Họ không thể mãi mãi đứng yên tại chỗ được chứ? Trong khi không tìm thấy con mẹ, mọi hành động của họ chỉ là những nỗ lực vô ích, cho đến khi hết sức lực.

Cây bồ đề phía sau đang cháy, những con côn trùng bên trong dường như bị kẹt lại, “Tôi muốn… muốn có cơ thể của bạn…”

Nếu trước đây Chúc Ninh cảm thấy nó giống như một cây nến sinh nhật không thể tắt được, thì bây giờ không chỉ không thể tắt được, mà nó còn hỏng rồi.

Những chất ô nhiễm đã lùi bước đi, một số thậm chí đã bỏ chạy; những con côn trùng càng nhạy cảm hơn với nhiệt độ cao, chúng thấy ngọn lửa đang tiến dần về phía chúng và liền lùi bước lại.

Rồi chúng nhìn họ từ xa, nhưng không dám tiếp cận.

Cây bồ đề đang cháy trở thành nơi an toàn nhất trong khu vực này; Lý Niệm Xuyên nghĩ rằng Chúc Ninh sẽ nghỉ ngơi một lát ở đây để lập kế hoạch.

Nhưng Chúc Ninh đã châm đuốc lên và bắt đầu di chuyển dưới ánh mắt của Lý Niệm Xuyên.

Chúc Ninh đi về phía ngôi nhà gần cây bồ đề nhất.

Có vẻ như đó chính là nhà của gia đình Lão Trương. Khuôn mặt của Lão Trương lúc đó đang dựa vào cửa sổ kính; khuôn mặt ông ta như muốn xuyên qua lớp kính ra ngoài, nhưng không hề có hơi nóng nào, và trên cửa sổ cũng không có hơi nước.

Chúc Ninh đưa đuốc lại gần cửa sổ; Lão Trương nheo mắt lại, khuôn mặt biến dạng như thể vừa thấy ma quỷ vậy. Chúc Ninh nhìn thấy những con côn trùng trên mắt ông ta lấp lánh, như thể chúng đang cố gắng xâm nhập vào cơ thể ông ta để tìm một nơi ẩn náu an toàn.

Hầu hết các loài côn trùng đều thích môi trường ẩm ướt và lạnh lẽo; Lão Trương với khuôn mặt biến dạng, răng nanh trắng hếu, la hét vang dội về phía Chúc Ninh. Ông ta buộc phải lùi bước từng bước, tránh xa cửa sổ và nguồn lửa.

Khuôn mặt con người của Lão Trương lúc đó hiện rõ vẻ đau đớn; nhiều người sẽ tự nhiên do dự một chút, bởi vì nó giống con người quá mức, đến nỗi có cảm giác như đang giết người vậy.

Lý Niệm Xuyên đứng bên cạnh, nhíu mày nhìn theo.

Chúc Ninh nâng cao cán đuốc lên, và ngọn lửa lan nhanh sang hàng rào trước nhà Lão Trương, cánh cửa bằng gỗ, và những chiếc đèn lồng treo dưới mái nhà.

Sau khi phun thêm chất đẩy nhanh quá trình cháy, ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ hơn bao giờ hết; trong chốc lát, Lão Trương bị mắc kẹt trong biển lửa. Những con côn trùng trong mắt ông ta cố gắng thoát ra khỏi cơ thể, và khuôn mặt Lão Trương biến dạng, giống hệt một con người thực sự đang chìm trong đám lửa.

