“Cô bé cuối cùng cũng đã lớn lên rồi.” Ngồi trên chiếc phi thuyền bay đến Long Nguyên Thành, Tần Dịch ngồi khoanh chân và thở dài với vẻ tiếc nuối: “Con rắn ngốc nghếch kia… cuối cùng cũng đã thay đổi.”

Lưu Tú đứng bên cạnh, không biểu hiện gì cả và nói: “Anh quen biết cô ấy được mười hai năm rồi phải không?”

“Đúng vậy. Tôi quen cô ấy còn sớm hơn vài tháng so với anh.”

“Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ… Lúc đó cô ấy mới mười ba tuổi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy là bây giờ cô ấy đã hai mươi lăm tuổi rồi. Dù thân hình không thay đổi, nhưng anh nghĩ não bộ của cô ấy vẫn giữ nguyên như xưa sao?” Lưu Tú nói một cách không hài lòng: “Hơn nữa, với tư cách là người thừa kế, cô ấy đã phải lo việc chính trị từ lâu rồi; muốn giả vờ ngốc nghếch cũng khó thôi.”

“Còn Thanh Trà thì dù đã hơn trăm tuổi, vẫn giữ nguyên vẻ ngốc nghếch đó.”

“Thanh Trà có khiếm khuyết bẩm sinh, nên không giống nhau. Theo lý thuyết thông thường, tính cách của cô ấy chỉ có thể dừng lại ở thời điểm được giác ngộ mà thôi.” Lưu Tú thở dài: “Bây giờ Thanh Trà cũng đang bắt đầu thay đổi… Biết đâu sau này, vẻ ngốc nghếch của cô ấy cũng sẽ biến mất.”

Tần Dịch nhìn lên trời với vẻ đau lòng: “Thời gian thật sự giống như con dao sát thủ.”

Lưu Tú nhìn anh ta một cách khinh thường: “Chưa bao giờ thấy người đàn ông nào không mong con cái mình lớn lên cả… Chắc hẳn anh mới là người thiếu suy nghĩ thôi.”

Tần Dịch với hy vọng cuối cùng, hỏi: “Có những người dù đã lớn tuổi nhưng vẫn giữ nguyên vẻ ngốc nghếch… Anh nghĩ họ có thể tiếp tục như vậy không?”

“Tôi làm sao biết được?” Lưu Tú cười không thành tiếng: “Chắc hẳn anh đang bận tâm đến điều gì đó khác chứ?”

Tần Dịch đặt tay lên cằm và nói một cách trầm tư: “Hôm nay, tôi cảm thấy Yêu Linh có vẻ… hơi quái dị.”

“?” Lưu Tú ngạc nhiên: “Quái dị thì sao? Cô ấy chẳng phải là người quái dị sao?”

“Không phải loại quái dị đó… Mà là loại khác!”

“Ngốc thật… Không thể nói chuyện với anh được.” Lưu Tú nói: “Anh nên quan tâm đến những tín hiệu nguy hiểm từ phương Tây chứ?”

Tần Dịch ngẩn người ra, nhìn về phía tây.

Phía tây thực sự có những tín hiệu nguy hiểm mờ ảo.

Ánh nắng mặt trời lan tỏa xa xôi, cho phép họ nhìn thấy rõ ràng các đội quân đang giao tranh.

Chính xác hơn, một bên đang tấn công thành trì.

Quốc kỳ của phe phòng thủ: “An Lăng”.

