Tiếp theo, Trần Kỳ Hàng ghi lại những câu chuyện kinh dị mà anh ấy đã trải qua. Ví dụ, đôi đũa trong nhà anh ấy bỗng nhiên đều gãy vỡ, gãy ngang giữa, vết nứt rất vuông vắn, như thể có thứ gì đó sắc bén đã cắt chúng.

Hoặc ví dụ khác, anh ấy lấy ra từ cái lu dưa chua ở sân sau một bàn tay mới đứt, nhưng không thể tìm ra ai là chủ nhân của nó.

Chúc Ninh suy đoán rằng có lẽ anh ấy đã gặp phải những tác động ô nhiễm nào đó.

Ngày 19 tháng 5 năm 2007:

“Làng Quỷ Ẩn có một loại tín ngưỡng đặc biệt. Vào ban đêm, tôi thường nghe thấy tiếng hát; đó là âm thanh của các nghi lễ hiến tế, họ dường như đang thực hiện những nghi lễ ấy.”

“Tôi có hiểu biết về tôn giáo một chút. Theo những gì tôi biết, người dân địa phương ban đầu tin vào các tùy tướng.”

Tùy tướng? Chúc Ninh nhận ra rằng mình đang thiếu kiến thức về điều này.

Trần Kỳ Hàng nói: “Trong tôn giáo Tùy tướng, có một quan niệm gọi là ‘linh hồn vĩnh cửu’, tức là mọi vật đều có linh hồn – một cây cỏ, một bông hoa cũng đều có linh hồn.”

Chúc Ninh thậm chí cảm thấy quan niệm này khá hợp lý… Việc cho một con côn trùng sự sống chẳng phải cũng là biểu hiện của quan niệm “mọi vật đều có linh hồn” sao?

Chúc Ninh tiếp tục đọc. Trần Kỳ Hàng viết: “Nhưng có vẻ như họ không tin vào điều đó… Hoặc có lẽ họ từng tin, nhưng sau đó đã từ bỏ vị thần của mình và tìm đến một vị thần mới?”

Trên cuốn sổ ghi chép có một dấu hỏi lớn; chữ viết của Trần Kỳ Hàng trở nên nguệch ngoạc, như thể anh ấy rất không chắc chắn về những suy đoán của mình.

Chúc Ninh nhanh chóng lật sang trang sau, bỏ qua một số ghi chép về cuộc điều tra và những lời than phiền của anh ấy.

Ngày 7 tháng 9 năm 2007:

Trần Kỳ Hàng viết: “Đã nửa năm trôi qua, họ ngày càng tin tưởng vào tôi hơn. Hôm nay, họ cuối cùng cũng dẫn tôi tham gia vào nghi lễ hiến tế.”

Trần Kỳ Hàng dường như viết rất vội vàng khi ghi lại điều này.

“Họ dẫn tôi đến cửa ngôi đền… Kỳ lạ thay, khi tôi nhìn thấy ngôi đền, tôi nhận ra rằng nó đứng thẳng, không hề ngược như trong những bức ảnh. Tôi chỉ nhìn thoáng qua thôi đã sững sờ… Cảm giác như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào tôi; toàn thân tôi run rẩy, và trên mỗi nơi đó đều xuất hiện những con mắt người… Sau đó, Lão Lưu bên cạnh đẩy tôi một cái, bảo tôi cúi đầu xuống… Không ai dám nhìn thẳng vào ngôi đền cả; tất cả họ đều đội

Cô liên tục lật qua vài trang sách; phần sau của cuốn sổ gần như dính vào nhau rồi. Chúc Ninh không đeo găng tay, nên đã dùng tay trần để chạm vào cuốn sổ đó.

Trong lúc lật sách, bàn tay cô luôn được đặt lên trang giấy; bỗng nhiên, cô cảm thấy có điều gì đó đang nhảy múa dưới lòng bàn tay mình.

“Tách…”

Cứ như thể cô đang chạm vào không phải là một cuốn sổ, mà là một trái tim vậy.

Cảm giác ấy rất nóng bỏng; thứ chất lỏng khô cạn bỗng nhiên bắt đầu chảy trôi, dường như muốn theo các ngón tay cô lan lên cơ thể cô.

Chúc Ninh nhanh chóng rút tay lại, cô nhìn chằm chằm vào cuốn sổ, sau đó lại chạm vào nó một lần nữa – lần này, không có gì xảy ra cả, như thể tất cả chỉ là ảo giác của cô mà thôi.

