Người ta đi lại bên ngoài lều, Sơn Mao là một người bị thương, nhưng thực ra chẳng ai quan tâm đến anh ta cả. Bùn đất trượt dài xuôi theo thành lều, và bỗng nhiên, phần não phụ của anh ta hoạt động mạnh mẽ hơn.

Lão Triệu gửi đến một thông điệp: “Thông tin liên lạc của Chúc Ninh.”

Tay Sơn Mao run rẩy; anh cảm thấy bàn tay mình không còn hoạt động tốt như trước nữa… Đó chính là Chúc Ninh. Anh nhanh chóng gửi yêu cầu liên lạc, sau đó tắt phần não phụ lại và giấu mặt vào đầu gối, trái tim anh đập thật mạnh, âm thanh đó khiến anh nhận ra rằng mình vẫn còn sống.

Cái chết của Thập Phong, những sinh vật kỳ lạ, thời tiết khắc nghiệt… tất cả đều biến mất; chỉ còn lại tiếng đập trái tim của mình.

Đập… đập… đập…

“Đã chấp thuận yêu cầu liên lạc.”

Tiếng đập trái tim dần trở nên yếu bớt, các âm thanh khác lại trở lại… Lúc này, Sơn Mao mới nhận ra rằng lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi… Thật xấu hổ.

Thông điệp từ Chúc Ninh chỉ có hai từ: “Sơn Mao?”

Anh do dự trong khung nhập liệu, xóa đi rồi lại gõ lại, rồi lại xóa đi… Anh nhớ lại lúc trước, trên diễn đàn “Fen Tie”, Từ Măng đã bảo anh cố gắng liên lạc với Chúc Ninh… Nhưng mỗi lần anh đều phải suy nghĩ rất lâu mới viết được vài câu… Từ Măng thật sự không hiểu tại sao một người mới gia nhập lại gặp khó khăn như vậy.

Chúc Ninh thì tự nhiên hơn nhiều… Câu thứ hai được gửi đến là: “Bạn và những người khác thì sao rồi?”

Mọi chuyện trở nên đơn giản hơn; anh chỉ cần báo cáo tình hình cho họ… Và anh bắt đầu kể về tình hình hiện tại của đội “Sư tử Chạy Nhanh”: Tạ Gia Tổ đang làm việc trong ngành tang lễ, còn Đại Quýt thì đang đi du lịch…

Anh kể rất nhiều điều… Trong quá trình đó, băng tuyết tan chảy, cơ thể anh cũng trở nên ấm áp hơn nhiều… Cứ như thể anh bỗng nhiên được kéo trở lại thế giới thực vậy.

Sơn Mao cảm thấy việc trao đổi thông tin này chưa đủ trực quan, nên hỏi: “Bạn muốn tham gia nhóm không?”

Giờ đây, có lẽ đã là 1 giờ sáng rồi… Tạ Gia Tổ chắc chắn vẫn chưa ngủ; ông ấy luôn làm việc trong nghĩa trang, thời gian ngày đêm lộn xộn… Chắc chắn trong nhóm vẫn còn người đang online.

Chúc Ninh đang ôm một tô mì bò… Bếp trong nhà anh hỏng, anh mất hai giờ để sửa chữa mới có thể ăn được… Vừa tìm chỗ ngồi xuống, anh nhận ra rằng “phòng ăn” của trạm tiếp tế này thật sự rất sang trọng… Trần nhà được làm bằng vật liệu trong suốt; nhìn lên trên, anh có thể thấy những sợi dây màu xanh lam đang phát sáng…

Vào ban đêm, những sợ

Lật sang trang tiếp theo, tài khoản của Từ Măng vẫn còn đó; hình ảnh đại diện đã chuyển thành màu xám, bên cạnh có thêm dòng chữ nhỏ được viết bởi Đại Cử – “Đội trưởng giỏi nhất vũ trụ”.

Chúc Ninh nhìn dòng chữ đó và ngẩn ngơ, vẫn chưa nghĩ ra lời chào nào để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Đại Cử: [Trời ạ! Sơn Mao! Em trở lại rồi!]

Tạ Gia Tổ: [Wow! Sơn Mao, em cũng online à? Đêm khuya rồi mà các bạn vẫn không ngủ… Đại Cử đang làm gì vậy?]

Đại Cử: [Em vừa xem xong buổi hòa nhạc, hào hứng đến mức muốn đi đánh bò luôn.]

Tại sao lại muốn đi đánh bò chứ? Chúc Ninh không hiểu lắm. Nhóm chat này vui vẻ lắm, chẳng hề có chút ngượng ngùng nào cả… Cô quyết định đổi biệt danh thành “Sơn Mao”.