Thắng Tâm đã từng nổi dậy chống lại chúng; lúc đó cô ấy thậm chí muốn tự sát—đã buộc dây thừng xong rồi, nhưng rồi lại rút chân về. Cô ấy mang theo súng, muốn cùng những con bọ kia chết đi… Cô ấy đã làm gì? Những con bọ sợ lửa; con mẹ của chúng muốn chiếm lấy thân xác Thắng Tâm; nếu Thắng Tâm phản kháng, chắc chắn chúng sẽ hành động. Chúc Ninh đoán rằng cô ấy đã đốt cháy ngôi làng; tất cả người dân trong làng đều đã bị nhiễm bệnh, và ngôi làng này không còn ý nghĩa gì nữa. Với quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống, Thắng Tâm đã cầm đuốc, đi từng nhà một để đốt cháy cả làng. Cây hoàng hạnh trước cửa nhà, gia đình Lão Trương, những người hàng xóm quen thuộc… tất cả đều bị đốt cháy. Ngôi làng mà cô ấy đã lớn lên ở đây đang cháy rụi; giống như việc họ đổ nước vào hang của loài chuột chũi vàng, để buộc chúng phải bước ra ngoài… Chỉ có con đường cuối cùng là “hy sinh tất cả”. Chắc chắn vẫn còn những điều mà Chúc Ninh chưa biết; cô ấy định đi theo con đường mà Thắng Tâm đã đi. Chúc Ninh nói: “Hãy giúp tôi với, đội trưởng ơi.” Từ Măng nhận ra ý định của Chúc Ninh; việc dùng bạo lực để phá hủy khu vực bị ô nhiễm đã được xem xét trước đó, nhưng họ không thể thực hiện được vì thiếu người, thiếu vũ khí… Chúc Ninh thật là liều lĩnh; cô ấy muốn đốt cháy nơi này… ít nhất người như Từ Măng, người cẩn thận hơn, sẽ không dễ dàng đi theo con đường đó. Là một người đi trước, Từ Măng nhắc nhở: “Nếu kế hoạch của bạn thất bại, chúng ta sẽ chết ở đây.” Lý Niệm Xuyên ngạc nhiên; việc đốt cháy làng là để buộc con mẹ của những con bọ phải xuất hiện… Khi làng bị đốt cháy và khu vực bị ô nhiễm bị phong tỏa, điều đó giống như việc đốt lửa trong một cái thùng kín; nếu con mẹ không xuất hiện, ba người họ sẽ có khả năng cao bị thiêu chết… Thật sự là chết trong biển lửa, không còn chỗ nào để chạy trốn… Số phận của những thứ bị ô nhiễm đang vùng vẫy ở đây chính là số phận của họ… Hành động của Chúc Ninh liệu có thực sự là cứu người hay chỉ đang tự đào mộ cho mình? Hơn nữa, những con bọ ở đây giống như vô số đôi mắt; mọi hành động của Chúc Ninh đều bị chúng theo dõi… Nếu cô ấy muốn làm gì đó, chắc chắn chúng sẽ đoán ra… Cô ấy đã mất đi lợi thế ban đầu; dù muốn làm gì, mọi việc cũng đều nằm trong tay chúng… Chúc Ninh nói: “Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ của các bạn; một

Những người dọn dẹp khác ở Thế giới Thứ nhất đều làm việc với tốc độ tương đối giống nhau trong các khu vực bị ô nhiễm; tình hình ở nơi Kim Đào hoạt động chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì cả. Việc họ có thể sống sót đã là điều may mắn lắm rồi, chứ đừng nói đến chuyện tìm ra nguồn gốc của sự ô nhiễm.

Bên cạnh Chúc Ninh, chỉ có Từ Măng là người có thể tin cậy được. Trước đây, Từ Măng chắc chắn từng là một chiến binh săn quái vật, hoặc ít nhất thì năng lực của cô ấy gần giống như họ.

Từ Măng nhíu mày; lời nói của Chúc Ninh ẩn chứa nhiều ý nghĩa hơn là chỉ yêu cầu cô ấy đốt phá làng mạc. Có lẽ Chúc Ninh muốn giao cho cô ấy một nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều.

Giữa họ, không chỉ là sự tin tưởng mà còn là những ràng buộc khách quan khiến họ không thể xung đột với nhau. Lý Niệm Xuyên chính là “vật may mắn” giúp duy trì sự cân bằng giữa hai người; sau khi rời khỏi khu vực ô nhiễm này, có lẽ họ sẽ phải giải quyết những rắc rối riêng của mình.

Trong tình huống như này, Chúc Ninh lại muốn hợp tác sâu rộng với Từ Măng – đến mức phải giao trọn niềm tin cho đối phương… Liệu cô ấy không sợ bị phản bội sao?

Từ Măng tự nhận rằng mình đã nói quá sớm; Chúc Ninh thực sự không sợ chết.

Chúc Ninh lặng lẽ nhìn Từ Măng, chờ đợi quyết định của cô ấy. Tin tưởng vào cô ấy… cùng nhau liều mạng thì có thể sống sót.

Từ Măng không nói gì; bên cạnh, Lý Niệm Xuyên đã bắt đầu hành động. Anh ấy ngay lập tức hiểu ra ý định của Chúc Ninh… Không phải vì anh ấy cho rằng kế hoạch của cô ấy hay đẹp gì, mà thực ra Chúc Ninh chưa hề nói rõ cụ thể phải làm gì.