“Xin chào, tôi là Sơn Mao.”

“Xin chào, tôi là Nhung Mao.”

Sơn Mao đang nắm lấy xác của thế hệ đầu tiên đã qua đời; đó là lần đầu tiên anh ta gặp Chúc Ninh.

Lòng bàn tay Sơn Mao lạnh giá như băng; trong bãi rác này, tiếng nhựa vang lên phía sau giống như tiếng kinh cổ, trống rỗng và vô nghĩa.

Sơn Mao hỏi bằng giọng khàn khàn: “Vậy bạn là ai?”

Chúc Ninh trả lời: “Một xác chết.”

**Chương 435: An táng**

“Bạn đã từ bỏ rồi.” Thiết bị số Ba thì thầm một mình.

Bạn đã công nhận Tô Hà, bạn đã từ bỏ sự tự do mà Chúc Diệu đã thừa nhận bằng chính miệng mình.

Bạn đã đầu hàng rồi.

Trong không gian đen tối này, các đường nét khuôn mặt Chúc Ninh bị bóng tối che khuất; bóng dáng của người khổng lồ phía sau khiến cô trở nên mất hết nhân tính, được nhìn chằm chằm một cách lạnh lùng.

Cứ như thể có một sợi dây vô hình nối hai bên: Thiết bị số Ba và Chúc Ninh đứng ở hai đầu của sợi dây đó.

“Xin lỗi,” Chúc Ninh nói.

Thiết bị số Ba muốn cười… Chúc Ninh có điều gì đáng để xin lỗi nó chứ?

Chính nó đã tạo ra Chúc Ninh, ban cho cô linh hồn; Chúc Ninh chính là sự mở rộng của đôi tay đôi chân nó, là điểm tựa vững chắc cho nó.

Một người sinh ra đã định mệnh phải trở thành công cụ, cũng định mệnh sẽ bị bỏ rơi…

Trước số phận của thế giới này, cô ấy còn có thể làm gì được nữa chứ?

Thiết bị số Ba vẫn nhớ mục đích mà họ đến tìm Tô Hà: cô ấy muốn trả thù, còn Chúc Ninh thì muốn thu thập thông tin… Giờ đây, việc giết hay không giết Tô Hà cũng không ảnh hưởng gì đến tương lai; sự sống hay cái chết của Tô Hà cũng không có ý nghĩa gì đối với Chúc Ninh nữa.

Một trong những năng lực đặc biệt mà Thiết bị số Ba sở hữu là khả năng phân chia và tái tổ hợp cơ thể; cơ thể nó có thể bị cắt thành vô số mảnh rồi lại được ghép lại thành một con người mới… Nhưng khi năng lực này được sử dụng đến mức cực hạn, tâm trí của nó cũng đang trên bờ vực sụp đổ.

Sự suy tàn diễn ra theo nghĩa đen nhất: khuôn mặt nó bị cắt thành từng mảnh nhỏ, các đường nét khuôn mặt liên tục bị lệch vị trí… Có vẻ như chỉ cần chạm nhẹ vào nó thôi là nó sẽ tan thành từng mảnh.

Thiết bị số Ba cúi đầu xuống và thở hổn hển; Chúc Ninh cảm nhận được những biến động tâm trạng của nó, giống như một đường cong giảm dần trên biểu đồ… Cô quen thuộc với dấu hiệu này; trước khi những người mang năng lực đặc biệt này bị biến đổi, tình trạng tâm trí của họ luôn như vậy.

Thiết bị số Ba đang ở bờ vực của sự suy tàn… Nó gần như đã nhìn thấy tương lai

Lúc này, những con người đó đã không thể được gọi là con người nữa, mà chỉ có thể coi là những con quái vật.

Chúc Ninh đã hy sinh tất cả vì mục đích trả thù cho Từ Măng; ngay cả tính mạng và tự do của mình cũng không đủ để thực hiện điều đó. Chiếc máy số ba mới được tạo ra đã nhanh chóng đi theo con đường mà Từ Măng đã từng trải qua.

Nó được sản xuất trên dây chuyền sản xuất, rồi trở thành một công cụ để giúp đồng đội trả thù… Sau đó, ai cũng biết rằng khi bị biến đổi, nó sẽ phát huy hết sức mạnh cuối cùng của mình, mất đi lý trí, và sau khi bị tiêu diệt, nó sẽ trở thành xác thối.

“Em còn nhớ lần em phải nằm viện khi còn nhỏ không?” Chiếc máy số ba hỏi với cái đầu cúi xuống.

