Ít dầu, ít muối – chẳng phải đó chính là công thức nấu sườn hầm nguyên bản sao? Không chỉ ít dầu, ít muối mà trong công thức này, số loại gia vị cũng rất hạn chế; nguồn hương vị chủ yếu đến từ các loại rau tươi mới. Nghĩ theo hướng này, có lẽ chúng ta hoàn toàn có thể làm được món thịt bò luộc ít dầu, ít muối! Bữa trưa vừa kết thúc, còn khá lâu mới đến bữa tối, Trần Nhàn bắt đầu suy nghĩ về tỷ lệ nguyên liệu cho món thịt bò luộc này. Phương pháp luộc chín là một trong những cách chế biến đặc trưng và phổ biến trong ẩm thực Trung Quốc. Trần Nhàn khá am hiểu về việc chế biến các món luộc; khi còn làm việc tại quán ăn của đồn cảnh sát ở cây cầu, cô đã từng luộc sườn và nhiều loại rau khác để ăn kèm với bánh gạo. Điểm then chốt của các món luộc chính là việc sử dụng muối một cách hợp lý. Khi tìm kiếm các công thức luộc khác nhau, dù bề ngoài có thể xuất hiện nhiều loại gia vị, nhưng bí quyết thực sự nằm ở việc kiểm soát lượng muối sử dụng. Muối được coi là “cha đẻ của mọi hương vị”, và điều này càng đúng đối với các món luộc – nơi hương vị được đặc biệt chú trọng. Có thể nói, nhiệm vụ này mà hệ thống giao cho Trần Nhàn là một trong những nhiệm vụ khó nhất mà cô từng thực hiện. Tuy nhiên, cũng không hẳn là không có manh mối nào cả. Dựa trên ý tưởng của công thức sườn hầm, Trần Nhàn bắt đầu tìm kiếm những loại rau phù hợp nhất để kết hợp với thịt bò trong bếp. Hành tây, cần tây, các loại củ cải, cùng với ớt chuông xanh và các loại ớt khác… đều là những nguyên liệu thường được dùng kèm với thịt bò. Tiếp theo, cô bắt đầu thử nghiệm. Việc điều chỉnh hương vị không thể chỉ dựa vào trí tưởng tượng, nhất là khi Trần Nhàn không còn cảm giác vị giác nữa; lúc này, khả năng tưởng tượng về hương vị giống như những tòa nhà không có nền tảng vững chắc vậy. Cô trước tiên nấu một nồi canh thịt bò, sau đó dùng nồi canh đó để nấu các loại rau với tỷ lệ khác nhau. May mắn thay, dù không còn cảm giác vị giác, cô vẫn có chức năng đánh giá do hệ thống cung cấp. Mỗi lần múc ra một phần canh thịt bò, hệ thống sẽ đưa ra một dòng chữ nhỏ làm kết quả đánh giá. “Canh thịt bò với củ cải có hương vị củ cải quá đậm.” “Canh thịt bò với củ cải và hành tây có hương vị vừa ăn.” Trần Nhàn lắc đầu. Cô đã bắt đầu hiểu rõ hơn về chức năng đánh giá của hệ thống; những kết quả này cho thấy tỷ lệ nguyên liệu vẫn chưa chính xác. Nếu việc kết

Vấn đề nằm ở tỷ lệ giữa cà rốt và các loại rau khác; hiện tại, lượng cà rốt quá nhiều, làm lu mờ hương vị của những nguyên liệu khác. Cô ấy thử giảm lượng cà rốt xuống, nhưng kết quả vẫn không ổn. Bực bội, cô đi đi lại lại trong bếp vài vòng, cho đến khi Trần Nhàn chợt nhớ ra rằng trước khi rời đi, ông Xu đã đưa cho cô một số công thức nấu ăn cổ xưa! Cô đọc một nửa cuốn “Sơ lược về ẩm thực chay” và phát hiện ra một công thức súp chay từ cung đình: dùng cà rốt và cà rốt trắng thái sợi, theo tỷ lệ 3:7, sau đó xào mềm với dầu thơm.

Đúng rồi! Trước đây, cô đã thử nghiệm nhiều lần bằng cách sử dụng riêng lẻ hai loại cà rốt, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hợp chúng lại với nhau! Trần Nhàn nhanh chóng điều chỉnh lại tỷ lệ các loại rau; ngoài hành tây và cần tây, cô sử dụng cà rốt và cà rốt trắng theo tỷ lệ 3:7. Lần này, chưa kịp múc ra để xem kết quả đánh giá của hệ thống, cô đã biết mình đã làm đúng!

