Đêm qua, Lý Thanh Lân đã ở trên núi Tiên Tích suốt đêm mà không ngủ. Để đảm bảo có sức lực cho hành trình tiếp theo, cô cũng không dám trò chuyện thêm nữa. Chẳng mấy chốc, cô ngồi xuống bên cạnh lan can của gian hàng, tựa vào cột và ngủ với khẩu súng trong tay.

Lý Thanh Quân thì không ngủ; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Tần Dịch.

Tần Dịch cũng đã thức suốt đêm, và giờ đây cô cũng cảm thấy mệt mỏi. Thấy vẻ mặt kỳ lạ của Lý Thanh Quân, cô hỏi: “Sao em không đi ngủ mà lại nhìn anh như vậy?”

Lý Thanh Quân đáp: “Nếu em cũng ngủ đi, rồi nếu ai đó có ý xấu với chúng ta thì sao đây?”

“Người điên.” Tần Dịch chán nản, cũng ngồi xuống lan can, tựa vào cột và mơ màng.

Sự thành thạo của anh chị nhà Lý trong việc đối phó với những con quái vật này khiến anh khá ngạc nhiên. Anh luôn nghĩ rằng, những người tu luyện cấp thấp sử dụng những phép thuật cơ bản để đối phó với những con quái vật như Hổ Cánh Trước hay Con Nhện Quái này, có lẽ còn không thể chiến thắng dễ dàng như anh chị nhà Lý.

Bản thân anh cũng rất thích cảm giác khoái lạc khi dùng gậy đánh chúng...

Nhưng rõ ràng, võ thuật cũng có những hạn chế; nó chắc chắn không thể đối phó được với một số loại phép thuật kỳ lạ. Nếu không thế, Lý Thanh Lân cũng không cần phải mời anh ra từ núi, và Lý Thanh Quân cũng không phải lúc nào cũng gặp phải những cái bẫy hoặc độc tố kém hiệu quả... Nói ra thì, chỉ tập trung vào võ thuật thôi là không đủ.

Có lẽ cũng vì cô gái này quá liều lĩnh và thiếu kinh nghiệm... Nghĩ đến đây, anh không khỏi nhìn Lý Thanh Quân thêm một lần nữa.

Lý Thanh Quân vẫn ngồi trên bàn đá, tựa cằm vào tay và vẫn đang nhìn Tần Dịch.

Tần Dịch cảm thấy bực bội: “Tại sao em cứ nhìn anh mãi vậy?”

“Em có vẻ lạnh lùng và thận trọng, trên núi này ngoài con hổ ra thì em chẳng bao giờ ra tay đánh nhau cả. Hơn nữa, giữa chúng ta có mối ân oán, vậy tại sao em lại cứu anh?”

“Dù sao bây giờ chúng ta cũng là bạn đồng hành mà. Nếu có chuyện gì xảy ra ngay trước mặt anh, mà anh không giúp đỡ thì thật là không đúng đắn.”

Khóe miệng Lý Thanh Quân nở nụ cười… Nhưng nụ cười đó không phải là niềm vui, mà mang chút châm biếm.

Tần Dịch liếc nhìn họ một cái rồi nói lạnh lùng: “Tôi biết các người có địa vị cao, chắc là tôi quá kiêu ngạo khi muốn kết bạn với các người.”

“Tôi không có ý đó đâu.” Lý Thanh Quân cười nói: “Chỉ là đã lâu lắm rồi tôi không được nghe ai gọi mình như vậy, thật sự… hơi mới mẻ một chút.”

Thấy thái độ của cô ấy không giống như mình tưởng tượng, giọng điệu của Tần Dịch cũng trở nên dễ chịu hơn một chút, anh ta thở dài và hỏi: “Các người thực sự là ai vậy? Ban đầu tôi nghĩ các người xuất thân từ gia đình một vị tướng, nhưng nhìn vào cách các người nói chuyện, thì có vẻ không phải vậy.”

Vì đã quyết định cùng nhau đối phó với Đông Hoa Tử, việc giấu giếm thông tin này cũng không còn cần thiết nữa, Lý Thanh Quân liền thoải mái trả lời: “Anh trai tôi là hoàng tử, đó là Hoàng tử thứ hai của Nam Ly.”

“Anh trai là hoàng tử…” Tần Dịch ngớ người một lúc, sau đó biểu hiện trở nên hơi ngại ngùng.

Nếu Lý Thanh Lân là hoàng tử, vậy thì Lý Thanh Quân lại là gì?

Nghĩ lại, mình đã để công chúa của đất nước mình bị treo lủng lẳng trước cửa nhà, khiến cô ấy bị dính đầy chất lỏng màu trắng sữa…

May mà lúc đó mình không làm gì quá đáng, nếu không thì dù có bị xử phạt thế nào cũng không thể biện hộ được.

