Tần Dịch đã đến đỉnh vách đá.

Là một thung lũng sâu hàng nghìn thước, việc tìm cách lên trên không hề dễ dàng, nhưng so với những khó khăn mà anh ta đã trải qua trước đó, điều này chẳng đáng kể gì. Chẳng mất bao lâu, Tần Dịch đã tìm thấy một hang động bên ngoài dãy núi hoang vu, nơi có một khe hở dẫn lên đỉnh vách đá.

Khi đặt chân lên đỉnh, trời đang rơi tuyết; xung quanh trắng xóa, không khí trong lành và dễ chịu. Tuyết không thể rơi xuống thung lũng được, vì đã tan chảy thành nước trong bầu không khí đầy khí ác độc. Dưới thung lũng là mưa, phía trên là tuyết; chỉ cách nhau một khoảng cách ngắn ngủi, nhưng lại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Được thoát khỏi bầu không khí đầy khí ác độc và máu me, cảm giác được thấy ánh nắng mặt trời thực sự khiến Tần Dịch cảm thấy vô cùng xúc động. Anh ta nhặt một ít tuyết để lau mặt, rồi vui vẻ bay về phía biên giới Nam Lý Quốc, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Sau nhiều lần sinh tử, tu luyện của anh ta cũng không ngừng tiến triển một cách kín đáo. Về mặt võ công, anh ta đã đạt đến giai đoạn Trung Kỳ Tiên Thiên, và việc rèn luyện thể xác cũng đã hoàn thiện. Về con đường tu luyện tiên thuật, Phượng Sơ đã đạt đến tầng thứ tư, gần như đã có thể sử dụng các vật phẩm siêu nhiên. Việc tu luyện cả võ lẫn tiên thuật đang dần hình thành thành một hệ thống vững chắc.

Nhưng trong lúc đang vui mừng, chưa đi được đến cách đó một trăm dặm, khuôn mặt Tần Dịch đã bỗng nhiên thay đổi. Trong làn gió tuyết trong lành, anh ta bất ngờ ngửi thấy mùi máu – mùi này rất nhẹ, nhưng đối với Tần Dịch lúc này, nó gần như giống như mùi máu đang ở ngay trước mũi anh ta vậy.

Anh ta theo dấu vết mùi máu mà chạy nhanh về phía trước, và chỉ thấy một ngôi làng đã bị đốt cháy, xác chết nằm đầy khắp nơi bên trong và bên ngoài làng. Tần Dịch nín thở, tiến lại gần một xác chết để kiểm tra; xác chết đã đông cứng, rõ ràng chuyện này không xảy ra gần đây, ít nhất cũng đã vài ngày rồi. Ánh mắt anh ta dừng lại ở cổ nạn nhân – đó là vết thương chết người, do một thanh kiếm cong gây ra.

“Quân Xí Hoang xâm lược!”

Trong đầu Tần Dịch, mọi thứ như nổ tung; lông trên người anh ta dựng đứng lên. Anh ta nhanh chóng dán một tấm phép thuật di chuyển và lao nhanh về phía Thành Lý Hỏa.

Tại sao lại xảy ra chuyện này vào lúc này chứ? Lần này, anh ta sẽ mất ít nhất hai ngày mới đến được nơi! Hy vọng mình kịp thời…

………

Nam Lý Quố

Bị người đến trước chặn đứng, quân địch từ hai bên đã lao về phía họ như ong đổ xuống mật ong.

Những thanh kiếm bạc lấp lánh như hoa lê trong làn tuyết bay, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và đẹp đẽ. Hơn mười binh sĩ Tây Hoang đã ngã gục dưới bức tường thành.

Lý Thanh Quân Đẫm máu khắp người; đôi mắt cũng bị máu địch làm cho mờ đi tầm nhìn. Cô thở hổn hển, lau đi vệt máu ở khóe mắt, nhìn xuống dưới chân mình – xác chết chất đống, xương cốt lăn lộn dưới bức tường thành.

Còn quân địch thì lan rộng khắp nơi, không thể nhìn thấy tận cuối.

Đây chính là huyện Hành Sơn mà Tần Dịch và họ đã ghé qua khi ra khỏi núi để xem thông báo treo trên tường thành; nó chỉ cách kinh đô Lý Hỏa có khoảng một ngày đi ngựa, và là tuyến phòng thủ cuối cùng về phía tây của thành phố Lý Hỏa.

