Chúc Ninh nhìn một lúc rồi không thể không thừa nhận rằng nơi này khá đẹp. Cô ấy hoàn toàn nhận ra rằng mình đã bước vào một thế giới khác – một thế giới đầy rác rưởi và ô nhiễm do công nghệ hiện đại gây ra. Mặt một, công nghệ ở đây phát triển vượt bậc, nhưng ở những ngóc ngách lại cực kỳ nghèo nàn và hỗn loạn. Một mặt là trật tự, mặt khác là hỗn độn; còn thế giới hỗn mang bên ngoài những bức tường cao thì Chúc Ninh thậm chí còn chưa từng thấy bao giờ.

Chúc Ninh chuyển tiền thuê nhà cho bà Wei và thanh toán các khoản phí cần thiết; hiện tại, số dư trong tài khoản của cô còn lại là 671.200 đồng mới. Sau khi hoàn thành những việc đó, cô không quay về nhà mà đi đến một nơi khác – một căn nhà chứa rác thải bỏ hoang. Đây là nơi đầu tiên Chúc Ninh nhìn thấy sau khi tỉnh dậy; nó cách nhà cô khoảng mười lăm kilômét và đã bị bỏ hoang từ lâu. Khi Chúc Ninh đến nơi đó, bên trong đã tối om, ánh sáng rất yếu.

Mùi mốc thối bốc lên từ căn nhà chứa rác thải; Chúc Ninh không mang theo đèn pin, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, cô đã đeo chiếc vòng tay dành cho nhân viên mà Phòng Ying đã đưa cho cô. Quả nhiên, chiếc vòng này có thể phát sáng được. Ánh sáng màu vàng ấm áp le lói lên, thậm chí còn có thể điều chỉnh để tạo ra ánh sáng gần hay xa.

Chúc Ninh nhìn quanh; bên trong có rất nhiều sắt vụn chất đống, và ở góc khuất còn có vài chục con robot hỏng. Trong thế giới của cô, thép có thể được tái chế, vì vậy chắc chắn không ai để nó bị bỏ hoang như thế này; việc thu gom sắt vụn cũng có thể mang lại khá nhiều tiền. Nhưng ở đây, sắt vụn đã chất đống thành từng đống lớn.

Chúc Ninh nhớ lại miếng sắt mà kẻ sát hại mình đã dùng để giết cô – miếng sắt đó có hình dạng bất đều, khoảng bằng kích thước một cái bàn tay, và mép của nó có hình răng cưa. Người giết cô đã lấy miếng sắt đó ngay tại hiện trường để thực hiện hành động của mình. Lý do gây ra cái chết có thể dễ dàng suy luận được, nhưng động cơ thì sao?

Người chủ cũ của Chúc Ninh chỉ là một người bình thường, tốt nghiệp ngành cơ khí, và còn là một công dân hạng năm “kém phẩm”. Cô ấy không có tiền, không có nguồn lực, và cũng không có điều gì đáng để ai quan tâm đến… Điều duy nhất có thể khiến người ta để ý đến cô ấy chính là điểm số tinh thần của cô.

Nhưng Chúc Ninh không biết liệu điểm số tinh thần của mình cao là do bản thân người chủ cũ có điểm số cao, hay là do chính cô ấy, hoặc là do hệ thống đã áp đặt cho cô. Có lẽ đã có người đến dọn dẹp hiện trường; không có dấu vết máu,

Ngày hôm đó, cô ấy ngã xuống đây, lúc đó trời đang mưa axit; từ đây có thể nhìn thấy bầu trời xanh. Người chủ cũ nằm đó, bên cạnh đống thép vụn, nhìn lên bầu trời màu vàng, máu không ngừng chảy ra, chỉ biết chờ đợi cái chết.

