Nếu có ai đã từng xem cuộc thi đấu võ thuật tranh giành rau củ ngày xưa, chắc hẳn sẽ nhận ra ngay hình dáng của kẻ nhỏ bé này – chính là Đường Dương đã lao xuống từ trên không để tấn công!

“Ừm, cách bài trí món ăn này khá tốt… Đại tràng được xếp thành hình cây mai, thêm vào đó là những tượng võ sĩ được điêu khắc rất sống động; ngay cả trong việc trang trí món ăn, họ cũng không quên tôn vinh nền văn hóa truyền thống của đất nước. Tôi đánh giá đầu bếp Chen 9.5 điểm!”

Trịnh Túc cứ muốn nghiến nát răng… Làm sao có thể làm giám khảo cho cuộc thi nấu ăn như thế này được? Thời gian này nên dùng để dạy các kỹ năng viết luận chứ!

Tuy nhiên, trước ống kính máy quay, anh ta vẫn nở nụ cười và đánh giá món ăn này là 9.3 điểm. Cuối cùng, sau khi trừ đi 10 điểm cao nhất do Triệu Dự đề xuất, điểm số cuối cùng của món đại tràng này là 9.53. Các giám khảo nhìn nhau một cách bất lực… Rõ ràng đây là có sự gian lận rồi!

Góc miệng của Trịnh Túc hơi co giật; anh ta tránh ánh mắt của những người khác. Ha ha, nếu anh ta thực sự có thể tìm ra sai sót trong món đại tràng này, chắc đã nói ra từ lâu rồi chứ!

Hy vọng món thứ ba sẽ không phải do Trần Nhàn chuẩn bị… Kẻ đầu bếp nhỏ bé này thật sự khiến anh ta phiền lòng!

May mắn thay, những đầu bếp khác cũng không hề yếu thế. Một lần tránh được sự chú ý thì thôi, nhưng không thể cứ mãi e ngại như vậy được.

Món cá đông tinh hấp của đầu bếp Jiang đã được mang lên.

Các giám khảo đều thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu thưởng thức món ăn.

“Đầu bếp Jiang đã kiểm soát độ chín của món ăn rất tốt; lớp thịt xông khói đi kèm cũng được chọn lọc kỹ lưỡng, mang lại hương vị mặn ngon và thơm ngon.”

“Cách bài trí món ăn cũng rất đẹp mắt; những lát thịt xông khói được cuộn tròn thành hình hoa hồng, trông rất đẹp.”

“Tuy nhiên, tôi có một điểm muốn đề cập: Vì mục tiêu chính của món này là kết hợp hương vị thơm ngon của thịt cá với thịt xông khói, nên rõ ràng hai loại thịt này cần được ăn cùng lúc. Tại sao không đặt những lát thịt xông khói ngay giữa miếng cá để người ăn có thể dễ dàng thưởng thức chúng cùng nhau?”

“Đúng vậy… Nếu đặt các lát thịt có màu sắc khác nhau xen kẽ vào nhau, có thể tạo thành hình dáng con công mở cánh, hoặc những bông hoa đầy chiều sâu. Dù cách bài trí món ăn cần phải đẹp mắt, nhưng sự tiện lợi khi thưởng thức mới là điều quan trọng nhất…”

Trong vòng đánh giá này, Triệu Dự dường như không còn cơ hội để phát

Triệu Dự Bỗng nhiên cô hiểu ra rằng, không phải là các đầu bếp này kém cỏi quá mức, mà chính hai món ăn mà Trần Nhàn vừa thực hiện có trình độ cao đến mức khó có ai có thể dễ dàng đánh giá được.

Cô vô thức nhìn về hướng Trần Nhàn và thấy cô ấy đang đổ mồ hôi trên trán, tập trung hoàn toàn vào việc lấy xương ra khỏi đầu cá.

— Đúng là món Đầu cá chép hầm trong bữa tiệc Tam đầu của Huy Nam!

Đầu cá đã được hấp đến đúng độ chín; tuy nhiên, việc đạt đến độ chín lý tưởng thật sự rất khó.

Món này đòi hỏi người nấu phải lấy từng chiếc xương ra khỏi đầu cá khi nó vẫn còn nguyên vẹn sau khi được hấp chín. Nếu cá chưa chín đủ, việc tách xương sẽ rất khó khăn; nhưng nếu cá được hấp quá chín, xương sẽ dễ bị vỡ và món ăn sẽ không còn nguyên vẹn nữa.

Theo cách truyền thống, người ta thường mở đầu cá ra làm hai nửa để chuẩn bị cho món này. Nhưng Trần Nhàn lại thực hiện món này mà không cần mở đầu cá ra.

Trong cuộc thi “Nghệ thuật nấu ăn hai kinh thành” này, cô quyết tâm phải giành chiến thắng! Dù là để giữ gìn danh dự hay để lấy lại chiếc muôi ấy khỏi tay kẻ không xứng đáng Trần Gia, cô cũng phải giành chức vô địch để có thể bước lên sân khấu đó.

