Trong chiếc bát sứ trắng, những con nòng nọc màu đen đang bơi lội, rất linh hoạt.

Tôi lắp bắp hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Sau khi bình tĩnh lại, tôi vung tay lên mặt bàn và quát: “Dùng thứ rác rưởi dành cho gà vịt để nuôi tôi à? Anh có lòng không vậy? Đừng nghĩ tôi không biết, ở nông thôn, người ta dùng nòng nọc để nuôi gà mà!”

Lão Lý giải thích: “Đây là thứ tốt đấy, đây chính là điểm đặc trưng của chúng tôi. Khi trẻ em ốm hay người già bị bệnh, họ sẽ uống thứ này; uống vào sẽ không bị ghẻ, và nó còn có tác dụng thanh nhiệt, giải độc nữa.”

Nói xong, lão Lý cười và hỏi: “Cậu không dám uống à?”

Chính tôi đã yêu cầu lão Lý tìm ra điều gì đó đặc biệt, và ông ấy thực sự đã tìm được.

Lúc đó tôi thực sự sợ hãi, nhưng khi nhìn thấy vợ mình đang tựa trán, với vẻ mặt tức giận, dường như cô ấy nghĩ rằng tôi chỉ biết gây khó dễ cho nhân viên phục vụ… Gia đình tôi cũng đều nhìn tôi, đặc biệt là lão Lý; ánh mắt ông ấy thật kỳ lạ, như thể đang thách thức tôi vậy.

Đến nước này rồi, nếu tôi từ bỏ, tôi sẽ không dám nhìn mặt ai trong gia đình nữa… Chỉ là những con nòng nọc thôi mà… Trẻ con còn uống được, tại sao tôi lại không thể?

Tôi cầm lấy chiếc muỗng, múc một ít nòng nọc vào miệng… Cảm giác những con vật nhỏ đó nhảy nhót trên lưỡi… Tôi nhắm mắt và nuốt xuống… Chúng trượt xuôi dòng xuống cổ họng…

Tôi đã uống… Thật sự là uống rồi… Lúc đó, tôi không hề sợ hãi, mà còn cảm thấy hào hứng… Ai bảo tôi nhát gan chứ? Tôi thực sự rất can đảm… Tôi ngửa đầu và uống hết cả chiếc bát, như thể vừa uống hết một chai rượu trên bàn tiệc vậy…

Sau khi uống xong, tôi vung chiếc bát xuống đất… Những gì xảy ra sau đó tôi không nhớ nổi… Có lẽ vì say rượu mà gia đình tôi đã đưa tôi về nhà… Tôi chỉ nhớ ánh mắt của lão Lý… Ánh mắt đầy yêu thương, như thể ông ấy đang nhìn một con vật nào đó vậy…

Bây giờ, khuôn mặt của lão Lý lại hiện ra ngay trước mắt tôi, cũng với ánh mắt đó…

Mặt tôi tái nhợt… Tôi hoàn toàn bị dọa đến mức tỉnh táo lại… Nhưng tại sao ngày hôm đó tôi lại không nhớ gì cả? Nếu chỉ vì tôi say rượu, tại sao gia đình tôi lại không nhớ gì về chuyện đó?

Những nốt ruồi hình nòng nọc trên người tôi… Rất dễ khiến người ta liên tưởng đến việc tôi đã từng uống nòng nọc...

Có lẽ ký ức của tất cả chúng tôi đều đã bị xóa sổ… M

Tôi đã quỳ gối trước mặt Lão Lý, nhưng ông ấy vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương xót và nói rằng không còn cách nào khác nữa.

Lão Lý cười hỏi: “Cậu không cảm thấy có ai đang muốn buộc cậu phải nhảy xuống hồ sao?”

Tôi cảm thấy cổ mình đau nhức; tôi nhớ lại ngày hôm đó khi tôi đi bên hồ, có người đã nắm lấy cổ tôi và muốn giết tôi chết.

Trong làng này có ma quỷ… Lão Lý làm tất cả những điều này một cách cố ý; việc ông ấy đưa cho tôi những con nòng nọc chỉ là để giết tôi thôi… Đây là hành động cố ý gây hại cho người khác… Tôi sẽ phải tố cáo ông ta, để công việc kinh doanh của nhà trọ nông thôn này bị đình chỉ, và để làng của các bạn bị niêm phong.

Tôi vừa định dùng lời đe dọa, nhưng lại cảm thấy chán nản… Có lẽ vì bây giờ tôi là Trần Kỳ Hàng, nên tôi đã bình tĩnh hơn trước đây.