Quốc kỳ của đội quân tấ

Tần Dịch bất ngờ đứng dậy. Đây chính là quân đội Nam Minh Lý Hỏa mà Tần Dịch rất quen thuộc! Mười mấy năm trôi qua, chắc hẳn các binh sĩ đã thay đổi hoàn toàn, nhưng vị tướng lĩnh dường như vẫn là tướng già Xie Yuan, hoặc có phải là con cháu của ông ấy không? Tần Dịch lập tức điều khiển phi thuyền để tiến lại gần hơn và quan sát tình hình. Thành phố đó khá lớn, mang dáng vẻ của một thành phố lớn, nhưng kỳ lạ thay, lực lượng phòng thủ lại yếu ớt; toàn là những người già yếu, tàn tật và mới nhập ngũ, hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân đội Nam Minh Lý Hỏa. Chưa kịp bay xa, bức tường thành đã bắt đầu lung lay. Đúng lúc này, từ trong thành phố bùng lên những ngọn lửa, dường như có những “rồng lửa” đang lao vào tấn công quân đội Nam Minh Lý Hỏa… Các tu sĩ đã can thiệp sao? Tần Dịch vô thức muốn can thiệp, nhưng thấy rằng cả đội quân của Xie Yuan cũng phát ra ánh sáng Thuật Pháp, sau đó một cơn mưa lớn ập xuống và dập tắt những “rồng lửa” đó. Đây là… phép thuật Khí Tượng của Phái Tiềm Long Quán à? Khi phép thuật bị phá vỡ, cổng thành bị đẩy bung ra, và quân đội Nam Minh Lý Hỏa tràn vào thành phố. Một số tu sĩ đã sử dụng phép bay để bỏ chạy, còn các đệ tử của Phái Tiềm Long Quán trong quân đội cũng không truy đuổi họ, mà chỉ giữ gìn trật tự cho đội quân và từ từ tiến vào thành phố. Tần Dịch dừng phi thuyền ở độ cao. Nhìn xuống dưới, có thể thấy một cung điện; bên trong ầm ĩ tạp nham, cổng cung điện được canh gác một cách có tổ chức nhưng rất lộn xộn; không lâu sau, cổng thành đã bị đẩy bung ra, và quân đội Nam Minh Lý Hỏa ùa vào bên trong. Bên ngoài đại sảnh chính có chuẩn bị sẵn một ít củi, có vẻ như vua đang ở trong đó muốn tự thiêu… Những người lính đầy sát khí của quân đội Nam Minh Lý Hỏa bỗng nhiên dừng bước lại, thể hiện rõ tính kỷ luật nghiêm ngặt của mình. Mỗi người đều nhìn những đống củi đó với ánh mắt đầy tiếc nuối và kính trọng; họ lẽ ra nên tiến vào bắt giữ những người bên trong, nhưng không ai hành động cả. Tần Dịch nhìn thấy Xie Yuan – người đàn ông tóc bạc phơ, bước đi đã yếu ớt và mệt mỏi – ông từ từ đi đến hàng ngũ và lặng lẽ nhìn về phía cổng cung điện. Vị danh tướng từng oai phong trên chiến trường ấy, cuối cùng cũng già yếu đến mức không còn sức để đi nữa… Có lẽ mọi việc chỉ huy của ông đều là do ông cố gắng chịu đựng bệnh tật… “Không được để người đời thấy mái tóc bạc…” Ánh mắt của Tần Dịch càng trở nên buồn bã hơn. Chỉ mười

Anh có thể tưởng tượng được cảm giác của những vị tiên sau hàng trăm, hàng nghìn năm khi họ nhìn lại thế gian này… Không biết khi bản thân mình trải qua điều đó, tâm trạng sẽ ra sao.

Nhìn những quốc gia quen thuộc đã đổi tên, những khuôn mặt quen thuộc không còn một ai nữa… Hoặc giống như những sợi ruy băng, sau hàng vạn năm, ngôi mộ nhỏ bé của họ đã trở thành một ngọn núi, khu rừng của họ đã biến thành đồng bằng…

Cái cảm xúc ấy chắc chắn sẽ càng lớn lao hơn nữa. Có thể hiểu được tại sao từ góc độ của những vị thần siêu nhiên, thế gian này trở nên nhàm chán sau bao năm quan sát; ngay cả những người yêu nhau, sau nhiều lần gặp gỡ, tình cảm cũng dần phai nhạt.

Gió thu thổi qua.

Cung điện vẫn chưa bị đốt cháy trong nửa ngày.

Trong mắt Xie Yuan cuối cùng cũng xuất hiện vẻ tức giận; ông nói khẽ: “Lấy hắn đi.”

Những binh sĩ thân cận xông vào cung điện và bắt giữ một người đàn ông mập mạp mặc áo rồng.

“Nếu ngươi thực sự đã đốt cung điện này, quân đội Lí Hỏa của Nam Minh sẽ cởi mũ để chào ngươi.” Xie Yuan nói từ từ: “Thật đáng tiếc là chỉ có cái tính cách như thế này… Buộc hắn lại và đưa vào xe tù, mang đến trước mặt vua ta.”

Vừa nói xong, ông bỗng ho mạnh. Một vị tướng trung niên bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông và nói: “Cha ơi!”

Xie Yuan vẫy tay và nói khẽ: “Ta đã già rồi… Được sống đến ngày này, đã đủ để an ủi linh hồn ở thế giới bên kia.”

Vị tướng đó nói: “Bệ hạ vẫn đang chờ cha đi chiến đấu tại kinh đô.”

“Đúng vậy…” Xie Yuan tỏ ra hứng thú hơn: “Ta vẫn chưa sống đủ lâu… Ta muốn chứng kiến ngày mà mọi thứ đều biến thành tro bụi.”

