Vào lúc này, Tần Dịch đơn độc đến núi Quan Thiên để tìm gặp Thái Hoàng Quân.

Khi nhìn thấy Thái Hoàng Quân, ông ta đang chơi cờ với một vị đạo sĩ, bên cạnh có một người trông giống như một học giả đang quan sát cuộc chơi.

Nhìn thấy Tần Dịch bước lên núi, Thái Hoàng Quân có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng không nói gì, tiếp tục chơi cờ. Tần Dịch cũng không lập tức phát biểu gì, mà đi đến bên cạnh để xem.

Chỉ sau một lúc quan sát, khuôn mặt của Tần Dịch trở nên rất khó chịu, như thể vừa nuốt phải mười mấy quả trứng vịt thối vậy.

Ban đầu, Tần Dịch nghĩ rằng đây là một trò chơi cờ hoàn toàn không theo quy tắc nào cả, và rất tò mò không hiểu làm thế nào họ lại có thể xác định thắng thua. Nhưng sau khi quan sát kỹ, ông ta mới nhận ra rằng các quy tắc vẫn giống hệt với cờ vây thông thường, chỉ là cách thức áp dụng chúng khác mà thôi…

Tần Dịch chứng kiến Thái Hoàng Quân lén lút chiếm một quân đen của đối thủ, khiến cho hai “rồng” đang liền kề bị tách rời nhau và không thể sống sót được nữa. Tuy nhiên, đối thủ lại coi như không có chuyện gì xảy ra, và âm thầm thêm một quân trắng vào góc cờ của Thái Hoàng Quân, khiến cho con “rồng” đó trở thành một con “rồng một mắt”. Thái Hoàng Quân cũng không hề để ý đến điều này.

Thật không thể tin được! Người đang quan sát cuộc chơi còn dùng quạt chỉ trích: “Nước này chơi hơi yếu, nên di chuyển quân trước để tranh thêm ba điểm…”

Dù không am hiểu lắm về cờ vây, Tần Dịch cũng biết rằng việc lén lút chiếm quân hay thêm quân vào cờ của đối thủ như vậy thực sự là không công bằng; cả một vùng cờ đều đang trên bờ vực thất bại, thì còn quan tâm đến việc tranh thêm vài điểm làm gì nữa? Cái gì đáng để tranh chấp như vậy chứ? Thà rằng họ đánh nhau trực tiếp còn hợp lý hơn…

Hay có lẽ ông ta đang nói về số điểm còn lại sau khi họ “giết lẫn nhau” trong trò chơi này?

Hơn nữa, lẽ ra họ đã hẹn nhau là sẽ không nói gì khi xem cờ chứ? Nếu cứ lải nhải mãi như vậy, liệu họ có bị đánh không nhỉ?

Nhưng kỳ lạ thay, Tần Dịch không hề bị đánh. Ngược lại, Thái Hoàng Quân nghe xong còn rất vui mừng và nói: “Lời này rất có lý.” Sau đó, ông ta công khai sửa lại các nước cờ đã chơi trước đó và đặt chúng vào vị trí khác.

Tần Dịch chỉ biết im lặng…

Người học giả đang quan sát cuộc chơi quay đầu nhìn Tần Dịch và hỏi: “Anh chàng trẻ này có

Tôi vui mừng quá! Tần Dịch Nén giữ hơi thở, gượng nói: “Tôi không biết chơi cờ, nên không có gì để nói cả.”

Người kia không chịu thua: “Cứ nói thoải mái đi mà.”

Đã nghe lời bình luận khi xem cờ rồi, lại còn muốn tôi cũng làm như họ sao?

Tần Dịch tức giận: “Tôi không biết chơi cờ, nhưng tôi biết vẽ. Nếu phải dùng những thứ được lấy trộm đến để điền vào bàn cờ, thì thà tôi cứ viết lên màu của quân đối phương thành màu của mình, như vậy mới thắng được.”

Người kia ngạc nhiên, rồi vui mừng lập tức lấy ra một cây bút vẽ, và trong chốc lát, toàn bộ bàn cờ đã chuyển sang màu đen.

Hoàng Quân tức giận nhìn Tần Dịch: “Mày đang giúp phe nào vậy?”

Tần Dịch mở miệng không biết phải trả lời thế nào.

Vị học giả nhìn Tần Dịch và cung kính chào hỏi: “Anh chàng trẻ này, tu luyện sâu rộng thật đấy, không biết anh đã tu luyện ở đâu?”

Tu luyện sâu rộng? Anh đùa à?

Tần Dịch mép miệng co giật một hồi, rồi gượng nói: “Tên tôi là Tản Nhân Kỳ Vũ, xin chào mọi người.”

