Đây là cái gì vậy?

Bèi Thư lắc đầu, cảm thấy việc tin vào một cô gái có tính cách “trung nhị bệnh” mới chính là điều thực sự điên rồ. Anh nhanh chóng ghi lại tình hình hiện tại vào sổ ghi chép điều tra của mình.

Thành phố của những xác sống mất trí nhớ này, bên trong có một phòng thí nghiệm; có người đã quan sát và nuôi dưỡng những con xác sống, để lại các tài liệu thí nghiệm. Dựa trên hiện trường, có thể suy luận rằng Prometheus từng thiết lập một điểm quan sát tại đây.

Trong khi ghi chép, Bèi Thư tự hỏi không biết liệu những gì Chúc Ninh nói có đúng không. Anh luôn tập trung vào một việc duy nhất, và kể từ khi trò chuyện với Chúc Ninh, trí nhớ của anh chưa hề bị mất đi.

Chúc Ninh và Bèi Thư tiếp tục trò chuyện, trong khi đó cô cũng không ngừng tìm kiếm manh mối. Nơi đây đã trải qua một cuộc ẩu đả dữ dội, suýt nữa thì bị san phẳng hoàn toàn.

Chúc Ninh khám phá xung quanh; ban đầu có một tủ sách bằng gỗ được đặt sát tường. Cô lay nhẹ chiếc tủ, và trong khe hở giữa tủ và tường, cô cảm nhận thấy thứ gì đó trơn trượt… Có vẻ như đó là bề mặt của thủy tinh.

Chúc Ninh nhíu mày, rồi lấy ra một chiếc hộp màu đen – hình dạng vuông vức, hoàn hảo đến mức giống như một ví dụ minh họa trong sách giáo khoa, mang lại cảm giác tinh tế và đẹp đẽ về mặt toán học.

Nhìn thấy chiếc hộp, Bèi Thư cũng nhíu mày; anh cảm thấy như vừa nhìn thấy một bộ phận cơ thể của người ta vậy, và hỏi: “Đây là cái gì?”

Chúc Ninh đáp: “Tôi cũng không biết.”

Cô liếc nhìn bề mặt chiếc hộp màu đen; thật kỳ lạ… Không chỉ không có ổ khóa, mà còn không hề có khe hở nào cả!

Chất liệu bề mặt của chiếc hộp cũng rất lạ; bề mặt nó trơn láng, không giống như kim loại hay gỗ thông thường… Thật khó để mô tả… Có cảm giác như khi đặt lòng bàn tay lên đó, nó sẽ “hút” bạn vào bên trong.

Chúc Ninh vuốt ve chiếc hộp một vòng; cô cảm thấy nó rất quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra lý do tại sao.

“Đùng…”

Trán Chúc Ninh đột nhiên đau nhói; cảm giác giống như đang bị đau đầu sau khi ngủ quá lâu… Nhưng cảm giác kỳ lạ đó nhanh chóng biến mất.

Bèi Thư hỏi: “Em tìm thấy nó ở đâu vậy?”

Chúc Ninh trả lời: “Phía sau rèm cửa, ở góc giữa tủ sách và tường… Được dùng để đỡ tủ sách.”

Chiếc hộp này được đặt trong khe hở giữa tủ và tường, có vẻ như được dùng để hỗ trợ tủ sách… Khi Chúc Ninh lấy nó ra, chiếc tủ bắt đầu rung nhẹ.

Bèi Thư định nói rằng có thể chiếc hộp này nguy hiểm, hoặc là một cái bẫy… Như

Chúc Ninh cho nó vào ba lô của mình, đồng thời cất tất cả những tài liệu có thể thu thập được vào đó. Cánh dao nhỏ ấy được dùng để gõ nhẹ vào những sợi nấm phía sau chiếc máy tính, và Chúc Ninh hỏi: “Làm sao bây giờ? Chúng còn sống không?”

Bèi Thư đáp: “Tôi khuyên bạn đừng chạm vào chúng; có lẽ chúng chỉ đang ở trạng thái ngủ đông mà thôi, việc chạm vào có thể khiến chúng hoạt động lại.”

Chúc Ninh từ bỏ ý định cắt đứt những sợi nấm đó và nói: “Được rồi, bây giờ anh cần dạy tôi cách ra ngoài.”

Bèi Thư giải thích: “Bên ngoài bức tường, mật độ ô nhiễm không đều; có nơi nặng hơn, có nơi nhẹ hơn. Chúng ta cần tìm ra vị trí yếu nhất – thường thì đó chính là con đường thoát.”