Điều này… liệu có phải là thứ sống không?

Nhiệt độ trong căn phòng đột nhiên giảm xuống vài độ; cô thực sự cảm thấy rằng cuốn sổ này rất nguy hiểm.

“Em cũng cảm nhận được à?” Hồ Văn Tịch hỏi.

Chúc Ninh ngẩng đầu nhìn cô ấy, và cuối cùng cũng hiểu tại sao hôm nay Hồ Văn Tịch lại đeo găng tay da.

Chúc Ninh: “Điều này là cái gì vậy?”

Hồ Văn Tịch: “Không thể chắc chắn.”

Chúc Ninh nhíu mày; một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô: nếu những chất ô nhiễm dưới lòng đất có thể biến kiến thú thành con người, khiến chúng có ý thức như con người, thì liệu chúng có thể… biến con người thành những vật thể khác không?

Chẳng hạn như… biến thành cuốn sổ mà anh ấy viết hàng ngày?

Những gì Chúc Ninh đang cầm trên tay không phải là thứ gì khác, mà chính là Trần Kỳ Hàng – anh ấy đã biến thành một cuốn sổ, và bị người ta dùng để đặt dưới góc bàn.

Việc biến con người thành vật thể, hay biến vật thể thành con người… không còn là một ẩn dụ nữa, mà đã trở thành sự thật.

Trần Kỳ Hàng là một nhà điều tra; anh ấy bị một bức ảnh dẫn dắt đến Làng Quỷ Ẩn. Anh cảm thấy nơi này ngày càng kỳ lạ, nhưng đồng thời cũng rất tò mò về những điều đang xảy ra ở đây.

Anh đã kết bạn với người dân địa phương, và gần như trở thành một người trong số họ.

Cuối cùng, anh đã vượt qua tất cả các thử thách từ người dân làng; trong lần cúng tế tiếp theo, họ đã đưa Trần Kỳ Hàng đi cùng, nói rằng việc cầu nguyện sẽ mang lại sự bất tử.

Trần Kỳ Hàng đã đồng ý; anh tiến hành nghi lễ một cách nửa tin nửa ngờ. Ngày đầu tiên trở về, có lẽ không có gì xảy ra, vì vậy anh vẫn có thể viết ghi chép.

Ngày thứ hai cũng không có gì bất thường; anh nghĩ rằng đây chỉ là những lời nói dối, là mê tín phong kiến mà thôi.

Nhưng dần d

Hồ Văn Tịch nói: “Tôi cũng nghĩ giống như bạn.”

Chúc Ninh hít một hơi thật sâu, cẩn thận đóng cuốn sổ lại, sau đó bọc nó từng lớp bằng vải bẩn rồi cho vào túi plastic mà Hồ Văn Tịch mang theo.

Nhưng có vẻ như điều đó chẳng có tác dụng gì; ngay cả khi được đựng trong túi kín, thứ này vẫn toát ra một hương lạnh lẽo, như thể nó đã xâm nhập vào từng lỗ chân lông của bạn.

Cả hai tay Chúc Ninh dường như đều bị bẩn đi, và dù cô cố gắng rửa thế nào cũng không thể làm sạch được.

Chúc Ninh hỏi: “Còn tài liệu nào khác không?”

“Không còn nữa. Thứ duy nhất có giá trị chính là cuốn sổ này,” Hồ Văn Tịch nói. “Và còn có một cái chứng minh thư… Tôi vẫn không hiểu làm thế nào anh ta lại trốn thoát được.”

Người điều tra điên rồ đó hiện vẫn đang bị giam giữ.

Hồ Văn Tịch tiếp tục: “Nội dung phía sau cuốn sổ bị che khuất, tôi không thể đọc được; đối với tôi thì nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi để nó lại cho bạn.”

Trong đầu Chúc Ninh, cô nghĩ rằng việc để một thứ “đồ lạnh lẽo, ẩm ướt” như vậy trong căn nhà ấm áp của mình thật sự rất kỳ lạ…

Chúc Ninh hỏi: “U Mãi là cái gì vậy?”

Hồ Văn Tịch đáp: “Tôi cũng không rõ lắm. Tôi đã tìm hiểu và biết rằng trong tiếng Cổ Thổ Nhĩ Kỳ, U Mãi có nghĩa là nhau thai.”