Quá hẹp khiến người ta cảm thấy bị áp đặt; lưng của Chúc Ninh buộc phải cúi xuống; nếu là người có chiều cao bình thường, có lẽ họ sẽ phải đi khom lưng ở đây.

Từ Măng đi nhanh hơn để có thể kiểm tra môi trường xung quanh trước, nhưng đột nhiên, Bác sĩ Phù cảm thấy người phía trước đã dừng lại.

Nhìn thấy bóng lưng của Từ Măng, Bác sĩ Phù hỏi: “Có… có chuyện gì vậy?”

“Là những thiết bị dò tìm,” Từ Măng trả lời.

Trước đây, bộ phận kiểm tra đã cử những thiết bị này đến đây, nhưng Trang Lâm nói rằng không thiết bị nào trong số đó quay trở lại được.

Chắc hẳn vì cầu thang đã bị chặn nên những thiết bị đó không thể lên lầu và đều tập trung ở phần dưới.

Các thiết bị kiểm tra của trung tâm vệ sinh này rất hiện đại, có nhiều hình dạng khác nhau; thiết bị nhỏ nhất thậm chí được thiết kế giống hình con ong.

Bây giờ, chúng đều nằm rải rác khắp nơi, tựa như những xác chết chất đống thành đồi.

Ban đầu, Từ Măng đang cúi người, nhưng bây giờ cô ngồi xổm xuống và nói: “Tất cả đều hỏng rồi.”

Đôi mắt của những con ong này lẽ ra phải phát sáng màu xanh lam, nhưng bây giờ chúng đều tối đen om. Từ Măng thử bật chúng bằng tay, nhưng dù làm thế nào cũng không có phản ứng nào cả.

Bác sĩ Phù hỏi: “Giống như trường hợp của Prometheus à?”

Phải chăng các thiết bị liên lạc ở đây đang bị ảnh hưởng bởi một loại ràng buộc nào đó?

Xung quanh chân Từ Măng là những xác chết, như thể chúng đang tạo thành một “đường phòng thủ” ngăn cách cô. Lông gáy cô dựng đứng lên, khiến cô không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Thụ cảm thứ sáu của cô cho biết phía trước rất nguy hiểm; một khi bước qua “ranh giới” này, sẽ không còn đường quay trở lại nữa.

Từ Măng không vội vàng hành động; Bác sĩ Phù đứng phía sau, tỏ vẻ bối rối; còn Chúc Ninh, người đứng ở cuối hàng, thì đang ôm bụng vì cơn đau ngày càng dữ dội.

Càng tiến gần, cơn đau của cô càng tăng lên.

Sau khoảng một phút, Từ Măng mới bắt đầu di chuyển; cô bước qua “ranh giới” được tạo thành từ những xác chết đó, tiếp theo là Bác sĩ Phù và Chúc Ninh cũng bước qua.

Ba người họ như thể vừa bước vào cõi âm vậy.

Khi bước vào bên trong, Chúc Ninh cảm thấy tầm nhìn trước mắt mình đã được mở rộng; lúc trước, không gian quá hẹp và chật chội, nhưng bây giờ mọi thứ trở nên thoáng đãng, giống như cảm giác “bỗng nhiên thấy ánh sáng” mà câu chuyện “Đất Thượng Uyển” miêu tả.

Thật đáng tiếc, nơi này không phải là một thế giới hoàn hả

Dưới bóng tối của lòng đất, mọi tiếng động nhỏ nhất đều được phóng đại lên; xung quanh vắng vẻ, chỉ có tiếng khóc giống như tiếng gió thổi qua, hoặc có vẻ như có một con quái vật đang ẩn náu ở góc khuất nào đó.

Con quái vật đen kịt bám vào thành hang; nếu ở đây có loài người bò cạp, thì chắc hẳn nơi này chính là mộ phần của ba người họ.

Ba người giữ im lặng, không ai dám nói ra tiếng, sợ rằng sẽ làm động đến những sinh vật chưa biết tồn tại trong bóng tối này.

Dưới tầng lầu khách sạn của công ty Dược phẩm Vĩnh Sinh lại có nơi như thế này sao? Họ tưởng đây chỉ là một phòng thí nghiệm thôi.

Từ Măng nhíu mắt lại và nhận ra rằng mặt đất không phải là phẳng, mà hơi nghiêng xuống dưới.

