Có nên trân trọng thế giới này – nơi mà mọi thứ đều không còn hương vị nữa không…

Cô ngước nhìn Ngô Siêu Mỹ và hỏi: “Bà Ngô ơi, tại sao bà lại nghĩ rằng tôi chắc chắn sẽ lấy lại được khả năng cảm nhận hương vị?”

Cô đã đi khám rất nhiều bệnh viện, và các bác sĩ đều lấy làm tiếc khi nói rằng có lẽ cô thuộc số những người hiếm hoi không thể phục hồi lại khả năng này.

Kể từ khi mất đi khả năng cảm nhận hương vị, đã gần hai năm trôi qua rồi.

Ngô Siêu Mỹ uống một ngụm nước dựa vào tay của Bà Vương trước khi tiếp tục nói: “Nếu trời cao thực sự quan tâm đến những di sản văn hóa này, thì chắc chắn nó sẽ không để bạn mất đi khả năng cảm nhận hương vị.”

Cô vỗ nhẹ vào tay vịn ghế; đôi tay cô run rẩy, nhưng giọng nói của cô đã xua tan hết nỗi sợ hãi còn sót lại trong lòng Trần Nhàn.

— Đúng vậy, dù có hệ thống hỗ trợ, cô vẫn thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy rằng khả năng cảm nhận hương vị của mình vẫn chưa trở lại; mơ thấy rằng khi không còn hệ thống đó nữa, cô thậm chí không thể chuẩn bị được một món salad đơn giản nhất.

“Hơn nữa, ngay cả khi cuối cùng bạn vẫn không thể cảm nhận được hương vị, thì hương vị thịt mà Vương Thanh An và mọi người tưởng tượng ra cũng chắc chắn sẽ ngon hơn bất kỳ hương vị thịt nào thực tế!”

Vương Thanh An tiến lại gần hơn, đỡ lưng cho Ngô Siêu Mỹ; cô quay đầu nhìn Trần Nhàn và nói: “Ran Ran, nếu em vẫn nghĩ rằng mình không thể nấu ăn ngon chỉ vì không cảm nhận được hương vị, thì em thật sự không coi trọng chúng tôi đâu. Mọi người đều theo đuổi em như vậy, chẳng lẽ họ đang đùa à?”

“Đúng vậy, đầu bếp Chen ạ, món Dầu Chiên Song Giòn mà anh làm thật sự ngon hơn tất cả những món mà tôi đã thử trong suốt nhiều năm!”

“Chị Ran Ran ơi, đừng xem thường những kýl mỡ mà tôi đã tích lũy khi còn ở trường mầm non đâu nhé!”

“Đúng rồi, đầu bếp Chen ạ, đừng quên nhé – chỉ riêng việc anh nấu khoai tây và cà tím thôi cũng đã khiến nơi tổ chức hoạt động lừa đảo đó phải lo lắng đấy!”

Chiếc ruột heo được nấu chín ấy được nuốt xuống… Nhưng Trần Nhàn vẫn không thể cảm nhận được hương vị của nó. Tuy nhiên, trong miệng cô vẫn còn lại một số cảm giác kỳ lạ. Cô cố gắng ghi nhớ những cảm giác đó, rồi cùng với Vương Thanh An đỡ Ngô Siêu Mỹ đứng dậy.

“Cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa!”

Mặt trời đã bắt đầu lặn, cô phải dìu bà Ngô về nghỉ ngơi. Khi đi tiếp, cô chợt nhận ra rằng mọi người phía sau vẫn chưa tan. Cô quay đầu lại và thấy họ vẫn đang đứng đó chờ đợi; khi cô nhìn lại, họ mới bắt đầu nói chuyện với cô.

“Đầu bếp Trần ơi, đừng lo lắng, chúng tôi sẽ dọn dẹp hết mọi thứ cho sạch sẽ!”

“Vâng, chắc chắn không làm các sư cô ở Chùa Thanh Thạch tức giận đâu! Mọi thứ sẽ được dọn gọn cả!”

“Đầu bếp Trần, có lẽ bạn lại muốn đi đâu đó khác phải không? Lần sau đi đâu, có thể cho chúng tôi biết được không?”

