Nơi này chỉ là phòng đàn nằm phía sau Đại Sảnh Âm Nhạc, chứ không phải là nơi cư ngụ của Cư Vân Tiếu. Hai người tạm thời dừng cuộc trò chuyện, và Tần Dịch đi theo Cư Vân Tiếu đến khu vực cung điện phía sau.

Lúc này mới biết rằng những gì Quần Ngư đã nói “cung điện rất lớn, nhưng có rất ít người ở đó” không hề là lời nói khiêm tốn chút nào.

Cung điện cũng không hẳn phải rất lớn; nó cũng giống như các cung điện của loài người bình thường mà thôi. Sự “lớn” chủ yếu nằm ở việc quy mô kiến trúc khá lớn, bởi vì một số khu vực được dùng để sinh sống cho những người khổng lồ.

Nhưng thật sự có rất ít người ở đó; không thấy bóng dáng của các nàng hầu hay vệ sĩ nào cả, nơi đó trống trải và hoang vắng. Thỉnh thoảng mới thấy có những người con gái mang hình dạng ốc sên đang chơi đàn bên trong, hoặc những người thuộc các tộc người khác đang gảy đàn… Nói chung, cung điện này giống như một trung tâm tụ họp của một nhóm người yêu âm nhạc, chứ không hẳn là nơi cư ngụ thông thường.

Quần Ngư hoàn toàn không cần ai phục vụ hay canh gác; những yếu tố mà mọi người thường nghĩ đến khi nói về một cung điện hoàng gia thì ở đây gần như không cần thiết chút nào.

Đi trên những con đường nhỏ trong cung điện, tiếng đàn luôn vang vọng khắp nơi; có cả tiếng nhạc trầm ấm và uy nghiêm… Có thể nói, đây chính là một nơi chỉ toàn âm nhạc mà thôi.

Cư Vân Tiếu nói nhỏ: “Tôi biết em đang coi chừng Quần Ngư, nhưng nó thực sự không phải là người xấu. Dù câu ‘Âm nhạc là tiếng lòng’ có vẻ không chính xác lắm, nhưng cũng có thể dùng làm căn cứ để đánh giá. Âm nhạc của nó rộng lượng và khoáng đạt; ít nhất thì nó không phải là người luôn tính toán chi liêu, hay có những âm mưu xấu xa.”

Tần Dịch nói: “Tôi tin rằng nó không phải là người xấu, nhưng động cơ hành động của một nhà lãnh đạo không nhất thiết phải được đánh giá dựa trên tiêu chuẩn tốt/xấu. Chẳng hạn, sự hy sinh của một đệ tử có thể chỉ là một con số trong mắt người lãnh đạo, nhưng đối với bạn bè và người thân của người đó thì đó lại là tất cả. Càng là người có tầm nhìn rộng lượng, tôi lại càng phải coi chừng hơn.”

Cư Vân Tiếu gật đầu: “Tôi hiểu ý của em.”

Tần Dịch nắm lấy tay cô ấy và nói nhỏ: “Tôi chỉ sợ rằng em, với tính cách nhạy cảm và tin tưởng người khác quá mức, sẽ quá dễ dàng tin tưởng vào người ta.”

Cư Vân Tiếu cười và nói: “Dù tôi tin ai, người mà tôi tin tưởng nhất vẫn là anh. Tôi cũng không sợ nó nghe thấy đâu… Chỉ cần anh nói r

Dù sao thì hiện tại, Prison Cow cũng không hề có vấn đề gì cả; có lẽ nó đang suy nghĩ về việc trồng cây Jianmu, và xuất phát điểm của nó không phải là để gây hại cho người khác. Nếu sợ bị lợi dụng, chỉ cần tự mình cẩn thận một chút là được.

Hai người nắm tay nhau, đi dạo trong cung điện. Hương thơm của cây Jianmu rất dễ chịu, khiến không khí trở nên thoải mái hơn khi bước đi bên trong đó. Âm nhạc vang lên từ khắp nơi, tạo nên bầu không khí lãng mạn trong đêm tối.

Tần Dịch thì thầm: “Kể từ khi tôi đến đây, tôi luôn cảm thấy thật tiếc vì bạn không đến sớm hơn. Thật tốt, hóa ra bạn đã đến từ lâu rồi.”