“Thật thơm…” Trước đây, hương vị của các loại rau có phần nổi bật, nhưng lần này, chỉ vì thay đổi một chút tỷ lệ, hương vị của chúng đã hòa quyện vào nhau, tạo thành một hương vị ngọt ngào, hài hòa. Và dưới sự nền tảng của hương vị ngọt ngào này, hương vị của súp bò càng trở nên đặc biệt hấp dẫn. Trần Nhàn múc một bát súp ra và đặt nó trên bếp. Khi hơi nước bốc hơi hết, một bát súp bò ngon lành bắt đầu tỏa hương thơm nhẹ nhàng trên bếp; trên miệng bát xuất hiện một dòng chữ nhỏ:

“Một bát súp bò hoàn hảo.”

Theo như những gì Trần Nhàn biết về hệ thống đánh giá này, càng ít tính từ mô tả thì hương vị càng ngon. Cô yên tâm; bây giờ cô có thể áp dụng tỷ lệ này để nấu thịt bò ngâm gia vị! Sáng hôm sau, Trần Nhàn lấy thịt bò đã được ướp gia vị sẵn ra từ tủ lạnh và cẩn thận cho nó vào nồi súp đã chuẩn bị sẵn. Vì lượng muối cần giảm, nên các loại gia vị trong món thịt bò ngâm này cũng cần được điều chỉnh tương ứng. Các loại gia vị trong công thức truyền thống thường có hương vị khá mạnh; ngay cả khi cô sử dụng hỗn hợp năm loại gia vị thay vì nước tương, nếu hương vị mặn không đủ, thì các loại gia vị khác cũng cần được giảm bớt. Và những hương vị này sẽ được bù đắp bằng hương thơm thanh khiết của rau củ. Khi nồi súp bắt đầu sôi, các học viên của võ đường cũng bắt đầu thức dậy để làm bài tập buổi sáng hàng ngày.

Đạo gia đình võ Tang được coi là một trong những gia đình võ có tiếng tăm lớn. Đường Dương là người thừa kế chính thống của phái Thái Cực kiểu Tang; kỹ năng sử dụng chiếc búa của cô ấy vô cùng điêu luyện.

Tuy nhiên, hiện nay võ thuật đang dần suy tàn, và trong gia đình võ này vẫn tồn tại nhiều phái khác nhau. Mỗi người đều dạy học trò của mình, và họ tập luyện ở các góc khác nhau trong sân.

Mặc dù phương pháp tập luyện khác nhau, nhưng điểm chung là tất cả mọi người đều đói bụng và ngửi thấy mùi thơm từ căn bếp.

Ban đầu thì cũng không sao cả; mùi thơm của đủ loại rau củ hòa quyện vào nhau, tuy thoải mái khi ngửi nhưng cũng không khiến ai cảm thấy thèm ăn lắm. Dù sao thì đó cũng chỉ là rau củ mà thôi.

Nhưng dần dần, không biết từ khi nào, mùi thơm thanh khiết của rau củ đã biến mất.

Thế nhưng, cái bụng đã bị “kích thích” bởi mùi rau củ giờ đây lại bắt đầu hoạt động trở lại. Cái bụng đó trở nên nhạy cảm hơn, và ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm nhẹ nhàng của thịt bò trong không khí.

Đúng vậy, đó là mùi thơm của thịt bò… Nhưng mùi thơm này lại rất nhẹ nhàng.

Thông thường, mùi thịt bò luôn rất đậm đà, dù được nấu theo cách nào đi nữa – hầm hay tẩm ướp – thì mùi thơm đặc trưng của nó vẫn không thể biến mất.

Nhưng mùi thịt bò này lại thật sự rất nhẹ nhàng… Mùi thơm của rau củ trước đây dường như đã được hòa quyện vào mùi thịt bò, làm cho mùi thơm đậm đà đó trở nên nhẹ nhàng hơn một cách vừa phải.

Trong không khí lạnh lẽo của buổi sáng ở phương Bắc, mùi thơm nhẹ nhàng này có lẽ không quá nổi bật, nhưng tất cả mọi người trong sân đều bị cuốn hút bởi nó một cách không thể cưỡng lại được.

Thậm chí không chỉ là những người trong gia đình võ… Ngay trước cửa gia đình võ là một con phố ăn vặt sôi động; vào buổi sáng sớm, tiếng hô bán bánh bao, bán bánh mì nóng hổi vang lên; tiếng xèo xèo của chảo chiên bánh xèo cũng lan tỏa khắp nơi.

Dù mùi thơm đó rất nhẹ nhàng, nhưng nó lại khiến mọi người không thể không để ý đến nó, và không thể không muốn ngửi thêm nữa.

Ngay cả Đường Dương cũng không thể tập luyện được nữa; cô ấy bước nhanh vào bếp và kéo mạnh rèm cửa ra: “Đang nấu gì vậy? Sao thơm thế?”

Trần Nhàn cũng đang ngửi mùi này; cô ấy đứng trước chiếc nồi lớn, hai tay khoanh trước ngực.

Khi thấy Đường Dương bước vào, cô ấy cười và nói: “Đó là thịt bò tẩm ướp đấy… Thế nào, thơm không?”

Thịt bò tẩm ướp?

