Không hề có bất kỳ bào tử nào bị ô nhiễm; phần lớn đáy hồ đều là xác thối. Lâm Tiểu Phong không hề cảm thấy thối rữa mà vẫn chăm chỉ theo học và giúp đỡ Bèi Thư.

Chúc Ninh dựa vào một cái cây, quấn mình trong tấm chăn; do bị người đầu trọc gây phiền nhiễu, cô hoàn toàn yên tĩnh.

Bạch Thanh đứng bên cạnh cô. Là một thợ săn tiền thưởng, cô không hề quan tâm đến việc thu thập thông tin.

Chúc Ninh chuyển sự chú ý sang Bạch Thanh. Khuôn mặt Bạch Thanh đang nở nụ cười cứng nhắc; cô đã bắt đầu cười từ hôm qua, và đến hôm nay vẫn chưa thể điều chỉnh biểu cảm của mình được. Cô nhìn về phía những dãy núi xa xôi ở phía bắc.

Chúc Ninh im lặng một lát. Tất cả các khả năng đặc biệt đều có người sẵn lòng trả giá để có được chúng. Bạch Thanh không chết, nhưng cũng không thể lưu trữ ký ức; cô giống như một hệ thống luôn được cập nhật, với mục tiêu duy nhất là đi về phía bắc để tìm lại ký ức của mình.

Đột nhiên, Chúc Ninh nói: “Cảm ơn nhé.”

Bạch Thanh hỏi: “Em đã ổn chưa?”

Chúc Ninh nghiêng đầu; vùng sau cổ của cô đã lành lại, nhưng lại có một cảm giác kỳ lạ. Trước đây, chất nhầy đen đó bám vào cột sống, còn bây giờ dường như không còn một chiếc xương trắng nào nữa.

Nếu lúc này Bạch Thanh mổ ra xem, cô sẽ thấy toàn bộ xương của mình đều đã chuyển thành màu đen. Mỗi lần, Chúc Ninh chỉ có thể tự mình ghi chép những thay đổi đó, và không thể đánh giá được liệu những thay đổi đó có tốt hay không.

Cô cảm thấy... Tay mình quấn trong tấm chăn siết chặt lại; quả thực, mọi thứ đã thay đổi rồi. Khả năng cảm nhận nỗi sợ hãi của cô trở nên cực kỳ nhạy bén, và sức mạnh nuốt chửng của cô có lẽ cũng đã tăng lên.

Còn có những phản ứng khác nữa mà cô chưa nghiên cứu ra; có lẽ khi đến khu vực ô nhiễm tiếp theo, cô sẽ có cơ hội thử nghiệm chúng.

Lần này, cô chỉ ăn một đống sinh vật lạ, không nuốt chửng nguồn gốc ô nhiễm, cũng không nhận được thêm bất kỳ khả năng đặc biệt nào. Nhưng Chúc Ninh đoán rằng điều đó có lẽ khiến cô xuất hiện thêm nhiều nốt ruồi trên người... Cô không hề muốn điều đó xảy ra.

“Vùa!” Bèi Thư và Lâm Tiểu Phong bước lên bờ. Lâm Tiểu Phong đang cầm trên tay một thiết bị lớn; sau khi lên bờ, Bèi Thư cũng tháo chiếc mũ bảo hộ xuống, trông giống như một ngư dân vừa thu hoạch được một mùa cá bội thu.

Họ năm người đã làm việc cùng nhau suốt năm giờ rưỡi, quét dọn sạch dòng sông, và cuối cùng mới có thể

Bèi Thư đã sắp xếp lại những gì mình thu thập được: “Nồng độ ô nhiễm dưới hồ cũng bằng không; phần lớn đều là thịt thối rữa. Tôi và Lâm Tiểu Phong đã dọn dẹp một con đường để đi xuống.”

Bèi Thư nói: “Vị trí của đường máu bên dưới giờ đã trở nên trống rỗng.”

Dưới ao có một đường máu khổng lồ, giống như các đường ống thoát nước thải của con người; sau khi nó biến mất, ở phía dưới xuất hiện một cái hố lớn.

Chúc Ninh lặng lẽ nghe Bèi Thư kể; cho đến nay, những gì Bèi Thư chia sẻ đều khá bình thường – những khu vực bị ô nhiễm sau khi được làm sạch đều giống nhau.

Trong tay Bèi Thư có một màn hình; anh ta vuốt ve màn hình vài cái, rồi nói: “Các bạn xem này.”

Bèi Thư đã chụp một số bức ảnh từ nhiều góc độ khác nhau; như anh ta đã nói, sau khi dọn dẹp hết thịt thối rữa, phía dưới xuất hiện một con đường dài, lòng đường đầy bùn lầy và các mép của nó đã không còn rõ nét nữa.

