Có rất nhiều trường phái tu luyện khác nhau.

Như Lưu Tú đã nói, ngay cả trong các trường phái huyền môn, cũng có những phương thức tu luyện kết hợp giữa nam và nữ; không phải tất cả các trường phái đều coi việc từ bỏ dục vọng là điều kiện tiên quyết để thành công trong con đường tu luyện. Sự khác biệt chủ yếu nằm ở cách hiểu khác nhau về những nguyên lý như sự tương tác giữa âm và dương, hoặc giữa mặt trời và mặt trăng. Những nguyên lý này có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau; bạn có thể không đồng ý, có thể tranh luận, thậm chí cho rằng đó là những con đường sai lầm, nhưng điều đó chỉ chứng tỏ rằng chúng ta có những quan điểm khác nhau mà thôi, chứ không thể nói rằng đó không phải là những hệ thống tu luyện chính thống.

Thực ra, những gì Đông Hoa Tử dạy cho vua cũng tương tự như vậy – nếu không, tại sao lại cho ông ta uống những loại thuốc tăng cường sinh lực chứ? Khi một người mắc bệnh, việc bắt đầu từ những điều này thường là con đường dễ dàng nhất để đạt được tiến triển. Nếu bạn thực sự khuyên ông ta từ bỏ dục vọng và sống cuộc sống thanh tịnh, thì việc đó sẽ không dễ dàng thành công chút nào.

Tần Dịch nhớ lại lời nhận xét của Lưu Tú tối qua về việc “không có vị hoàng đế nào có thể sống mãi”: “Tại sao các vị hoàng đế trần gian không thể tu luyện thành công? Bởi vì nguồn gốc của mong muốn sống lâu dài của họ chính là sự keo kiệt đối với những thứ họ đang sở hữu, điều này hoàn toàn trái ngược với bản chất của việc tu luyện; họ sẽ không bao giờ đạt được thành công. Vì vậy, bạn mới là người phù hợp để cùng tôi tu luyện…”

Tần Dịch vẫn nhớ câu trả lời của mình: “Vậy thì bản chất của việc tu luyện quả thật chỉ là việc lặp lại những điều đã có sẵn mà thôi phải không?”

Sau đó, Lưu Tú liền tức giận và bỏ đi.

Thực ra, trong lòng Tần Dịch đã bắt đầu dao động không ngừng; anh ta thực sự rất muốn tu luyện. Và càng ngày, mối quan hệ giữa anh ta và Lưu Tú càng trở nên thân thiết hơn, nên cảm giác cảnh giác khi mới đến nơi này cũng dần biến mất; anh ta thực sự không nghĩ rằng Lưu Tú sẽ gây hại cho mình…

Bầu không khí trong cung điện có vẻ hơi kỳ lạ; vua nhìn Tần Dịch một cách suy tư, trong khi Tần Dịch thì đang mơ màng, tưởng tượng đủ thứ… Trên bề mặt, hai người dường như đang thảo luận về những vấn đề cao siêu…

Một lúc sau, vua mới từ từ mở miệng nói: “Việc kết minh giữa hai quốc gia là chuyện rất quan trọng. Nếu Đạo huynh Tần từ bỏ Zhao Yang và thuyết phục cô ấy kết hôn với người ở Tây Hoang, thì

Vua nói một cách bình thản: “Phải tiến từng bước một; người bạn đạo này chính là bước đầu tiên.”

Tần Dịch nhìn từ góc độ khác và nói: “Họ đã ám sát Thái tử ở Tây Hoang, vậy mà chúng ta lại còn gả công chúa đi nữa… Ngài có bao giờ nghĩ xem mọi người trên thế giới sẽ đánh giá việc này như thế nào không?”

Vua lắc đầu và nói: “Quốc sư đã dự đoán rằng kẻ sát nhân đang ở trong kinh thành.”

Con trai ngài chết đi không phải để điều tra vụ án, mà là để hỏi đoán! Chẳng trách gì quốc sư luôn cho rằng Lý Thanh Lân có nghi ngờ… Ngài thực sự do dự quá. Tần Dịch không biết phải than phiền thế nào, liền nói: “Tôi đã dự đoán rằng kẻ sát nhân ở phía tây… Sao ngài không để quốc sư giải thích thêm một lần nữa?”