Đường Dương

Tuy nhiên, sau khi ăn liên tục những món ăn do Trần Nhàn chuẩn bị trong suốt một ngày, cô đã bắt đầu tin tưởng vào vị đầu bếp trẻ tuổi nhưng lại rất tài giỏi này.

“Đã xong chưa?”

Trần Nhàn không nhìn đồng hồ, mà thay vào đó là hít sâu một hơi để cảm nhận mùi thơm của thịt bò.

“Đã xong rồi.”

Khi mở nắp nồi, chỉ cần dùng cái muôi múc lên, những miếng thịt bò to liền được lấy ra ngay!

Nước luộc trong veo, hoàn toàn không hề có dấu vết của nước tương.

Đường Dương yên tâm xuống lòng, nhưng ngay lập tức lại bắt đầu thắc mắc.

Dù làm thịt bò theo cách nào đi nữa, mùi thơm khi mở nắp nồi cũng phải đậm đà hơn mới đúng chứ? Nhưng sao mùi thịt bò này lại lại tươi ngon đến thế?

“Thử xem?”

Trần Nhàn cẩn thận xé một miếng từ miếng sườn bò, cho vào chiếc bát nhỏ, rồi dùng đũa đưa cho Đường Dương.

Đường Dương thổi nhẹ miếng thịt, rồi cẩn thận cắn một miếng.

Mềm… Thịt bò mềm đến mức cô không ngờ tới; tuy nhiên, sự mềm mại này không phải là do được xử lý bằng baking soda hay bột làm mềm thịt – miếng thịt vẫn còn độ dai và mọng nước.

Và rồi là hương vị đậm đà! Khi cắn miếng đầu tiên, Đường Dương vẫn còn nghi ngờ: Một miếng thịt bò mềm như vậy, liệu có thực sự là thịt bò luộc không? Có lẽ gọi nó là thịt bò hầm sẽ phù hợp hơn…

Nhưng khi bắt đầu nhai, mọi nghi ngờ của cô đều biến mất hoàn toàn. Hương vị thịt bò thật sự rất đậm đà!

Mùi thơm nhẹ nhàng của miếng thịt bò khiến người ta khó có thể tin được rằng bên trong nó lại chứa đựng một hương vị đậm đà đến thế.

Do lượng muối được giảm bớt, thịt bò này không giống như các món thịt bò luộc truyền thống – vị của nó không hề khô cứng, mà ngược lại, rất mềm mại. Sự mềm mại này chính là bằng chứng cho việc miếng thịt chứa nhiều nước sốt hơn; tuy nhiên, vì vẫn là thịt luộc, nên độ mọng của nó cũng khác với thịt bò hầm. Điều này chỉ làm tăng thêm độ ngon cho miếng thịt mà thôi.

Khi cắn vào, hương vị thịt đậm đà cùng với những sợi thịt dai mềm khiến người ta không thể cảm nhận được độ mặn của nó.

Hương vị của thịt bò mới chính là điều hấp dẫn nhất!

“Ngon quá! Đây mới đúng là hương vị của thịt bò… Chính là hương vị tự nhiên của món ăn này…”

Đường Dương đang muốn diễn tả cảm nhận của mình, nhưng bỗng nhiên lại không biết phải nói gì tiếp. Cô chỉ có thể cắn thêm một miếng nữa, và lần này thì hoàn toàn không còn thời gian để nói chuyện nữa.

Nồi thịt bò ngâm đã được mở ra, từ góc nhìn của Đường Dương, có thể thấy bên trong nồi có rất nhiều loại rau củ khác nhau. Khi nồi vừa bắt đầu sôi, cô cũng đã ngửi thấy mùi thơm của những loại rau củ đó.

Nhưng bây giờ khi ăn vào, thì hoàn toàn không còn cảm nhận được mùi vị của chúng nữa!

Mùi ngọt thanh của rau củ ban đầu đã hòa quyện hoàn toàn vào hương vị của thịt bò; hương ngọt đó đã giúp làm nổi bật hơn mùi thơm của thịt bò và bù đắp cho vị mặn của nó.

“Đợi cho đến khi thịt nguội down rồi hãy ăn, lúc đó sẽ ngon hơn nữa.”

Trần Nhàn lấy thịt bò ra khỏi nồi, trải đều lên chiếc đĩa sắt và đợi cho nó nguội hẳn.

Trong căn nhà ma này, dưới sự hướng dẫn của Hồ Lão Quái, cô đã học được nguyên tắc “dùng sự tinh khiết để làm nổi bật hương vị”. Nhưng bây giờ, khi cô tự mình chế biến món thịt bò ngâm này, cô mới thực sự hiểu ý nghĩa của bốn từ đó.

Thịt bò ngâm được đặt trên chiếc đĩa sắt, gần như không còn mùi vị gì nữa; chỉ có Đường Dương đứng bên cạnh mới biết rằng, thịt bò không còn mùi thơm này, thực ra lại giấu giữ tất cả các hương vị đó sâu bên trong thớ thịt!