Đặc biệt là mùi thơm của những quả mơ chua này; khi cô dì mang chúng lên, ai cũng không khỏi nuốt nước bọt, trong lòng mong đợi đến ngày nào đó Trần Nhàn sẽ lại chuẩn bị món này, và mình cũng sẽ được thưởng thức vài miếng cùng.

Đây quả là món sườn heo sốt mơ chua hạng S đấy!

Nhưng trong mắt Bà Thường Niệm, tất cả sự chú ý của cô chỉ hướng về bóng dáng của Trần Nhàn đang cắt đôi chiếc khuỷu tay heo đó.

Cửa hàng ăn nhỏ này không quá rộng lớn; cô thậm chí phải đứng dậy để có thể nhìn rõ hơn những động tác của Trần Nhàn.

Nhưng vẫn không thể ngửi thấy mùi thơm của miếng khuỷu tay heo đó...

Cô ngưỡng mộ kỹ năng cắt tỉa của Trần Nhàn; thực sự, kỹ năng cơ bản của cô gái trẻ này rất vững vàng, giống như những gì Vương Triệu Sơn đã nói.

Chiếc khuỷu tay heo vừa mới được lấy ra khỏi nồi, lớp mỡ béo và da heo bên ngoài rung rinh; bên trong là phần thịt nạc chắc chắn, và đã được cắt thành từng lát một cách tỉ mỉ. Mỗi đường cắt đều như thể người đó đang xử lý một con bò vậy, theo đúng hướng các sợi cơ trong thịt, loại bỏ hoàn toàn các gân thịt.

Chỉ qua cách xử lý này, hương vị của món ăn mới thấm đều vào từng miếng thịt, đồng thời giữ được tối đa hương vị của phần thịt nạc, khiến cho món ăn vừa săn chắc vừa không hề bị khô cứng.

Và chỉ khi Trần Nhàn đã cắt xong miếng khuỷu tay heo, người ta mới có thể thấy được những đường cắt tinh tế đó. Trước khi nấu, những đường cắt này đều được thực hiện một cách cẩn thận, dựa trên cảm giác khi sờ vào miếng thịt.

Một công thức nấu ăn hạng đôi S thực sự có những điểm mạnh riêng.

Trước khi dùng dao để cắt miếng khuỷu tay heo, dù có hệ thống hỗ trợ, Trần Nhàn cũng không dám thực hiện ngay lập tức; cô đã mô phỏng các động tác trong đầu vài lần, sau đó tìm một nơi yên tĩnh mới bắt đầu thực hiện.

Với những kiến thức từ công thức này, cô thậm chí cảm thấy rằng nếu luyện tập thêm vài lần nữa, kỹ năng cắt tỉa của mình chắc chắn sẽ được cải thiện!

Cô đã cắt khoảng một phần tư chiếc khuỷu tay heo, và mỗi lát đều có độ dày đều nhau. Những miếng thịt đẹp mắt được xếp ra đĩa; khi cô đang chuẩn bị thêm tỏi băm, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng của người phụ nữ lúc nãy:

“Tỏi băm và nước tương nên được để riêng.”

“Được ạ.”

Trần Nhàn liền chuẩn bị một đĩa nhỏ tỏi băm và nước tương riêng biệt, sau đó mới bắt đầu xào món bắp cải cuộn mà người phụ nữ đó đã y

Không hiểu tại sao, cô luôn có cảm giác rằng món ăn cuối cùng mà vị phụ nữ này gọi là thứ cô thực sự muốn thưởng thức nhất. Lúc nãy cô vừa chuẩn bị xong một món sườn chua hạng S, lại cắt thêm một phần đùi heo hầm hạng double S; bây giờ khi sử dụng kỹ năng hạng B của mình để làm món bao cải xé tay, cô Trần Nhàn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cảm giác đó giống như khi một bậc thầy thư pháp dạy cô viết chữ – lúc người đó nắm tay cô, từng nét bút trở nên thanh thoát và uyển chuyển như rồng bay; nhưng khi người đó buông tay ra, cô cảm thấy việc cầm bút trở nên vô cùng khó khăn. Dù vậy, cô vẫn cố gắng hoàn thành món bao cải xé tay đó. Trần Nhàn đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn cảm thấy kỹ năng của mình chưa đủ tốt. Cô tự hỏi trong lòng: “Liệu mình thực sự có thể nâng cao trình độ nấu ăn lên mức double S không?” Hệ thống trả lời cô một cách chắc chắn: **“Có thể.”** Lần này, cảm giác của cô khi nấu các món hạng S và hạng double S hoàn toàn khác nhau. Khi nấu món hạng S, cô cảm thấy mình hoàn toàn có thể đạt được chỉ cần cố gắng thêm một chút; nhưng khi thử nấu món hạng double S, cô lại nghĩ rằng có lẽ dù cố gắng đến đâu, mình cũng không thể vượt qua được khoảng cách đó… Liệu mình thực sự có thể làm được không? Có vẻ như hệ thống nhận thấy sự thiếu tự tin của cô, nên đã xuất hiện vài câu để an ủi cô: **“Sự thay đổi dần dần sẽ dẫn đến sự thay đổi căn bản; xin hãy tiếp tục cố gắng nhé.”** Trần Nhàn cúi đầu nhìn vào món bao cải xé tay mình vừa làm xong; trên đó cũng có phần đánh giá từ hệ thống: **“Một món bao cải xé tay được nấu theo công thức chuẩn nhưng lượng gia vị chưa đủ.”** Nếu cô nâng kỹ năng điều chỉnh lửa lên mức B, liệu món ăn có trở nên tốt hơn không? Hay thậm chí còn tốt hơn nữa? Trần Nhàn hít một hơi thật sâu, sau đó đặt món bao cải xé tay không hoàn hảo đó lên bàn của vị phụ nữ tóc bạc kia. Chang Nian mỉm cười và cảm ơn cô: “Cảm ơn em nhé, cô ấy đã nấu rất cẩn thận. Em có muốn ngồi lại đây và nghỉ ngơi một lát không?” Hiện tại quán ăn vẫn chưa có nhiều khách; các món ăn cho bữa tối cũng đã được chuẩn bị xong, và bà chủ đang đóng gói chúng. Cô đáp lại từ phía sau bếp: “Ran Ran à, em nghỉ ngơi đi! Bà ấy tự đóng gói là được mà.” Trần Nhàn gật đầu và ngồi đối diện Chang Nian; nhìn thấy Chang Nian thanh lịch gắp một miếng đùi heo vào miệng và thưởng thức.

