳ quán trọ nào; chỉ có một căn nhà hoang sơ ở chân núi. Minh Đàn thấy mái nhà đó có vẻ như sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào, nên thậm chí không muốn ngồi xuống uống một tách trà ở đó.

Cô ấy thay đổi sang một bộ trang phục bằng vải mỏng đơn giản, từ bỏ xe ngựa và cùng Giang Tục đi bộ trên lưng ngựa.

Có lẽ vì muốn chăm sóc cô ấy, Giang Tục đã giảm tốc độ đi ngựa xuống rất nhiều; những đoạn đường khó đi thì anh ấy còn xuống ngựa và đi bộ phía trước để dắt ngựa.

Khi trời tối, Minh Đàn nhìn xung quanh và thấy cảnh vật hoang vu, liền hỏi: “Chồng yêu, tối nay chúng ta sẽ ngh

Minh Đàn bỗng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không mang theo chăn gối, việc ngủ nhờ nhà người khác cũng khiến cô khó có thể ngủ được, nhưng so với việc phải ngủ ngoài rừng, điều này đã tốt hơn nhiều rồi; ít ra cô không cần lo lắng về việc bị mưa đêm làm ướt sũng nữa.

Tuy nhiên, sau khi đến ngủ nhờ nhà người ta, Minh Đàn nhận ra rằng nỗi lo này dường như vẫn chưa biến mất.

Họ đang ngủ nhờ nhà của một gia đình thợ săn ở chân núi. Ở khu vực này, có khoảng năm sáu gia đình như vậy, và nhà họ đang ngủ nhờ chính là ngôi nhà lớn nhất và được trang trí đầy đủ nhất. Bên ngoài nhà treo đầy những chuỗi ngô khô và các con mồi đã được sấy khô; trông có vẻ giàu có hơn những gia đình khác. Nhưng bên trong nhà vẫn rất đơn sơ: những khe hở trên mái nhà rộng đến mức nếu trời mưa, họ sẽ không có chỗ trú ẩn.

“Chồng tôi hai ngày nay đều đi săn ở núi, chưa kịp sửa lại mái nhà. Tối nay có lẽ sẽ mưa đấy… Hai người hãy dùng cái này để che đi nhé, đừng để bị ướt.” Người phụ nữ trong gia đình này âu yếm vuốt ve đứa bé sơ sinh và nhiệt tình mang đến cho họ một cái chum nhỏ bằng gỗ.

“Cảm ơn chị Liu.” Minh Đàn mỉm cười nói.

“Ở đây chúng tôi không quen cử chỉ đó đâu.” Người phụ nữ được gọi là “chị Liu” lắc đầu, “Hai người cứ yên tâm ở lại qua đêm nhé. Tối nay chúng tôi không có gì để ăn cả… Chỉ có bánh bao và dưa muối thôi; hai người cứ ăn tạm thôi. Sáng mai tôi sẽ nấu cháo thịt cho các bạn.”