Sau khi gõ xong đoạn nhận xét này, Vương Triệu Sơn cắn chặt kẹo cao su và nhai mạnh vài lần.

Thật sự, cô ấy chưa bao giờ thoát khỏi tầm mắt của công chúng; dù đã mở hơn mười nhà hàng mang tên “Shi Wei Tian”, nhưng cô vẫn thường xuyên đi làm việc vài ngày tại các quán ăn nhỏ ở nông thôn.

Có lẽ bây giờ cô không còn cố tình đến những nơi như nhà ma hay võ đường để thử thách khả năng của người hâm mộ nữa, nhưng cô vẫn thường xuyên ghé các quán ăn ven đường. Nhờ nhiều năm luyện tập, kỹ năng truy tìm tung tích người khác của cô phát triển nhanh hơn cả tài nấu ăn của Trần Nhàn.

Vừa rồi ở Yangzhou, cô lại biến mất sau khi làm việc cả ngày!

Nhổ hết kẹo cao su ra, Vương Triệu Sơn tiếp tục viết bài nhận xét về nhân vật này – bài viết sẽ được đăng vào ngày 2 tháng tới. Cô quyết tâm phải hoàn thành nó trước ngày đó; những việc khác thì cứ để người hâm mộ lo liệu.

Anh ta uống một ngụm Red Bull thật mạnh rồi tiếp tục gõ trên bàn phím:

“… Dù là những công thức nấu ăn do cô ấy sáng tạo ra, những món ăn danh tiếng học được từ các bậc tiền bối, hay những món mới lạ do cô tự nghiên cứu, cô ấy đều không bao giờ coi trọng chúng quá mức.”

“Dù là khi cô đến những quán ăn nhỏ…”

Ban đầu, Vương Triệu Sơn muốn dùng từ “lén lút đi thăm quan”, nhưng nghĩ lại thấy nó không phù hợp với hình ảnh của Trần Nhàn, liền cười khẽ rồi thay đổi câu thành: “… Gần gũi với khách hàng, dù là làm bánh trứng hay hamburger kiểu Trung Quốc, cô ấy cũng không bao giờ xem thường chúng.”

“Cô ấy chưa bao giờ đối xử khác biệt với bất kỳ khách hàng nào, cũng như không bao giờ xem thường bất kỳ món ăn nào.”

“Cô luôn rất nghiêm túc trong công việc của mình, và có thể nói, cô sẽ mãi luôn như vậy.”

Viết xong vài dòng, Vương Triệu Sơn cảm thấy vẫn chưa hài lòng lắm, nhưng khi nhìn thấy trời sắp sáng, cô lấy điện thoại ra và nhìn vào nhóm chat vẫn còn rất sôi động vào đêm khuya này.

“Nói thật đi, các bạn có chắc chắn không? Chuyện nhà sách thất bại năm đó mọi người vẫn còn nhớ đấy; lần này chúng ta tuyệt đối không được thất bại!”

“Không thể nào!”

Chúc Thần Thần– người từng ngốc nghếch và chỉ biết làm điểm số trước đây – bây giờ đã trở thành một phụ nữ chuyên nghiệp. Cô ấy cam đoan: “Lần này chúng ta đã tổ chức một cuộc thi nấu ăn dành cho nữ đầu bếp; với cái cớ này, chúng ta đã mời chị Ranan làm giám khảo… Làm sao cô ấy có thể không đến được chứ?”

“Vị đầu bếp Chen được mời đến à?”

Chúc Thần Thần liên tục gửi ba biểu tượng “Nam diễn viên xuất sắc nhất” vào nhóm: “Không đâu, đó chỉ là cái tên ẩn danh mà cô ấy nghĩ chúng ta không hề biết thôi.”

Mọi người cùng bật cười.

“Mọi người phải cố gắng giữ IP của mình ở khu vực Yangzhou nhé, đừng để đầu bếp Chen phát hiện ra ai đó đã đi tham gia cuộc thi đấu bếp. Nếu có ai làm sai, thì cả năm này sẽ không được đi ăn uống gì đâu!”

Vương Triệu Sơn vừa thong dong xem lại lịch trình chat, vừa bất ngờ nhận ra mình cũng bị Vương Thanh An gọi tên.

“Vương Triệu Sơn! Bạn hãy nhanh chóng viết bài phỏng vấn về nhân vật đó đi! Sau khi viết xong còn phải được kiểm duyệt nữa đấy!”

Anh ta vội vàng giả vờ như chưa từng cầm điện thoại lên, nhét thêm một miếng kẹo cao su vào miệng rồi bắt đầu suy nghĩ lung tung trước máy tính.