Hoàn hảo.

Miếng sườn non mềm mại đầu tiên được lấy ra, Thường Niệm không dùng nước tương hay tỏi băm để chấm, mà chỉ ăn trực tiếp như vậy.

Khi mùi vị của nước dùng rau củ ngon lành lan tỏa, cô lập tức nhận ra rằng trong món sườn hầm này có pha thêm một chút muối. Tuy nhiên, để thuận tiện cho việc thêm tỏi băm sau này, cô chỉ cho thêm năm phần muối vào nước dùng.

“Cách nêm gia vị này thật hoàn hảo.”

Nếu có các đầu bếp khác ở đây, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên; việc Thường Niệm công nhận một món ăn là hoàn hảo quả thực là một sự kiện hiếm gặp.

Trần Nhàn cảm thấy hơi ngượng ngùng; thành công của món sườn này chủ yếu nhờ vào công thức nấu ăn của hai người S, chứ không phải do kỹ năng nấu nướng của bản thân cô. Đặc biệt là khi vừa xào món cải bó xôi, cô càng cảm nhận rõ hơn những hạn chế của mình.

“Với lượng muối vừa phải như thế này, khi ăn trực tiếp, hương vị sẽ thơm ngon và mềm mại; còn nếu chiên qua hoặc chấm với gia vị khác, hương vị sẽ trở nên đậm đà hơn nữa.”

Thường Niệm rất thích cách nêm gia vị của món sườn này; ngay cả khi sườn được dùng để chấm với sốt tỏi, nếu không có gia vị gì cả, thì cũng không thể kết hợp hoàn hảo với hương vị của nước tương và tỏi băm được.

Cô lại lấy thêm một miếng, chấm với sốt tỏi và nước tương do Trần Nhàn chuẩn bị, rồi đưa vào miệng.

Đúng như những gì cô đã dự đoán, hương vị nhẹ nhàng của miếng sườn bị che giấu đi dưới lớp sốt tỏi và nước tương, nhưng lại nâng cao tổng thể hương vị của món ăn lên một tầm mới.

Chỉ là…

Thường Niệm nhíu mày.

Trần Nhàn lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ tóc bạc với dáng vẻ thanh lịch thở dài và lắc đầu:

“Loại nước tương này… quá tệ.”

Một món sườn như thế này thực sự nên được dùng kèm với nước tương đặc biệt do Chuyên gia Thanh Quan tự tay chế biến, hoặc là loại nước tương độc đáo được lựa chọn kỹ lưỡng từ hàng trăm loại khác nhau…

Quả thực, Trần Nhàn không khỏi liếc nhìn chai nước tương Nhất Phẩm Tiêu ở nhà bếp; việc dùng loại nước tương này để kết hợp với món sườn quả thực không hợp lý lắm.

Uống một ngụm trà, đôi đũa của Thường Niệm lại tiếp tục chạm vào món sườn xương với chanh muối bên cạnh.

Hương vị chanh muối, giấm, ngọt và thịt hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo trong miệng cô.

Dùng đũa gắp mạnh một cái, cả miếng thịt liền tách ra khỏi xương; nhai vài cái, hương vị chua ngọt đa dạng kết hợp với nhau một cách tuyệt vời, khiến cho miếng sườn không hề có chút ngấy nà

Và hương vị cuối cùng còn lại trong miệng… chỉ là mùi thơm nhẹ nhàng của quả mơ chua mà thôi…

Chang Nian cảm nhận hương vị quả mơ chua trong miệng, và cảm thấy món sườn này hơi kém so với món đầu gối hầm mà cô vừa thử, nhưng vẫn có thể được coi là rất xuất sắc.

