Chúc Ninh làm việc ngày càng nhanh hơn, Lý Niệm Xuyên bên cạnh nhìn cô một cách ngạc nhiên. Thông thường, những người mới vào nghề đều chỉ muốn lười biếng, nhưng lần đầu tiên anh ta gặp một người mới tích cực đến thế.

Năng nổ đến vậy sao?

Sau một lúc làm việc, tay Chúc Ninh bắt đầu cứng lại. Hiện tại, cô đã có 45 điểm thanh lọc rồi, và cô hỏi: “Cần phải làm việc này trong bao lâu?”

Lý Niệm Xuyên trả lời: “Khoảng một giờ thôi.”

Việc quét rác là công việc đòi hỏi sức lực, không hề kịch tính hay nguy hiểm, hoàn toàn dựa vào sức chịu đựng. Chúc Ninh cảm thấy quá trình này khá thư giãn.

Từ Măng nói: “Nếu bạn cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần, bạn có thể xin nghỉ.”

Chúc Ninh hỏi: “Mệt mỏi về mặt tinh thần à?”

Từ Măng giải thích: “Bộ đồ làm việc của chúng ta không thể ngăn chặn hoàn toàn sự ô nhiễm; nó chỉ đảm bảo rằng bạn sẽ không bị các bào tử ô nhiễm xâm nhập, nhưng việc bị ô nhiễm về mặt tinh thần thì rất khó để phòng ngừa.”

Chúc Ninh rung tay khi tiếp xúc với những bào tử ô nhiễm; những thứ này thật sự rất khó chịu. Chúng liên tục phát ra khí độc, và ngay cả khi được ngăn cách về mặt vật lý, vấn đề về tinh thần vẫn không thể được loại bỏ hoàn toàn.

Chúc Ninh hỏi: “Bị ô nhiễm về mặt tinh thần sẽ ra sao?”

Từ Măng trả lời: “Triệu chứng nhẹ là buồn nôn, mơ ác mộng, cảm thấy mệt mỏi và không có sức sống. Triệu chứng nặng hơn là mất kiểm soát tinh thần, bắt đầu thấy ảo giác; trước đây, chúng tôi từng có một đồng nghiệp bị ảnh hưởng nặng đến mức tưởng mình là một đóa sen hai đầu màu hồng.”

Chúc Ninh ngập ngừng: “…?”

Phải hy sinh nhiều đến thế sao?

Từ Măng tiếp tục: “Trong trường hợp nghiêm trọng hơn, người bị ảnh hưởng có thể tấn công người khác, hoặc tin vào những thần linh và quái vật độc ác; có người tự sát, có người giết người… Có quá nhiều trường hợp như vậy rồi.”

Nói một cách đơn giản, việc bị ô nhiễm về mặt tinh thần không thể khiến người ta bị xâm nhập hoàn toàn, nhưng nó có thể làm rối loạn não bộ của con người, khiến họ thực hiện những hành động bất thường.

Từ Măng hỏi: “Bây giờ bạn có cảm thấy gì không?”

Khi huấn luyện những người mới vào nghề, điều họ quan tâm nhất chính là liệu họ có bị ô nhiễm hay không.

Chúc Ninh cẩn thận cảm nhận một lúc rồi nói một cách thận trọng: “Không có cảm giác gì cả.”

Thật sự, cô không cảm thấy gì cả. Từ Măng quay đầu nhìn cô một cái;

Từ Măng nói: “Chúc Ninh, cùng đi đi.”

Chúc Ninh muốn nói rằng mình không sao cả, nhưng Từ Măng đã ra hiệu cho cô, có lẽ là muốn cô chăm sóc Lý Niệm Xuyên hơn một chút?

Số bào tử còn lại không nhiều nữa, chỉ khoảng một phần năm thôi; Từ Măng một mình thì hoàn toàn ổn.

Chúc Ninh đặt xuống dụng cụ và đi theo Lý Niệm Xuyên. Họ đang ở trong một đường ống thoát nước của Liên bang; khu vực 103 vốn dĩ đã là nơi chứa rác thải, và tất cả rác thải của cả Liên bang đều được vận chuyển đến đây.

Đường ống thoát nước này mở rộng khắp nơi; Lý Niệm Xuyên dẫn Chúc Ninh đi sâu vào bên trong. Không có ánh sáng bổ sung, họ phải dựa vào khả năng quan sát ban đêm của mũ bảo hiểm để nhìn thấy đường đi.

