Nhưng khi Chúc Ninh quay người lại, cô chỉ thấy một bức tường khác.

Trong căn phòng máy ở vùng cực Bắc này, bốn bên đều là những bức tường giống hệt nhau. Trước đây, Chúc Ninh đã từ bên ngoài đẩy mở một cánh cửa và chính tại đây cô đã nuốt chửng Prometheus, nhưng giờ đây cánh cửa đã biến mất, những bức tường trơn láng đến mức không hề có khe hở nào.

Chúc Ninh sờ vào bức tường và dùng hết sức lực để đẩy nó ra. Có lẽ hành động cố gắng thoát ra này đã làm tức giận một thứ gì đó. Từ chỗ bàn tay Chúc Ninh chạm vào tường, một loại chất nhầy đen kịt bắt đầu lan rộng ra xung quanh, như thể phía sau bức tường ẩn chứa một thế giới khác.

Chúc Ninh nhìn thấy một bóng dáng to lớn gấp hàng trăm lần so với mình – yên lặng và khổng lồ đến mức chỉ riêng việc tồn tại của nó đã khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Đó là bóng dáng của một nữ thần khổng lồ.

Chúc Ninh đứng trước mặt nó, nhỏ bé đến mức không thể tin được. Những sợi dây vô hình nối liền cô với nữ thần khổng lồ ấy, giống như những xiềng xích trói buộc cô, hoặc cũng giống như dây rốn – cô đang liên tục cung cấp “dưỡng chất” cho nó.

Chúc Ninh hiểu rõ số phận của mình. Khi cô buông tay xuống, bóng dáng của nữ thần khổng lồ cũng biến mất, như thể tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Trong sự yên lặng, chất nhầy đen kịt từ từ chảy trên người cô. Cô không khóc, cũng không cười; trong đôi mắt cô lóe lên ánh sáng vô hình… Cô đang trải nghiệm cái gọi là “tự do” của mình – sự “tự do” mà cơ thể cô phải hy sinh cho nữ thần khổng lồ ấy, sự “tự do” buộc cô phải gánh vác trách nhiệm của Prometheus.

Ý thức cá nhân của cô sẽ dần dần biến mất, và cuối cùng, tính người trong cô cũng sẽ tan biến dần, trở nên xa lạ với con người… Mọi cảm xúc của cô cuối cùng cũng sẽ như những giọt nước hòa vào đại dương, không còn khả năng tạo ra sóng gió nào nữa…

Cô sẽ trở thành cái gì? Tương lai của cô nên đi về đâu?

Người duy nhất có thể hướng dẫn cô – Chúc Diệu – đã qua đời. Vào khoảnh khắc Chúc Diệu chết, Chúc Ninh cảm thấy cô đơn đến tột độ… Không chỉ mất đi người mẹ, mà còn mất đi mối liên kết với thế giới bên ngoài.

Mối quan hệ giữa cô và thế giới này đã trở nên xa cách… Dù cô có cố gắng chống cự đến đâu, cô cũng không thể tránh khỏi việc phải nhìn xuống loài người.

Quá trình mất đi tính người khiến cô sợ hãi… Giống như có ai đó đang từ từ lột đi da thịt của cô… Sau tất cả những gì đã trải qua, điều mà cô sợ hãi nhất lại chính là điều này…

Phản ứng

Và Chúc Ninh đã bị giam cầm ở tận cùng thế giới này.

Cô nhận ra điều đó, và có lẽ việc bị tước đoạt mọi cảm xúc cũng có những lợi ích riêng; cô không hề cảm thấy quá buồn, dường như mọi chuyện đều hoàn toàn hợp lý.

Đây chính là cái giá phải trả để nuốt chửng Prometheus, cũng là giá phải trả để trả thù cho những người bạn đã qua đời. Trước khi hành động, cô đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng; cô sẽ gánh vác tội lỗi của Prometheus, và cô không hề hối tiếc về điều đó.

Có vui không? Cũng không. Chúc Ninh tự phân tích rằng mình không hối tiếc cũng không vui, chỉ đơn giản là đang chấp nhận thực tế mà thôi.

