“Pfft…”, cô lại nghe thấy tiếng đó – tiếng đồng nghĩa với việc điều gì đó đã xảy ra. Họ giống như những quả trứng đang chờ được nở trong một trang trại nuôi cấy; còn cô, là người đầu tiên thoát khỏi lớp vỏ bọc đó.

Cô đứng dậy và tiến về phía chiếc “quả cầu thịt” gần đó. Người phụ nữ bên trong chiếc quả cầu đó dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra; phần sau đầu của cô đã ló ra ngoài, khuôn mặt chìm sâu xuống dưới, không thể nào nâng người dậy được, có vẻ như cô sắp ngạt thở.

Không ai giải thích tình hình cho cô, cũng chẳng ai soạn ra bất kỳ hướng dẫn chăm sóc chuyên nghiệp nào cả. Nhưng chỉ trong chốc lát, cô dường như tự học được cách giúp đỡ người đó – cô biết rằng cô ấy cần hít thở.

Cô cẩn thận kéo bỏ lớp màng bọc bên ngoài, sợ rằng người đó sẽ không thể thở được.

Liên tiếp, các “quả cầu thịt” khác cũng bắt đầu nổ tung; trên con đường nhỏ của thị trấn, những miếng thịt teo nhăn và bảy người phụ nữ hiện ra, họ đứng trên những vết thương của mảnh đất này.

Chỉ còn lại một “quả cầu thịt” cuối cùng; kích thước của nó rất nhỏ. Cô đã quen thuộc với công việc này, giống như một y tá hỗ trợ sinh nở chuyên nghiệp vậy.

Nhưng khi cô kéo bỏ lớp màng bọc, cô vẫn bất ngờ một chút – đó là một em bé, trông khoảng một tuổi, chắc chắn chưa đầy hai tuổi. Tại sao lại có một đứa trẻ ở đây?

Cô cố gắng nhớ lại quá trình mình đã trải qua; tất cả những người cô gặp đều là người lớn, và tất cả họ đều mặc đồ bảo hộ, nên cô không thể nhận ra ai là ai. Những sự thay đổi sau khi họ vào Utopia diễn ra quá nhanh, chỉ trong vài phút thôi; cô chẳng hề để ý đến sự hiện diện của đứa trẻ. Mẹ của đứa bé đâu rồi?

Da của em bé hoàn toàn không có vết thương nào; trước đây, em bé chắc hẳn là một đứa trẻ dị tật, không thể biết trước đó nó có hình dạng như thế nào, nhưng được mẹ chăm sóc rất tốt; đôi mắt của em bé sáng ngời.

Ngay khoảnh khắc cô kéo bỏ lớp màng bọc, đôi mắt đó đã nhìn thẳng vào mắt cô – đen và sáng ngời, khiến cô gần như bối rối. Bởi vì em bé nhanh chóng đã gọi:

“Mẹ ơi…”

Trái tim cô se lại; cô chưa từng làm mẹ và cũng không muốn trở thành mẹ, nhưng lúc này, cô hoàn toàn hoảng loạn. Cô vội vàng lau sạch những chất nhầy trên mặt em bé, tìm cái gì đó để quấn em bé lại, suy nghĩ duy nhất của cô là làm cho em bé cảm thấy dễ chịu hơn.

“Mẹ ơi…”

Em bé vẫn tiếp tục gọi. Cô nhìn quanh để tìm mẹ của đứa bé

Sau khi ánh sáng biến mất, chỉ còn lại cái lạnh vô tận. Khi gia nhập tổ chức người hành hương, có người đã bảo họ phải làm gì: hãy rời khỏi nơi này ngay lập tức, đừng ở lại.

Trong đầu họ vẫn nhớ lời dặn của thầy Qi; chính những lời dặn đó đã giúp họ đến được đây. Họ cần trở lại bên trong những bức tường cao của Liên bang… Nhưng việc đó mới chỉ hoàn thành một nửa thôi; đã đến lúc phải quay trở về.

Cô run rẩy; nguy cơ tử vong đang đe dọa họ, và còn nhiều vấn đề cụ thể khác cần giải quyết nữa…

“Vậy cô ấy phải làm sao?” cô hỏi.

Đứa bé còn quá nhỏ, không thể tự lo cho bản thân; nó không thể tự mình đi vào Utopia, cũng không thể tự mình rời đi… Nếu để nó ở lại đây, nó có thể sẽ chết.

