Kể từ khiThẩm Hoạch rời Phủ Hầu Tĩnh An để đi lấy chồng và đến sống tại kinh thành, mỗi khi về thăm nhà mẹ đẻ, cô cũng luôn trở về Phủ Hầu Tĩnh An. Nhìn thấy vẻ mặt tươi sáng củaThẩm Hoạch khi về thăm nhà mẹ đẻ, cùng với sự chu đáo của chồng cô, Minh Đàn lại càng thêm lo lắng.

Shen Hua nhận ra rằng Minh Đàn có vẻ gì đó không ổn, nhưng khi hỏi thăm, Minh Đàn cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, và dĩ nhiên cô không thể nói ra rằng mình đã mất mặt trước mặt vị hôn phu chưa kịp cưới, nên cô quyết định không nói gì thêm.

Mùa thu qua, mùa đông đến, tiếng pháo hoa vang lên, chúc tụng năm mới. Ngày cưới mà Minh Đàn mong đợi từ lâu cũng ngày càng đến gần.

Càng gần đến ngày cưới, Phủ Hầu Tĩnh An càng trở nên náo nhiệt hơn.

Đầu xuân, Bộ Lễ thay mặt Phủ Vua Định Bắc thông báo việc đính hôn chính thức. Có tới sáu người eunuch được mời đến đọc danh sách các vật phẩm cần mang theo trong lễ đính hôn; họ hát từ sáng đến tối cho đến khi giọng nói trở nên khàn đặc. Người dân xung quanh phố Nam Quạ liên tục đến xem, và chỉ thấy những vật phẩm cưới được chuyển vào Phủ Hầu Tĩnh An như dòng nước chảy không ngừng.

Trong những năm gần đây, tại kinh thành cũng có nhiều cuộc hôn nhân giữa công tước và công chúa, nhưng chưa bao giờ thấy ai tổ chức lễ đính hôn lớn lao đến thế.

Khi buổi lễ đính hôn kết thúc vào lúc chiều tà, người eunuch đứng đầu mới lau mồ hôi và với giọng nói khàn đặc, cung kính đưa ra danh sách các vật phẩm cưới, nói với nụ cười: “Thưa ngài hầu tước và bà phu nhân, danh sách này được chia làm hai phần: một phần theo nghi thức đính hôn của công tước và công chúa, và phần còn lại do Phủ Vua Định Bắc bổ sung thêm, tổng cộng là 128 xe hàng! Điều này chứng tỏ rằng vị vua rất coi trọng cả công chúa lẫn Phủ Hầu Tĩnh An.”

Minh Đình Viễn vuốt ve bộ râu ngắn của mình, mặt đỏ hồng; Bùi thị cũng không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt, vội vàng ra lệnh phục vụ trà và tự tay đưa cho người eunuch số vàng như là phần thưởng cho công sức của họ: “Cảm ơn các ngài đã vất vả.”

Danh sách các vật phẩm cưới thực sự rất dày, nặng trĩu khi cầm trên tay. Trước đây, họ cũng nghĩ rằng Phủ Vua Định Bắc sẽ bổ sung thêm khoảng 48 hay 68 xe hàng so với nghi thức thông thường, nhưng không ngờ họ lại bổ sung thêm tới 128 xe hàng! Điều này thực sự đã giúp Minh Đàn giữ được mặt, và cũng giúp Phủ Hầu Tĩnh An giữ được uy tín.

Theo quy định của triều đình, khi công chúa kết hôn, sính vật thường là 188 xe hàng. Ban đầu, họ cũng ngh

Ngày hôm đó cô ấy đến Biệt Ngọc Lâu, quả là không đúng lắm.

Vậy việc ông ta đến Đình Vua Định Bắc thì lại đúng sao?

Tại sao ông ta lại có mặt ở đó? Hơn nữa, ngày hôm đó cửa lại được đóng chặt để từ chối khách, vậy mà ông ta vẫn ở trong lâu đài… Chắc chắn ông ta phải là vị khách quý giá nhất trong số những vị khách đó. Việc ông ta có thể tự do bước vào phòng của Thủy Dung mà không cần gõ cửa, chắc chắn là vì ông ta và cô ấy rất thân thiết! Nghĩ kỹ lại, hôm đó Thủy Dung đã chủ động muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp… Có lẽ cô ấy biết trước rằng mình sẽ trở thành phi tần của Định Bắc Vương, nên mới muốn cho phép ông ta vào phủ sau khi cô ấy kết hôn? Minh Đàn càng nghĩ càng thấy lạnh lòng.

Ánh mắt của Minh Đàn trong gia đình Minh Gia lại kém cỏi đến thế sao?

Cô ấy lại chọn một kẻ chỉ biết tán tỉnh phụ nữ làm bạn đời à?

