Chúc Ninh nói: “Đừng đi nữa, sợ là bạn sẽ chết bên trong đó.”

Đối với Từ Măng thì việc đó khá dễ dàng, nhưng đối với Bác sĩ Phù thì không hẳn vậy. Bác sĩ Phù quá nguy hiểm; ông ấy rất có thể sẽ chết sớm.

Bác sĩ Phù hỏi: “Như vậy thì tôi có tuân thủ quy tắc không?” Khu vực bị ô nhiễm có những quy tắc riêng; nếu hồ sơ được coi là thẻ danh tính, thì Bác sĩ Phù không có danh tính gì cả.

Chúc Ninh trả lời: “Cũng không phải ai cũng bắt buộc phải vào đó đâu; bạn chỉ cần đi theo tôi là được.” So với việc Bác sĩ Phù phải một mình ở lại, Chúc Ninh cho rằng nếu ông ấy không vào đó, ông ấy sẽ sống lâu hơn.

Bác sĩ Phù không nói thêm gì nữa; ông ấy chỉ muốn đảm bảo rằng mình sẽ không gây ra rắc rối gì.

Chúc Ninh so sánh hồ sơ của mình và Từ Măng, và nói: “Nếu hôm đó chúng ta không đi, có lẽ giờ này chúng ta đã ở lại đây rồi.”

Từ Măng và Chúc Ninh từng tiếp cận được sự thật về công ty Dược phẩm Vĩnh Sinh, nhưng họ đã bị ngăn cản một cách áp đặt. Từ Măng không bày tỏ ý kiến gì về điều này, chỉ nói: “Tôi vẫn chưa hiểu rõ logic bên trong đó.”

Khu vực bị ô nhiễm thường là phiên bản phóng đại của thế giới thực; căn phòng họp đó thực sự rất kỳ lạ. Chúc Ninh nói: “Cảm giác nó giống như một nhà thờ vậy.”

Dù Chúc Ninh không nói ra, nhưng Từ Măng đã nhận ra điều đó; họ đã từng bước vào một nhà thờ trong thế giới ý thức của Bào Ruì Minh, nơi cũng có những âm thanh kỳ lạ và hàng người ngồi xung quanh. Chỉ là những người ở đó không hoàn chỉnh, trông họ giống như những nạn nhân của một vụ tai nạn nào đó… Và họ vẫn còn thiếu một người; có một chỗ ngồi vẫn trống không.

Chúc Ninh hỏi: “Tại sao cửa ở đây đều mở toang vậy?” Những căn phòng đều chỉ để lại khe hở ở cửa, không biết là để tạo lối đi cho thứ gì đó… Có quá ít manh mối; Từ Măng nói: “Hãy lên lầu xem thử.” Nhân viên tiếp đón đã đưa cho họ thẻ điện thoại; manh mối tiếp theo có lẽ nằm ở tầng trên.

Chúc Ninh dẫn đầu, cô ấy cầm súng và bảo vệ Bác sĩ Phù ở phía sau, còn Từ Măng đi cuối cùng. Chúc Ninh và Từ Măng có sự phối hợp rất tốt; nếu Chúc Ninh đi đầu, thì thường là Từ Măng sẽ lo việc phía sau; trước đây là Lý Niệm Xuyên đi ở giữa, còn bây giờ là Bác sĩ Phù. Họ đang ở tầng hai; để lên tầng chín, họ có thể đi thang máy hoặc đi theo lối thoát an toàn. Chúc Ninh nhấn nút lên lầu; thang máy bắt đầu hoạ