Nhìn thấy thông báo hiển thị trên hệ thống, cô không nhịn được mà bật cười lớn. Mọi người đã quen với việc theo đuổi cô rồi; thậm chí họ còn có thể đoán trước được nhiệm vụ của hệ thống nữa!

Cô nhìn vào màn hình hệ thống với dòng chữ “Trường Tiểu Học Hy Vọng”, và lớn tiếng nói: “Lần này cũng không thể nói cho mọi người biết được…” Nhưng ngày mà cô mở cửa hàng cũng sắp đến rồi!

Chương 104:

Trong những ngày ở Chùa Thanh Thạch, cô cảm thấy khá vui vẻ. Vì vẫn chưa hồi phục được khứu giác, cô cũng không quan tâm lắm đến việc ăn thịt hay rau; miễn là thức ăn sạch sẽ là được. Tuy nhiên, khi ăn những món do Chang Nian nấu vào buổi tối, cô vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối. Cô đã nghe nói nhiều về danh tiếng “thủy thủy gia tài chuyên về món chay”; cuối cùng cũng có cơ hội thử nghiệm, nhưng lại không cảm nhận được hương vị đặc trưng của những món chay đó. Lần đầu tiên, cô thực sự mong muốn được trải nghiệm lại khứu giác của mình.

Mặc dù công việc giảng dạy tại Chùa Thanh Thạch chủ yếu do Ngô Siêu Mỹ đảm nhận, nhưng mỗi khi Chang Nian xuất hiện, chỉ cần một vài lời gợi ý, cô liền hiểu ngay. Bữa ăn cuối cùng ở Chùa Thanh Thạch, Chang Nian không để cô bận rộn nữa: “Thôi được rồi, cô gái siêng năng ạ, cứ ăn no đi đã. Sau đó đi dọn đồ đi.”

Bàn ăn chỉ toàn những món chay; Chang Nian còn đặc biệt đặt riêng một đĩa xà lách xé tay do mình nấu trước mặt cô.

“Ăn từ từ nhé.”

Trước đây, Chang Nian cũng đã nói câu này vài lần, nhưng cô chưa bao giờ coi trọng lắm.

Chỉ khi nghe Ngô Siêu Mỹ nói ra câu “Hãy cảm nhận thế giới này – nơi mà mọi thứ đều không có hương vị gì cả”, cô mới bỗng nhiên hiểu ra.

Con người có năm giác quan, và chúng luôn tương tác với nhau. Khi thử một món ăn, người ta luôn mong muốn rằng nó phải đầy đủ về mặt màu sắc, hương vị và kể cả cảm giác khi ăn nữa.

Bởi vì tất cả những giác quan này đều ảnh hưởng lẫn nhau.

Nhưng khi muốn cải thiện kỹ năng nấu ăn, nếu có thể loại bỏ những yếu tố khác ra và tập trung vào một khía cạnh cụ thể, thì chắc chắn sẽ tiết kiệm được thời gian và đạt được hiệu quả cao hơn!

Và bây giờ, cô đang có điều kiện hoàn hảo để làm điều đó.

Khi không thể cảm nhận được hương vị, cô mới có thể đánh giá chính xác hơn về cảm giác khi ăn và mùi thơm của các nguyên liệu. Thậm chí, cô còn có thể khám phá ra những điều huyền bí nằm ngoài phạm vi của hương vị thông thường.

Tuy nhiên, đối với Trần Nhàn trong quá khứ, việc không thể cảm nhận được hương vị là một điều rất đau khổ. Vì vậy, mỗi lần ăn uống, cô chỉ vội vàng ăn đủ lượng thức ăn cần thiết cho cuộc sống hàng ngày rồi bỏ đĩa xuống.

Mỗi lần ở trong am Ngọc Thanh, Chương Niệm luôn nói với cô: “Hãy ăn chậm thôi.” Nhưng cô lại không thể làm được điều đó.

Cho đến lần này.

Trong ký ức của Trần Nhàn, những món ăn mất đi hương vị thực sự khiến cô cảm thấy như đang nhai sáp vậy. Nhưng khi cô thực sự bắt đầu nhai, cô mới nhận ra rằng không phải như vậy.

