Sơn Mao ngập ngừng một lát; việc điều tra về Thế Giới Cũ thực sự giống như công tác khảo cổ học vậy. Nếu những tài liệu nguyên thủy đó là thật, và nếu có thể ghi lại được những hình ảnh quan trọng về Thế Giới Cũ, thì một bản hồ sơ do phóng viên ghi chép lại cũng đủ để hàng ngàn nhà điều tra sẵn lòng mạo hiểm tham gia vào công việc này.

Sơn Mao hỏi: “Thông tin này đáng tin cậy không?”

“Ai mà biết được chứ? Chỉ có những người ở cấp trên mới có thông tin chính xác. Chúng tôi, những nhà điều tra này, chỉ biết được những thông tin tổng quát mà thôi. Có thể đây chỉ là một chiêu trò dụ người lên tàu để họ chết một cách vô ích, hoặc cũng có thể thông tin đó là thật. Nhưng khi chúng tôi đến nơi, chúng tôi chỉ thấy một tờ giấy trắng, hoặc tất cả các tài liệu đều đã bị hủy hoại.” Người đồng đội của anh ta tự giễu mình, đầu tựa vào lưng ghế: “Chúng ta à, chết rồi cũng không biết mình đã chết như thế nào.”

Cả hai khả năng đều rất có thể xảy ra; họ chỉ là những binh sĩ nhỏ, chỉ cần thực hiện mệnh lệnh của cấp trên mà thôi.

Sơn Mao không nói thêm gì nữa; anh ta cứ nhìn ra ngoài cửa sổ cho đến khi con tàu Quay Về Xứ Sở hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại bóng tối mù mịt.

……

Con tàu Quay Về Xứ Sở.

Trên khoang ăn không có ai; Chúc Ninh mở cuốn sổ tay của Trần Kỳ Hàng dưới ánh mắt chăm chú của ba người đồng đội.

Khi mọi chuyện đã đủ tồi tệ rồi, thì thêm tồi tệ một chút cũng không sao cả.

Bìa cuốn sổ tay đã rách nát; Chúc Ninh gỡ bỏ những miếng băng keo vàng óng ra, để lộ toàn bộ nội dung cuốn sổ.

Kỷ Tuyết Liễu thậm chí không hề chớp mắt; dù cuốn sổ được đặt thẳng trên mặt bàn, nhưng Kỷ Tuyết Liễu chỉ nhìn thấy những dòng chữ mờ ảo, không thể đọc rõ được nội dung cụ thể là gì.

Phải chăng cuốn sổ này có tính chất “nhận chủ” hay nó được thiết kế để chống lại việc người khác nhìn trộm?

Chúc Ninh mở trang đầu tiên; nội dung bên trong đã thay đổi, không còn đề cập đến chùa Songshan nữa, và cũng không còn ngày tháng nào được ghi chép.

Dòng chữ đầu tiên là: “Thế giới này đã sụp đổ; ngày tháng không còn ý nghĩa gì nữa.”

Chúc Ninh ngập ngừng một lát; khi đọc cuốn sổ tay của Trần Kỳ Hàng, cô cảm thấy như đang được chứng kiến quá trình sụp đổ dần dần của thế giới này. Càng đọc, cô càng hiểu rõ hơn về Thế Giới Cũ.

“Tôi tên là Trần Kỳ Hàng, một nhà điều tra các sự kiện bất thường…” Trần Kỳ Hàng lại viết lại câu này, nhưng anh không viết tiếp; có vẻ như khi viết đến đây, anh đã bắt đầu nghi ngờ sâu sắc về nghề nghiệ

Những người sống sót còn lại đã thành lập một tổ chức mới, tập hợp mọi nguồn lực có thể sử dụng để xây dựng những bức tường cao, giống như việc dựng lên những hàng rào, và nhốt con người lại như đàn gia súc vậy. Chúng ta đã mất đi những vùng đất rộng lớn và trở thành những con vật nuôi trong chuồng.

Sau khi những bức tường được xây dựng xong, Liên bang đã tiến hành các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ, sử dụng bốn đoàn tàu – có thể coi chúng là những “thuyền Noã” của thời đại tận thế. Trong số đó, có một đoàn tàu được gọi là “Đoàn tàu Trở về Quê hương”. Thật là một cái tên trớ trêu… Trở về quê hương ư? Nhưng đất đai thì ngày càng bị ô nhiễm và mất đi; vậy quê hương của chúng ta ở đâu đây?

“Đoàn tàu Trở về Quê hương” cố gắng đi qua càng nhiều tuyến đường càng tốt, dừng lại tại 140 ga khác nhau, mỗi ga chỉ dừng lại trong vòng mười phút, và ngay sau đó lại tiếp tục lên đường, không dừng lại cho bất kỳ ai.

Ga gần nhất với tôi là Ga Yínshān, đó cũng chính là nơi tôi cần lên tàu. Tuy nhiên, tôi đã không kịp, bởi vì mọi chuyện đã xảy ra quá nhanh.

Tôi nghe nói có người bị trứng của loài ốc sên Phúc Thọ xâm nhập vào cơ thể; họ không biết mình đã bị nhiễm bẩn, hoặc dù biết nhưng vẫn tự lừa dối bản thân, nghĩ rằng mình không sao cả. Dù sao đi nữa, họ cũng đã lao vào đoàn tàu vào khoảnh khắc cuối cùng, có lẽ là do bản năng sinh tồn thôi. Dưới ách tận thế này, thật khó để đánh giá liệu hành động của họ có đúng đắn hay không… Họ chỉ muốn sống sót mà thôi, luôn hy vọng vào một tia hy vọng mong manh nào đó. Tôi không đồng tình với hành động của họ, nhưng tôi cũng hiểu được.

Chỗ họ ngồi là toa cuối cùng của đoàn tàu, đó là toa số 22.

Mọi nơi trên đoàn tàu đều đầy rẫy những con ốc sên Phúc Thọ: ở vòi nước, trong bể nước, trong những chai nước khoáng đóng kín… Trứng của chúng đã xâm nhập vào “Đoàn tàu Trở về Quê hương”, và sau khi sự ô nhiễm bùng phát, đoàn tàu lẽ ra phải dừng lại để những người chưa bị nhiễm có thể thoát ra ngoài. Nhưng lúc đó, đoàn tàu lại quá gần với bức tường; những người sống sót bên trong không muốn đoàn tàu dừng lại, họ muốn nó tiếp tục di chuyển. Vì vậy, người lái tàu chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp đó, và “Đoàn tàu Trở về Quê hương” đã trở thành “Đoàn tàu Rời xa Quê hương”. Các hành khách trên tàu đều không phải là những kẻ ngốc; có người muốn nhảy xuống tàu, có người cố gắng xâm nhập vào buồng lái… Nói ch