–

Chưa đầy nửa tháng nữa là đến ngày ly hôn, áo cưới và đồ trang điểm của công chúa đã được gửi đến Phủ Hầu Tĩnh An, nhưng Minh Đàn vẫn trông uể oải không hề tỉnh táo. Dù Minh Đình Viễn và Bùi thị có vui vẻ đến đâu, họ cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Một ngày nọ, trong bữa trưa, họ thấy Minh Đàn chỉ ăn một chút rồi nói là no rồi. Bùi thị và Minh Đình Viễn nhìn nhau, rồi quyết định đặt ra câu hỏi mà hai người đã bàn bạc suốt đêm qua: “A Đàn, con có điều gì không hài lòng với cuộc hôn nhân này không?”

“Con không có gì không hài lòng cả.”

Minh Đình Viễn cũng đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “A Đàn, con cứ nói thật lòng đi. Nếu con không muốn kết hôn, bây giờ đã đính hôn rồi, cha sẵn sàng liều mất chức vụ…”

“…?”

“Con không có ý định không muốn kết hôn đâu. Cha không cần phải liều mất chức vụ đâu.”

Trong lòng cô ấy thực sự rất do dự. Cô ấy khá ấn tượng với Định Bắc Vương, nhưng những nghi ngờ về mối quan hệ giữa ông ta và Thủy Dung vẫn còn đè nặng trong lòng cô, khiến cô không thể vượt qua được.

Dù sao đi nữa, cuộc hôn nhân do Hoàng đế ban bố thì không thể từ chối được đâu. Có thể cha cô sẵn sàng liều mất chức vụ, nhưng Hoàng đế chắc chắn sẽ trừng phạt cả gia đình họ nặng nề.

Nghe cô ấy nói vậy, Minh Đình Viễn yên tâm hơn và không tiếp tục nói tiếp. Ban đầu ông ta định nói rằng “Bây giờ đã đính hôn rồi, cha sẵn sàng liều mất chức vụ cũng không thể hủy bỏ cuộc hôn nhân này được”.

Minh Đàn hiểu lầm, nghĩ rằng cha mình sẵn sàng chống lại ý muốn của Hoàng đế vì cô, và cô cảm thấy rất xú

Dưới sự quản lý của ông Phúc, Phủ Vua Định Bắc đã được trang hoàng lộng lẫy, mọi nơi đều được phủ đầy màu đỏ thắm.

Khi ông xuống ngựa bước vào phủ, trái tim lo lắng của ông Phúc cuối cùng cũng yên lại. Trước đó, ông Phúc vẫn lo rằng vì công việc quân sự, chúa nhân của họ có lẽ sẽ bỏ qua việc tổ chức đám cưới của mình.

Thư Kinh Nhiên biết rằng tối nay ông sẽ trở về phủ, nên đã đặc biệt đến đợi ông và còn chuẩn bị sẵn một ấm rượu nữa. Nhưng Giang Tục lạnh lùng từ chối: “Không cần đâu, ta vẫn cần phải đến nhà tù Đại Lý Sự.”

“…?” Thư Kinh Nhiên bật cười, “Ngày mai anh sẽ kết hôn mà, tối nay lại đi xét xử tội phạm sao?”

“Chỉ là kết hôn thôi, có liên quan gì đến việc xét xử tội phạm chứ.” Giang Tục nói một cách thờ ơ.

Thư Kinh Nhiên không thể hiểu nổi: “Anh đã kết hôn rồi, ít nhất cũng nên tôn trọng vợ mình chứ. Chẳng lẽ ngày mai khi ở bên vợ, anh sẽ giữ vẻ mặt lạnh lùng như vậy sao? Hay là trong đêm tân hôn, anh cũng sẽ bỏ mặc vợ mình một bên để đi ngủ trước?”

Giang Tục không hề tỏ ra quan tâm.

Thư Kinh Nhiên tiếp tục nói: “Mới hai ngày trước, em mới biết rằng cô gái thứ tư của gia đình Minh Gia gần đây đang rất buồn lòng vì hiểu lầm về mối quan hệ riêng tư giữa anh và cô Thủy Dung, chỉ vì lần anh xuất hiện ở Biệt Ngọc Lâu. Lần trước anh không phải đã đi gặp cô ấy sao? Anh thậm chí còn không giải thích tại sao mình lại ở đó. Nếu cô ấy đã có ơn với anh, và anh muốn cưới cô ấy, thì chuyện ở Biệt Ngọc Lâu cũng nên được giải thích rõ ràng chứ? Việc xét xử tội phạm này, so với việc kết hôn ngày mai, chắc chắn không quan trọng bằng. Em nghĩ tối nay anh nên nghỉ ngơi cho tốt hơn.”