Dù không có hương vị, nhưng sự kết hợp của các loại nguyên liệu khác nhau tạo nên những cảm giác đặc biệt khi ăn; niềm thú vị từ việc nhai ăn cũng chẳng hề giống với việc nhai sáp chút nào!

Kỹ năng nấu ăn của Chương Niệm không nghi ngờ gì nữa là thuộc hàng đầu. Khác với sự cầu toàn của Ngô Siêu Mỹ, phong cách nấu ăn của cô hoàn toàn có thể được mô tả bằng cụm từ “trở về với bản chất tự nhiên”.

Hầu hết các món ăn của cô đều được chế biến một cách đơn giản, chỉ có những loại rau có hương vị đậm đà hoặc có dạng nhớt thì sẽ được luộc sơ trước khi chế biến.

Nhưng dù vậy, một bàn tiệc chay như vậy vẫn khiến tất cả mọi người ăn uống một cách rất nghiêm túc. Đúng vậy, là rất nghiêm túc; thậm chí có thể nói là một cách thành kính.

Trong mỗi món ăn, người ta không chỉ cảm nhận được sự tôn trọng mà đầu bếp dành cho thực khách, mà còn cả sự tôn trọng dành cho các nguyên liệu.

“Hãy thử món này xem.”

Chương Niệm đặt một đĩa cải bó xôi xào của mình trước mặt Trần Nhàn.

Nếu nấu quá chín thì sẽ nhũn nhão, còn nếu chưa chín thì sẽ không ngon; việc kiểm soát độ chín của bắp cải đã được thực hiện một cách hoàn hảo.

Tất cả những gì Thường Niệm muốn dạy cô ấy về kỹ thuật nấu ăn đều được thể hiện rõ trong món này.

“Hãy ghi nhớ độ chín này đi; với nỗ lực của em, tôi tin rằng em sẽ sớm làm ra những món chay ngon hơn cả tôi.”

“Lúc đầu, khi đọc những gì Vương Triệu Sơn viết về các món chay mà em làm như Đỉnh Hồ Thượng Tử, Kim Quang Hoả Phương, hay Sư Tử Đầu Chay, tôi còn lo lắng rằng em sẽ đi lạc hướng đấy…”

“Nhưng sau đó, khi thấy em làm món Cua Chiến và Hộp Cà Chay, tôi mới yên tâm trở lại.”

Nụ cười luôn nở trên mặt Thường Niệm; đây chính là người mà cô ấy từng khen ngợi là “không hề có chút tính toán vụ lợi nào trong việc nấu ăn”.

Cô ấy học cách làm món Đỉnh Hồ Thượng Tử chỉ vì muốn học một món ăn thôi; cô ấy không sa vào cái bẫy của việc “bắt chước món mặn thành món chay”, cũng không đi theo hướng tìm kiếm những điều mới lạ hay khó khăn để thể hiện tài năng của mình.

Đó vẫn là người Trần Nhàn ấy – người đã cần mẫn học cách làm món Khoai Lang Dùng Dầu Để Làm Sợi, chỉ vì muốn làm ra một món khoai lang giá hai mươi đồng…

Trần Nhàn e lệ cúi đầu: “Bạn luôn bảo tôi ăn chậm một chút; mãi đến bây giờ tôi mới hiểu bạn muốn nói gì…”

Bên cạnh, Ngô Siêu Mỹ không kiên nhẫn được nữa và nói: “Không phải lỗi của em đâu, lỗi là của cô ấy! Cô ấy suốt ngày nói về việc nấu ăn cần phải có “phong cách thiền định”, hay về những chiêu trò gì đó… Nói thẳng ra thì chỉ là vậy thôi!”

Cô ấy cũng gắp cho Trần Nhàn một que đũa: “Nhưng em thực sự nên ăn nhiều hơn một chút; cánh tay em gầy quá rồi đấy.”

Hôm nay, Trần Nhàn ăn thêm nửa bát cơm, sau đó lại bắt đầu chuẩn bị hành lý để rời khỏi Am Thiên Thạch.