Sau khi vòng loại kết thúc, Trần Nhàn đã quyết định chọn món Đầu cá chép hầm cải tiến này làm món chính trong cuộc thi. Cô đã mua hết tất cả những con cá chép có thể mua được trên thị trường và hàng ngày luyện tập ở nhà.

Nhưng ngay cả với những nỗ lực đó, việc lấy hết xương ra khỏi đầu cá mà vẫn giữ nguyên hình dạng của nó vẫn là điều rất khó khăn. Nếu không phải vì đã luyện tập nhiều lần với việc xử lý xương chim, Trần Nhàn cũng không chắc mình có thể hoàn thành công việc này.

Dù đã luyện tập liên tục nhiều ngày, khi thực sự bước ra sân khấu để thực hiện món này, cô vẫn không thể kiểm soát được đôi tay mình – chúng đang run rẩy nhẹ.

Cô hít một hơi thật sâu, từ từ rời đôi tay ra khỏi đầu cá và quyết định nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục.

Chính lúc đó, hệ thống bất ngờ hiển thị một nhiệm vụ mới.

Vốn khởi đầu cho việc mở cửa hàng.】

【Một nhà hàng chuyên về ẩm thực thì cần phải có không gian xứng tầm với điều đó.】

【Vui lòng hoàn thành công thức nấu món đầu cá trắm hầm.】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Vốn khởi đầu.】

Ánh mắt của Trần Nhàn dừng lại trên phần hướng dẫn nhiệm vụ của hệ thống – câu từ được viết là “đầu cá trắm hầm”, chứ không phải “toàn con cá trắm hầm”.

Cô tự hỏi trong lòng: “Hệ thống này đang cố gắng giúp tôi giảm bớt áp lực à?”

Trong suốt quá trình tham gia các nhiệm vụ này, cô nhận ra rằng hệ thống dù có vẻ lạnh lùng và xa cách, nhưng chưa bao giờ đặt ra những nhiệm vụ vượt quá khả năng của cô. Thậm chí, nhiều khi công thức nấu ăn còn được gửi đến trước cả khi nhiệm vụ bắt đầu.

Hóa ra, hệ thống này thực sự là một người thầy ân cần và dịu dàng… Nhưng cô nhất định sẽ lấy lại chiếc muỗng đó! Cô không cần sự giúp đỡ của hệ thống để giảm bớt áp lực đâu!

Trần Nhàn hít một hơi thật sâu, và đúng lúc đó, máy quay đã quay về phía cô.

So với những bình luận từ ban giám khảo, những thao tác thực hiện trên bàn thi mới chính là điểm nhấn thực sự của cuộc thi nấu ăn này.

Đặc biệt là món ăn mà Trần Nhàn đang thực hiện lúc này – dù chưa từng nghe đến công thức “đầu cá trắm hầm”, chỉ cần nhìn cô tháo xương khỏi đầu con cá đó, người ta cũng có thể hình dung được mức độ tinh xảo của kỹ thuật này.

Ngay cả món đậu phụ của vị đồng nghiệp bên cạnh cũng trở nên kém sức hấp dẫn hơn so với món ăn của cô.

“Đầu bếp Chen, món bạn vừa làm này, theo lời giáo viên Zheng, phải được gọi là ‘đầu cá trắm hầm’, đúng không ạ?”

Khi Bách Kính đưa micro đến, Trần Nhàn lại hít một hơi thật sâu, như thể cô đã tìm lại được cảm giác của buổi chiều hôm đó, khi ông Xu dạy cô cách nấu cháo gà…

“Không phải là ‘đầu cá trắm hầm’, mà là ‘toàn con cá trắm hầm’.”

Ngay khi câu nói này vang lên, toàn bộ ban giám khảo đều im lặng trong vài giây.

Ngoại trừ Triệu Dự, mọi người đều hiểu rằng việc thay đổi từ “tháo xương” thành “hầm toàn con cá” đòi hỏi một mức độ kỹ năng rất cao!

Việc phải tháo xương khỏi đầu cá sao cho toàn bộ phần xương được tách ra thành một mặt phẳng đòi hỏi sự tỉ mỉ tuyệt đối; ngay cả người bình thường cũng có thể làm được nếu kiên nhẫn thử nghiệm từng bước một.

Nhưng Trần Nhàn lại phải thách thức việc loại bỏ xương khỏi toàn bộ con cá trắm!

Ngay cả giao diện nhiệm vụ của hệ thống cũng lập

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về đôi bàn tay của cô ấy!

Ngón tay của Trần Nhàn thon dài, nhưng không quá thẳng; những mụn thịt và vết thương nhỏ li ti khiến đôi bàn tay này không thể được coi là đẹp đẽ theo nghĩa thông thường.

Tuy nhiên, khi nhìn cô ấy khéo léo lấy từng chiếc xương ra khỏi đầu cá một cách ổn định và điêu luyện, không ai có thể nói rằng đôi bàn tay này không đẹp.