Chúc Ninh soạn tin đầu tiên sau khi vào nhóm: [Xin lỗi nhé, trước đây em gặp chút sự cố, phần não phụ cũng bị mất rồi; tài khoản này có lẽ cũng sẽ không dùng thường xuyên nữa. Nhưng các bạn yên tâm, em đã ghi nhớ số nhóm rồi, lần sau đổi tài khoản thì em sẽ tự thêm mình vào nhóm.]

Tạ Gia Tổ: [Đã nhận được thông báo rồi. Em hiểu mà… Trong nhóm chúng ta cũng có rất nhiều tài khoản “zombie” như vậy.)

Đại Cử: [Em là người nổi tiếng mà, bận rộn cũng là chuyện bình thường thôi… Em vẫn còn lưu ảnh của em đấy, em đợi tính…]

Ngay lập tức, Đại Cử gửi đến một bức ảnh: đó là ảnh chụp màn hình mạng xã hội của Chúc Ninh, trong đó cô đứng ở khu vực 103 và viết dòng chữ “hello world”.

Chúc Ninh bỗng cảm thấy ngượng ngùng… Cho người lạ xem thì còn đỡ, nhưng cho bạn bè xem thì thật sự hơi “trẻ con” quá.

Cô không chắc liệu họ sẽ nghĩ gì về điều này, liền hỏi: [Em thuộc phe Ác ma hay phe Thần thực sự vậy?]

Đại Cử: [Phe Mèo! Mèo sẽ cứu thế giới!]

Sơn Mao: [+1]

Tạ Gia Tổ: [+1]

Trong lòng Chúc Ninh ấm áp lên… Mỗi lần liên lạc với Hồ Văn Tịch thì chỉ toàn công việc; khi trao đổi với Lục Yên thì cũng chỉ là chia sẻ thông tin thôi. Cô chưa bao giờ có mối quan hệ thoải mái và thuần túy như thế này với ai cả… Cảm ơn Signal Tower – dường như ranh giới giữa hai thế giới đã được phá vỡ tạm thời; họ sống ở những nơi xa xôi, nhưng vẫn cùng chia sẻ một thế giới này và gặp gỡ nhau trên mạng.

Tiếp theo, Đại Cử gửi đến một loạt ảnh và video; Chúc Ninh kiên nhẫn xem từng cái một… Trong thời gian này, Đại Cử đã đi du lịch đến rất nhiều khu vực: chụp ảnh cùng những chiếc bánh tròn giống mặt người, nhảy bungee từ trên tháp ca

Tạ Gia Tổ hét lên: 【Tại sao lại đến nghĩa trang làm những chuyện đó chứ! Thú vị lắm à?】

Đại Quýt: 【Mọi người đều căng thẳng đến mức phát điên rồi, bình thường thôi… Tôi cũng muốn vào nghĩa trang để “lang thang” trong bóng tối đấy.】

【Chị gái ơi, xin chị tha cho em đi… Em vẫn muốn sống thêm vài năm nữa mà.】

Nụ cười trên môi Chúc Ninh không hề biến mất; Đại Quýt hỏi: 【Ồi, Nhung Mèo kìa, em đang làm gì vậy?】

Chúc Ninh đáp: 【Đang “du lịch” bên ngoài bức tường thôi.】

Cô ấy không hề nói rằng mình muốn trả thù… Cô ấy chỉ muốn tự mình thực hiện điều đó một cách lặng lẽ, rồi khiến mọi người phải ngạc nhiên.

Đại Quýt không hỏi thêm nữa; có lẽ cô ấy nghĩ rằng Chúc Ninh đang giấu đi một nhiệm vụ gì đó không thể chia sẻ được: 【Tttt… Đúng là quỷ dữ thật… Những nơi “du lịch” của các ngươi thật khác biệt so với chúng ta, những con người bình thường này.】

Đại Quýt bỗng nói: 【À, nhớ rồi… Nhung Mèo, năm sau Lễ Thanh Minh em có trở về không? Chúng ta cùng nhau đi thăm mộ đội trưởng nhé.】

Chúc Ninh nhìn vào những dòng chữ đó mà có vẻ mơ màng… Cô ấy tưởng rằng mọi người đều cố tình tránh không muốn nhắc đến chuyện đó.

Đại Quýt tiếp tục: 【Chúng ta đã tìm được một ngôi mộ… Nhưng Tạ Gia Tổ cứ khăng khăng muốn chọn một địa điểm “phong thủy tốt” của người giàu… Nói ra thì năm sau chúng ta phải trồng cây ở đó… Ba chúng ta đã tiêu hết cả tiền hưu trí rồi đấy.】

Tạ Gia Tổ nói: 【Không phải đâu… Em có biết tôi đã phải dùng bao nhiêu mối quan hệ mới mua được nơi đó không? Em nghĩ bây giờ việc mua một ngôi mộ dễ dàng lắm sao?!】

Sơn Mao nói: 【Không sao đâu… Chi tiêu thêm một chút cũng không sao cả.】