Chúc Ninh hỏi: “Làm thế nào để tìm ra?”

Bèi Thư đưa ra gợi ý: “Cách đơn giản nhất là… nếu trong nhóm của bạn có nhiều người xui xẻo, bạn có thể đẩy họ ra ngoài để họ tự kiểm tra xem vị trí nào an toàn, vị trí nào nguy hiểm.”

Trước đây, Bèi Thư đã tham gia một nhiệm vụ, trong đó anh ta đưa 60 người bình thường ra khỏi khu vực bị ô nhiễm và quan sát xem họ chết nhiều nhất ở đâu, từ đó xác định vị trí nguy hiểm hơn. Phương pháp này dựa hoàn toàn vào sự hy sinh của con người để tìm ra đáp án, và hiệu quả của nó thực sự rất cao… Tuy nhiên, khi nhớ lại nhiệm vụ đó, Bèi Thư vẫn cảm thấy ghê tởm.

“…” Chúc Ninh không biết nên nói gì; thế giới này thật sự quá tàn nhẫn. Cô hỏi tiếp: “Còn cách nào nữa không?”

Bèi Thư trả lời: “Các điều tra viên thường sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để thử nghiệm và tìm ra đáp án.”

Anh ta lấy ra cuốn sổ ghi chép của mình; trong thời gian mất trí nhớ, anh ta đã khám phá thành phố Hắc Điểu, và trên một trang sách có vẽ sơ đồ rất đơn giản – những đường hầm và ngọn núi đều được đánh dấu bằng dấu “×”, có nghĩa là những con đường đó là con đường chết.

“Tôi đã khám phá rồi; những ngọn núi ở đó có vấn đề, các đường hầm thì không thể đi qua được,” Bèi Thư nói. “Trường học chắc chắn cũng là con đường chết.”

Sau khi vào trường học, tần suất mất trí nhớ của Bèi Thư tăng lên rõ rệt, điều này chứng tỏ nơi đó rất nguy hiểm.

Chúc Ninh hỏi: “Những nơi an toàn hơn thì càng gần nguồn sống, còn những nơi nguy hiểm hơn thì càng gần nguồn ô nhiễm phải không?”

Bèi Thư tưởng Chúc Ninh muốn đi thẳng đến nguồn ô nhiễm để thanh thiện nó, liền hỏi: “Bạn muốn làm sạch nơi này à?”

Chúc Ninh, với tâm thế của người không biết gì, không sợ hã

Bèi Thư nhìn bản đồ giản lược mà mình vẽ ra, suy tư. Thị trấn Hắc Điểu chỉ có kích thước nhỏ bé như vậy, cuộc sống thực sự nằm ở đâu đây?

Chúc Ninh cũng đang suy ngẫm về vấn đề này. Sau khi sắp xếp lại ý tưởng, cô lấy con dao khắc và nhanh chóng vẽ thêm vào chiếc mũ bảo hiểm của mình, xóa đi một số đường nét mà cô cho là không quan trọng; họ cần phải bắt đầu hành trình mới một lần nữa.

“Bang…”

Tiếng vang lớn vang lên từ bên ngoài cửa. Bèi Thư ngẩng đầu lên, trong đầu anh tràn ngập những ký ức hỗn loạn; mọi thứ dường như lại sụp đổ một lần nữa… Trước mắt anh là những con quái vật khổng lồ, những cột máu đen kịt che khuất bầu trời, và đầy rẫy xác người đã chết.

Trái tim Bèi Thư đập nhanh hơn. Ký ức gần nhất của anh là vào năm 27 tuổi, khi anh tham gia một nhiệm vụ đặc biệt… Vậy anh đang ở đâu?

“Này,” giọng Chúc Ninh vang lên, “anh bị mất trí nhớ rồi đấy… Anh là đồng đội của em.”

Bèi Thư dần tỉnh táo trở lại. Linh hồn anh như được kéo trở về văn phòng… Trước mắt anh là một người phụ nữ mặc bộ đồ bảo hộ đen, giọng nói của cô rất thoải mái, như thể những gì đang xảy ra không phải là chuyện gì quan trọng cả.

Chúc Ninh thu dọn lại các tài liệu, nhận ra rằng Bèi Thư đang bị mất trí nhớ. Họ đã hẹn nhau sẽ nhắc nhở lẫn nhau… “Em tên là Chúc Ninh… Nhiệm vụ của chúng ta là tìm hai đồng đội còn lại và tìm ra con đường để thoát khỏi đây.”