Một mạng lưới bí mật đang dần được triển khai, nhưng Trần Nhàn – người đang ở chính tâm của mạng lưới đó – lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

Nhìn Pei Yi đang mở cửa xe cho mình, cô không khỏi hỏi: “Cuộc thi đấu bếp này chắc chắn là được quay lại phát sóng sau đó phải không?”

Nếu là truyền hình trực tiếp, chắc chắn là ngay giữa chương trình sẽ có người đuổi theo cô mất!

Qua bao nhiêu năm, trò chơi “trốn đuổi” giữa cô và người hâm mộ đã diễn ra không biết bao nhiêu lần. Trần Nhàn đã không còn quan tâm đến việc bị mọi người chặn đường nữa; dù sao thì cô cũng chỉ cần chuẩn bị hai món ăn mà thôi.

Nhưng cuộc thi đấu bếp này có thể chính là cơ hội lớn nhất đối với một nữ đầu bếp mới nổi; cô không muốn mình làm lu mờ họ.

“Chắc chắn là được quay lại phát sóng sau,” Pei Yi nói, dùng tay che phía trên cửa xe và nhẹ nhàng đóng cửa lại phía sau lưng Trần Nhàn. “Dù bây giờ tôi không còn quyền truy cập vào hệ thống nữa, nhưng việc tổ chức những công việc nhỏ như thế này thì tôi vẫn có thể làm tốt mà.”

Dưới ánh sáng ban mai, Trần Nhàn nhìn Pei Yi. Khi cô đi làm ở nơi này nơi khác, hệ thống chính là người giao nhiệm vụ, là người hướng dẫn cô, thậm chí có thể nói là người thầy của cô nữa. Và bây giờ, Pei Yi chính là người hỗ trợ cô, là trợ lý của cô, là nguồn hỗ trợ tài chính trong giai đoạn cô mở rộng sự nghiệp.

Cô ấy chưa bao giờ hỏi tại sao, anh ấy cũng không bao giờ nói ra lý do… Chỉ là—

Trần Nhàn nhìn thấy Pei Yi đột nhiên ngẩng đầu lên, giọng nói của cô ấy giống như khi trước kia giao nhiệm vụ vậy, kèm theo một dấu chấm than: “Lần này muốn thử làm một món mới à?”

Dù là giao diện hệ thống hay hình ảnh trợ lý đang đứng bên cạnh cô ấy bây giờ, có một số điều vẫn chưa bao giờ thay đổi.

Cô ấy cảm thấy thật yên tâm.

“Ừm, lần này sẽ thử một món mới… Đúng lúc để cho các đầu bếp tham gia cuộc thi thử nghiệm.”

Khi nghĩ đến việc nấu ăn, cảm xúc hơi xa lạ ban nãy đã bị cô ấy lờ đi: “Để tránh gây nghi ngờ, thực ra tôi khá ít khi nhờ các đầu bếp thử nghiệm món ăn… Lần này quả là một cơ hội tốt.”

Đúng rồi, cô ấy cũng có một món lớn cần phải thử nghiệm!

Không ai trong số các thí sinh tham gia cuộc thi không biết đến Trần Nhàn. Khi được tập trung lại để xem Trần Nhàn nấu ăn, tất cả mọi người đều không thể không nhìn vào đôi tay “khai hoàng” ấy của cô ấy.

Đúng vậy, đôi tay “khai hoàng”.

Dù là công thức nấu ăn bình thường đến đâu, sau khi qua tay cô ấy, chúng đều trở nên tuyệt vời hơn, như được nâng lên một tầm cao mới.

Và lần này, khi đôi tay ấy trực tiếp thực hiện công đoạn chuẩn bị và nấu món mới ngay trước mắt mọi người, hầu như ai cũng chăm chú theo dõi từng động tác của cô ấy, không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Chỉ cần học được một chút thôi…

Cô gái da đen kia nhìn chằm chằm vào màn hình, mắt cô gần như đau nhức vì phải nhìn lâu như vậy, nhưng trong lòng vẫn tràn ngập cảm giác tuyệt vọng. Làm thế nào mới có thể sở hữu được kỹ năng như vậy được chứ?

“Món này có lẽ là phiên bản “Phật Nhảy Tường” được chế biến theo cách khác phải không?”

“Có lẽ vậy… Cảm giác giống như phiên bản xào của “Phật Nhảy Tường”, chỉ là nước dùng có lẽ đã được chuẩn bị sẵn trước.”

“Mười tám loại nguyên liệu của “Phật Nhảy Tường” lại được kết hợp một cách tỉ mỉ như vậy… Chỉ riêng kỹ thuật cắt gọt thôi đã cần phải luyện tập bao nhiêu năm rồi…”

“Ai dám nghi ngờ kỹ thuật cắt gọt của đầu bếp Chen chứ? Cô ấy có thể lấy hết xương của con kiến ra một cách dễ dàng!”