“Này! Có ai đó không? Này! Đây là tàu Phong Tuyết! Gần đây điểm cung cấp tiếp tế nằm ở đâu?” Tiếng kêu cứu vang lên trong phòng máy. Quá trình Chúc Ninh mất mẹ chỉ kéo dài khoảng hai phút; trong khoảng thời gian đó, vương quốc thần linh đã sụp đổ, và thảm họa lập tức bắt đầu.

Những người săn quỷ đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài đã mất đi sự hỗ trợ về hậu cần; những người ở các khu vực khác cũng không kịp tìm nơi trú ẩn.

Thảm họa bên ngoài đang dần tiến gần; ba căn cứ đã nổi loạn, một giai đoạn hỗn loạn chưa từng có bắt đầu… Có quân đội chiếm giữ những nơi trú ẩn gần nhất, không cho phép người dân bình thường tìm nơi tránh nạn.

Chúc Ninh cảm thấy tất cả những điều này rất quen thuộc… Giống hệt như thời điểm thảm họa xảy ra ở khu vực 103, cũng giống như những lần đại dịch zombie bùng phát trong ký ức của cô.

Chỉ có điều, lần này tình huống này là do chính cô lựa chọn… Cô đã chọn con đường khó khăn nhất này, và phải gánh vác trách nhiệm cho nó.

Chúc Ninh nói: “Điểm cung cấp tiếp tế nằm cách đây mười km, dưới lòng đất; nơi cung cấp vật tư quân sự đã được mở.”

Cô nhanh chóng thích nghi với vai trò mới của mình – cung cấp sự trợ giúp cho những người cần thiết… Ngay cả khi đồng hành cùng Chúc Diệu đến cái chết, cô cũng không ngừng làm việc đó.

Chúc Ninh không quan tâm đến việc tín hiệu kêu cứu đó được gửi ra bởi ai; miễn là cô nghe thấy, cô sẽ nhanh chóng hỗ trợ họ.

Màn hình lớn được chia thành vô số ô nhỏ… Ban đầu, Chúc Ninh coi màn hình như một tấm gương để tự kiểm tra bản thân; nhưng giờ đây, bóng dáng của cô đã biến mất, thay vào đó là những hình ảnh cắt ngang từ khắp các góc độ của thế giới.

Người liên lạc ở phía tàu Phong Tuyết không phản hồi ngay lập tức… Họ không nghe thấy giọng nam lạnh lùng quen thuộc, mà lại nghe

“Anh… anh là ai vậy?” Anh biết mình không nên hỏi điều đó; trên màn hình chỉ hiện lên một điểm đen – dù cô ấy là ai thì điểm đó cũng đã chỉ ra vị trí tiếp tế gần nhất rồi; họ chỉ cần tuân theo hướng dẫn là được.

Nhưng anh không thể kiềm chế được mình… Có lẽ anh muốn biết rõ sự thật trước khi chết.

Phía bên kia dừng lại một chút, không trả lời câu hỏi đó ngay lập tức, mà thay vào đó hỏi lại: “Anh thuộc phe Thần hay phe Ác?”

Câu hỏi này hoàn toàn khác với logic hoạt động của Prometheus… Những người tham gia nhiệm vụ như họ đã quen với cách suy nghĩ và hành động của Prometheus rồi; phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là trả lời câu hỏi, chứ không phải đặt ra câu hỏi mới… Prometheus không có sự tự do như vậy đâu.

Anh nuốt nước bọt… Mình thuộc phe Ác… Trong cuộc bỏ phiếu ẩn danh, mình đã chọn việc giết chết Chúc Ninh… Sự tồn tại của loài ác quỷ sẽ dẫn thế giới loài người đến hủy diệt…

Nhưng lúc này, anh không dám trả lời… Nỗi lo sợ tồi tệ nhất đã trở thành sự thật… Loài ác quỷ đã nuốt chửng Prometheus… Vì thế, vương quốc thần linh đã sụp đổ… Vì thế, thế giới đang đối mặt với ngày tận thế… Vì thế, cái chết đã đến…

Khác với những thảm họa trước đây, căn cứ của loài người đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn nhất… Có thể đó chính là sự bắt đầu của một kỷ nguyên mới.

“Anh… anh là Chúc Ninh phải không?” Giọng anh run rẩy… Khi đã xác định được điều đó trong đầu, anh lặp lại lần nữa: “Anh là Chúc Ninh.”