Khi đến thành Lý Hỏa, việc kiểm tra tại cổng thành rất nghiêm ngặt. Khi thấy Lý Thanh Lân dẫn đầu đoàn người trở về, các lính canh đều cúi chào bằng một chân, và ánh mắt của họ đều rất nghiêm túc.

Thành Lý Hỏa vốn dĩ là nơi sôi động và nhộn nhịp, nhưng lúc này lại trở nên yên tĩnh đến lạ thường; khắp nơi đều treo cờ trắng, quân đội đi kiểm tra người qua kẻ lại. Người ta đi nhanh, không dám nói to.

Việc hoàng tử của một quốc gia bị sát hại thực sự là một sự kiện chính trị nghiêm trọng, đủ để khiến cả thành phố trở nên hoang mang lo lắng.

Tần Dịch bỗng nghĩ rằng may mắn thay, vào thời điểm xảy ra sự việc, Lý Thanh Lân không có mặt ở kinh đô, và công chúa cũng có thể chứng minh rằng họ không hề có cơ hội điều khiển từ xa trong khu vực núi rừng đó. Nếu không, lúc này ông ta chính là nghi phạm số một; nhưng hiện tại thì mọi chuyện vẫn ổn thôi.

Không ai lại liều lĩnh đến mức vừa âm mưu ám sát anh trai mình vừa trốn đi núi hàng ngày mà không hề được ai quan tâm hay hỏi han gì cả. Nếu âm mưu thất bại, liệu họ có dám lo liệu hậu quả và che giấu manh mối không? Không ai lại làm như vậy, huống chi là Lý Thanh Lân – một người cẩn thận đến thế. Vì vậy, lúc này Lý Thanh Lân không hề bị nghi ngờ gì cả, và việc ông ta trở thành hoàng tử là điều hiển nhiên.

Điều đầu tiên mà anh em nhà Li làm sau khi vào thành không phải là lo cho Tần Dịch, mà là trực tiếp đến cung điện. Lý Thanh Lân chỉ đưa cho Tần Dịch một tấm thẻ hợp lệ, rồi xin lỗi nói: “Xin lỗi anh Qin, lúc này chúng tôi phải vào cung ngay lập tức, không thể trì hoãn được. Anh cầm tấm thẻ này đến nhà tôi, chắc chắn sẽ được đối xử như khách quý. Tôi đã bỏ bê anh, xin hãy thông cảm.”

Tần Dịch rất thông cảm, nhận lấy tấm thẻ và cười nói: “Đương nhiên rồi, các bạn cứ đi lo công việc của mình đi.”

Nhìn thấy anh em nhà Li đi với vẻ mặt nghiêm túc vào cung, Tần Dịch thở dài một hơi, rồi cầm tấm thẻ đi dạo phố.

Mặc dù hiểu rõ tình hình hiện tại của họ, Tần Dịch cũng không muốn tự mình sử dụng tấm thẻ này để vào nhà họ; cảm giác đó thật sự rất kỳ lạ. Thà đợi đến khi Lý Thanh Lân trở về nhà rồi mới ghé thăm sẽ tốt hơn. Hiện tại, thà đi dạo quanh thành phố xem sao, vừa có thể ngắm phong cảnh kinh đô, vừa có thể ghé thăm Đạo Quán Trường Sinh để xem nó trông như thế nào.

Đạo Quán Trường Sinh rất dễ tìm; chỉ cần hỏi bất kỳ người qua đường nào, họ cũng sẽ chỉ đường cho bạn với vẻ

Đó là Đài Thăng Tiên – nơi được xây dựng trên một ngọn đồi cao, gồm chín tầng, là công trình cao nhất trong thành phố Lí Hỏa. Nó còn cao hơn cả các tòa nhà hoàng gia. Điều khiến Tần Dịch ngạc nhiên là danh tiếng của Quốc Sư trong dân gian lại tốt đến thế.