Lý Thanh Quân Đã canh giữ nơi này suốt ba ngày ba đêm liền; máu đã làm cho bộ áo giáp mỏng của cô chuyển sang màu đỏ thẫm.

Tây Hoàng đã xâm lược vào không lâu sau khi Lý Thanh Quân tiêu diệt phe nổi loạn Đông Hoa, khiến cả triều đình và dân chúng đều hoảng sợ. Không thể trách Lý Thanh Quân được; ngay cả những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Xie Yuan cũng không ngờ Tây Hoàng lại chọn thời điểm này – giữa băng tuyết – để tiến hành cuộc tấn công lớn, khiến họ bị bất ngờ hoàn toàn.

Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường của chiến tranh. Trong thời tiết băng giá như thế này, việc di chuyển và thiết lập doanh trại ngoài trời cực kỳ khó khăn; tỷ lệ người chết vì lạnh giá cũng tăng lên gấp bội. Hơn nữa, khi tấn công thành trì, bức tường thành trở nên trơn trượt và đầy băng tuyết, gây bất lợi lớn cho phe tấn công. Vào thời điểm này, chỉ nên tiến hành các cuộc chiến nhỏ quy mô, còn việc dùng toàn lực quốc gia để chiến đấu thì thật là phi thường.

Điều quan trọng nhất là không hề có bất kỳ cảnh báo nào từ biên phòng; thậm chí cũng không thấy bất kỳ tín hiệu cảnh báo nào...

Tất nhiên, không có lý do nào khác; chỉ là vì các tướng lĩnh biên phòng đã đầu hàng quân địch, mở cửa cho họ xâm nhập vào đất nước mà thôi.

Lý Thanh Quân cảm thấy vô cùng buồn bã. Cô đã tham gia vào công việc chính trị trong thời gian dài và hiểu rõ tình hình rất rõ. Nam Ly đã sa sút nghiêm trọng trong những năm qua dưới sự điều khiển của cha cô và Đông Hoa Tử; không chỉ nợ nần tiền lương cho binh sĩ biên phòng, mà trong quân đội biên phòng cũng có người của Tây Hoàng được bố trí vào. Việc các tướng lĩnh biên phòng bị thuyết phục đầu hàng quân địch cũng không phải là điều khó hiểu. Ban đầu, mọi người hy vọ

Những việc ông ấy làm cũng chỉ đủ được coi là những hành động của một vị vua tạm ổn trong thời bình; nếu ở thời kỳ yên bình, có lẽ người ta còn có thể khen ông là một vị vua thông minh. Nhưng so với những kỳ vọng mà mọi người đặt vào ông, so với những hoài bão và khát vọng lớn lao của ông, so với những gì ông lẽ ra phải thể hiện được, sự chênh lệch quá lớn rồi.

Thực tế, những việc ông ấy làm thực sự không nhiều lắm; phần lớn thời gian, ông ấy chỉ dành để tu luyện. Điều này khiến Lý Thanh Quân cố gắng thuyết phục bản thân rằng anh trai mình chỉ đơn giản là đã già yếu và mất đi sức lực, nhưng không thể nào thuyết phục được.

Lý Thanh Quân biết rằng bản thân mình thiếu kinh nghiệm và năng lực, trong thời gian ngắn như vậy, ông hoàn toàn không thể cứu vãn tình hình. Chưa kịp tập trung vào việc quản lý quân đội biên giới, quân xâm lược từ Tây Hoang đã xâm nhập mạnh mẽ vào đất nước trong mùa đông này.

Nam Lý quá nhỏ bé; một khi biên giới bị xâm lược, chỉ trong vài ngày, quân địch đã tiến sâu vào huyện Hengshan. May mắn thay, vào thời điểm đó, Lý Thanh Lân phản ứng rất nhanh, ngay lập tức cử tướng lão thành Xie Yuan dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ đến huyện Hengshan, mới có thể chặn đứng đại quân Tây Hoang bên ngoài huyện này, ngăn chúng xâm chiếm kinh đô trực tiếp.

Lý Thanh Lân cũng nhanh chóng ra lệnh cho Lý Thanh Quân tổ chức lại đại quân và đến huyện Hengshan hỗ trợ, cuối cùng mới có thể duy trì tình hình ổn định.

Hai lệnh này ít nhiều cũng chứng tỏ rằng Lý Thanh Lân vẫn chưa hoàn toàn mất trí tuệ… Nhưng liệu họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa?

