“Cháu trai thân mến của ta thế nào rồi?” Thấy Tần Dịch cứ ngắm nghía đủ thứ đồ vật xung quanh, chủ nhà Yên cũng không khỏi cảm thấy ghen tị và ác ý mà nói: “Ngoài bốn đại phái lớn ra, giờ đây lại có thêm một chiến đường nữa… Cung Chủ Điều này quả là khiến cho cháu trai có thể thành lập một phái riêng rồi đấy…”

“Không đâu, không đâu. Với kiến thức tu luyện hạn chế của mình, cháu không đủ sức để gây ảnh hưởng đến các bậc trưởng phái; việc thành lập một phái riêng… thật là nói đùa thôi.” Tần Dịch hoảng sợ và vội vàng phủ nhận.

Nếu lời này bị các phái khác nghe thấy, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối. Những kẻ như Đỗ Bình Sinh chắc chắn cũng đang nghĩ đến việc thành lập phái riêng của mình; dù họ có những hoạt động khác nhau như ăn uống, chơi bạc, nhưng việc tu luyện thì không giống nhau. Chỉ là việc thành lập một phái riêng thực sự là điều không khả thi, vì vậy họ mới cùng nhau tụ họp lại dưới danh nghĩa “tất cả đều là người thường, chỉ cần sống chung một nơi”.

Nếu một kẻ yếu ớt như Võ Thuật còn có thể thành lập phái riêng được, tại sao những người khác lại không thể? Khi đó, mọi thứ chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn. Việc anh ta đã gây ra nhiều phiền toái cho mọi người rồi, anh ta không muốn phải gánh chịu thêm những hậu quả nghiêm trọng nữa.

Hơn nữa, anh ta cũng không hề có ý định thành lập một phái riêng; việc đó sẽ mang lại quá nhiều rắc rối mà anh ta không cần đâu.

Thấy vẻ thận trọng của Tần Dịch, chủ nhà Yên cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, sau đó hạ giọng nói: “Cháu trai cũng không cần phải quá thận trọng đến thế. Dù Cung Chủ đang trong thời gian hồi phục, nhưng ông ấy vẫn giữ được quyền kiểm soát mọi thứ. Nếu không, chiến đường này của cháu đã sớm bị nhiều người coi là mối đe dọa rồi; tại sao lại không ai lên tiếng phản đối chứ?”

“Ồ?” Tần Dịch ngạc nhiên: “Còn có những thông tin bí mật khác nữa à?”

“Cung Chủ đã tìm được một người bạn thuộc phe Càn Nguyên; mặc dù người đó không đến trực tiếp, nhưng ông ấy đã gửi một tia ý thức vào cung điện để canh giữ nó. Như vậy, không ai sẽ cảm thấy bị đe dọa, và cũng không ai dám làm gì sai trái nữa… Nếu không, biết đâu sẽ có ai trở thành ‘Người Biết Mọi Bí Mật’ thứ hai đây?” Chủ nhà Yên cười nói. “Trông Cung Chủ có vẻ thoải mái, nhưng thực ra ông ấy rất cẩn thận đấy.”

Tần Dịch rất ngạc

“Ai mà biết được chứ… Khi đã đạt đến cấp độ như họ, việc có những người bạn cùng cấp cũng là điều bình thường mà.” Chủ tịch Yên cười nói: “Vì vậy, nhiều người lo lắng rằng hiện nay trong cung không có Càn Nguyên, nhưng thực ra vẫn có đấy. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, thì khả năng tinh thần này sẽ trở thành công cụ quan trọng để chiến đấu.”

Tần Dịch trong lòng ngưỡng mộ sâu sắc; vừa ngưỡng mộ Cung Chủ vì đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, vừa ngưỡng mộ những người ở cấp độ Càn Nguyên – những người sở hữu nguồn lực và tầm nhìn khác biệt.

Những người ở cấp độ thấp hơn khi cố gắng đoán xem những người cấp cao đang nghĩ gì, rất dễ trở thành công cụ trong tay người khác. Ngay cả Tiên Cơ Tử cũng đã phải chịu thiệt thòi từ điểm này; dù Huy Dương có vẻ tốt, nhưng cuối cùng vẫn không thể tự mình kiểm soát một vùng đất nào đó, cũng chưa đạt đến mức có thể sử dụng khả năng tinh thần một cách tự do như Càn Nguyên; vì vậy, những gì anh ta biết và thấy vẫn còn rất hạn chế. Làm sao anh ta có thể cạnh tranh được với Cung Chủ chứ? Vì vậy, trong mắt Cung Chủ, Tiên Cơ Tử chỉ là một con cá nhỏ mà thôi.