“Quốc Sư ấy… thực sự là tiên nhân đấy! Tháng trước vợ tôi bị ma quỷ ám ảnh, chỉ cần dùng một bùa thuốc từ Chưởng Sinh Quán là đã khỏe lại…”

“Chưởng Sinh Quán luôn đưa ra lời bói chính xác nhất. Lần tôi đi buôn, tôi đã đến đó để xin bói; các tu sĩ ở đó bảo tôi nên quay lại sau ba ngày. Vậy mà đúng ba ngày sau, vợ tôi lại làm đổ nến, suýt nữa thì gây ra họa lớn… May mắn thay tôi có mặt ở nhà và kịp dập tắt ngay. Ai mà không phải là tiên nhân thì làm được điều đó chứ?”

“Nghe nói tháng trước, khi quân man rợ Tây Hoang xâm lược, chính Quốc Sư đã thi triển phép thuật trên đài, khiến họ bị tiêu chảy liên tục trong vài ngày; nhờ đó Tướng Giả Xie mới có thể giành chiến thắng.”

Tần Dịch lắc đầu và bước đi chậm rãi. Những chuyện này thật không thể tin được… Ngay cả công lao chống lại kẻ thù cũng bị gán ghép vào những việc như thế này; quân đội chắc chắn phải tức giận lắm mới đúng. Cũng đủ hiểu tại sao Lý Thanh Lân lại căm ghét Quốc Sư đến thế.

Đứng trước cửa Chưởng Sinh Quán, Tần Dịch ngước nhìn lên. Chỉ riêng những bậc thang đá trước điện đã có tới chín mươi chín bậc; người ta đông nghịt trên những bậc thang ấy, cúi đầu thành kính. Bầu không khí u ám do cái chết của Thái tử trong thành phố dường như chẳng hề ảnh hưởng đến nơi này chút nào. Những binh sĩ kiểm tra trên đường phố cũng không bao giờ đến đây; thỉnh thoảng có đoàn người đi qua, họ cũng đều cúi chào một cách thành kính.

“Quốc gia này… dường như không quan tâm đến con người nữa, mà chỉ chăm chú vào việc cúng bái thần linh thôi.” Tần Dịch thì thầm. “Càng ngày tôi càng hiểu tại sao Lý Thanh Lân lại muốn loại bỏ Quốc Sư.”

Liú Sū nói: “Chưởng Sinh thực sự tồn tại; chỉ là Lý Thanh Lân do giới hạn kiến thức mà có những đánh giá sai lệch mà thôi.”

Tần Dịch gật đầu. Nếu theo quan điểm lịch sử Trung Hoa truyền thống của mình, Quốc Sư chắc chắn là kẻ lừa đảo; những hành động của Lý Thanh Lân thì chắc chắn là biểu hiện của lòng trung thành. Nhưng trong thế giới này… vì phép thuật trường sinh thực sự tồn tại, mọi thứ đã trở thành đối lập nhau, chứ không đơn thuần là vấn đề đúng hay sai nữa. Dĩ nhiên, đối với Tần Dịch mà nói… dù theo quan đi

Đang chuẩn bị bước lên các bậc thang để vào nhìn xem đại điện thì chưa đi được vài tầng, Tần Dịch bỗng nhiên giảm tốc bước đi của mình.

Một nữ tu đạo sĩ từ từ bước ra khỏi đền, và đi thẳng về phía Tần Dịch.

Tần Dịch thề rằng mình chưa bao giờ thấy một nữ tu đạo sĩ xinh đẹp đến thế này, ngay cả trong anime hay hình ảnh CG trong trò chơi cũng không!

Cô ấy đứng yên giữa các bậc thang đá, khuôn mặt tinh xảo, thanh tú và yên bình; đôi mắt trong veo như nước. Dù đang đứng ở nơi có nhiều người qua lại, Tần Dịch vẫn cảm thấy như mọi thứ xung quanh đều trở nên xa xôi, chỉ có mình cô ấy tồn tại một cách độc lập.

Thực tế, ngoại trừ Tần Dịch, gần như tất cả mọi người đều không hề để ý đến cô ấy, như thể cô ấy hoàn toàn không tồn tại ở đó vậy.