Tôi không nổi giận, đã trả tiền và thậm chí còn trả lại cả con vịt sống mà tôi vừa mua… Tôi muốn trở về nhà và lo liệu những việc cuối cùng của mình…

Có lẽ vì tôi tỏ ra quá kỳ lạ, nên Lão Lý lại bỗng nhiên trở nên nhẹ lòng… “Nếu thực sự muốn sống, cậu cứ tự nguyện nhảy xuống hồ đi.”

Tôi vẫn muốn hỏi thêm, nhưng Lão Lý đã không quan tâm đến tôi nữa và đóng cửa lại.

Tôi đứng ngẩn ngơ ở cửa… Những con chó trong làng vẫn sủa vào tôi… Mỗi lần đi qua chúng, chúng đều nhìn tôi một cách lạnh lùng…

Lão Lý nói rằng con đường duy nhất để sống là tự nguyện nhảy xuống hồ… Liệu ông ấy có lừa tôi không? Hay ông ấy thực sự muốn trừng phạt tôi?

Tôi muốn đến bên hồ để nhìn xem, nhưng lại không dám tiếp cận… Tôi chỉ đứng từ xa, sợ hãi...

Dù nhìn không rõ lắm, nhưng tôi luôn cảm thấy có những đàn nòng nọc đang chuyển động bên dưới mặt hồ… Giống như một con quái vật đang mở miệng nuốt chửng mọi thứ…

Bên dưới mặt nước có cái gì đó… Phải chăng có một con nòng nọc khổng lồ đang nằm đó?

Tôi thực sự phải nhảy xuống hồ sao? Nếu đó là con đường chết thì sao?

Những đứa trẻ trong làng chạy lung tung xung quanh tôi, cười ha hả… Tôi luôn cảm thấy chúng đang chế giễu tôi, cười nhạo việc tôi không dám nhảy xuống hồ…

Đôi tay tôi bắt đầu di chuyển… Có lẽ có điều gì đó đang thúc đẩy tôi… Tôi cứng đời cầm lấy cuốn sổ tay mới mua và viết xuống dòng đầu tiên: Tôi tên là Trần Kỳ Hàng, một nhà điều tra các sự kiện bất thường…

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải ghi chép lại mọi thứ…

……

Cuốn sổ ghi ché

Có vẻ như để trở thành Trần Kỳ Hàng cần phải có một số “đồ khí tượng” nào đó; nếu không thì Chúc Ninh cũng hoàn toàn có thể bổ sung nội dung vào ghi chép điều tra của mình. Những người chủ nhân của những ghi chép đó đều đã chọn con đường trở thành điều tra viên, và cuối cùng đều tin rằng mình chính là Trần Kỳ Hàng.

Liệu Trần Kỳ Hàng có đang lựa chọn “hậu duệ” của mình không? Chúc Ninh chỉ có thể nghĩ đến việc dùng từ “hậu duệ” để mô tả điều này; vì Trần Kỳ Hàng dường như giống như những đứa trẻ được sinh ra từ quá trình “sinh sôi nảy nở”.

Những người bị nhiễm bệnh, hoặc có liên quan đến những sự kiện kỳ lạ, sẽ trở thành những “Trần Kỳ Hàng” mới.

Chuyện của Trần Kỳ Hàng có thể để sau; điều quan trọng hiện nay là khu vực bị ô nhiễm này. Chúc Ninh nhìn vào màn hình bên trong mũ bảo hiểm của mình; cơ thể cô đã phủ đầy những nốt ruồi giống như ấu trùng cá; lần này không cần phải đếm kỹ nữa, gần như 80% diện tích cơ thể đã bị ảnh hưởng.

Ba người còn lại cũng vậy; khả năng siêu nhiên của họ đều giảm sút đáng kể. Bèi Thư chỉ còn có thể tạo ra những tia lửa yếu ớt; Chúc Ninh thì hoàn toàn mù, ngay cả khả năng điều khiển kim loại – thứ mà cô vốn rất quen thuộc – cũng không còn ích gì nữa. Chỉ còn chất nhờn đen là còn có thể sử dụng được.

Họ đang dần trở thành những người bình thường; những thứ họ có thể dùng được chỉ còn lại là những vũ khí mang theo bên mình mà thôi.

Việc sử dụng cuốn sổ ghi chép quả thật phải trả giá; bây giờ họ thực sự không còn thời gian để do dự nữa.

Thông qua cuốn sổ ghi chép, Chúc Ninh đã hiểu được nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện. Hóa ra, cái “gánh nặng” ở phía sau cổ của cô chính là con quái vật dưới nước; không lạ gì mà các loài động vật ở đây đều có hình dạng kỳ lạ như vậy.