Bây giờ đang bị truy nã, thì tốt nhất không nên dùng tên thật. Dù sao thì dùng danh tính “Kỳ Vũ” cũng không ổn lắm, có thể sẽ gây rắc rối với Huyền Âm Tông... Nhưng vì Hoàng Quân biết tên “Kỳ Vũ”, nên tôi chỉ có thể nói như vậy thôi.

“Kỳ Vũ...” Vị học giả vuốt râu và nói: “Tên này có vẻ quen thuộc..."

“À...”

“Dù có từng nghe qua hay không cũng không sao.” Vị học giả tiếp tục: “Tôi là một người yêu thích xem cờ. Cậu Kỳ trông như người am hiểu sâu sắc về cờ vậy, không biết có muốn chơi một ván để tôi được xem không?”

Ai lại muốn cho người khác xem mình chơi cờ chứ? Làm sao anh ta dám tự xưng là người yêu thích xem cờ được nhỉ?

Tần Dịch không biết phải than phiền thế nào, đành nói: “Lần này tôi đến đây để tìm Hoàng Quân, và còn có bạn đồng hành đang đợi tôi ở thành phía dưới, nên tôi không chơi cờ nữa.”

Vị học giả tỏ vẻ tiếc nuối. Người kia với vẻ mặt thân thiện vỗ vai Tần Dịch và nói: “Cậu Kỳ còn trẻ mà đã có kiến thức sâu rộng như vậy, thật là xuất sắc hơn những kẻ tự xưng là chuyên gia về cờ vây, âm nhạc, hội họa... Không giống những kẻ say mê cờ đến mức kém cỏi như vậy...”

Tần Dịch: “???”

Dĩ nhiên rồi, cách chơi cờ như các bạn thì sư huynh mê cờ này chắc chắn phải chết ngay tại chỗ mới đúng! Có vẻ như sư huynh mê cờ đã có những kỷ niệm không thể quên ở đây…

Đạo sĩ cũng không ép buộc gì, đứng dậy nói: “Hôm nay cũng đủ vui rồi, nếu anh Kỳ có việc muốn nói với Thái Hoàng thì hãy gặp lại lần khác.”

Khi đạo sĩ và những người xem cờ đã đi xa, Thái Hoàng Quân cuối cùng liếc nhìn Tần Dịch và hỏi: “Cậu đến đây để làm gì?”

Tần Dịch cuối cùng cũng thoát khỏi tâm trạng kỳ lạ khi xem những người này chơi cờ, cúi chào và nói: “Lần trước khi tôi trốn khỏi Huyền Âm Tông, cảm ơn tiền bối đã ngăn cản Huyền Hạo…”

Thái Hoàng Quân tức giận nói: “Tao từ đầu đã có thù với Huyền Âm Tông; cho cậu đi đó cũng chỉ vì ý định xấu xa của tao thôi… Có gì đáng để cảm ơn chứ? Nếu muốn cảm ơn thì việc tao trước đây muốn giết cậu để chiếm kho báu đã coi như là công lao rồi.”

“Nếu ân oán đã hòa nhau rồi, tại sao anh vẫn tức giận với tôi như vậy?”

“Bởi vì cậu khiến tao thua cờ! Điều đó quan trọng hơn nhiều!”

Tần Dịch thật sự không biết phải nói gì: “Anh thực sự coi việc này là thua cờ à?”

“Đúng vậy!”

“…Vậy thì đã cái gì?”

Thái Hoàng Quân tức giận nói: “Lần sau gặp họ, tao sẽ bắt chước tiếng mèo kêu.”

Sau một lúc, anh ta lại vuốt râu và nói: “…Thôi, coi như là tao trốn tránh trách nhiệm thôi. Ừm, cũng không sao đâu.”

Tần Dịch cảm thấy mọi người ở nơi hỗn loạn này thật sự rất thú vị; càng tiếp xúc nhiều, càng thấy thú vị hơn.

Thái Hoàng Quân không kiên nhẫn nói: “Cậu đến đây để làm gì? Đừng giấu giếm nữa, nói thẳng ra đi.”

“Tôi muốn hiểu…”

“Tại sao tôi phải nói cho cậu biết?”

Tần Dịch lấy ra một bông hoa Thiên Tâm Liên và nói: “Lúc trước tôi đã hái được vài bông, còn sót lại một bông; theo lời hứa, tôi nên đưa cho tiền bối một bông.”

Thái Hoàng Quân ngẩn người, nhìn Tần Dịch với ánh mắt kỳ lạ: “Cậu có biết không, nếu cậu chỉ cần nịnh bợ tao một chút thôi, tao có thể đã nói cho cậu biết rồi… Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi mà… Hoa Thiên Tâm Liên quý giá vô cùng, cậu lại đem nó như một bông hoa tầm thường để tặng tao sao?”

Tần Dịch cười rộ lên và nói: “Thực ra đó là thứ thuộc về sư phụ mới đúng.”

