Vào giờ Mão, khi trời bắt đầu sáng, cửa quán rượu nhỏ của ông Hàn Môn đã được mở ra đúng hẹn.

Ông chuyển đến khu vực Long Nguyên Thành cách đây nửa năm, ngay đối diện với Đạo quán Tiềm Long Quan Linh Hư. Ông mở một quán rượu nhỏ, phục vụ chủ yếu cho những khách đến thăm đạo quán, và việc kinh doanh rất tốt.

Không ai có thể nhận ra ông là một yêu tinh; hình dạng biến hóa của ông ngày càng hoàn hảo, không hề có điểm gì để bị phát hiện. Một tia hơi yêu tinh mờ ảo được che giấu sau mùi rượu, khiến không ai có thể nhận ra điều đó.

Người dân trong khu đều cảm thấy ông chủ quán này rất chăm chỉ – quán rượu nhỏ của ông mở cửa từ lúc trời mới sáng cho đến khi có lệnh cấm ban đêm. Tuy nhiên, họ cũng thấy ông hơi thiếu thông minh; vào buổi sáng sớm như thế này, có mấy ai sẽ đến quán uống rượu chứ? Lẽ ra ông nên bán thêm cháo loãng hay bánh bao làm bữa sáng mới đúng chứ?

Nhưng ông lại không làm vậy. Mỗi ngày, ông đều dậy sớm, tự mình ăn một bát cơm trắng, sau đó ngồi sau quầy cửa, mỉm cười nhìn căn quán vắng vẻ, dường như rất hài lòng với “lãnh địa” nhỏ của mình. Khi buồn chán, ông lại gác cằm lên quầy và ngủ gật; có khi ông ngủ gật cả buổi sáng.

Thật khó để nói rằng ông này chăm chỉ hay lười biếng...

Đến buổi chiều, doanh thu tăng vọt, nhưng ông một mình không thể xoay sở kịp, mặc dù ông cũng không tuyển thêm nhân viên. Những khách hàng không kiên nhẫn rời đi, nhưng ông cũng không quan tâm; ông luôn mỉm cười.

Bây giờ, chưa đến giờ Thần, ông lại bắt đầu gác cằm lên quầy, chuẩn bị ngủ gật.

“Ôi trời, ông Hàn, ông đang lười biếng à?”

“Lười cái gì chứ… À, này?” Hàn Môn tròn mắt nhìn người đàn ông bước vào: “Ông đến đây làm gì vậy?”

Người đàn ông kia tự mình lấy một bình rượu ra sau quầy, kéo một chiếc ghế ngồi đối diện Hàn Môn, rót một ly rượu uống rồi phun ra: “Rượu này pha thêm nhiều nước quá rồi!”

Hàn Môn cười đáp: “Cũng không nhiều đâu, chỉ một cân rượu pha với nửa cân nước thôi.”

“Ở trong thị trấn này mà cũng không biết xấu hổ như vậy sao? Đến thành phố lớn rồi, bị vẻ hào nhoáng của nó làm mờ mắt, học theo những thói xấu rồi à?”

“Cái gì cơ chứ… Tôi đâu có tự sản xuất rượu đâu; tôi chỉ mua hàng về bán thôi. Nếu không pha thêm nước, làm sao tôi có thể kiếm tiền được chứ?” Hàn Môn nói một cách tự tin.

Người đàn ông kia không biết nói gì thêm, chỉ đẩy bình rượu sang một bên: “Sáng sớm thế này chẳ

“Ngươi đi thăm dò tin tức thay cho… thay cho vua của mình, chỉ làm như vậy sao? Chỗ trống trải này có thể nghe được gì chứ? Người ngoài không biết còn tưởng ngươi đang luyện đan đấy, ngồi đây là có thể biết hết mọi chuyện trong thành phố à?”

“Có thể nghe được cái gì cũng không quan trọng, miễn là khi có sứ giả đến, thấy tôi đang cố gắng là được rồi… Mở quán rượu để thăm dò tin tức, đúng là kế hoạch hoàn hảo nhất, phải không?”

Tần Dịch vung tay đập vào đầu anh ta: “Nói xong lại bảo ngươi không lười biếng!”

Hàn Môn oán than: “Tôi lười biếng thì sao, các người lại sốt ruột vậy?”

“Tôi…” Tần Dịch ngập ngừng một lát, rồi đành nói: “Sứ giả đâu phải ngu ngốc đâu, thật sự có thể bị ngươi lừa được sao?”