Zhuning ngồi đó một lúc, nhưng không tìm được gì cả; cô cảm thấy hành động của mình thật ngớ ngẩn—dù sao cô cũng không phải là Sherlock Holmes với “đền ký ức” để gọi ra bất kỳ thông tin nào. Khi chuẩn bị đứng dậy, Zhuning bỗng dừng lại: ở góc tường có vài vệt máu… Từ góc độ này, cô có thể nhìn thấy những dòng chữ viết nguệch ngoạc. Nhưng người chủ cũ lúc đó đã sắp chết, vì vậy góc nhìn của cô là khi nằm. Cô cúi xuống, cẩn thận đẩy một khối thép sang một bên, và trên góc tường ố vàng kia, có một câu được khắc:

“Ngày tận thế sắp đến… Chúng ta đều chỉ là những con kiến nhỏ bé…”

Zhuning lặng lẽ đọc lên câu đó. Trong đầu cô vang lên tiếng ù ù…

“Ngày tận thế sắp đến… Haha…”

“Ngày tận thế sắp đến…”

“Bạn cũng giống như tôi…”

“Bạn… bạn cũng sẽ trở thành người giống tôi…”

Đó là những lời cuối cùng mà người đàn ông kia nói với cô trước khi chết. Lúc đó, anh ta gần như đã hết sức sống, nhưng vẫn cố gắng bò đến bên cô và nói những lời kỳ lạ đó. Lúc đó, Zhuning nghĩ rằng đó chỉ là những lời nói lung tung do tâm lý bất ổn, nhưng bây giờ cô mới nhận ra mình đã quá naiv. Nếu diễn đạt một cách thanh lịch hơn, những lời đó cũng chính là: “Ngày tận thế sắp đến… Chúng ta đều chỉ là những con kiến nhỏ bé.”

Người đàn ông kia là một “tác nhân ô nhiễm”, vì vậy việc anh ta nói ra những lời đó cũng có thể hiểu được… Nhưng tại sao lại có những dòng chữ này ở nơi người chủ cũ qua đời? Nguyên nhân cái chết của cô ấy rốt cuộc là gì?

Liệu việc chọn cô ấy làm đối tượng thử nghiệm có phải vì cô ấy là một “sản phẩm lỗi”, không có mối quan hệ xã hội nào, và vốn dĩ đã bị vứt bỏ ở khu vực 103? Nếu không phải vì Zhuning đã xuyên thời gian đến đây, cái chết của người chủ cũ có lẽ sẽ không ai phát hiện ra… Ngay cả khi được phát hiện, cô ấy cũng chỉ bị vứt vào lò thiêu rác mà thôi; tin tức về việc này thậm chí còn không hề được đăng tải trên báo chí. Cái chết của cô ấy sẽ diễn ra một cách “sạch sẽ”.

Phản ứng đầu tiên của Zhuning là mở chiếc vòng tay nhân viên của mình—cô muốn kiểm tra mạng nội bộ của trung tâm vệ sinh. Phòng Ying đã nói rằng đoạn video của cô đã được đăng lên mạng n

Chúc Ninh không hề do dự chút nào, ngay lập tức chọn một công việc và điền đơn nhập cảnh một cách đơn giản.

Quá trình đăng nhập thành công.

Vòng tay nhân viên tự động phát ra tiếng máy: Chúc mừng bạn đã gia nhập công ty.

Tiếp theo là một số thủ tục nhập cảnh khác, nhưng Chúc Ninh chỉ lướt qua chúng một cái rồi nhấn vào diễn đàn công cộng của trung tâm vệ sinh.

Bài đăng được đặt ở đầu diễn đàn có tiêu đề: “Choáng váng! Người mới trong thời gian thử việc lại có 1200 điểm tinh thần! Chúng ta đã có một báu vật cấp S rồi!”

Chúc Ninh: “….”

Ngay sau đó là bài đăng tiếp theo: “Tài liệu học tập chỉ dành cho sử dụng nội bộ: Quy trình làm sạch hoàn chỉnh khu vực ô nhiễm cấp D.”

Chúc Ninh nhấp vào xem video; đây là đoạn video được ghép từ góc nhìn của mũ bảo hiểm của cô và Lý Niên Xuyên. Cô nhanh chóng tua nhanh đến khoảnh khắc khi con quái vật ấy và cô đánh nhau trên đường ray.

Mũ bảo hiểm của Chúc Ninh bị vỡ nứt, ống kính camera cũng bị hỏng; âm thanh điện trường rất lớn được ghi lại trong đoạn video. Sau đó, Chúc Ninh đá con quái vật xuống đường ray, và nó bị xe lửa cán qua.

“Họ nghĩ tôi… yếu đuối, không chịu được khó khăn.”

“Tôi có yếu đuối không?”

Cảnh tiếp theo có lẽ là Chúc Ninh đang cầm rìu cứu hỏa đứng trước sân ga, trong khi con quái vật từ từ bò về phía cô… Nó chuẩn bị nói ra câu nói đó vào ngày tận thế.