Lý do tại sao quân địch lại xâm lược vào mùa đông cũng sớm được làm rõ: họ có vài pháp sư, những người này đã cùng nhau làm cho các bức tường thành trở nên khô ráo, qua đó giảm bớt nhiều bất lợi khi tấn công trong tuyết lạnh.

Trước đây, họ không có khả năng này; không biết là trong những năm qua họ đã nghiên cứu ra những phương pháp mới nào, hay là nhờ vào sự giúp đỡ của Đông Hoa Tử…

Quân địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong nhiều năm, tích lũy mọi loại vật tư chiến tranh; lần này, họ thậm chí đã huy động toàn quốc, với đại quân lan tràn khắp nơi.

Còn bên mình thì sao?

Hai vị vua đều dành thời gian để tu luyện, kho bạc quốc gia trống rỗng, hệ thống quản lý hành chính suy đồi, quân đội mất lòng chiến đấu, ngay cả người dân cũng lạnh lùng, không hề có tinh thần đoàn kết để chống lại kẻ thù.

Khi quân biên giới bị mất, toàn bộ lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất

Quân đội trung quân dưới thành, Hoàng tử Tây Hoang Mang Chiến cười lớn và nói: “Công chúa Triệu Dương sao phải kiên trì đến thế? Tình yêu của ta dành cho công chúa chưa bao giờ thay đổi. Nếu công chúa mở cửa thành, ta sẽ lập công chúa làm hoàng hậu, và từ đó những người ở Nam Ly cũng sẽ trở thành thần dân của ta. Hai nước sẽ được sáp nhập và cùng nhau quản lý, chẳng phải đó là một câu chuyện tuyệt vời sao?”

Lý Thanh Quân không nói một lời nào, chỉ cúi đầu buồn bã, rồi kéo cung, “soạt” một tiếng, mũi tên bay như sao băng, sức mạnh của mũi tên khiến chiếc mũ che đầu của Mang Chiến bị bay xa.

Mang Chiến cau mặt và cười lạnh: “Ngươi thực sự nghĩ mình có thể chống lại được sao? Huyện Hành Sơn này chưa hề chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến, hoàn toàn không phải là một tuyến phòng thủ vững chắc. Ta đã sai các tướng đi đường vòng để tấn công Thành Lí Hỏa. Khi đó, huyện Hành Sơn sẽ trở thành một thành trì cô đơn, và ngươi dù muốn cũng không thể thoát khỏi đây!”

Lý Thanh Quân siết chặt môi, vị tướng già Xie Yuan đã nói với cô về khả năng này, nhưng cô không thể làm gì được. Quân đội của đối phương vượt trội hơn nhiều, họ hoàn toàn nắm quyền chủ động.

Cô chỉ có thể hy vọng anh trai mình sẽ tỉnh táo lại và tiêu diệt hoàn toàn quân địch đang tiến về phía Thành Lí Hỏa.

Mang Chiến biết cô đang nghĩ gì, ông cười và nói: “Ta biết rằng dù đã suy yếu, nhưng công chúa cũng không phải là kẻ ngốc, không dễ dàng bị đánh bại. Vì vậy, đội quân này là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất của đất nước ta, do tướng Mang Uy chỉ huy, toàn là những tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm. Nếu họ ở đây, e rằng công chúa Triệu Dương cũng sẽ không dễ dàng như vậy. Thấy chưa, ta thật sự rất quan tâm đến công chúa phải không? Ha ha ha…”

Lý Thanh Quân cuối cùng cũng tái màu.

Không lạ gì trong ba ngày qua không gặp phải bất kỳ tướng địch mạnh mẽ nào; họ chỉ tập trung vào việc bao vây. Hóa ra lực lượng tinh nhuệ thực sự không ở đây.

Nếu họ thực sự ở đây thì tốt biết mấy, vì quân đội của cô cũng là lực lượng tinh nhuệ nhất của Nam Ly. Với việc phòng thủ vững chắc, họ có lẽ sẽ không thể đánh bại được đối phương. Trong mùa đông này, việc đóng quân của địch sẽ rất khó khăn; nếu kéo dài vài ngày, vẫn còn hy vọng có thể làm cho họ kiệt sức. Nhưng quân đội còn lại của Thành Lí Hỏa hiện nay không còn mạnh mẽ như trước, và với tình trạng hiện tại của anh trai mình, liệu họ có thể đối đầu được với vị tướng danh tiếng của Tây Hoang cùng với những binh sĩ hung hãn nhất không?

Tr