Đây chính là đôi bàn tay có thể tạo nên những phép màu!

Chiếc xương cuối cùng cũng được cô ấy loại bỏ một cách khéo léo mà không hề làm hỏng lớp da cá; cả khán phòng đều thở phào nhẹ nhõm.

Bước khó nhất trong việc chế biến đầu cá trắm đã hoàn thành!

**Chương 123**

Nhìn đầu cá run rẩy nhẹ, toàn bộ khán phòng im lặng đến lạ thường.

Dù là những đầu bếp giàu kinh nghiệm hay các giám khảo am hiểu sâu rộng về nghệ thuật nấu ăn, thậm chí cả những nhân viên không am hiểu gì về nấu ăn, tất cả mọi người đều nhận ra sự tài ba xuất chúng trong công việc này!

Một đầu cá như vậy, sau khi tất cả xương đều được lấy ra, vẫn giữ được hình dạng nguyên vẹn – điều này thực sự là điều chưa từng có tiền lệ.

Và kỹ năng tuyệt vời như vậy lại được thể hiện qua đôi bàn tay của Trần Nhàn!

Trong không khí yên tĩnh của khán phòng, bỗng nhiên có người bắt đầu vỗ tay.

Người đầu tiên vỗ tay là Thầy Ma, một đầu bếp cũng thuộc trường phái ẩm thực Huaiyang; vừa mới tham gia biểu diễn món đậu phụ Văn Tư, ông hiểu rõ nhất tinh hoa của kỹ thuật lấy xương này.

Sau đó là Jiang Ting, và rồi tất cả mọi người khác.

Khán phòng không quá đông người, nhưng tiếng vỗ tay lại rất nhiệt tình. Trần Nhàn gật đầu cảm ơn mọi người, rồi cẩn thận nhấc đầu cá trắm vốn đã trở nên mềm mại do không còn xương vào nồi.

Bên trong nồi là nước dùng đã được ninh sẵn. Vì đầu cá ít mỡ, để tăng hương vị, người ta đã cho thêm xương heo vào nồi nước dùng đã đun sôi gần một giờ; mỡ tan chảy trong nước sôi, tạo thành màu trắng sữa.

Khi đầu cá được cho vào nồi và đun thêm khoảng mười phút, màu nước dùng trở nên đục hơn, và hương thơm quyến rũ cũng bắt đầu lan tỏa.

Đầu cá trắm luôn được dùng riêng để chế biến món ăn; hương vị ngon miệng, thịt có độ sánh đặc trưng, cảm giác khi thưởng thức thực sự là đỉnh cao của hương vị và kết cấu.

Ngoại trừ việc việc chế biến hơi phức tạp và có quá nhiều xương khiến không thể thưởng thức thịt một cách thoải mái, đầu cá này gần như không có điểm trừ nào cả.

Nhưng nhược điểm này đã được đầu bếp khắc phục hoàn toàn nhờ vào đôi tay khéo léo của ông ấy!

Nước dùng càng được nấu kỹ thì càng sánh đặc, màu trắng ngậy và hương vị thơm ngon. Khi món đầu cá chép hầm này cuối cùng cũng được bày ra bàn, tất cả mọi người đều không thể rời mắt khỏi nó.

Người phụ trách việc bày món đã được đào tạo chuyên nghiệp; khi cầm chiếc nồi đất lớn đó lên bàn, đôi tay và đôi chân của anh ta di chuyển một cách nhẹ nhàng đến mức không hề tạo ra tiếng động nào.

Dù được đặt xuống một cách nhẹ nhàng như vậy, nhưng phần đầu cá hiện lên từ trong nước dùng vẫn rung động nhẹ ba lần.

—Phần đầu cá chỉ có da và thịt, không hề có xương nên thực sự rất mềm và dai. Chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta không thể không tưởng tượng đến hương vị khi nuốt một miếng thịt cá vào miệng…

Triệu Dự lập tức cầm muỗng lên và thì thầm: “Giá như có thể nuốt ngay phần đầu cá này vào miệng thì tốt biết mấy…” Hương vị tươi ngon và độ mềm mại của phần đầu cá đã hiện rõ trong đầu cô ấy ngay sau khoảnh khắc đó.

Khi phần đầu cá còn đang được hầm, cô ấy đã ngửi thấy mùi thơm ngon của nó; và khi nó được đặt ngay trước mắt, mùi thơm đó gần như đã trở thành thứ có thể cảm nhận được, khiến nước bọt trong miệng cô ấy bắt đầu tuôn ra…

“Làm thế nào để ăn đây? Cứ múc như vậy sao?”

Triệu Dự đã đứng dậy, nhưng khi cầm muỗng lại, cô ấy có chút ngại ngùng và quyết định hỏi Trịnh Túc đang đứng bên cạnh mình.

Trịnh Túc suy nghĩ một chút rồi ngẩng đầu hỏi Trần Nhàn: “Có quy tắc gì đặc biệt khi ăn món này không?”