Cư Vân Tiếu cười nói: “Tôi đến Đại Hoang này không phải vì mục đích nào cụ thể cả. Thay vì nói rằng Prison Cow tìm đến tôi, thì có lẽ đúng hơn là tôi đã sử dụng âm nhạc để kết nối với nó – tất cả đều vì cây Jianmu, vì những tách trà thanh khiết mà tôi yêu thích. Tôi cũng đã nói rõ điều này với Prison Cow. Còn bạn… Bạn có mong muốn gì đặc biệt liên quan đến cây Jianmu không?”

Tần Dịch gật đầu nhẹ: “Tôi muốn quả của cây Jianmu… Nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ sẽ khá khó để đạt được.”

“Vậy thì thực ra bạn cũng muốn giúp cây Jianmu hồi sinh phải không? Nếu chỉ cần sáu hoặc bảy quả, thì có lẽ bạn sẽ không có nhiều hy vọng… Nhưng nếu là chín quả, có lẽ vẫn còn cơ hội?”

“Đúng vậy…” Tần Dịch không ngần ngại thừa nhận: “Nếu là chín quả, có lẽ tôi vẫn có thể đổi lấy một quả bằng cách nào đó… Nhưng nếu là sáu hoặc bảy quả, thì thật sự không có cơ hội gì cả.”

“Nghĩa là bạn và Prison Cow có cùng mục tiêu trong việc này… Vậy thì bạn hoàn toàn có thể thử trao đổi trực tiếp với nó. Những điều kiện bạn đưa ra có thể được trình bày trực tiếp với nó.”

“Ừm, có thể thử xem.” Tần Dịch cũng đã nghĩ đến điều này; ban đầu, việc anh ta sử dụng âm nhạc để tiếp cận Prison Cow, chẳng phải cũng vì mục đích này sao?

Hai người tiếp tục trò chuyện và cuối cùng đến nơi ở của Cư Vân Tiếu – một cung điện rất lớn, với những đồi núi nhân tạo và khu vườn đầy hoa rực rỡ, trải dài đến tận chân trời. Qingcha đang cùng con chó của mình chơi đuổi bướm trong vườn; con chó cố gắng cắn bướm, nhưng bị Qingcha đánh vào đầu và phải im lặng, ôm đầu lại.

Qingcha, giống như một người cha đang dạy con cái, đứng hai tay xuôi vai và nói: “Chơi đuổi bướm không phải là dùng miệng để cắn đâu… Phải làm như thế này này!”

Nói xong, cô ấy vỗ tay chạy về phía một con bướm và lao vào đu

Tần Dịch cố kìm nén tiếng cười: “À?”

“Tôi đang tự hỏi, nếu ở bên bạn thêm hai năm nữa, liệu mình có trở thành một kẻ ngốc không.”

“Chẳng lẽ bây giờ bạn đã là như vậy rồi sao?”

Con chó nhếch răng ra.

Tần Dịch vào tư thế phòng thủ.

Nhưng con chó không lao vào cắn người, mà lại tiến lại gần và kéo Qingcha đi, rồi buông lời: “Nói ra thì suy nghĩ quá nhiều chuyện vớ vẩn thật mệt… Cứ như này thì tốt hơn rồi; không lạ gì mấy người kia lại thích trở thành những “bóng ma dễ thương” đâu.”

Tần Dịch nghĩ rằng có lẽ con chó cũng có những suy nghĩ riêng, chỉ là không muốn nói ra ở nơi này mà thôi?

Cư Vân Tiếu bước vào gian nhà nhỏ bên cạnh khu vườn; trên bàn đá bên trong có đầy đồ uống trà. Cư Vân Tiếu ngồi xuống pha trà và cười nói: “Ngồi đi, vị tiền bối Tham Thiệt này cũng sẽ ngồi cùng chứ?”

Con chó lắc đầu: “Tôi thà đi bắt bướm với Qingcha còn hơn.”

Qingcha kéo nó đi, vui vẻ nói: “Quả Quả, chúng ta đi qua kia đi… Nơi đó có ve sầu để chơi đấy!”

Tần Dịch nhìn theo hai người rời đi, cười nói: “Cảm giác dù chị gái ở đâu, miễn là có Qingcha bên cạnh, thì mọi thứ vẫn giống nhau thôi.”

Cư Vân Tiếu lắc đầu, thì thầm: “Đây không phải quê hương của mình.”

Tần Dịch hỏi: “Chị gái đi đến Đại Hoang, ban đầu chỉ là để du hành… Bây giờ việc tu luyện của chị thế nào rồi?”