Chỉ với hai món này thôi, cô gái nhỏ này đã xứng đáng được đưa vào danh sách các đầu bếp giỏi.

Tiếp theo, sẽ là món mà cô quan tâm nhất, cũng là món mà cô giỏi nhất:

Bắp cải xé tay.

Nhìn thấy Chang Nian gắp một que bắp cải xé tay vào miệng, Trần Nhàn bỗng nhiên cảm thấy hồi hộp không hiểu sao.

So với hai món công thức do hệ thống cung cấp trước đó, món bắp cải xé tay này mới thực sự phản ánh trình độ nấu ăn thực sự của cô.

Người phụ nữ tóc bạc này, nhìn qua đã thấy cô ấy rất giỏi nấu ăn; liệu cô ấy có nghĩ… món này dở tệ không?

Cô ngậm thở, thậm chí không dám nói gì, chỉ đơn giản là nhìn Chang Nian ăn từng miếng một một cách bình thường.

Phải ăn hết gần nửa đĩa thì cô mới ngừng lại.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Trần Nhàn, Chang Nian mỉm cười hỏi:

“Có lo lắng không?”

Trần Nhàn gật đầu.

Chang Nian chỉ vào hai món sườn và đầu gối và hỏi:

“Hai món này, là bí quyết của sư phụ bạn phải không?”

Trong lòng Trần Nhàn trầm xuống một chút, nhưng vẫn gật đầu.

Nếu người phụ nữ này hỏi như vậy, chắc hẳn là vì món bắp cải xé tay của cô khác biệt quá nhiều so với hai món sườn và đầu gối kia?

Trần Nhàn không phải là người hay che giấu cảm xúc; Chang Nian nhìn khuôn mặt của cô gái nhỏ này và thấy tất cả cảm xúc đều hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Nhưng khi cô ấy tập trung chăm sóc việc cắt đầu gối lúc nãy, vẻ mặt cô dường như không hề bị bất cứ điều gì làm xáo trộn.

Vương Triệu Sơn nói đúng, trái tim cô hoàn toàn tập trung vào việc nấu ăn.

“Đừng lo lắng.”

Chang Nian uống thêm một ngụm trà rồi tiếp tục nói:

“Hai món này đều rất xuất sắc, và bạn đã thực hiện chúng rất tốt. Tôi có thể khẳng định rằng, ngay cả trong các nhà hàng ở kinh thành, những món này cũng đủ để trở thành món đặc sản.”

“Nhưng… hai món này không phải là những món tôi yêu thích nhất. Trong đó, tôi không cảm nhận được cái ‘hương vị riêng’ của bạn.”

Chang Nian lại chỉ vào món bắp cải xé tay và nói:

“Món bắp cải xé tay, trông có vẻ là một món rất đơn giản; bất kỳ quán ăn nhỏ nào, bạn cũng có thể gọi món này, và đầu bếp chắc chắn sẽ làm cho bạn một đĩa.”

“Nhưng món ăn này thực sự là ‘một người – một hương vị’ đúng nghĩa.”

Cô gọi món này chính là để thử hương vị đặc trưng của vị đầu bếp nhỏ trước mắt mình.

Nói một cách công bằng, những món ăn chỉ dựa vào kỹ thuật và tay nghề thì người chế biến phải trải qua nhiều năm luyện tập và tích lũy kinh nghiệm mới có thể làm ra được những món ngon thực sự.

Nhưng món Trần Nhàn này thì quả thực không hề tồi.

Trong quá trình xé rau, cô đã rất tỉ mỉ lựa chọn những phần rau phù hợp nhất để xào nhanh. Cách thức xào và việc điều chỉnh lửa cũng rất chuẩn xác. Dù các loại gia vị dùng trong nước sốt khá bình thường, nhưng tỷ lệ pha trộn lại được cân nhắc kỹ lưỡng; thậm chí còn được điều chỉnh một chút theo đặc điểm riêng của loại cải này.

Trần Nhàn – người vừa mới cảm thấy thất vọng – bỗng nhiên lại cảm thấy hứng thú trở lại. Cô không thể chờ đợi được để biết rằng, trong miệng người đối diện, món “cải xoăn xé tay” của mình sẽ có hương vị như thế nào.

“Bạn đã từng thử nó chưa?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, khuôn mặt Trần Nhàn bỗng trở nên u ám. Cô nhấp môi lại, nhưng lưng vẫn thẳng tắp: “Tôi không còn cảm giác vị giác nữa… Tôi không thể cảm nhận được được.”

Đôi đũa bạc trong tay cô buông lỏng, rơi xuống bàn và va vào chiếc bát sứ. Tiếng va chạm rõ ràng vang lên, sau đó là một khoảng lặng im lặng.