“Người đàn ông này đã thử nhờ sự giúp đỡ của nhiều bác sĩ danh tiếng, nhưng tình trạng ho vẫn không được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên nghiêm trọng hơn. Dần dần, lưỡi anh ta bắt đầu phát triển nấm xanh, và hiện tượng này còn có khả năng lây nhiễm. Vợ và con trai anh ta cũng lần lượt bị nhiễm bệnh; nấm đã lan rộng khắp đường hô hấp của họ. Một số người cho rằng nguyên nhân là do nhà họ quá bẩn thỉu, vì vậy họ đã thực hiện kế hoạch thứ hai: mời người đến để trừ tà.”

“Việc trừ tà không mang lại hiệu quả; ngay cả vị đạo sĩ chuyên trừ tà cũng bị nhiễm bệnh. Sau đó, nhờ sự giới thiệu của người khác, anh ta tìm đến thông tin liên lạc của tôi. Theo kinh nghiệm của tôi, đây rõ ràng là một sự kiện cực kỳ bí ẩn.”

“Tôi lập tức gọi điện cho anh ta. Những sự kiện bí ẩn như thế này không thể được khắc phục; ngay cả khi tôi đến, tôi cũng không thể cứu chữa căn bệnh của anh ta được. Tôi cũng không còn làm công việc này nữa… Tôi đã lạnh lùng khuyên anh ta nên chuẩn bị cho cái chết của mình càng sớm càng tốt. Nếu tốc độ lây nhiễm của nấm còn tiếp tục tăng, Quách Thành chắc chắn sẽ sớm bị chiếm đóng.”

“Người đàn ông đó tức giận và cúp máy, chửi tôi là kẻ lừa đảo. Tôi cảm thấy rất bất lực… Nhưng mọi thứ đều vô nghĩa rồi. Không chỉ Quách Thành, cả thế giới này này đã không thể cứu vãn được nữa… Anh ta không thể cứu được, và tôi cũng vậy… Tôi cũng đã sẵn sàng đối mặt với cái chết của mình rồi… Tôi đã chuẩn bị sẵn một bồn nước, và tôi sẽ cắt cổ tay mình rồi chìm xuống trong bồn nước để chết một cách yên bình… Chết với tư cách là một con người, chứ không phải như những thứ kia…”

Phần sau của đoạn văn bị gạch bỏ; dấu vết bẩn thỉu trên trang giấy khiến Chúc Ninh không thể đọc rõ được nội dung.

“Tôi không hề sợ hãi… Bởi vì không lâu nữa, cả thế giới này sẽ cùng tôi chết đi… Nhưng vào lúc đó, một sự việc thật thú vị đã xảy ra, và nó đã thay đổi suy nghĩ của tôi.”

“Vì vậy, tôi quyết định tự mình đến Quách Thành để tìm hiểu…”

Trái tim Chúc Ninh đập nhanh hơn; lượng thông tin trong cuốn sổ này ngày càng nhiều… Trong thời đại của Trần Kỳ Hàng, nấm chưa hẳn đã lan rộng đến mức đó… Rốt cuộc, đây là cuốn sổ gì? Tại sao nó lại ghi chép về những khu vực bị ô nhiễm mà Chúc Ninh đã từng đến? Tại sao Trần Kỳ Hàng lại thay đổi quyết định của mình? Cô không thể chờ đợi để biết tiếp theo… Như

Chúc Ninh luôn thắc mắc không biết nguồn gốc của sự ô nhiễm đó nằm ở đâu, là do điều gì xảy ra đột ngột hay là quá trình ô nhiễm diễn ra từ từ. Những quy luật trong những ghi chép điều tra lại là gì? Chúc Ninh cảm thấy lưng mình rợn tóc lên; cô hy vọng rằng hành động của mình không phải đã kích hoạt những quy tắc bí ẩn của chùa Song Sơn. Nếu việc mở cuốn sổ chỉ có thể được thực hiện tại một địa điểm cụ thể mới kích hoạt được những quy tắc đó, thì khả năng xảy ra điều đó thật sự rất thấp…

“Đùng…”

Chúc Ninh cảm nhận thấy dưới lòng bàn tay mình lại có tiếng tim đập; khi nhìn lại vào cuốn sổ, nội dung trên đó đã thay đổi. Những dòng chữ viết tay dường như đang lan tỏa, phai mờ trước mắt cô, và những dòng chữ mới bắt đầu xuất hiện:

“Tôi tên là Trần Kỳ Hàng, một nhà điều tra các sự kiện bất thường…”

Lại là câu này… Sự ô nhiễm tâm linh lại xuất hiện một lần nữa; những dòng chữ này dường như đang được gõ thẳng vào đầu Chúc Ninh.

