An Trì nắm chặt vô lăng như người đang chết đuối đang bám chặt vào phao cứu hộ của mình. Nhìn thấy mọi thứ xung quanh đang trong trạng thái hỗn loạn, cô cảm thấy mọi việc thật vô nghĩa. Vào lúc quan trọng như này, tất cả những điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

An Trì nhớ lại khuôn mặt người săn ma đã vẫy tay gọi cô từ đầu tàu hỏa, và bỗng nhiên hiểu ra: Lý do Chúc Ninh chọn cô làm tài xế cho Lưu Niên Niên chính là vì cô có khả năng làm được điều đó.

Chúc Ninh đã thay thế Prometheus; cô ấy sở hữu “đôi mắt tiên tri”. Theo tính toán của Chúc Ninh, An Trì hoàn toàn có thể vượt qua giai đoạn này.

Người giết rồng có thể trở thành con rồng ác… Liệu Chúc Ninh có dần trở thành một phiên bản mới của Prometheus không?

An Trì cố gắng nhìn thấu suy nghĩ của Chúc Ninh thông qua đôi mắt Lưu Niên Niên, so sánh chúng với những ký ức mà cô từng có về Chúc Ninh khi họ gặp nhau tại nơi trú ẩn. Ký ức về Chúc Ninh thực sự rất ngắn ngủi… Cô nhớ rằng mái tóc của Chúc Ninh rối bù, người ấy rất trung thành với bạn bè; đội ngũ của cô rất ít người, nhưng tinh thần đoàn kết lại rất mạnh mẽ. Mọi người đều tin tưởng hoàn toàn vào người đội trưởng, dù những mệnh lệnh mà Chúc Ninh đưa ra có vẻ vô lý đến đâu.

An Trì từng muốn gia nhập đội ngũ của Chúc Ninh; cô mong muốn được sống trong bầu không khí đoàn kết ấy và cảm nhận sức hút cá nhân của người đội trưởng.

Nhưng người Chúc Ninh ấy đã biến mất…

Và người đội trưởng mà An Trì từng muốn theo đuổi cũng đã chết ở vùng đất xa xôi phía Bắc.

Lần đầu tiên bước ra khỏi bức tường cao ấy, An Trì nghĩ rằng thế giới chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn, mức độ ô nhiễm sẽ giảm dần theo thời gian, và loài người sẽ chiến thắng mọi thứ… Khi lần đầu tiên nhìn thấy Chúc Ninh, An Trì cũng nghĩ rằng những điều đó sẽ trở thành hiện thực.

Bàn tay An Trì nắm chặt vô lăng dần buông lỏng xuống: “Mỗi người đồng đội của tôi đều từng hỏi… Nhưng tôi chưa bao giờ trả lời câu hỏi đó: Tại sao em lại rời khỏi bức tường?”

Trong cơn bão cát dữ dội, khi An Trì rẽ ngang, lưng của Lưu Niên Niên áp sát vào ghế; cô buộc phải nắm chặt tay vịn để kiểm soát lượng hơi nước bên trong xe.

Lưu Niên Niên nhìn An Trì một cách không hiểu; ánh mắt An Trì lại chăm chú nhìn về phía trước, không hề liếc nhìn cô một cái nào.

Lưu Niên Niên im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi muốn cứu bạn bè của mình.”

An Trì hỏi: “Ngay cả khi họ là những con quỷ?”

L

Lưu Niên Niên là một người ngoài vòng tường mới mẻ.

“Còn bạn thì sao?” Lưu Niên Niên hỏi: “Tại sao bạn lại đồng ý đưa tôi lên xe?”

Lưu Niên Niên không quên Bèi Thư; cô rất e ngại việc bước ra khỏi bức tường cao ấy, và việc đưa cô ra ngoài chắc chắn rất nguy hiểm.

“Bởi vì tôi đang tìm kiếm cái chết,” An Trì nói. Cô vốn dĩ đã định phải chết rồi… chỉ là sẽ chết trên chiến trường đầu tiên của cơn bão cát, hay là chết bên ngoài bức tường mà thôi.

Tất cả những người có năng lực đặc biệt đã từng bước ra khỏi bức tường ấy, dù là những kẻ săn thưởng hay những điều tra viên bên ngoài, cuộc đời họ đều được dành để tìm kiếm cái chết… Cái chết là kết thúc đã được định sẵn cho họ.