Vua nhìn Tần Dịch một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Lần dự đoán này không phải do quốc sư thực hiện… Người dự đoán là một tu sĩ thật sự, đến từ cung thứ nhất của Thiên Sử Thần Khuyết.”

Minh Hà…

Mày là một tu sĩ thực sự à? Bắt yêu quái thì còn đỡ… Nhưng sao lại can thiệp vào chuyện phù du thế tục này chứ?! Thật là đau đầu… Minh Hà chắc chắn đã xác nhận rằng Lý Thanh Lân có nghi ngờ… Chỉ không biết cô ấy đã nói điều gì với Đông Hoa Tử… Nếu chỉ dự đoán rằng kẻ sát nhân đang ở trong kinh thành, thì còn đỡ… Nhưng nếu cô ấy còn nói rằng có yêu quái xuất hiện trong cung điện hoàng gia nữa… thì thật là tồi tệ.

Trước khi Tần Dịch kịp lên tiếng, vua lại nói: “Thực ra, ai dự đoán chính xác hay không, cũng không quan trọng… Kẻ sát nhân cuối cùng là ai, cũng không quan trọng… Chỉ cần khiến người dân tin rằng kẻ sát nhân đã bị trừng phạt, thì chỉ cần một câu nói thôi… Việc thực sự khiến hai quốc gia ngừng chiến tranh mới là điều quan trọng nhất… Người bạn đạo này có đồng ý không?”

Tần Dịch cảm thấy lạnh lòng trong lòng…

Gia đình hoàng gia thật là vô tình… Vua này còn lạnh lùng hơn cả Lý Thanh Lân nữa…

Anh ta từ bỏ ý định thuyết phục, và trực tiếp lấy ra một viên thuốc màu xanh lam, nói: “Theo tôi nghĩ, ngài sẽ quan tâm đến thứ này hơn cả việc kết hôn chính thức…”

“Ồ?” Vua thực sự tỏ ra rất hứng thú: “Đây là loại thuốc gì vậy?”

“Viên thuốc từ quả xanh,” Tần Dịch nói một cách nghiêm túc, “Tôi không dám nói rằng nó có thể giúp ngài sống lâu trăm tuổi…”

“Cũng không thể nói rằng mình trở nên minh mẫn như thần tiên, nhưng đối với các triệu chứng như ngủ nhiều, mệt mỏi, đau lưng và giảm thị lực của Nhà Vua, loại thuốc này đã phát huy tác dụng khá đáng kể.” Ánh mắt Nhà Vua lóe lên vẻ nghiêm túc: “Làm sao người tu này lại biết được những triệu chứng đó của bệ hạ?”

Tần Dịch như không có gì xảy ra cả, trả lời: “Nếu không nhận ra điều này, thì việc tu luyện đan dược cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu Nhà Vua nghi ngờ có người trong số những người xung quanh mình tiết lộ thông tin, thì tôi còn có thể nói ra những triệu chứng mà ngay cả họ cũng không thể nhận ra… chẳng hạn như đôi khi cảm thấy tim đập nhanh.”

Tay Nhà Vua bắt đầu run rẩy; ông vẫy tay, và ngay lập tức có một eunuch đến lấy viên đan dược, cẩn thận đưa nó vào tay ông.

Loại thuốc này không giống những viên đan dược mà Quốc sư chế tạo – những viên tròn đầy, bóng loáng – mà có những hoa văn kỳ lạ, ánh sáng le lói trong những hoa văn đó, trông thật là huyền ảo.

“Đây…” Dù đã tu luyện nhiều năm, Nhà Vua vẫn có đủ kiến thức để nhận ra: “Đây… bệ hạ có thể cảm nhận được, có phép thuật ẩn chứa bên trong… Đây chính là đan dược thực sự!”

Eunuch cẩn thận nói: “Hãy để thiếp thử uống trước…”

“Điêu! Một vật linh thiêng quý giá như thế này, làm sao có thể lãng phí được!” Nhà Vua không do dự gì mà nuốt viên đan dượcxuống dưới; nó tan ngay trong miệng, để lại hương vị thơm ngon. Tác dụng của thuốc lan tỏa nhanh chóng, làm dịu đi cơn đau ở lưng do ngồi lâu, và hiệu quả thật là phi thường.

