Lần đầu tiên Lâm Tiểu Phong bước ra khỏi “bức tường” ấy, cô không phải là một điều tra viên được đào tạo bài bản, cũng chẳng có kinh nghiệm làm thợ săn tiền thưởng; cô hoàn toàn dựa vào bản năng của mình để hành động.

Cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy bầu trời đã phủ đầy một màu đen kịt. Khi bóng đêm vĩnh cửu đến, một vầng trăng đen tròn từng hiện lên trên bầu trời; sau đó, bóng tối – thứ có thể nuốt chửng mọi thứ ở vùng cực bắc – bắt đầu lan rộng. Trong bóng tối ấy, con người sẽ mất hết các giác quan; ngay cả khi trở lại “bức tường”, Bèi Thư cũng không thể cảm nhận được ánh nắng mặt trời hay niềm vui nữa.

Bây giờ, ranh giới giữa màu đen và màu trắng rất rõ ràng, giống như bát quái đồ hình của Đạo gia. Nhưng màu đen đang liên tục xâm nhập và phá hủy mọi thứ; những đường viền của nó không đều mà gồ ghề, giống như những vùng bị ô nhiễm đang mở rộng trong khoảnh khắc cuối cùng.

“Bạn nên thức dậy rồi…” Lâm Tiểu Phong nghe thấy giọng nói của Tống Tri Chương trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Nếu cô không thức dậy ngay, cô sẽ sớm bị bóng tối nuốt chửng.

Đây là vùng cực bắc… Lâm Tiểu Phong đã trốn thoát, nhưng Chúc Ninh thì không. Cơ thể Chúc Ninh vẫn còn ở bên trong đó; Lâm Tiểu Phong tin chắc rằng Chúc Ninh chưa chết. Dù mất hết ý thức, Chúc Ninh vẫn sẽ còn một cái xác ở đó.

Cô không biết tình trạng cụ thể của Chúc Ninh như thế nào, nhưng cô cảm nhận được nỗi đau của Chúc Ninh như chính mình đang trải qua. Cô cứ ám ảnh rằng Chúc Ninh cũng đang phải chịu đựng nỗi đau và sự mơ hồ tương tự như mình, giống như đang bị đè chìm dưới đáy nước đóng băng và tìm cách thoát ra ngoài.

Chúc Ninh đang bị áp bức… Cô ấy sắp phát điên rồi; những cảm xúc cuối cùng của cô ấy đang gặp nguy cơ bị phá hủy.

Bóng tối lan rộng khiến mọi người cảm thấy sợ hãi… Lâm Tiểu Phong nên rời khỏi đây ngay lập tức và đi về phía nam… Nhưng cô không biết đi về phía nam sẽ đưa mình đến đâu… Liệu có thể trở về căn cứ của những người sống sót không? Lâm Tiểu Phong cố gắng bước đi, đối mặt với bóng tối.

Cô phải tìm Chúc Ninh… Chúc Ninh cần cô.

Lâm Tiểu Phong hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng quá trình Chúc Ninh tìm kiếm sự thật về thế giới chính là quá trình cô ấy đánh mất chính mình; còn quá trình cô ấy cứu lấy thế giới chính là quá trình cô ấy hy sinh bản thân mình.

Và Lâm Tiểu Phong chính là điểm tựa cho Chúc Ninh… Mong muốn của Chúc Ninh rất đơn giản: chỉ c

Cô ấy tiến về phía bóng tối… Có lẽ thực ra không phải cô ấy đang đi về phía đó, mà chính là bóng tối đang tiến về phía cô ấy.

“Tôi vẫn còn sống đây.” Giọng Lâm Tiểu Phong khàn khàn, yếu ớt đến nỗi không biết Chúc Ninh đang ở đâu; cô ấy hy vọng Chúc Ninh có thể nghe thấy.

“Đừng từ bỏ,” Lâm Tiểu Phong nói với Chúc Ninh, “Dù bạn đang đối mặt với điều gì đi nữa, hãy cố gắng đừng bỏ cuộc.”

“Tôi vẫn chưa chết…” Lâm Tiểu Phong nhớ lại lúc họ ở dưới lòng đất, khi Bèi Thư vừa mới qua đời, và Chúc Ninh không cho phép cô ấy rời đi để hành động một mình. Lúc đó, cô ấy liên tục hét lên: “Tôi vẫn còn sống đây!”