“Chúng ta sẽ cùng nhau đi,” mọi người đồng ý.

……

Chúc Ninh cảm thấy như mình đang đi trên con đường tối tăm, cực kỳ mệt mỏi và kiệt sức. Tiếng sóng liên tục vang vọng bên tai; xung quanh chỉ toàn là nước… Âm thanh ồn ào đó như thể đang ru ngủ cô; mí mắt cô trở nên nặng trĩu, dù muốn tỉnh nhưng cũng không thể.

Cô vật lộn vài lần, rồi cảm thấy trước mắt mình xuất hiện một tia lửa sáng… Giống như là dấu hiệu duy nhất trong bóng tối hỗn mang này… Cô mở mắt ra; lớp chất nhầy đen kịt từ từ tan biến khỏi bề mặt mắt… Và thật sự, cô nhìn thấy một đám lửa nhỏ.

Cô chớp mắt lại lần nữa; ngọn lửa tỏa ra một mùi hương đặc biệt… Rồi cô nhìn thấy một sợi chỉ màu đỏ, quấn quanh cổ Bèi Thư – giống như một chiếc vòng cổ…

Đó là sợi chỉ của ý thức cô… Sợi chỉ ấy chứng minh rằng cô vẫn còn sống…

Cô đã sống sót.

Chúc Ninh mở mắt rồi lại nhắm lại; cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; cơ thể cô vẫn còn bị bóng tối bao phủ; ý thức của cô vẫn còn mơ hồ; suy nghĩ của cô cũng chậm hơn trước rất nhiều… Cô nhớ lại khoảnh khắc mình trốn thoát… Nhớ đến ánh mắt mà Ngài đã nhìn cô… Không biết liệu đó có phải là ảo giác của cô hay không…

Chúc Ninh hít một hơi thật sâu; cô ngửi thấy mùi hương của ngọn lửa… Xung quanh chỉ toàn là bóng tối; chỉ có một tia sáng nhỏ le.

Bèi Thư đang dựa vào bức tường; bàn tay phải của anh treo lơ lửng, không còn sức; lòng bàn tay anh đang cháy lửa.

Tâm trí Chúc Ninh dần trở nên tỉnh táo hơn; cô mới nhận ra rằng Bèi Thư đã thức từ lâu rồi… Anh trông rất yếu ớt, người đầy vết thương; trên đùi anh có một khẩu súng… Có lẽ anh rất mệt… Nhưng anh vẫn đã đốt lửa lên, để tạo ra ánh sáng duy nhất trong

“Tôi làm sao biết được chứ?” Giọng Bèi Thư vang lên: “Một giây trước tôi còn đang ở trên trời, bỗng nhiên tỉnh dậy thì đã ở đây rồi… Nơi này có vẻ như là một hang động, thật sự rất đáng sợ.”

Bèi Thư vừa nói vừa vất vả di chuyển tay để chiếu sáng bức tường mà anh ta đang dựa vào… Nhưng đó không phải là tường, mà là hàng ngàn xương cốt chất đống lại với nhau… Cảnh tượng này còn khủng khiếp hơn cả những nơi dùng cho nghi lễ tế thần nữa… Ngoài xương cốt ra, còn có cả những chiếc xe bay lớn nhỏ nữa.

Chúc Ninh quan sát một lượt và nhận ra một chiếc xe bọc thép quen thuộc… Đó chính là chiếc xe mà người giàu kia đã sử dụng khi họ vào Utopia… Có lẽ ông ta cũng đã chết rồi…

Chúc Ninh chợt hiểu ra: Mình đã thành công rồi! Những chỉ dẫn của Trần Kỳ Hàng đã giúp cô thoát khỏi hiểm nguy.

Có lẽ họ đã đi qua “lưỡi cá”, và cùng với những chất thải khác mà bị đẩy ra ngoài…

Nếu không có Trần Kỳ Hàng, việc họ vào Utopia chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết… Chúc Ninh im lặng một lúc, rồi hỏi: “Còn họ thì sao?”

Với sự bình tĩnh của Bèi Thư, chắc chắn Tiêu Phong và Bạch Thanh không sao đâu…

Bèi Thư đáp: “Kia… Tôi không thể mở được.”

Chúc Ninh đứng dậy… Con đường này khá hẹp, người ta phải cúi người mới có thể đi được… Cô bắt đầu tìm đường… Bèi Thư cũng giúp đỡ bằng cách giơ tay lên để chiếu sáng cho cô.