Đây quả là một đất nước kỳ lạ thật… Các hoàng tử, công chúa đi ra ngoài một mình trong rừng sâu, không có lính canh bảo vệ, lại còn hăng hái tự mình tiêu diệt yêu ma quỷ dữ? Hoàng tử còn nói rằng nếu công chúa gặp nguy hiểm dưới tay mình, thì đó là do mình không giỏi võ nghệ… Công chúa thì luôn mong muốn trở thành một nàng tiên…

Tần Dịch cảm thấy đất nước này thật là điên rồ.

“Sao vậy?” Lý Thanh Quân nói với giọng châm biếm: “Sợ rồi à?”

Tần Dịch thành thật trả lời: “Cũng hơi sợ một chút.”

“Sợ tôi sẽ dùng địa vị của mình để trả đũa bạn sao?” Lý Thanh Quân nhàn nhã nói: “Đừng lo, những kẻ trong giang hồ hay nói những lời xúc phạm, tôi cũng chẳng quan tâm đến chúng đâu.”

Có vẻ như họ không chỉ nói những lời xúc phạm… Nhưng nghĩ đến đây, Tần Dịch lại cảm thấy anh em nhà Lý thật sự rất khó khăn; với địa vị như vậy, họ vẫn có thể chịu đựng được sự sỉ nhục từ những kẻ trong giang hồ… Có lẽ là vì như Lý Thanh Lân đã nói, dù bạn có địa vị gì đi nữa, việc giết người vẫn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối phải không?

Tất nhiên, anh ấy không nói ra điều đó bằng lời này, mà chỉ nói rằng: “Người trong hoàng gia tìm kiếm các pháp sư… Tôi cảm thấy mình dường như đã bị cuốn vào những chuyện rắc rối nhất trên đời này, vì vậy mới sợ hãi.”

Lý Thanh Quân rất nhanh chóng hiểu ý anh ấy muốn nói gì, và không khỏi bật cười: “Một người dân quê mùa như anh, lại có thái độ như vậy đối với những tranh giành quyền lực trong hoàng gia… Thật là khó tin. Yên tâm đi, việc anh trai tôi tìm gặp anh không liên quan gì đến những chuyện đó đâu; anh có thể coi đó là cuộc đấu tranh giữa thiện và ác cũng được.” Thiện và ác à? Dù không phải là tranh giành quyền lực trong hoàng gia, thì cũng chắc chắn là những cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình mà!

Tần Dịch không cười nhạo sự ngây thơ của cô ấy, mà thay vào đó hỏi lại: “Là một công chúa, lại không phải là một anh hùng… Khi nhìn thấy những con yêu quái kinh tởm như vậy, tôi thấy em rất sợ hãi, nhưng lại là người đầu tiên xông lên chiến đấu… Em thực sự nghĩ gì vậy?”

Lý Thanh Quân trả lời: “Ngôi đạo quán này nằm trong lãnh thổ Nam Ly của tôi; những người tu đạo ở đây đều là dân của tôi, kể cả những người thuộc giang hồ nữa. Nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho dân chúng, bảo vệ vùng đất này, vốn dĩ là trách nhiệm của chúng ta, chứ không phải của những anh hùng đâu.”

Tần Dịch nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Lý Thanh Quân. Ánh mắt cô ấy rất nghiêm túc, và vẫn giữ được vẻ oai phong như trước.

“Uống rượu không?” Tần Dịch lấy ra một cái bầu rượu: “Bầu rượu này vừa được đổ mới, tôi chưa uống bao giờ đâu.”

Cô ấy ném cái bầu rượu qua, và Lý Thanh Quân đón lấy nó. Sau đó, Tần Dịch lấy ra cái bầu rượu mình đã uống ban ngày, nâng lên và nói: “Tôi uống mừng lời nói của em.”

Lý Thanh Quân cười, mở nắp bầu rượu và uống một ngụm lớn, thái độ của cô ấy thật là thoải mái.

Tần Dịch cũng uống một ngụm lớn. Bên ngoài, cơn mưa lớn vẫn đang rơi; cô nhìn xuống rèm mưa bên ngoài mái nhà, và bỗng nhiên cảm thấy chuyến đi đến Lý Hỏa Thành lần này có lẽ sẽ rất thú vị.

Liú Sū than phiền: “Một ý thức trách nhiệm nhàm chán như vậy… Ngay cả một công chúa cũng không làm như vậy đâu.”

Tần Dịch không thay đổi biểu cảm, và lén lút thổi một hơi vào cây gậy sói của mình…

……

Sáng hôm sau, khi mưa đã tạnh.

Lý Thanh Quân tỉnh dậy từ trên bàn, thấy anh trai mình và Tần Dịch đang đứng nói chuyện bên ngoài hiên nhà.