Lý Niệm Xuyên càng đi sâu vào bên trong, người ta có thể nghĩ rằng anh ta đang dẫn cô đi để giết chết cô và che đậy dấu vết… Có lẽ vì cẩn thận, anh ta đã đi được tới hai kilômét mới dừng lại.

Lý Niệm Xuyên tháo mũ bảo hiểm và thở hổn hển: “Thật sự là không thể thở nổi…”

Khuôn mặt anh ta trắng bệch, trán đẫm mồ hôi; trông có vẻ như anh ta đang ốm. Vì không bị ảnh hưởng bởi các bào tử ô nhiễm, Chúc Ninh không tháo mũ bảo hiểm và hỏi: “Anh có ổn không?”

Lý Niệm Xuyên lẩm bẩm: “Đầu đau quá…”

Chúc Ninh biết từ lần đầu tiên gặp anh ta rằng tính cách của anh ta khá nóng vội, nhưng lúc này anh ta dường như càng trở nên cáu kỉnh hơn… Phải chăng đó là do tác động của việc bị ô nhiễm tâm lý?

Chúc Ninh nhìn anh ta một cách cẩn thận và hỏi: “Hay là chúng ta nên đeo lại mũ bảo hiểm?”

Quy tắc làm việc yêu cầu không được để da tiếp xúc trực tiếp với môi trường bên ngoài; video hướng dẫn cũng nói rằng chỉ nên tháo mũ bảo hiểm khi thực sự cần thiết… Có vẻ như Lý Niệm Xuyên còn thiếu kinh nghiệm hơn cả mình.

Lý Niệm Xuyên nói: “Đeo mũ bảo hiểm thì tôi không thể thở được…”

Không chỉ là không thể thở được… Anh ta cảm thấy như mình sắp ngạt thở… Sao mỗi khi ra ngoài để thở không khí trong lành, anh ta lại càng thấy khó thở hơn?

Mắt Lý Niệm Xuyên bắt đầu đỏ lên; áp lực trong mắt anh ta dường như rất cao, làm tổn thương các mao quản máu trong mắt; những đường máu đỏ bắt đầu xuất hiện trên mí mắt.

Nhưng bản thân anh ta chỉ cảm thấy mắt hơi ngứa, và liền chà mạnh vào mắt… Chúc Ninh lùi lại một bước và lặng lẽ cầm lấy khẩu súng trên lưng mình.

Cô không thể đánh giá được liệu Lý Niệm Xuyên có bị nhiễm bệnh hay không…

“Phải báo cáo với trưởng

Quy định thứ hai trong Sổ hướng dẫn công việc: Hãy luôn chú ý đến đồng đội của mình.

Thật là kinh nghiệm từ người đi trước; quả không lừa dối tôi chút nào. Chúc Ninh nhìn chằm chằm vào Lý Niệm Xuyên và tự hỏi liệu có nên báo cáo về tình hình này hay không.

Bỗng nhiên, tiếng xạc xạc vang lên…

Chúc Ninh nhíu mày; tiếng gì vậy?

Xạc xạc xạc xạc…

Phải chăng đến từ Lý Niệm Xuyên? Không phải… Anh ấy đang chà mắt; tiếng đó đến từ xa hơn.

Xạc xạc xạc xạc xạc…

Có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển ở phía xa.

“Em có nghe thấy không?” Chúc Ninh hỏi.

“Gì cơ?” Lý Niệm Xuyên vẫn đang chà mắt, trông rất mơ hồ và ngốc nghếch.

Chúc Ninh phản ứng rất nhanh; cô vội vàng rút súng ra và hướng nòng súng về phía bóng tối.

Lý Niệm Xuyên, vốn đã không khỏe lắm, bỗng thấy Chúc Ninh cầm súng liền tỉnh táo lại ngay lập tức.

“Em đang làm gì vậy?” Anh ta hoảng sợ, “Hãy để xuống súng đi… Em không bị nhiễm độc đâu!”

Lý Niệm Xuyên lập tức hiểu ra rằng Chúc Ninh có thể nghĩ anh ta đã bị nhiễm độc và muốn loại bỏ anh ta…

Những người được giao nhiệm vụ này phải hết sức cẩn thận với những hành động điên rồ của đồng đội mình… Chúc Ninh đang coi chừng Lý Niệm Xuyên, còn Lý Niệm Xuyên cũng đang nghi ngờ Chúc Ninh. Giờ đây, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng Chúc Ninh có thể đã bị nhiễm độc…

“Đừng hoảng loạn,” Lý Niệm Xuyên nói, “Chúng ta không có quyền làm vậy đâu.”