Trong lòng Chúc Ninh cảm thấy như có tảng đá đè nặng lên mình. Cô hạ ánh mắt xuống và hỏi: “Hồ Văn Tịch ra sao rồi?”

Trang Lâm đáp: “Nhóm trưởng đã bị bắt.”

Chưa kịp để Chúc Ninh phản ứng, Trang Lâm an ủi: “Đừng lo cho cô ấy, mạng sống của cô ấy dài hơn chúng ta nhiều.”

Hồ Văn Tịch không giống như Chúc Ninh; người phụ nữ này có cách sống riêng của mình.

Chúc Ninh hỏi: “Vậy trung tâm vệ sinh thì sao?”

“Hoàn toàn hỗn loạn,” Trang Lâm nói. “Tình hình tồi tệ hơn bạn tưởng tượng nhiều; hiện tại chúng ta gần như không thể kiểm soát được tình hình nữa, mọi quy tắc đều sắp bị phá vỡ.”

Hiện nay, các phe phái trong trung tâm vệ sinh đang tranh giành quyền lực. Tuyên Tình kiểm soát đội quân săn ma, còn trụ sở chính thì gần như mất hoàn toàn quyền kiểm soát chi nhánh khu vực 103.

Càng hỗn loạn thì Hồ Văn Tịch lại càng an toàn hơn.

“Trung tâm đã vào tình trạng chiến tranh; tất cả vũ khí và thiết bị kết hợp con người với máy móc đều đã bị khóa chặt.”

Chúc Ninh hiểu rằng, trong tình hình hỗn loạn như này, nếu phân phát vũ khí trực tiếp, chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng giết chóc lẫn nhau.

Còn nếu ai đó liên lạc với Prometheus vào lúc này và trở thành tay sai của trí tuệ nhân tạo, thì đó sẽ là một thảm họa lớn.

“Bên trong trung tâm đã chia làm hai phe; hầu hết mọi người đều không tin rằng việc tìm ra nguồn gốc ô nhiễm là điều khả thi, và có khá nhiều người muốn sử dụng bạo lực để giải quyết vấn đề.”

Theo thói quen làm việc của họ, việc sử dụng bạo lực luôn là lựa chọn hàng đầu. Đối với họ, nếu tìm sai nguồn gốc ô nhiễm, toàn bộ khu vực 103 có thể bị hủy diệt; hơn nữa, vấn đề này quá mơ hồ… biết đâu họ sẽ tìm sai chỗ?

Nhưng việc sử dụng vũ khí hạng nặng thì lại rõ ràng và dễ kiểm soát hơn nhiều.

Chúc Ninh hỏi: “Không phải Hồ Văn Tịch từng nói rằng lượng vũ khí hạng nặng hiện có không đủ sao?”

Trang Lâm đáp: “Ở trung tâm thì không đủ, nhưng khu vực 103 có lợi thế tự nhiên – bãi rác ở đó có những lò đốt rác.”

Chúc Ninh ngẩn người; lúc này, chiếc xe bay đang bay ở giữa không trung, và từ bất kỳ góc độ nào, cũng có thể nhìn thấy một góc của bãi rác khu vực 103 – nơi có một con robot cũ đã bị bỏ hoang. Con robot đó đứng thẳng đứng, cao lớn đến mức che khuất cả bầu trời; lò đốt rác đang hoạt động, phun ra những làn khói đen.

Chúc Ninh nhớ rằng đó là một con robot canh g

Trực giác báo cho cô biết rằng việc giao quyền kiểm soát cho Prometheus vào lúc này thật sự rất nguy hiểm.

Chúc Ninh hỏi: “Nếu việc sử dụng vũ khí nhiệt để tiêu diệt không thành công, liệu điều đó có làm tăng tốc độ diệt vong của chúng ta không?”

“Chắc chắn rồi,” Trang Lâm khẳng định một cách quả quyết, “Vì vậy chúng ta phải nhanh hơn họ.”

Chúc Ninh nhận ra rằng bây giờ bên trong trung tâm làm sạch đang tồn tại hai phe: phe sử dụng bạo lực để tiêu diệt và phe tập trung vào việc loại bỏ nguồn ô nhiễm.

Cả hai phương pháp đều có những nhược điểm, và Chúc Ninh nghĩ rằng cô nên giải quyết vấn đề này trước khi họ kịp sử dụng các robot canh gác.

Đường đi rất phức tạp, Trang Lâm liên tục phải tránh những luồng xe đi ngược chiều. “Trưởng nhóm đã sắp xếp mọi thứ trước khi chúng ta vào đó; các đồng đội của bạn đều được cô ấy lựa chọn kỹ lưỡng, cùng với bạn, tổng cộng có năm người.”

