Chúc Ninh như mọi khi lén lút nhìn vào, nhưng không thấy bất kỳ khuôn mặt quen thuộc nào; phía sau tấm rèm trắng là một bệnh nhân xa lạ.

Đối với Chúc Ninh, ngay từ khi còn nhỏ, điều này giống như đang chơi một trò chơi kinh dị – tất cả mọi người trong căn phòng này đều dần biến mất.

Cô không hề biết rằng hiện tượng này xảy ra khá phổ biến. Nếu mở rộng phạm vi của căn phòng bệnh này ra toàn bộ bệnh viện, ra toàn Thế Giới, thì từ góc độ vĩ mô, thực ra tất cả mọi người đều đang trên con đường biến mất.

“Bệnh nhân trên chiếc giường kia đi đâu rồi?”

“Họ đã được chuyển đến bệnh viện dành cho người sắp chết.”

Bệnh viện dành cho người sắp chết chỉ tiếp nhận những bệnh nhân không thể được chữa trị hoặc những người sắp qua đời. Điều kiện sống ở đó rất tồi tệ; mùi phân và dung dịch thuốc hòa lẫn vào nhau. Cái chết vốn dĩ không có mùi gì cả, nhưng lúc đó, nó dường như lại có một mùi hương và màu sắc cụ thể. Màu sắc của các bệnh viện thông thường là vàng nhạt, còn bệnh viện dành cho người sắp chết thì u ám và tăm tối.

Cô không tìm thấy cậu bé nhỏ đó; việc bước qua bệnh viện dành cho người sắp chết giống như đang bước qua một vùng đất của cái chết.

Cô trở về sống, nhưng mãi mãi không thể quên được hình ảnh của cái chết đó.

Đó chính là bài học về cái chết đầu tiên mà Chúc Ninh được học.

Cô đã mơ hồ cảm nhận được bóng dáng của cái chết, và theo thời gian, khi càng trưởng thành và càng trải qua nhiều cuộc phiêu lưu, hình ảnh của cái chết dần trở nên rõ ràng hơn.

Cái chết là khi thịt thối rữa của Từ Măng từ từ chảy ra từ kẽ tay cô, là khi những bào tử ô nhiễm va chạm nhẹ nhàng trên lòng bàn tay cô, là khi Tống Tri Chương biến thành những tảng đá lạnh lẽo và cứng nhắc, cũng là khi Bèi Thư cháy bỏng mãnh liệt, chỉ để lại những đám tro nóng hổi, là khi Chúc Diệu bị chôn vùi trong bụi cát, với đôi tay không còn sức để giơ lên…

Là những xác chết ven đường, là lớp bụi dày hai centimet dưới tiếng vỗ tay của Tô Hà…

Là tuổi thọ chưa đầy 48 giờ của cô, cũng là những lần chia ly và cái chết đang diễn ra mỗi giây phút hiện nay…

“Tất cả mọi người đều sẽ chết; không có gì là vĩnh cửu,” Chiếc máy số ba, đứng sau xác Tống Tri Chương, nói nhẹ: “Đó là một điều hiển nhiên… Tôi không hiểu tại sao mọi người lại bỏ qua điều này.”

Từ đầu, mọi thứ đều có giới hạn – một bông hoa, một con chim, kể cả một tảng đá, và cả mảnh đất mà họ đang đứng trên…

Con người không thể sống mãi mãi, nhưng họ lại mong muốn thế giới này mãi mãi tồn tại.

Tô

Điều này giống như việc treo một củ cà rốt trước mặt cô ấy, đặt ra cho cô ấy một mục tiêu hoàn hảo mà cô ấy không bao giờ có thể đạt được, sau đó buộc cô ấy phải hy sinh và tiến lên phía trước.

“Cô ấy chưa hiểu ý của Chúc Diệu,” Chiếc Máy Số Ba nói.

Chúc Diệu đã nhìn thấu tất cả những điều này; cô ấy biết mình đã sai – loạt thí nghiệm Alpha từ đầu đến cuối đều là những sai lầm.

Chúc Diệu muốn gỡ bỏ “củ cà rốt” ấy đi, muốn hủy bỏ cái mục tiêu không thể thực hiện được đó.

Cô ấy muốn mang lại sự tự do thực sự cho Chúc Ninh.

Nhưng Chúc Diệu đã qua đời quá sớm, và cô ấy không kịp tiết lộ câu trả lời cuối cùng cho con gái mình.

Con người sợ hãi cái chết, vì vậy họ đã tạo ra một vị thần, để những bức tượng thần giả đảm nhận mọi thứ… Người trước là Bạch Thanh, và bây giờ là Chúc Ninh.