Cư Vân Tiếu trả lời: “Việc chơi đàn và vẽ tranh giúp tôi hiểu biết được nhiều điều hơn… Âm nhạc đã giúp tôi tiến bộ rất nhiều; khi đến Đại Hoang, tôi đã tiếp xúc với nhiều loại âm nhạc khác nhau và những nhạc cụ mới mẻ, điều đó đã tác động sâu sắc đến việc tu luyện của tôi… Hiện tại, tôi đã đạt đến tầng ba rồi.”

“Thật nhanh…” Tần Dịch không khỏi ngạc nhiên; tốc độ tu luyện của cô ấy nhanh hơn cả bản thân mình khi từ Huy Dương tiến lên tầng sáu… Việc tu luyện ở tầng cao thực sự rất khó khăn, và lượng năng lượng cần thiết cũng hoàn toàn khác biệt.

Cư Vân Tiếu nói: “Con đường tu luyện của chúng ta khác với những quan niệm thông thường… Nó dựa vào sự hiểu biết và sự giác ngộ, quan trọng hơn nhiều so với việc cứ cố gắng tu luyện một cách máy móc… Tuy nhiên, so với mục tiêu cuối cùng, những tiến bộ này vẫn còn quá xa… Có lẽ âm nhạc chỉ có thể tạo ra tác động tích cực đối với việc tu luyện sau này thôi.”

“Kết quả của việc trồng cây Jianmu… chưa đầy một năm à?”

“Đúng vậy, có lẽ nó đã kết quả ngay sau khi Kunlun Xu được mở ra. Sau khi Kunlun Xu hoạt động xong, cây Jianmu cũng đã cho quả.” Cư Vân Tiếu thở dài: “Chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy, tôi cảm thấy mình hoàn toàn không kịp nâng cao trình độ.”

Tần Dịch không nhịn được mà hỏi: “Theo lý thuyết thì âm nhạc của Quan Niu phải mạnh mẽ hơn bạn mới đúng chứ? Tại sao nó lại không thể làm được điều đó?”

“Có hai lý do,” Cư Vân Tiếu giải thích: “Thứ nhất, nó không theo con đường tu luyện âm nhạc; nó thuộc loại yêu tinh, chỉ đơn giản là yêu thích âm nhạc mà thôi. Bản chất của nó gần giống với bạn hơn, vì vậy khả năng tạo ra sự cộng hưởng giữa âm nhạc và thiên địa của nó không bằng tôi. Nhưng nếu nó sử dụng linh hồn âm nhạc để điều khiển cây đàn, hiệu quả tăng cường sức mạnh mà nó mang lại cho tôi sẽ lớn hơn nhiều so với khi nó tự chơi đàn.”

“Aha… Vậy là vậy…”

“Thứ hai, âm nhạc của nó chỉ dừng lại ở mức đó thôi, không thể tiếp tục phát triển được nữa.” Cư Vân Tiếu thở dài: “Con đường âm nhạc là con đường dùng âm thanh để biểu đạt tâm hồn, dùng âm nhạc để truyền đạt cảm xúc. Nếu không có tâm hồn, không có tình cảm, thì chắc chắn không thể thể hiện được bản chất thực sự của âm nhạc. Còn nó… không có tình cảm, vì vậy nó thiếu đi một yếu tố rất quan trọng để tiến xa trên con đường này.”

“Không có tình cảm mà còn có những hạn chế như vậy ư?” Tần Dịch ngẩn người: “Thật không ngờ, nó nói rằng chỉ có bạn mới có thể tiếp tục con đường này, còn nó thì không.”

“Đúng vậy, đó là một ràng buộc bẩm sinh, không thể thay đổi được.” Cư Vân Tiếu có vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Nó mới là sinh vật yêu thích âm nhạc nhất; về điểm này, thậm chí tôi còn kém nó. Tôi yêu thích nhiều thứ hơn nó, nhưng không chuyên nghiệp bằng nó… Thật là xấu hổ.”

“Sao phải xấu hổ chứ? Bạn là con người mà, không phải linh hồn âm nhạc. Làm sao những cảm xúc và sở thích của con người có thể duy nhất như vậy được? Đó chính là điều mà ta không thể nói rõ được.”

“Đúng vậy.” Cư Vân Tiếu mỉm cười: “Nói rằng con người là loài thông minh nhất, điều này thực sự rất rõ ràng trong trường hợp này.”

Tần Dịch suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên cười nói: “Việc tiếp xúc với các loại nhạc cụ khác nhau và các phong cách âm nhạc khác nhau có ích cho việc tu luyện của chị gái không? Sao chị không nói sớm hơn nhỉ?”

Cư Vân Tiếu nhớ đến bộ truyện tranh của anh ấy, không khỏi ng