Trang phục của cô ấy không phải là chiếc áo đạo màu xanh lam thông thường mà các đệ tử thường mặc trên truyền hình, mà là một bộ áo được may từ vải lụa với họa tiết kỳ lạ màu xanh dương. Gió nhẹ thổi qua gấu áo, lộ ra chiếc quần lót màu trắng và đôi giày đạo. Bộ trang phục này dường như thuộc về những nữ tu đạo sĩ cấp cao, nhưng khi kết hợp với thân hình hoàn hảo và phong thái của cô ấy, nó lại mang lại cảm giác như một buổi trình diễn thời trang. Tóc cô ấy được buộc gọn thành kiểu đầu đạo sĩ, chiếc khăn đạo phủ lên vai, tay áo bay phồng như mây, càng làm nổi bật vẻ thanh khiết và tao nhã của cô ấy.

Trong tay cô ấy cầm một thanh kiếm dài, chứ không phải cây quét bụi. Vẻ thanh khiết và tao nhã ấy lại phản ánh một chút phong độ hùng hậu.

Tần Dịch bỗng nghĩ rằng từ “tiên nữ” chính là để mô tả loại người như thế này.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong tâm trí anh: “Sao vậy? Thấy một vẻ đẹp đến nỗi quên mất con quái vật bên trong người mình rồi à?”

Tần Dịch cảm thấy lạnh ran lòng, liền không nhìn cô ấy nữa và bước nhanh hơn.

Nhưng nữ tu đạo sĩ lại đứng ngay trước mặt anh, có vẻ như muốn nói điều gì đó với anh.

Tần Dịch nhìn quanh, sau đó nhìn thẳng vào đôi mắt của nữ tu đạo sĩ, chắc chắn rằng cô ấy thực sự đang tìm mình.

Người phụ nữ này trông thật thanh khiết và tao nhã, lại chẳng quen biết với mình, tại sao lại đột nhiên tìm mình? Tần Dịch cảm thấy lo lắng, hình ảnh con quái vật bên trong người mình đang gây ra nỗi sợ hãi, anh quyết định bước sang một bên để tránh đi.

Nữ tu đạo sĩ giơ tay lên, ngăn anh lại: “Xin ngài hãy dừng lại một chút.”

“Chết tiệt, thật sự là dính lấy mình rồi à? Nói rằng không có gì cả cũng chẳng ai tin đâu!” Tần Dịch Lông tóc dựng đứng, vô thức lùi lại nửa bước, đưa tay ra đẩy những bàn tay của cô ta đang chặn trước mặt mình, nói một cách nghiêm túc: “Xin người phụ nữ này hãy tự giữ mình.”

Lưu Tú thở dài một hơi, trong lòng tính toán: Một lần nữa…

Nữ tu kia nhíu mày; có lẽ suốt đời cô ta cũng chưa từng nghĩ rằng mình sẽ bị người khác nói những lời như vậy. Nhưng chỉ sau một cái nhíu mày, cô ta đã đi thẳng vào vấn đề chính: “Chiếc chuôi sắt hiện lên trên ba lô của công tử, đó là vũ khí của công tử phải không?”

Đối với người khác, những lời này đã là sự xúc phạm; nhưng đối với cô ta, chúng dường như chỉ là gió thoáng qua mặt, không hề gây ra bất kỳ cảm xúc nào; cô ta vẫn tiếp tục nói những gì mình muốn nói, tỏ ra có sự kiềm chế và bản lĩnh rất lớn.