Các tu sĩ nhỏ ở Am Thiên Thạch đã mang đến cho cô ấy rất nhiều trái cây do chính họ trồng; nếu không phải vì cô ấy không thể mang hết về, có lẽ họ còn muốn tặng cô ấy cả một quả bí đông để trong hầm nữa!

“Được rồi, mau đi thôi. Khi xuống núi phải cẩn thận đấy; còn những fan hâm mộ của em nữa… hãy đi theo cửa sau nhé!”

Ngô Siêu Mỹ là người không kiên nhẫn nhất; ông ta vẫy tay và nói: “Nhanh lên đi! Khi em đi xong, tôi cũng sẽ về nhà ngay; không kịp uống ly rượu này nữa đâu…”

Chưa kịp nói hết, Trần Nhàn đã lao qua ôm lấy ô

“Nhanh lên đi!”

Trần Nhàn nhìn chăm chú vào Ngô Siêu Mỹ và nói: “Bà Ngô ơi, con chắc chắn sẽ làm xong món đại tràng chín lần này! Con sẽ không làm bà thất vọng đâu!”

“Thôi đi, tài nấu của con còn kém bà nhiều lắm…” Ngô Siêu Mỹ đẩy Trần Nhàn ra và nói: “Nhanh lên đi! Đừng để con làm hỏng hết dáng vẻ của bà đấy!”

Trần Nhàn cười một tiếng, rồi chào tạm biệt Chương Niệm và các vị sư trong am, sau đó quay người đi ra cửa sau của am đá xanh.

Các vị sư đều đi làm việc của mình, còn Chương Niệm nhìn Ngô Siêu Mỹ và hỏi: “Con vẫn chưa muốn về phải không?”

Ngô Siêu Mỹ không nói gì.

Chương Niệm lại hỏi tiếp: “Con đã tặng cô ấy cái gì vậy? Phải chăng là đôi đũa đó chứ?”

Cuối cùng, Ngô Siêu Mỹ cũng lên tiếng, giọng nói có chút khinh thường, nhưng những người quen biết cô ấy đều có thể cảm nhận được sự thân thiện ẩn sau lời nói đó.

“Là một đầu bếp, làm sao có thể không thử nếm món ăn được? Dù không cảm nhận được hương vị thì cũng phải thử! Tặng cô ấy đôi đũa để cô ấy luôn nhớ về con.”

Cô ấy liếc nhìn Chương Niệm và nói: “Các người cũng vậy, chỉ biết nói về thiền đạo hay đùa cợt, khiến một đứa trẻ tốt bụng như con suýt nữa bị các người làm hỏng. Không thể nói thẳng ra được sao?”

“Được rồi, chúng tôi dĩ nhiên không giỏi dạy đệ tử như con đâu. Bà ấy có rất nhiều đệ tử khắp nơi trên thế giới mà.”

Chương Niệm nhớ đến đôi đũa mà Ngô Siêu Mỹ luôn mang theo bên mình – đôi đũa bằng vàng, bạc và ngọc, ngay cả trong những năm bão loạn ấy, người ta cũng không thể lấy đi được chúng.

“Hãy đi thôi, vài ngày nữa chúng ta cũng sẽ xuống núi, tìm một chỗ để xem Tiểu Nhàn Nhàn lên truyền hình. Tôi đã chuẩn bị cho con hai chai rượu ngon tuổi 60; lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau thưởng thức.”

Hai bóng dáng cao thấp khác nhau từ từ bước về phía phòng thiền. Hai mái tóc bạc giống nhau, dưới tán cây xanh non, trông giống như hai bông hoa lan trắng.

Bỗng nhiên, họ cùng nhau bật cười, và tiếng cười của họ vang lên trong không gian yên tĩnh của núi rừng. Trên cây, một đôi chim én kéo theo chiếc đuôi dài bay về phía chân núi.

Trong không khí yên tĩnh của núi rừng, tiếng chim én càng nghe rõ hơn, mang theo những âm vang vang vọng.

Trần Nhàn cũng không nhịn được mà dừng chân ngước nhìn đôi chim én bay xa, rồi mới tiếp tục đi xuống núi.