Cuối cùng, thang máy cũng dừng lại, cánh cửa kim loại mở ra hai bên, nhưng có vẻ hơi khó khăn, phải giật mạnh mới mở được. Bên trong trống rỗng, sàn thang máy được lót bằng thảm kẻ đỏ, không có ai cả. Cánh cửa thang máy mở ra, nhưng Chúc Ninh không hề động đậy, chỉ dùng tay đặt vào khung cửa; do có chướng ngại vật nên cửa không thể tự đóng lại và liên tục phát ra tiếng báo động. Bác sĩ Phù hỏi: “Không đi à?” Trông có vẻ không có gì bất thường, thang máy cũng trống rỗng, tại sao Chúc Ninh lại không di chuyển? Chúc Ninh nhíu mày, bước vào thang máy; Từ Măng và bác sĩ Phù theo sau cô. Họ thấy nửa người của cô ở bên trong thang máy, nửa người còn lại ở bên ngoài, bị kẹt lại ở giữa. Khi Chúc Ninh bước vào, toàn bộ thang máy hơi chìm xuống khoảng hai inch, rồi ngay lập tức cô nghe thấy một tiếng “hừ”. Đó là một tiếng rất kỳ lạ, giống như có người nhảy từ trên lầu xuống, nhưng chân họ lại được buộc bằng một sợi dây; khi rơi từ trên cao xuống, sợi dây kéo vào chân họ, tạo ra tiếng động lạ lùng đó. Chúc Ninh nín thở, kể từ khi nửa người cô bước vào thang máy, cô chưa hề chớp mắt một lần nào; lúc này, cô chậm rãi chớp mắt. Khi mở mắt ra, cô lại nhìn thấy những thứ không nên thấy… Phía trên thang máy không có nóc, hành lang thang máy u ám, gió lạnh thổi qua. Sợi dây thang máy bị quấn đầy người… Vô số khuôn mặt và chi tiết cơ thể con người, uốn lượn xuống dưới theo sợi dây, chen chúc vào nhau, tạo thành một sinh vật kỳ lạ. Trước mắt Chúc Ninh, thực sự có cái gì đó đang treo đó… Một cái đầu người. Lại là những hình ảnh kỳ lạ chỉ có thể nhìn thấy khi chớp mắt; Chúc Ninh đoán rằng nếu cô chớp mắt lần nữa, những sinh vật đó sẽ lao về phía cô ngay lập tức. Cô di chuyển với tốc độ cực nhanh, không dám chớp mắt, giữ nguyên tư thế mở mắt, bước ra khỏi thang máy và thì thầm: “Đi thôi!” Ngay khi Chúc Ninh nói xong, Từ Măng lập tức hiểu ý cô, đẩy vai bác sĩ Phù và kéo anh ta ra xa hành lang thang máy. Sau khi Chúc Ninh rời khỏi thang máy, cánh cửa đóng lại với tiếng “đùng” mạnh; nếu họ bước vào thang máy lúc đó, chắc hẳn đã bị nuốt chửng rồi. Thang máy không thể đi được, lối thoát an toàn cũng bị chặn lại… Phía trên có một bức tường. Bức tường đó được xây dựng một cách vội vàng; trước đó khi họ lên lầu, họ cũng đã thấy một bức tường như vậy, và Chúc Ninh đã phá hủy nó bằng vũ lực. Cô cũng không hiểu tại sao lối thoát an toàn lại có bức tường này… Đó là để ng

Chúc Ninh vẫn đang do dự không biết có nên tiếp tục sử dụng bạo lực để “mở cửa” hay không thì Từ Măng bên cạnh nói: “Còn một con đường thứ ba nữa.”

Chúc Ninh quay đầu nhìn cô ấy, và Từ Măng tiếp tục giải thích: “Những khách sạn kiểu này, ngoài cầu thang an toàn và thang máy, thường còn có lối đi dành cho nhân viên, nhờ đó có thể giảm thiểu việc nhân viên gặp phải khách hàng.”

Chúc Ninh nhớ rằng trước đây Từ Măng đã từng đến hiện trường của quỹ từ thiện này, chắc hẳn cô ấy đã khảo sát khu vực này rồi.

Thật không ngạc nhiên khi trước đây Chúc Ninh theo dõi Từ Măng mà lại dễ dàng bị bỏ lại phía sau.

Lối đi dành cho nhân viên nằm ở bên phải cầu thang an toàn, có một cánh cửa kín; người ngoài nhìn vào có thể sẽ không nhận ra đó là cửa, mà tưởng đó chỉ là một vật trang trí thôi.

Từ Măng nhẹ nhàng ấn vào tường, và quả nhiên, một cánh cửa đã mở ra.

Phía sau cánh cửa là một con cầu thang khác; lần này, toàn bộ lối đi đều thông suốt, cầu thang dẫn thẳng lên trên.

Chúc Ninh nhìn qua, thấy nơi đây rất sạch sẽ; cô thử nháy mắt nhưng không thấy bất kỳ sinh vật lạ nào cả.

Kiểu cách chỉ để lại duy nhất một lối đi trong khi các lối khác đều bị chặn lại, Chúc Ninh đã từng gặp qua… Thông thường, điều đó chỉ có thể là dấu hiệu dẫn bạn đến cái chết mà thôi.

Chúc Ninh nói: “Hiện tại thì rất an toàn.”

Trên đường đi, Chúc Ninh cực kỳ cẩn thận; lần này, cô đã đến được tầng chín mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào… Sự yên bình quá mức này thậm chí còn có vẻ bất thường.