Hàn Môn hào hứng nói: “À, điều này thì các người không biết đâu… Lần trước có con rắn đến đây, ngu ngốc đến mức…”

Tần Dịch trước tiên là trợn mắt, ánh mắt lộ ra vẻ hung dữ, sau đó thở dài, xấu hổ che lấy trán mình.

Dạ Linh ơi, thực sự không phải anh trai không muốn giúp em đâu… Anh ấy nói thật mà…

Nhưng trong lòng lại cảm thấy vui mừng, theo ý nghĩa này, Dạ Linh đôi khi sẽ đến làm nhiệm vụ phái viên phải không? Đúng rồi, cô ấy có thể bay và tốc độ rất nhanh, rất thích hợp cho công việc này… Chỉ không biết lần này có cơ hội gặp cô ấy không.

Tâm trạng vui vẻ đó không hề hiện rõ trên khuôn mặt của Tần Dịch, ông vẫn tỏ ra quan tâm đến tình hình của Hàn Môn: “Khi đó nếu vua của ngươi hỏi, ngươi trả lời không biết gì cả, tính ngươi sẽ giải thích thế nào đây?”

Hàn Môn chớp mắt: “Về phong tục tập quán, những chuyện phiếm luận trong chợ, nói mãi cũng không hết đâu. Lại bắt tôi phải nói về những chuyện cao siêu như đạo tiên hay số lượng quân đội sao? Đó không phải là những điều mà một con chuột mập như tôi có thể biết được đâu… Càng không biết thì càng tốt, vua của tôi cũng sẽ không vì nghe nói mà lo lắng đến mức muốn chiếm đoạt gì đó…”

Tần Dịch nhíu mắt lại.

Con chuột mập này, trông có vẻ lười biếng nhưng thực ra lại thông minh lắm đấy.

“Vậy nên…” ông nhẹ nhàng gõ vào quầy, nói khẽ: “Thực ra ngươi rất rõ tình hình hiện tại của Đại Can phải không?”

Hàn Môn chỉ vào ông cười: “Vạn Đạo Tiên Cung đã cử sứ giả đến rồi, chắc chắn là chuyện lớn liên quan đến sự diệt vong của đất nước rồi.”

Tần Dịch cười khổ: “Đừng nói như vậy nữa, ngươi biết gì thì cứ nói ra đi.”

“Tôi đi thăm dò tin tức cho vua của mình, tại sao phải nói cho các người biết chứ?”

“Tần Dịch lấy ra cây gậy răng sói và nói: ‘Chính vì điều này.’”

Cửa hàng nhỏ của hắn lập tức sụp đổ; cái cằm mập của hắn treo lủng lẳng trên quầy hàng…

“Theo những gì tôi biết, Đại Hạnh Phúc Tự trước đây cũng chưa bao giờ sử dụng những thủ đoạn như thế này để lừa đảo các chính quyền thế tục; họ không cần phải làm vậy.” Hàn Môn đóng cửa quán rượu, lấy ra một thùng rượu ngon và vài kg thịt bò, sau đó ngồi đối diện với Tần Dịch và cuối cùng bắt đầu nói chuyện chính thức.

“Những gì họ muốn từ thế gian này, chỉ là nguồn lợi vật chất mà thôi. Dù là cướp bóc hay lừa đảo khắp nơi, họ đã có đủ rồi; hoàn toàn không cần phải kéo những quan lại hay gia tộc giàu có nhưng không có tài năng gì vào phe mình, càng không cần phải tranh giành quyền lực hay sự tín nhiệm với tôn giáo chính thống của đất nước – những thứ đó hoàn toàn vô giá trị đối với họ.”

Tần Dịch gật đầu và hỏi: “Vậy tại sao lần này họ lại làm như vậy?”

“Tôi cũng không rõ lý do cụ thể, nhưng tôi biết đây chắc chắn là kế hoạch của Đại Hạnh Phúc Tự từ trên xuống, chứ không phải do những người ở ngoại vi tự ý làm. Bởi vì có thể thấy rằng họ đã tiến hành một cách có tổ chức, lan rộng khắp cả vùng Đại Can – một đất nước rộng lớn với diện tích hàng vạn dặm, không phải là cái gì đó nhỏ bé như Nam Ly; loại quy mô này không thể do vài ngôi chùa nhỏ tự mình thực hiện được.”