Cô ấy bỗng cảm thấy mặt đỏ lên, nói rằng mình đang cố gắng phòng ngừa điều gì đó… Nhưng cuối cùng lại không biết lúc nào mình đã ngủ thiếp đi. Nhìn tình hình này, có lẽ chính là anh ta đã canh giữ cho họ suốt đêm mới đúng.

Trong đầu cô, những hình ảnh về việc anh ta ôm lấy eo mình hai lần vào tối qua lại hiện lên.

Cô cảm thấy rất khó chịu; mỗi khi nghĩ đến điều đó, cô lại cảm thấy vùng eo mình vẫn còn nóng bỏng. Nhưng anh ta làm vậy chỉ để cứu mình mà thôi… Cô không thể nói ra lời nào khác, ngoài việc nhìn chằm chằm vào anh ta.

Khi bước ra khỏi lầu, cô nghe thấy anh trai mình hỏi anh ta: “Anh Qin, anh đã không ngủ suốt đêm à?”

“Tôi quen với việc luyện thuốc và canh cháy lửa suốt đêm rồi.”

Lý Thanh Lân gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, chỉ là nhìn chăm chú vào ngôi đạo quán một lúc rồi thở dài: “Hãy đốt nó đi.”

Tần Dịch đáp “Ừm”, và quả thực, ngôi đạo quán này nên được đốt đi thì tốt hơn. Khi thấy Lý Thanh Lân lấy ra bật lửa, Tần Dịch bỗng nói: “Đợi đã.”

Lý Thanh Lân nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; sau đó anh ta lên lưng ngựa, lấy ra ba lô và một chai thuốc, rồi rải đều xung quanh ngôi đạo quán.

Khi bước ra ngoài, Lý Thanh Quân hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

“À, đây là chất chống cháy đấy. Thường thì chúng tôi cũng rải một ít ở nhà để tránh hỏa hoạn khi luyện thuốc.” Tần Dịch cười nói: “Nếu đốt ngôi đạo quán này, chúng ta sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Lý Thanh Quân lẩm bẩm: “Sau cơn mưa mà muốn đốt ngôi đạo quán cũng đã khó rồi; anh còn sợ nó sẽ gây ra hỏa hoạn lớn nữa sao?”

Sau đó, cô thấy Tần Dịch lấy ra một chai thuốc khác và rải một ít lên các khe cửa sổ của ngôi đạo quán.

“Đó là cái gì vậy?”

“Đó là bột làm khô nhanh đấy.”

“…Thật là có quá nhiều thứ kỳ lạ.”

“Đúng vậy; nếu không thì các bạn mời tôi đến đây làm gì chứ?”

Nói đến đây, ba người đều im lặng một lúc, rồi cùng nhau bật cười.

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong ngôi đạo quán; thật kỳ lạ, ngọn lửa chỉ lan rộng trong khu vực mà Tần Dịch đã rải bột chống cháy.

Lý Thanh Quân Nhìn mãi mà không ngừng lẩm bẩm khen ngợi. Đây thực sự là điều mà võ đạo không thể làm được; nếu muốn kiểm soát ngọn lửa lớn như vậy, võ đạo chỉ có thể cưỡng bức đào hào xung quanh chùa chiền, điều đó vừa tốn thời gian vừa vất vả.

“Này.” Lý Thanh Quân bỗng nhiên hỏi Tần Dịch: “Khi đến thị trấn nữa, tôi cần tắm rửa, cái bàn chải đánh răng của anh còn không?”

“Còn đấy.” Tần Dịch cười nói: “Anh nghĩ liệu tôi nên đi bán bàn chải đánh răng ở Thành Phố Ly Hỏa có thể sống ổn định không?”

Lý Thanh Lân bật cười: “Dù tôi không biết bàn chải đánh răng mà các bạn đang nói là thứ gì, nhưng nếu ý định của anh Qin chỉ dừng lại ở việc làm một thương nhân, thì thật là đáng tiếc.”

Tần Dịch cười mà không nói thêm gì.

Ba người cùng dắt ngựa xuống núi từ từ. Đến giữa đường, Lý Thanh Lân dừng lại nhìn ngọn lửa lớn trên núi và thở dài nhẹ.

Tần Dịch hỏi: “Sao vậy?”

“Trước đây, hiện tượng yêu ma công khai ăn thịt người rất hiếm gặp, nhưng trong vài tháng gần đây, đã có rất nhiều trường hợp như vậy xảy ra. Điều này chắc chắn liên quan mật thiết đến ‘hoạn dịch hóa yêu’…” Lý Thanh Lân dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói thầm: “Dù hắn đang tính toán điều gì… Nếu không loại bỏ hắn, chắc chắn hắn sẽ trở thành một ‘tinh túy yêu ma’, gây họa cho đất nước, khiến mọi thứ sụp đổ.”