Bèi Thư chiếu những bức ảnh đó, như thể đang phát sóng một đoạn video trước mắt mọi người; Chúc Ninh nhíu mày.

Họ đã bơi rất xa dưới nước, cho đến điểm ranh giới của làng Phong Ngư; Bèi Thư đã chụp được hình ảnh của một đường máu khác.

Đó là một đường máu khổng lồ, màu đỏ thẫm; bề mặt của nó giống như những khối u mọc ra, không hề nhẵn mịn, và đang co bóp theo một nhịp đều đặn.

Khi tiến gần hơn, có thể nghe thấy âm thanh giống như tiếng tim một con vật nặng nề đang đập: đùng đùng đùng…

Nhìn qua những bức ảnh, có thể thấy các mép của đường máu đó không hề phẳng; vì đã loại bỏ nguồn gây ô nhiễm, đường máu bên dưới làng Phong Ngư đã bị cắt đứt, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn bị đóng kín; có lẽ sau vài ngày nữa, nó sẽ bị ô nhiễm trở lại.

Bèi Thư không dám tiến gần hơn nữa, sợ bị cuốn vào khu vực bị ô nhiễm; sau khi chụp xong ảnh, anh ta liền quay trở lại, và chỉ còn lại một số thông tin lẻ tẻ.

Chúc Ninh suy nghĩ: “Vậy là chúng ta thực sự đã ‘cắt đi’ một đoạn nhỏ của đường máu đó?”

Bèi Thư đáp: “Đúng vậy… Bạn cũng có thể coi đó như là việc chúng ta đã ‘đào đi’ một ‘nốt ruồi’ trên cơ thể của thứ gì đó.”

Chúc Ninh tự hỏi: Có lẽ họ đang làm công việc “điều trị nốt ruồi” cho thế giới này…

“Xin chào, mở cửa đi! Đội ngũ chuyên điều trị nốt ruồi hàng đầu đang phục vụ bạn!”

Chúc Ninh hỏi: “Theo lý thuyết, liệu chúng ta có thể đi theo đường máu đó để tiến sâu vào bên trong không?”

Giả sử hành tinh này là một sinh vật thống nhất, và những đường máu chính là những con đ

Bèi Thư: “Phát hiện này sẽ củng cố thuyết về nguồn gốc ô nhiễm đơn nhất.”

Mọi người đều đưa ra nhiều giả thuyết khác nhau về ngày tận thế, trong đó thú vị nhất là giả thuyết cho rằng thế giới chỉ có một nguồn gốc ô nhiễm duy nhất. Khi có giả thuyết này, mọi người sẽ cố gắng tìm kiếm bằng chứng để chứng minh nó.

Con người đã nghiên cứu về tình trạng ô nhiễm bên ngoài bức tường rất chậm, nhưng lần này họ phát hiện ra rằng các chất ô nhiễm dưới lòng đất dường như hoạt động theo một cơ chế phối hợp, có vai trò cung cấp dinh dưỡng cho một sinh vật lớn hơn nhiều.

Những chất ô nhiễm này có nguồn gốc riêng biệt, nhưng lại có mối liên kết chặt chẽ với một thực thể chưa được biết đến. Mối quan hệ giữa các chất ô nhiễm này giống như mối quan hệ chủ-tớ, đồng thời cũng mang tính chất phối hợp, và bên trong nó tồn tại một loại logic nhất định.

Nếu thực sự thế giới này là một thể thống nhất, và tất cả các nguồn ô nhiễm đều phục vụ cho một thực thể nào đó, thì những “đứa trẻ xấu xa” dưới lòng đất ở khu vực 103 mà họ đã tiêu diệt, chúng có liên quan gì đến nguồn gốc ô nhiễm của thế giới không?

Chúc Ninh: “Nói cách khác, phát hiện của chúng ta rất có giá trị nghiên cứu?”

Bèi Thư: “Còn cao hơn cả những gì bạn tưởng tượng đấy.”

Suốt nhiều năm qua, chưa ai có thể làm cho mức độ ô nhiễm giảm xuống bằng không. Sau khi Chúc Ninh nuốt chửng những chất ô nhiễm đó, dường như đã hình thành một ranh giới rõ ràng giữa khu vực bị ô nhiễm và khu vực không bị ô nhiễm; đây thực sự là một nhóm đối chứng lý tưởng.

Xét về mặt thực dụng, nếu thí nghiệm Alpha được triển khai sớm hơn, con người chắc chắn đã đạt được những thành tựu đáng kể trong việc khám phá bên ngoài bức tường rồi.