An Trì nghi ngờ rằng sự ô nhiễm có thể khiến con người phát điên, gieo rắc trong họ xu hướng tự hủy diệt… Vì vậy, dù bề ngoài họ có vẻ bình thường và hiền lành đến đâu, cuối cùng họ vẫn sẽ tự tìm đến cùng một điểm kết thúc ấy.

Trước khi Chúc Ninh tìm đến cô, An Trì đã đăng ký vào đội ngũ dám chết rồi… Cô đã nhận được “thông báo nhập học” của cái chết… Cô sẽ gặp lại những đồng đội đã qua đời của mình ở điểm kết thúc của cái chết…

Chỉ là Chúc Ninh đã đặt ra cho cô một kịch bản khác mà thôi…

Lưu Niên Niên không hiểu lắm, nhưng cô lại nhớ đến Lưu Ngọc… Ngày xưa, người ngồi sau vô lăng chiếc xe bay là Lưu Ngọc; bây giờ, người đó là An Trì – người mà cô vừa mới quen biết… Trong mắt họ, đều ẩn chứa một sự điên rồ giống hệt nhau… Giờ đây, hình ảnh của hai người này lại kỳ lạ đến mức trùng hợp với nhau trong mắt cô… Dù rằng cô hoàn toàn không quen biết An Trì.

“Niên Niên, hãy bước ra ngoài và xem thử đi…” Lưu Ngọc đã từng nói như vậy.

Ngay khi An Trì vừa nói xong, cửa sổ xe bỗng được mở ra… Cát bụi và gió lốc ào vào trong xe… Lưu Niên Niên ngạc nhiên nhìn An Trì, không hiểu cô định làm gì… Nhưng bản năng mách bảo cô phải ngăn cản cô ấy.

Bàn tay phải của An Trì vững vàng nắm lấy vô lăng, trong khi bàn tay trái thì được duỗi ra ngoài cửa sổ… Các cơ bắp trên cánh tay cô căng thẳng… Trong chốc lát, cánh tay ấy phình to lên như một cây cổ thụ khổng lồ.

Năng lực của An Trì là biến thành hình dạng khổng lồ đồng thời sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.

Nếu nhìn từ bên ngoài, trông giống như một chiếc xe bay đang lung lay trên không bỗng nhiên mọc ra một cánh tay khổng lồ… Dài 25 mét, rộng 4,5 mét… Với một tiếng “bụp”, cánh tay khổng lồ ấy chạm vào mặt đất… Giống như việc tìm một đi

Trái tim Lưu Niên Niên như bị treo lơ lửng trong không trung; cánh cửa trên cao kia dường như chỉ còn cách cô vài centimet nữa. Những con giun đang rơi lả tả từ trên xe xuống, cô há hốc miệng… Rồi chiếc xe lại một lần nữa bay lên cao.

Giữa biển cát vàng, bóng dáng của chuyến tàu “Quay về quê hương” lại hiện ra. An Trì dùng cánh tay làm điểm tựa để lái xe đuổi theo phía sau con tàu ấy. Lưu Niên Niên hiểu ngay: An Trì định ném cô lên tàu.

Cánh cửa bên phải xe bỗng mở ra, cơ thể cô mất trọng lực. Cô cố gắng nắm lấy tay An Trì, nhưng anh ta chỉ đặt một tay lên vai cô rồi đẩy mạnh cô ra.

Giống như người đứng ở mép sân thượng, lưng Lưu Niên Niên trở nên trống rỗng; chiếc xe vẫn tiếp tục lao về phía trước, trong khi cô thì lao xuống dưới. Những con giun rơi lả tả xung quanh cô…

Trong khoảnh khắc ấy, khoảng cách giữa cô và An Trì trở nên cực kỳ xa. Cánh cửa trên bầu trời lớn lao đến mức chiếc xe nhỏ bé kia trông như một sinh vật kỳ lạ… Hay có lẽ đó chỉ là một bức tranh sơn dầu ma quái: một cánh tay khổng lồ đang nâng đỡ chiếc xe, trong bối cảnh là những con giun đang rơi xuống từ cánh cửa ấy.

Lưu Niên Niên nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt… Bão cát cuốn trôi, những con giun bám đầy thân xe… Con quái vật ấy đang chạy trong cơn bão cát ấy…