Con trai ông nói nhỏ: “Cha hãy cẩn thận với lời nói.”

“Không sao đâu.” Xie Yuan bỗng nhiên cười: “Dòng chảy lịch sử đã không thể đảo ngược được nữa… Trừ khi có sự can thiệp của các vị tiên, còn không thì đó chính là kết quả không thể tránh khỏi.”

“Vậy… liệu có vị tiên nào sẽ can thiệp không?”

Xie Yuan lắc đầu: “Không biết… Thường thì không nên có chuyện đó xảy ra… Nhưng lần này có vẻ hơi kỳ lạ… Tuy nhiên, bệ hạ là người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng… Chắc chắn mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng rồi…”

“Nếu… những người của Tông Thái Nhất thực sự can thiệp mạnh mẽ, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Tông Thái Nhất ư? Thật đáng sợ à?” Một giọng nói thì thầm vang lên từ trên trời: “Nếu người khác có Tông Thái Nhất, thì Nam Ly cũng không thiếu Quốc Sư.”

Giọng nói ấy mờ ảo, không thấy người nó

Tuy nhiên, viên thuốc này có tác dụng điều hòa khí huyết, chữa lành những vết thương cũ, chắc chắn sẽ giúp vị tướng lão thành khỏe mạnh và sống lâu hơn. Nếu có những sự kiện trọng đại xảy ra, chắc chắn ông ấy cũng không muốn vắng mặt đâu.”

Xie Yuan nuốt gọn viên thuốc rồi cười ha hả: “Chỉ cần có sức khỏe để tham gia các sự kiện quan trọng là đủ rồi; cần gì phải sống lâu hơn nữa!”

Cần gì phải sống lâu hơn…

Tần Dịch ngồi bên mép chiếc phi thuyền, thở dài nhẹ. Có lẽ thời gian sống của Xie Yuan chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa thôi. Vị tướng lão thành đã trải qua biết bao thăng trầm trong cuộc đời, chắc chắn ông ấy không còn điều gì phải hối tiếc nữa… Thật là không cần phải sống lâu hơn…

Những con người như Xie Yuan, với tinh thần và nhiệt huyết mãnh liệt, luôn khiến Tần Dịch cảm thấy rằng ngay cả nhiều vị tiên cũng không thể sánh kịp họ. Giống như một số người trong Tông Phái Thái Nhất – họ sống một cách hèn nhát, tựa như những trò cười… Làm sao họ có thể tự tin cho rằng mình cao siêu hơn loài người thông thường?

Từ việc đánh cắp bản thiết kế vũ khí quân sự ngày xưa, cho đến việc Quân Đội Ly Hỏa đột nhiên xuất hiện ở phía tây, cách đây hàng nghìn dặm… Tần Dịch có thể hình dung được rằng từ khi mới vài tuổi, Lý Vô Tiên đã có những kế hoạch xa trông rộng, chỉ chờ đợi đến ngày hôm nay… Khi Xie Yuan nhắc đến “vị vua lớn” và ca ngợi “tài năng và chiến lược vĩ đại” của cô ấy, mọi thứ đã trở nên rõ ràng…

Không ai dạy cô ấy cả; chính cô ấy đã tự mình trở nên mạnh mẽ như vậy. Ngay cả khi có người dạy cô ấy, việc biết cách vận dụng những kế hoạch của người khác cũng chính là phẩm chất tuyệt vời của một vị vua.

Tần Dịch bỗng nhiên cảm thấy rằng, ngay cả những cao thủ thực sự của Tông Phái Thái Nhất xuất hiện, có lẽ họ cũng không thể đánh bại được đệ tử nhỏ của mình. Cảm giác này thật là vô lý… Dù sự chênh lệch về sức mạnh có lớn đến đâu, nhưng cảm giác đó lại rất rõ ràng.

Trước đây, Tần Dịch từng nghĩ rằng việc mình đưa Wuxian đến Đại Gan chỉ là một nước cờ vô ích… Nhưng bây giờ, có vẻ như chính Wuxian mới là nước cờ quan trọng, còn bản thân mình lại trở thành một nước cờ vô dụng…

Lời của kẻ say cờ lại một lần nữa vang lên trong đầu: “Hãy quan sát nhiều hơn, hành động ít hơn; không tham gia vào ván cờ, đó mới là cách thực sự quan sát cờ vua.”

Nhưng làm sao có thể như vậy được…

Không thể làm được.

Dù nhìn từ góc đ