Nhưng những lời cô ta nói lại khiến Tần Dịch cảm thấy lo lắng hơn gấp bội; ý thức cảnh giác của anh ta tăng vọt lên gấp mười lần. “Cô muốn lừa tôi thì thôi… Nhưng sao lại hỏi thẳng về cây gậy đó chứ? Chẳng lẽ cô ấy cảm nhận được linh hồn ẩn trong cây gậy đó sao? Dù Lưu Tú có xấu xa đến đâu đi nữa, anh ta cũng tuyệt đối không cho phép ai sử dụng nó để trừ yêu… Phải tìm cách đối phó với cô ta thôi…”

Nữ tu thực sự không hiểu tại sao Tần Dịch lại có cảm giác cảnh giác kỳ lạ như vậy, nên cô chỉ tiếp tục nói: “Tôi nhận thấy trên vật này có mùi máu yêu quái; có vẻ như công tử vừa mới sử dụng nó để tiêu diệt một con yêu quái… Có lẽ là… nhện?”

Cuối cùng, Tần Dịch cũng thở phào nhẹ nhõm; trán anh ta đổ đầy mồ hôi lạnh.

May mà cô ta đã nhận ra Lưu Tú… Nhưng nữ tu này thực sự rất am hiểu về yêu quái; ngay cả con nhện mà hai ngày trước họ đã giết, cô ta cũng nhận ra được. Khác hẳn với Lưu Tú – kẻ chỉ biết nói mà không làm gì cả; ngay cả khi một con yêu quái đứng ngay trước mặt, cô ta cũng không hề cảm nhận được mùi yêu quái.

Tần Dịch cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cuối cùng cũng trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đã thấy con nhện ăn thịt người, và chúng tôi đã cùng bạn bè tiêu diệt nó.”

Nữ tu gật đầu, giọng nói vẫn lạnh lùng: “Nếu công tử đã tiêu diệt yêu quái, tại sao lại đi cùng với Hoàng tử Thanh Lân vậy?”

“Hả?” Tần Dịch nhíu mày, “Ý cô là gì vậ

Không biết nên mô tả thế nào cho loại ánh mắt này, và cũng không hiểu sao những câu hỏi được đặt ra một cách bình thường lại khiến người ta cảm thấy như đang bị chất vấn… Nói rằng đó là sự lạnh lùng hay kiêu ngạo thì cũng không đúng; đây không phải là sự lạnh lùng thông thường, mà là một thứ gì đó xa xôi, khó tiếp cận… Giống như dải Ngân Hà trên bầu trời đêm – đẹp đẽ, nhưng lại quá xa xôi, chỉ có thể ngước nhìn mà thôi. Có lẽ cảm giác này cũng giống như khi ta nhìn những con kiến: thấy chúng thì thấy thôi, không hề suy nghĩ gì về chúng, nhiều nhất là thốt lên “Ồ, chúng thật chăm chỉ” rồi đi qua… Có khi, nếu có ý xấu, ta còn có thể giẫm chết chúng nữa… Cảm giác đó gần giống như vậy. À đúng rồi, cảm giác này thực sự có vẻ quen thuộc… Giống như ai đó… Phải rồi, Lưu Tụ! Sự ma quỷ của Lưu Tụ cũng xuất phát từ sự xa xôi ấy; họ từng nói rằng việc quan tâm đến những quy tắc, luật lệ của thế gian này là điều vô ích… Đó không phải là bản chất xấu xa, mà là cảm giác nhìn xuống những sinh linh khác từ một chiều không gian khác… Cái gọi là “sự tu dưỡng”, thực chất chỉ là khoảng cách mà thôi… Tần Dịch đơn giản là hỏi lại: “Nàng là đệ tử của Quốc Sư phải không?” Trong lòng, anh ta nghĩ rằng nếu cô ấy là người của Quốc Sư, thì việc cô ấy có thành kiến với Lý Thanh Lân cũng là điều bình thường… Trong mắt tất cả mọi người thuộc phái Thanh Sinh Quan, Lý Thanh Lân chắc chắn không phải là người tốt đâu… Nữ tu lắc đầu: “Tôi chỉ là một người tu hành lang thang, tạm trú ở đây thôi… Không phải thuộc phái Đông Hoa…” Chàng trai nghĩ ngay đến câu thơ này: “Người xa cách, khó tiếp cận…” Quả thực, cảm giác này dường như được tạo ra dành riêng cho cô ấy…