Nhà Vua vô cùng hài lòng, đến nỗi quên mất việc thiền định, đứng dậy và cười lớn: “Quả thật là đan dược thần kỳ!”

Dù không thể mang lại cảm giác minh mẫn như thần tiên hay tác dụng gây ảo giác, nhưng những loại thuốc này cũng giúp giảm bớt đáng kể những căn bệnh của con người. Chỉ với một viên đan dược này, Tần Dịch đã được Nhà Vua đánh giá cao hơn rất nhiều, gần như ngang hàng với Đông Hoa Tử.

Tần Dịch thở dài; thực ra loại thuốc này không phải dùng để chữa bệnh mà là để giải độc. Đó chính là loại đan dược giải độc mà ông đã tự chế tạo trước khi rời núi, và đã cho Lý Thanh Quân sử dụng khi họ đối mặt với quái vật nhện. Trong những ngày gần đây, ông đã tái chế thêm vài viên nữa. Nhà Vua này bị nhiễm độc chì và thủy ngân, và loại thuốc này chính là giải pháp phù hợp… chỉ là nó chỉ có thể giải độc tạm thời, không thể chữa trị triệt để căn bệnh nặng nề của ông được. Hơn nữa, ông vẫn ti

Dưới đây, tôi vẫn có thể chế tạo các loại thuốc khác tùy theo tình hình cụ thể; dù không thể sống lâu mãi, nhưng ít ra cũng có thể kéo dài tuổi thọ.”

Vua bắt đầu bình tĩnh lại và gật đầu nhẹ: “Vậy điều kiện mà người đạo sĩ này đưa ra, chính là được ở bên Chương Dương phải không?”

Tần Dịch không dám quá đà, nói một cách thận trọng: “Không dám nói là điều kiện… Vẫn chỉ là mong muốn hai bên tình cảm đồng thuận, sẵn lòng trở thành bạn đời của nhau… Mong người đạo sĩ sẽ giúp đỡ tôi.”

Vua nghe xong thấy hợp lý, liền hỏi tiếp: “Con rể của ta, vốn dĩ không được phép tham gia vào công việc chính trị… Ngươi có biết mình thực sự có thể nhận được cái gì không?”

Tần Dịch lặp lại: “Tôi không cần bất cứ thứ gì cả… Chỉ cần được ở bên Chương Dương.”

Vua suy nghĩ mãi, cuối cùng nói: “Người đạo sĩ hãy trở về trước đã… Vấn đề này, để ta suy nghĩ kỹ hơn.”

Rời khỏi cung điện, Tần Dịch không nhịn được mà quay đầu nhìn lại.

Nhiệm vụ này có lẽ đã hoàn thành một cách rất viên mãn rồi… Gặp phải một vị vua như thế này thật là kỳ lạ… Nếu gặp phải những vị vua tài ba, có tầm nhìn xa trông rộng, có lẽ mình chỉ có thể được coi là một thầy thuốc trong cung đình mà thôi… Nhưng ở đây, mình lại có thể trở thành bạn đời của vua, và thậm chí khiến vua phải cúi đầu chào mình…

Thật không biết bây giờ trong lòng vua sẽ quyết định như thế nào… Sức khỏe hay chính trị, cái nào quan trọng hơn?

Dù nghĩ mãi cũng vô ích… Tần Dịch vội vàng bước nhanh trở về nhà.

Sáng nay, mình đã rời xa cây gậy đó… Bây giờ nhớ nó quá.

Vừa bước vào phòng khách của mình, mùi máu tanh đã khiến Tần Dịch rùng mình… Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như có điều gì đó trong lòng sắp nổ tung… Anh vội vàng chạy vào sân sau.

Trong sân, có vài xác chết nằm la liệt… Các thi thể đó đã bị chém nát bởi một hàng kiếm gỗ.

Cây gậy có răng sói đứng yên bên cạnh những thanh kiếm đó, như thể đang nhìn anh vậy.

Tần Dịch thở phào nhẹ nhõm, chạy đến ôm lấy cây gậy… Không quan tâm đến những chiếc răng sói trên gậy đang làm đau da mình: “Đáng sợ quá… May mà cây gậy vẫn nguyên vẹn…”

Lần này, con rối luôn chế giễu anh lại im lặng… Sau một lúc lâu, nó mới nói: “Ngốc nghếch.”