Tần Dịch nhớ lại danh sách mà họ đã tìm thấy trong ngôi chùa đó. Rõ ràng đây là một chiến dịch có tổ chức nhằm xâm nhập vào giới quan lại, chứ không chỉ đơn thuần là để lừa đảo tài sản hay tình dục. Có vẻ như những hành động anh hùng mà họ đã thực hiện trước đây đã vô tình chạm vào những vấn đề quan trọng. Thú vị là đằng sau Đại Can lại chính là sư phụ của Cư Vân Tiếu… Và việc liên quan đến một đất nước lớn như vậy chắc chắn đã được báo cáo cho Cung Chủ rồi; vì vậy, đây không chỉ là chuyện của một phái võ nào đó, mà là chuyện của Vạn Đạo Tiên Cung.

Như vậy, những kẻ thù mà họ đã tạo ra không còn chỉ là vấn đề cá nhân nữa, mà thực chất là kẻ thù của cả phái môn.

Chỉ không biết liệu Đại Hạnh Phúc Tự có biết rằng đằng sau Đại Can chính là Vạn Đạo Tiên Cung hay không… Có lẽ họ không hề biết; nếu không, họ sẽ không cử Từ Minh đi gây rối, bởi vì đó sẽ được coi là hành động mang tính cá nhân.

Thật buồn cười… Họ dám công khai tấn công một đất nước lớn như vậy, nhưng lại không hề biết rõ đằng sau họ là ai?

Một đại gia ma đạo ngu ngốc như vậy sao?

Hàn Môn tiếp tục nói: “Vị hoàng đế này cũng chính là kẻ ham mê sắc dục; điều này hoàn toàn phù hợp với mục tiêu của Đại Hạnh Phúc Tự. Kể từ khi ông ta thống nhất miền Nam Tây, ông ta đã tự xưng là Thánh Hoàng và nhiều lần ban chiếu để thu hút các mỹ nhân vào cung. Ngày nào ông ta cũng nằm trong cung, bỏ mặc việc triều chính. Tôi nghi ngờ rằng trong cung của ông ta đã có rất nhiều ‘nữ thần’ loại Đại Hạnh Phúc Tự… Ông ta quá say mê chúng đến mức không hề nhận ra điều đó. Vì vậy, sự lan truyền của Đại Hạnh Phúc Tự khắp nơi trong Đại Hàn cũng chính là do những tin đồn từ trong cung lan ra ngoài. Đây là tình huống vừa gặp khó khăn bên trong vừa gặp rủi ro bên ngoài… Tôi không biết bạn đến đây sẽ giải quyết được vấn đề gì.”

Tần Dịch ngạc nhiên hỏi: “Câu bạn vừa nói nghe như là kết luận vậy?”

“Tất nhiên là kết luận rồi. Một con chuột béo như tôi làm sao có thể biết được nhiều bí mật chứ? Tất cả chỉ là kết quả của việc tôi nghe người ta nói và tự mình phân tích mà thôi.”

“Còn con rồng kia thì sao?”

“Con rồng gì cơ?”

Tần Dịch im lặng; có vẻ như Hàn Môn không biết về chuyện con rồng biến hóa thành hình người đó… Hay nói cách khác, hầu hết mọi người đều không biết về điều này.

Chắc hẳn thứ này mới chính là nguồn gốc của mọi vấn đề… Cũng có lẽ lý do tại sao Đại Hạnh Phúc Tự lại hành động bất thường cũng nên được giải thích từ đây.

Việc hoàng đế yêu cầu Linh Hưu giúp đỡ cũng chính là liên quan đến chuyện con rồng biến hóa thành hình người… Nói với hoàng đế về những chuyện liên quan đến Đại Hạnh Phúc Tự thì chắc chắn sẽ vô ích… Linh Hưu có lẽ đã nói đi nói lại đến mức miệng rách rồi.

Không đúng… Linh Hưu nói rằng điều đó vô ích, nhưng Tần Dịch lại cho rằng nó có ý nghĩa… Bởi vì ông ta có cuốn danh sách đó… Dù cuốn danh sách này chỉ được lấy từ một ngôi chùa ở biên giới, và những quan chức mà nó liệt kê cũng không quá cao cấp… Nhưng nếu hoàng đế không ngu ngốc, ông ta chắc chắn sẽ nghĩ đến những Đại Hạnh Phúc Tự ở kinh đô, những người có địa vị cao hơn… Trong mắt một vị hoàng đế, điều này không khác gì âm mưu phản loạn, và đủ để ông ta quan tâm.

Sử dụng cuốn danh sách này để mở đầu chiến dịch, để kéo những thứ xấu xa ra ngoài và giải quyết chúng?

Nếu có đối thủ cụ thể, thì việc sử dụng vũ khí mạnh mẽ để giải quyết sẽ tốt nhất…

Đang nghĩ đến đây, bỗng nhiên trong lòng Tần Dịch xuất hiện