Họ mong đợi vị thần đến cứu lấy thế giới khi nó đang trên bờ vực diệt vong, hoặc để vị thần thực hiện những điều họ muốn khiến thế giới diệt vong.

Chúc Ninh sở hữu những thuật toán phức tạp, có thể gắn vào hệ thần kinh của vô số người, cảm nhận được vô số loại cảm xúc; cô ấy có “đôi mắt tiên tri”, có thể nhìn thấy những khoảnh khắc tương lai… Cô ấy nghĩ rằng mình đã được nâng lên tầm cao mới, với những khả năng mạnh mẽ như vậy, mình lẽ ra phải hiểu biết mọi thứ… Nhưng trước mặt Chiếc Máy Số Ba, cô ấy vẫn đang cố gắng học hỏi.

Bởi vì những cảm xúc mà cô ấy thiếu vắng đều tồn tại trong Chiếc Máy Số Ba.

Chiếc Máy Số Ba muốn nói với cô ấy một số điều… Nhưng Chúc Ninh không có tính cách con người; vì vậy những ý định của Chiếc Máy Số Ba dường như xa xôi đến mức… Giống như Chúc Ninh đang chìm dưới đáy nước, trong khi Chiếc Máy Số Ba đang chạy loạn xạ trên bờ và hét lên.

Những lời nói đơn giản ấy, qua tiếng sóng nước, truyền đến một cách mơ hồ… Và mỗi lần, chúng đều bị gián đoạn vào những thời điểm then chốt.

Chúc Ninh cố gắng cảm nhận… Nhưng cô ấy không thể cảm nhận được gì cả.

Chiếc Máy Số Ba quyết định sử dụng một phương pháp đơn giản hơn để thông báo với cô ấy… Cô ấy dựa vào tường và từ từ đứng dậy; cơ thể cô ấy hơi run rẩy… Chúc Ninh muốn tiếp quản quyền kiểm soát của Chiếc Máy Số Ba… Nhưng cô ấy đã từ chối.

Cô ấy không muốn trở thành một con rối bị kiểm soát… Chúc Ninh đã ban tặng cho cô ấy một cuộc sống mới… Cô ấy là tự do… Chúc Ninh không thể áp đặt những điều mà mình không thích lên người cô ấy.

“Tô Hà…”

Tô Hà đã đi

Phía sau cô ấy chính là bức tường được Tống Tri Chương tạo ra. Tay của Người Máy Số Ba buông thõng xuống dưới; bàn tay phải của nó đang bao quanh những ngọn lửa màu đỏ.

Đó là khả năng đặc biệt liên quan đến lửa.

Người Máy Số Ba thật dễ đoán… Nếu nói rằng nó sẽ sử dụng xác đồng đội đã chết để trang trí cho bản thân mình, thì chắc chắn nó sẽ làm điều đó. Việc lựa chọn khả năng đặc biệt không bao giờ nhằm mục đích tối đa hóa lợi ích cá nhân.

Người Máy Số Ba nhìn thẳng vào mắt Tô Hà và nói với giọng nghẹn ngào: “Trả lại cho tôi.”

Đôi mắt của Người Máy Số Ba đang run rẩy; cơ thể nó cũng đang rung chuyển ngày càng mạnh mẽ hơn. Trong không khí bắt đầu xuất hiện những thay đổi nhỏ.

Những ngọn lửa bao quanh Người Máy Số Ba; tiếng nứt vỡ vang lên từ dưới lòng đất… Một bức tường lửa bỗng nhiên bùng lên. Đây không chỉ đơn thuần là sức mạnh của lửa, mà còn có vẻ như kết hợp với một loại khả năng đặc biệt liên quan đến việc phá hoại… Giống như những vũ khí nhiệt trong chiến tranh vậy.

Những con người có hình dạng giống chuột lập tức tản ra; không khí trở nên nồng nặc mùi cháy khét.

Chúng phát ra những tiếng kêu thảm thiết; luồng hơi nóng dữ dội ập đến, và những ngọn lửa tạo thành một cơn bão, cuốn trôi mọi thứ trước mắt chúng.

Dù Tô Hà sử dụng xác Tống Tri Chương để phòng thủ, cô ấy cũng không thể bảo vệ bản thân mình một cách triệt để… Những ngọn lửa chắc chắn sẽ tìm được kẽ hở để xâm nhập vào.

Đối mặt với cuộc tấn công này, Tô Hà không hề nhúc nhích… Cô ấy không vung tay, cũng không trốn tránh.