“Tch… Tôi không thích kiểu người nghiêm túc như bạn chút nào. Nhưng người như bạn…” Hoàng Quân thở dài, rồi lấy ra một quả trái đỏ rực: “Đây chính là Quả Lửa Thiêu mà tôi đã từng dùng để lừa bạn trước đây. Bạn muốn dùng nó để luyện đan hay để tạo ra ngọn lửa, cũng được thôi… Coi như là tôi đổi cho bạn đấy.”

Tần Dịch không keo kiệt gì, nhận lấy Quả Lửa Thiêu và cười nói: “Cảm ơn sư phụ.”

Hoàng Quân cũng mỉm cười. Đây quả là một lời hứa đã kéo dài hàng năm; việc gặp lại nhau sau bao thăng trầm và cùng nhau cười nói như thế này thật sự mang lại cảm giác viên mãn và ý nghĩa sâu sắc.

Tần Dịch hỏi: “Bây giờ coi như chúng ta là bạn với nhau rồi chứ? Vậy câu hỏi lúc nãy có thể trả lời được không?”

Hoàng Quân thoải mái đáp: “Tất nhiên rồi. Trong khu vực này, có bao nhiêu phái môn được thành lập chưa đầy một nghìn năm không… Chẳng có cái nào cả!”

Tần Dịch : “…Vậy chỉ với câu trả lời đó, tại sao ban nãy bạn lại khoang khổ nói rằng muốn cho tôi biết?”

“Hahaha!”

Tần Dịch thực sự muốn tát vào mặt ông ta… Nhưng kiềm chế lại và hỏi tiếp: “Vậy còn những người tu luyện tự do sống gần các ngọn núi linh thiêng trong vòng một nghìn năm qua thì sao?”

“Có rất nhiều đấy… Tôi cũng là một trong số họ!” Hoàng Quân nói. “Nhưng cũng chẳng có ngọn núi linh thiêng nào đáng kể cả; những ngọn núi tốt đẹp đều đã có chủ rồi. Những người tu luyện tự do thì chỉ có thể tìm đến những nơi ít ai quan tâm mà thôi. Nếu may mắn tìm được một địa điểm linh thiêng ẩn giấu, thì đó quả là phúc đức lớn… Cũng chẳng ai dám khoe khoang về địa điểm của mình đâu.”

Tần Dịch nhíu mày suy nghĩ một lúc: “Vậy anh có biết ở đâu có những vùng đá đỏ rộng lớn không? Và còn những thứ như Sơn Tiêu nữa…”

Hoàng Quân ngạc nhiên: “À, điều đó thì có. Nhưng nơi đó rất nguy hiểm… Bạn chắc chắn muốn đến à?”

Tần Dịch hào hứng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Nơi đó đang bị một kẻ tu luyện ma quỷ nào đó chiếm giữ; không khí ở đó u ám lắm… Một dãy núi đá đỏ đẹp đẽ giờ đã trở thành nơi đầy yêu ma quỷ dữ… Những tảng đá đỏ đều đã biến thành đống xương trắng.”

“Kẻ tu luyện ma quỷ ư?”

“Đúng vậy. Từ khi thế giới âm phủ sụp đổ từ rất lâu trước đây, trên đời này đã không còn ai là kẻ tu luyện ma quỷ chính thống nữa. Người này xuất hiện từ đâu ra thì không ai biết; nghe nói hắn rất mạnh… Dù sao thì tôi cũng không dám đến gần hắn đâu.” Tai Hoàng Quân nói: “Cái vùng đá đỏ kia cũng chẳng có gì cả – đối với người thường thì không phải là đất màu mỡ, còn đối với các tu sĩ thì lại thiếu linh khí. Nơi đó vốn dĩ đã hoang vu từ lâu rồi; tại sao bạn lại muốn đi tìm nó chứ?”

Tần Dịch suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi chỉ muốn gặp gỡ vị kẻ tu luyện ma quỷ đó thôi.”

Tai Hoàng Quân nhìn anh ta một cách nghiêng đầu và nói: “Nếu bạn muốn đi, thì hãy tự mình đi đi… Đừng mang theo những người bạn mà bạn nói là đang chờ bạn ở trong thành phố đó.”

“Tại sao vậy?”

“Chắc chắn họ đều là phụ nữ phải không…”

“Xin lỗi… Chỉ mới gặp một lần thôi, mà ngài đã hiểu tôi đến thế à?”

“Tôi chỉ sợ rằng việc các bạn đi cùng nhau sẽ khiến cho vị kẻ tu luyện ma quỷ đó tức giận… Và nghe nói, mỗi khi hắn thấy nam nữ đi cùng nhau, hắn sẽ càng tức giận và cuộc sống của họ càng trở nên nguy hiểm hơn.” Tai Hoàng Quân vuốt râu và nói: “Nếu không sợ bị hắn giết chết một cách bất ngờ, tôi cũng muốn được gặp hắn lắm đấy… Là một người trong chúng ta mà!”