Hồ Văn Tịch có thể nhận định được ai là người đáng tin cậy, và vào lúc này, anh ấy thực sự phù hợp để trở thành đồng đội của Chúc Ninh.

Chúc Ninh hỏi: “Khả năng đặc biệt của cô ấy đã hồi phục chưa?”

“Tin tốt là trưởng nhóm đã hồi phục, và giờ đây cô ấy còn mạnh mẽ hơn trước đây… Nhưng tin xấu là…” Trang Lâm tiếp tục, “trưởng nhóm đã bị biến đổi.”

Biến đổi?

Chúc Ninh bỗng nhiên cảm thấy hoang mang; cái gọi là biến đổi là gì vậy?

Người Chúc Ninh đầu tiên từng nói rằng chìa khóa để cô ấy thoát khỏi tình huống này nằm ở việc nuốt chửng và biến đổi.

Trang Lâm giải thích: “Hôm qua, sau khi rời nhà bạn, con mắt bị thương của cô ấy đã bắt đầu biến đổi… Cô ấy…”

Trang Lâm nhớ lại khoảnh khắc đó, và cảm giác run rẩy ấy dường như lại trỗi dậy trong lòng anh. Anh đã từng đối mặt trực tiếp với “Con mắt Quỷ dữ”.

Anh kể lại những gì mình đã chứng kiến một cách ngắn gọn, không thêm bất kỳ cảm xúc cá nhân nào, để tránh ảnh hưởng đến sự đánh giá của Chúc Ninh.

Chúc Ninh liên tục nhíu mày; vậy đó là lý do tại sao mắt phải của Hồ Văn Tịch lại có hình dạng như một vòng xoáy màu đỏ máu?

Chúc Ninh hỏi: “Khoan đã, có thể giải thích cho tôi biết cái gọi là biến đổi là gì không?”

Trang Lâm hơi ngạc nhiên vì Chúc Ninh không biết điều này, và anh bắt đầu giải thích: “Lấy trưởng nhóm Hồ làm ví dụ, trước khi cô ấy tỉnh ngộ khả năng đặc biệt, cô ấy thuộc nhóm công dân hạng nhất.”

Anh vừa lái xe vừa giải thích: “Sau khi tỉnh ngộ, cô ấy trở thành công dân hạng sáu và phải đăng ký danh tính để tránh gây nguy

Trang Lâm nói: “Cái gọi là sự biến đổi dị thường chính là việc những người thuộc hạng công dân thứ sáu không còn khả năng giữ được lý trí, hoặc bị lây nhiễm và phát triển thành các triệu chứng thể xác.”

Giống như bệnh trầm cảm vậy – ban đầu chỉ là tình trạng buồn bã, nhưng khi trở nên nặng hơn, người bệnh sẽ xuất hiện các triệu chứng thể chất khác nhau như đau đầu, đau lưng hay đau dạ dày.

Đối với những người bị nhiễm bệnh này, sự biến đổi dị thường biểu hiện qua việc họ mọc ra những chiếc xúc tu hoặc thêm một con mắt nữa… Nói một cách dễ hiểu hơn, Hồ Văn Tịch đã bị nhiễm bệnh, và khi nhìn bằng mắt thường, cô ấy trông giống như một con quái vật.

Chúc Ninh hỏi: “Cô ấy có ổn không?”

Trang Lâm cắn răng không nói được gì; anh cần những tin tức tốt đẹp để nâng cao tinh thần của mọi người, nhưng anh lại không thể nói ra điều đó.

Hồ Văn Tịch yêu cầu Trang Lâm phải nói cho Chúc Ninh biết sự thật về tình trạng của mình. Họ là đồng đội, vì vậy họ cần phải hiểu rõ về nhau.

Trang Lâm tiếp tục: “Theo lý thuyết, trong trường hợp này, cô ấy cần phải được đưa ngay vào quy trình điều trị y tế khẩn cấp, để các chuyên gia phòng chống nhiễm bệnh kiểm tra. Có lẽ cô ấy chỉ còn cách suy sụp hoàn toàn một bước nữa thôi.”

Hồ Văn Tịch đeo kính bảo hộ; không ai biết rằng khi cô ấy phát biểu trước công chúng, cô ấy đã bị biến đổi dị thường, nhưng cô ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh suốt quá trình phát biểu trước ống kính.

Và bây giờ, cô ấy không nhận được bất kỳ sự điều trị nào, mà đang bị giam giữ trong tầng hầm của trung tâm vệ sinh.