Ngày 1 tháng 4 năm 2006:

“Nguyên nhân bắt đầu từ việc tôi đọc được một bài đăng trên diễn đàn: Tại chùa Song Sơn đã xảy ra những vụ tử vong kỳ lạ; tổng cộng có sáu người đã đến đó, có vẻ như họ đã hẹn nhau gặp nhau trên diễn đàn đó.”

“Cuối cùng, chỉ tìm thấy những mảnh xác vụn; nhưng những mảnh xác này không thuộc về sáu người đó, mà thuộc về những người khác. Khi phân tích ADN, người ta phát hiện ra rằng ít nhất có hơn ba mươi người đã chết tại đây, và vì vậy vụ việc mới trở nên nghiêm trọng. Người ta càng điều tra thì càng thấy nhiều điều kỳ lạ; họ tìm thấy thêm thông tin về những người đã chết, nhưng sáu người ban đầu thì biến mất không dấu vết, như thể họ chưa từng tồn tại.”

Chúc Ninh đọc đến đây mà lông tóc dựng đứng; cô lo sợ không biết điều gì sẽ xảy ra… Những nội dung trong cuốn sổ lại liên quan đến chùa Song Sơn… Có phải cô đã phạm phải một điều cấm kỵ nào đó không?

Không thể nào… Nếu việc mở cuốn sổ chỉ có thể kích hoạt khu vực bị ô nhiễm đó đối với một người cụ thể thôi, thì điều đó có nghĩa là khu vực bị ô nhiễm này chỉ ảnh hưởng đến một người duy nhất mà thôi…

Vậy thì chỉ còn cách tiếp tục đọc tiếp thôi…

“Tôi đã tìm hiểu trên mạng và biết được rằng chùa Song Sơn là một ngôi chùa cổ có tuổi đời hàng nghìn năm; vì nằm sâu trong núi, vào mùa hè có nhiều người đến đó để tránh nắng. Chùa Song Sơn cũng thường xuyên tiếp đón khách. Có người nói rằ

Lâm Tiểu Phong dường như cảm nhận được một mối nguy hiểm chưa rõ ràng nào đó; anh ta buộc chặt tay Chúc Ninh hơn.

Bèi Thư vốn đang cúi xuống thu dọn hành lý thì bỗng nhiên đứng yên bất động, còn Kỷ Tuyết Liễu thì nhíu mày và ngẩng đầu nhìn lên trên.

Họ đang ở trong một nơi trú ẩn dưới lòng đất; chùa Song Sơn nằm phía trên họ… Về mặt lý thuyết thì… vị trí của họ không hẳn nằm bên trong ngôi chùa sao?

Nhưng suy nghĩ này có vẻ hơi vô lý… Có lẽ chỉ cần bay qua trên không của chùa Song Sơn thì cũng được coi là ở bên trong chùa rồi?

Những người đã từng trải qua nhiều gian khổ như họ đều tin vào trực giác của mình; Kỷ Tuyết Liễu chính là đã dựa vào trực giác để phát hiện ra Bèi Thư đang ẩn mình trong con hẻm kia.

Và nếu chỉ một người cảm nhận thấy điều đó thì có thể chỉ là ảo giác; nhưng khi tất cả mọi người đều cùng cảm nhận được điều đó, thì đó không còn là ảo giác nữa… Họ đều thấy sự cảnh giác trên khuôn mặt nhau.

“Rầm rập…”

Đúng lúc đó, một tiếng động lạ bỗng nhiên vang lên từ đâu đó… Chúc Ninh vẫn đang tự hỏi làm sao mình lại biết được tiếng đồng xu lăn xuống là như thế nào… Nhưng khi điều đó thực sự xảy ra, cô mới nhận ra rằng tiếng đó rất dễ nhận biết: đó là tiếng của những đồng xu hoặc vật kim loại, có tính chất giòn, và không thể xác định được hướng di chuyển của chúng… Có vẻ như chúng đang lăn ở tầng trên, hoặc bên trong bức tường… Nghe kỹ lại, lại giống như chúng đang lăn ngay bên cạnh chân họ, va vào đầu gót giày của họ rồi trượt qua…