Từ Măng bước đi trước, Chúc Ninh và Bác sĩ Phù mới theo sau.

Họ đi một đoạn đường và bắt đầu hiểu được cấu trúc của nơi này: nó giống như một vỏ ốc xoắn ngược, uốn lượn xuống dưới từng vòng.

Nếu đi theo hướng bên phải, họ sẽ ngày càng tiến gần hơn tới tầng hầm dưới lòng đất.

Vì sự im lặng, khái niệm về thời gian trở nên mơ hồ; họ mất đi nhiều điểm chuẩn để đánh giá thời gian đã trôi qua, thậm chí tình trạng sức khỏe của mình cũng trở nên kỳ lạ.

Họ không cảm thấy mệt mỏi hay áp lực gì cả, chỉ có cảm giác tê dại, như thể họ đang từ từ tiến gần tới cái chết.

Họ càng đi sâu xuống dưới, càng không thể nhìn thấy con đường mà mình đã đi qua.

Cuối cùng, trước mắt họ xuất hiện một cái lầu nhỏ, màu đỏ, hình dạng giống như một khối lập phương; sự xuất hiện đột ngột của nó khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ.

Bác sĩ Phù dừng bước lại, không hiểu tại sao, việc xuất hiện một công trình kiến trúc ở đây lại khiến người ta sợ hãi hơn cả việc gặp phải một con quái vật có khuôn mặt xanh xám và răng nanh sắc nhọn.

Cái lầu này có lẽ được dùng để quan sát hoặc canh gác.

Dù dùng để làm gì đi nữa, điều đó cũng chứng tỏ rằng họ đang ngày càng tiến gần tới trung tâm của nơi này; đây chính là tiền đồn của một căn cứ nào đó.

Trên lầu quan sát có các loại súng tự động; cửa ra vào lẽ ra phải được trang bị hệ thống phòng thủ bằng tia hồng ngoại laser, nhưng bây giờ tất cả đều đã không hoạt động được nữa.

Từ Măng tiến lại gần cái lầu quan sát và nhận ra rằng công trình này lớn hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng; khoảng ba mươi mét vuông, bên trong có một chiếc giường đơn giản, có lẽ được dùng để nghỉ ngơi tạm thời.

Trên mặt đất có một thùng thuốc hồi phục tinh thần và một thùng thuốc dinh dưỡng; không có thức ăn thông thường,

Trên tường có treo một cái hộp y tế; bác sĩ Phù lật xem và thấy nó vẫn chưa hết hạn sử dụng.

Bác sĩ Phù nói: “Sao không nghỉ ngơi một lát trước? Tôi sẽ kiểm tra vết thương của Chúc Ninh.”

Đây là những lời đầu tiên họ trao đổi sau khi vào bên trong lòng đất… Những lời ấy nghe có vẻ không thực sự tự nhiên chút nào.

Chúc Ninh không cố gắng giả vờ mạnh mẽ; cô ngồi xuống chiếc giường đơn sơ ấy – chiếc chăn trên giường thì rách rưới đến mức gần như muốn tan ra từng mảnh.

Bác sĩ Phù bắt đầu kiểm tra vết thương của Chúc Ninh. Điều đầu tiên ông chú ý đến là vết thương ở vai cô; bộ đồ bảo hộ ở đây đã bị hỏng, nên rất dễ bị nhiễm trùng.

Vết thương ấy bị máu tươi và những chất nhầy nhớp bám đầy; bác sĩ Phù rót lên đó một số loại dung dịch mà người ngoài không thể hiểu được công dụng của chúng.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, bác sĩ Phù nhận thấy vết thương của Chúc Ninh đã bắt đầu lành lại và đang hình thành vảy.

Có lẽ là do tác dụng của loại thuốc lành vết thương mạnh mẽ, hoặc là do những chất nhầy trong cơ thể Chúc Ninh, nên vết thương của cô thực ra không quá nghiêm trọng; con người bò cánh cứng kia không gây ra những tổn thương nặng nề cho cô.

Khi nghĩ về loại chất nhầy màu đen ấy, bác sĩ Phù vẫn nhớ lại khoảnh khắc họ đang trèo tường bên ngoài tòa nhà; những sinh vật kỳ lạ từ người Chúc Ninh bò ra và đã nhanh chóng bám vào tay ông.