Tiếng ồn vang lên dưới khán đài, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến công việc của Trần Nhàn.

Cô ấy cẩn thận ghép các nguyên liệu lại với nhau, sau đó cẩn thận đặt chúng vào lớp vỏ bột đã được chuẩn bị sẵn, rồi nhanh chóng cho vào chảo chiên.

Lớp vỏ bột không phải là hình dạng

Và cùng với những bông pháo hoa nổ rực trong nồi, còn có cả đám người đột nhiên ùa về và tiếng ồn ào dữ dội.

“Đầu bếp Chen, chúc mừng sinh nhật!”

Trần Nhàn giật mình, cẩn thận đặt những quả pháo hoa màu vàng vừa chiên xong vào đĩa, rồi mới ngước lên nhìn.

Vương Thanh An, Thường Niệm, Chúc Thần Thần, Đường Dương… Vương Triệu Sơn, Anh Chay Quả… Khuông Hiền, Cơ Du…

Trong những ngày cô mất đi khứu giác, tất cả những người đã đồng hành cùng cô khắp nơi, không ai thiếu vắng cả.

Mọi người đều cầm trên tay những món quà, và căn phòng vốn dĩ trông bình thường bỗng nhiên biến thành một màn hình khổng lồ.

Những đoạn video trên màn hình đều là về Trần Nhàn.

Từ khi cô lén quay cảnh anh ấy làm gà nướng trong lớp học nấu ăn, cho đến lúc cô vỗ tay cổ vũ trên khán đài các cuộc thi, và cả trong cuộc thi nấu ăn hai kinh đô, khi cô mặc bộ đồ đầu bếp do hệ thống cung cấp, tự hào đứng trước mặt Chen Vân Tòng.

Tất nhiên, phần nhiều nhất trong những đoạn video đó vẫn là cảnh cô đang nấu ăn.

Và bây giờ, cô vẫn đang nấu ăn.

Khi cô mới hơn hai mươi tuổi và bị đuổi ra khỏi nhà, cô cũng đang nấu ăn; bây giờ, vào ngày sinh nhật lần thứ ba mươi của mình, cô vẫn đang nấu ăn; và trong vô số những ngày tới, có thể nói chắc rằng, cô sẽ luôn tiếp tục nấu ăn một cách nghiêm túc và vui vẻ.

Những người hâm mộ đã xích lại gần, mặc dù phần hay nhất chính là những món quà mà mỗi người đã chuẩn bị, nhưng không ai có thể rời mắt khỏi những món ăn mới mà Trần Nhàn vừa chế biến.

Vương Triệu Sơn không nhịn được mà lấy ra bản phỏng vấn về nhân vật mà mình đã viết để khoe công, trong khi ánh mắt cô không thể không hướng về chiếc đĩa món ăn màu vàng đẹp đẽ kia.

Những sợi vàng chồng chất lên nhau, chỉ nhìn thôi cũng biết rằng hương vị của nó chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

“Đầu bếp Chen, món ăn mới này tên là gì vậy? Cho tôi thử một miếng được không?”

Trần Nhàn cúi xuống nhìn.

Có lẽ vì những ngày mất đi khứu giác, cô đặc biệt coi trọng cảm nhận của thực khách, và cũng rất chú trọng đến các bước thử món mới. Hầu như mỗi khi tạo ra một món ăn mới, cô đều mời vài vị khách quen đến thử.

Nhưng lần này, cô quyết định tự mình thử nấu món này trước.

“Món này à… tên là ‘Chung Khẩu Khai’.”

Cô nhẹ nhàng gắp một miếng bánh vàng giòn vào miệng.

Lớp vỏ giòn tan như tuyết rơi, dưới sự chạm nhẹ của răng, mang lại hương vị gần như hoàn hảo.

Nhưng… chỉ có vị giòn mà không hề có mùi vị gì cả.

Giống như khoảng thời gian cô mất đi khứu giác vậy.

Khi lớp vỏ giòn tan kia tan biến, cuối cùng khi cô cắn phải phần nhân ở giữa – nơi tập trung tinh hoa của hơn mười loại nguyên liệu – một hương thơm phong phú, đậm đà bỗng nhiên bùng nổ trong miệng cô.

Hương vị đó, thật sự là điều mà cô chưa từng tưởng tượng được.

Qua bao năm kiên trì, qua bao năm nỗ lực, cô đã vượt qua được những khó khăn trong thế giới không có khứu giác.

Cuối cùng, cô có thể nói rằng mình đã hiện thực hóa được câu nói đó:

Bắt đầu từ sự vô vị, cuối cùng đã đạt được đủ đầy các hương vị.

Nếu muốn làm hài lòng tất cả mọi người, thì hãy cố gắng để tạo ra món ăn khiến tất cả mọi người đều hài lòng!