“Nhớ.” Chúc Ninh và nó đều có những ký ức giả tạo giống nhau.

Vì những trải nghiệm trong quá khứ, chúng có cùng dữ liệu ban đầu, nhưng sau đó lại phát triển thành ba nhân cách khác nhau.

Chúc Ninh đoán rằng mô hình ký ức của Chúc Diệu rất linh hoạt; có lẽ người ta đã cho nó sử dụng một nhân cách cụ thể để nó tự mình trải qua những sự kiện đó, giống như trong một trò chơi – những người chơi khác nhau sẽ có những kết quả khác nhau.

Chúc Ninh thường xuyên chìm đắm trong ký ức; cuộc đời của cô ấy giống như một cuốn Kinh Thánh, mỗi khi gặp phải vấn đề, cô ấy lại quay lại đọc lại nó, hy vọng tìm thấy lời chỉ dẫn từ số phận.

Đó là lần Chúc Ninh cố gắng trèo tường nhưng đã thất bại; cô ấy bị gãy tay và phải đeo băng quanh đầu, vì vết thương quá nặng nên buộc phải nằm viện.

Trong thời gian đó, Chúc Diệu thường xuyên đến thăm cô ấy; vì muốn người bạn bận rộn này quan tâm đến mình nhiều hơn, Chúc Ninh cố tình kéo dài thời gian nằm viện.

Bức tường của bệnh viện được sơn một nửa màu xanh lá, sàn nhà có những vết loang lổ, ánh đèn treo trong hành lang rất mờ ảo, không khí luôn ngập tràn mùi thuốc men… Và tất nhiên, cái chết cũng luôn hiện diện khắp mọi nơi.

Mỗi ngày trong bệnh viện, đều có người chết.

Lúc đó, Chúc Ninh, nhờ vào tuổi nhỏ và khả năng di chuyển linh hoạt, thường xuyên lén lút đi lại trong bệnh viện; không ai phát hiện ra cô ấy… Đó là những cuộc phiêu lưu riêng tư của cô ấy, giống như những bóng ma sống trong bệnh viện vậy.

Chúc Diệu có lẽ biết rằng Chúc Ninh thường xuyên lang thang trong bệnh viện, nhưng cô ấy luôn cho qua… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là ý định của Chúc Diệu, để cô ấy trải qua những điều đó.

Khác với cái chết của các đồng đội mà Chúc Ninh đã trải qua, cái chết của con người bình thường, đặc biệt là trong bệnh viện, không phải là một sự việc xảy ra trong chốc lát

Chúc Ninh đang trốn trong góc tường, lắng nghe một cách mơ hồ. Cô không hề có bất kỳ mối liên hệ trực tiếp nào với cái chết; dường như cô chỉ thấy bóng ma của nó lướt qua, hoặc giống như đang chứng kiến một ảo ảnh mà thôi.

Họ đã cùng nhau bị cuốn vào “cái bẫy tử thần” này – một hành trình một chiều không thể quay trở lại.

Những con quái vật khôn tả được miêu tả trong thần thoại Cthulhu, nỗi sợ hãi vô hình, thân hình to lớn đáng sợ… Con người thì nhỏ bé như những con kiến. Chúc Ninh luôn cảm thấy rằng khi đối mặt với cái chết, con người cũng giống như đang đối mặt với những con quái vật như vậy.

Chúc Ninh nhớ đến một bệnh nhân – một cậu bé tuổi tác gần bằng mình.

Cô thường lén lút nhìn cậu ấy; họ chưa bao giờ nói chuyện với nhau.

Chúc Ninh không thể giải thích rõ lý do tại sao… Liệu đó là lòng thương hại từ vị trí cao hơn? Lúc đó, Chúc Ninh vẫn đang ở độ tuổi thi đấu; chỉ cần tay chân ổn thì cô có thể trở lại sân đấu ngay, nhưng cậu bé ấy lại nằm trên giường chờ đợi cái chết… Sự tương phản quá lớn khiến cô không thể không suy nghĩ.

Hay đó là sự tò mò tàn nhẫn? Một đứa trẻ ngây thơ đang nhìn ngó vào góc khuất của cái chết…

Có lẽ, chính sức hút chết người của cái chết đã khiến tất cả những người còn sống đều không thể không dừng chân để quan sát.

Và rồi, vào một khoảnh khắc nào đó, người vẫn nằm trên chiếc giường bệnh này hôm kia, ngày mai đã ra đi mãi mãi.