Câu nói đó giống như một sợi dây được buộc quanh eo Lâm Tiểu Phong, và đầu dây kia nằm trong tay Chúc Ninh. Bây giờ, đầu dây đó đã bị tháo ra… Lâm Tiểu Phong kiên quyết tìm kiếm Chúc Ninh, lặp đi lặp lại câu nói đó:

“Tôi vẫn chưa chết… Tôi vẫn chưa chết…”

Rồi sau đó, không còn tiếng nói nào nữa; chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất, lặp đi lặp lại trong đầu cô ấy, giống như một thứ ô nhiễm tinh thần.

Lâm Tiểu Phong cảm thấy ánh sáng trước mắt mình dần tối đi; màu trắng đang nhanh chóng biến mất, và bóng tối như một con sóng dữ dội đang lao về phía cô ấy… Ngay trước khi cô ấy bước chân vào vùng đất cực Bắc lần nữa, bỗng nhiên, cô dừng lại…

……

Thuyết Ô nhiễm Thống nhất của Thế giới cho rằng những nguồn ô nhiễm trải rác trên bề mặt thực chất là một thể thống nhất; chỉ cần tìm ra nguồn gốc ô nhiễm chính, thì toàn bộ thế giới này sẽ được thanh lọc.

Quan điểm này đã được đề xuất từ rất lâu trước đây, nhưng trong những năm đầu, việc chứng minh nó là điều rất khó khăn… Cho đến khi đội của Chúc Ninh vào một làng chài và tìm thấy một đoạn mạch máu; các đội điều tra bên ngoài bức tường cũng lần lượt phát hiện ra những bằng chứng tương tự.

Đội Đại Bàng mà Sơn Mao thuộc về cũng đã tiến hành điều tra sâu rộng trong một khu vực nhất định… Những người điều tra bên ngoài bức tường, do xa cách với những bức tường cao, nên thông tin bên trong bức tường luôn bị trì hoãn… Họ chỉ có một mục tiêu duy nhất: thu thập càng nhiều sự thật càng tốt.

Vì vậy, khi cơn bão cát hoành hành, họ hoàn toàn không biết những thảm họa nghiêm trọng nào đang xảy ra bên trong bức tường… Họ chỉ nghĩ rằng khu vực mình đang ở đã gặp phải tai họa gì đó.

Sau khi rời khỏi bên trong bức tường, Sơn Mao gia nhập đội Đại Bàng – đội điều tra b

Kết quả của cuộc điều tra đầu tiên cho thấy có khả năng họ đã tìm thấy một bộ phận cơ thể của sinh vật khổng lồ nào đó, điều này góp phần chứng minh giả thuyết về nguồn ô nhiễm thống nhất trên toàn thế giới.

Toàn bộ thế giới này là một thể thống nhất và tuân theo những quy luật nhất định; rất có thể họ đã tìm thấy một cơ quan nào đó hoặc mô da của sinh vật đó. Nếu thế giới này thực sự được kết nối với nhau một cách thống nhất, thì chỉ cần loại bỏ nguồn ô nhiễm trung tâm là có thể giành chiến thắng.

Đội Quạ không rút lui, mà được giao thêm nhiệm vụ tiếp tục khám phá. Tuy nhiên, sau đó cơn bão cát ngày càng dữ dội hơn, các trạm phát sóng bị phá hủy, khiến việc liên lạc bị gián đoạn.

Đội Quạ muốn rút lui nhưng lại không thể di chuyển được; cơn bão cát xuất hiện một cách bất ngờ và di chuyển theo hướng nam một cách chính xác. Nếu muốn thoát ra khỏi cơn bão, họ cần phải đảm bảo có thể vượt qua nó một cách an toàn, nhưng khoảng cách từ họ đến Bức tường phía Bắc quá xa; việc liều lĩnh vượt qua cơn bão có lẽ còn nguy hiểm hơn là ở yên tại chỗ.

Cũng có một số thành viên đề xuất một kế hoạch mạo hiểm: vì họ ở quá xa Bức tường phía Bắc, nhưng gần đó có một ga dừng của chuyến tàu “Quay về Nhà”. Họ có thể lên chuyến tàu này để trở về nhà. Chuyến tàu “Quay về Nhà” chỉ cách cửa Bức tường phía Bắc một ga thôi; vì các trạm phát sóng của họ đã bị hỏng từ lâu, nên Đội Quạ vẫn chưa biết rõ tình hình bên trong Bức tường và nghĩ rằng chỉ cần tiến gần đến Bức tường là sẽ được người bên trong chấp nhận.