Cũng đáng lý giải tại sao Chủ tịch Yên và những người khác vẫn luôn tự tin và vui vẻ. Họ chỉ là những tu sĩ thuộc các phái khác nhau; mọi quyền lực đều đến từ Cung Chủ. Nếu Cung Chủ thực sự mất đi khả năng kiểm soát, thì không chỉ các bộ phận nội vụ mà ngay cả Văn phòng Thực thi Pháp luật của ông ta cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa…

Nghĩ đến đây, Tần Dịch cũng cảm thấy tự tin hơn; trước đây anh ta còn lo lắng liệu mình, với tư cách là chủ tịch của Đài Chiến Tranh, có ai nghe theo lời mình hay không, nhưng bây giờ thì thấy rằng tiếng nói của mình cũng khá có trọng lượng đấy.

“Vậy thì tôi phải đi đâu để tuyển người đây?”

“Ý của Cung Chủ là việc tu luyện thì mỗi người tự theo phái của mình, còn trong thời gian chiến tranh thì bạn sẽ chịu trách nhiệm tổ chức mọi việc, đúng không? Cần tuyển những người nào cơ?”

“Không lẽ chỉ để tôi, một chủ tịch trống rỗng, phải đảm nhận một khu vực lớn như thế này sao? Ngay cả việc quản lý kho hàng cũng cần người mà!”

“Chẳng phải đã thỏa thuận rằng những người chuyên về y học, bói toán và chiêm tinh sẽ ở lại sao?”

“Thật sự phải trở thành sếp của những kẻ từng là đối thủ cũ à…” Tần Dịch cảm thấy đầu đau: “Tổng cộng có bao nhiêu người vậy?”

Chủ tịch Yên đưa

“Ừm, ban đầu thì đó là những phép tính thuật số. Nhưng có vẻ như việc hiểu rõ bản chất của chúng khá khó, và sau này cũng không còn nhiều người quan tâm đến điều đó nữa. Vì vậy, người ta đã kết hợp chúng với các phương pháp chiến lược và toán học để nghiên cứu; thực ra chúng là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.”

“Hóa ra còn có người chuyên nghiên cứu toán học nữa à!” Tần Dịch rất ngạc nhiên: “Lĩnh vực này được sử dụng như thế nào trong con đường tu luyện?”

Chủ nhân của Điện Nghiêm liếc nhìn anh ta và nói: “Cháu trai yêu quý, cháu đã bắt đầu học được gần một năm rồi phải không?”

“Gần rồi…”

“Nhưng cháu hiểu biết về Cung Tiên cũng chẳng hơn người ngoài là mấy. Tâm trí cháu hoàn toàn đang dành cho chị gái cháu phải không?”

Tần Dịch mặt đỏ bừng, vội vàng đổi chủ đề: “Tôi đi kiểm tra lại nhân viên nội bộ của mình…”

Chủ nhân của Điện Nghiêm đồng hành cùng anh ta đến đại sảnh chính của Chiến Đường và cười nói: “Cháu trai yêu quý, đừng lo lắng quá. Họ chỉ là những đệ tử cấp thấp thôi; những người giỏi nhất cũng mới chỉ đạt đến cấp độ Quân Tâm Sơ Kỳ mà thôi. Những người còn lại thì đều còn kém hơn nữa.”

“Đây mới là điều đáng lo lắng chứ! Đây gọi là Chiến Đường à? Thật sự chỉ là một nhóm trẻ con mà thôi!”

Khi đến đại sảnh chính, họ thấy vài chục người ngồi thành hàng, ăn uống như thể đang tham gia một buổi tiệc. Tất cả họ đều mặc trang phục của các đạo sĩ; một số người thậm chí còn râu dày đặc. Khi thấy Tần Dịch bước vào, họ đều tỏ ra lo lắng.

Những người này thật sự rất khổ sở. Có lẽ họ không theo kịp tiến độ tu luyện, và mối quan hệ với các cấp trên cũng không mấy tốt đẹp; vì vậy họ không được đưa đi cùng những người khác mà cũng không ai muốn nhận họ. Họ bị bỏ lại đây, không còn người thân hay tổ chức nào để dựa vào, và việc tu luyện của họ chỉ có thể dựa vào các sách vở cổ xưa; nguồn lực thì cũng chẳng biết từ đâu có được.

Nghe nói rằng họ được giao cho một Chiến Đường mới, ít ra cũng coi như là có chỗ dựa. Nhưng người đứng đầu Chiến Đường lại chính là Tần Dịch…

Trong khi họ chuyên về lĩnh vực y thuật, bói toán và chiến lược, dù bị coi là những người ở bên lề, họ vẫn biết rằng phái mình đã theo đuổi con đường nghệ thuật như âm nhạc, cờ vua, thư pháp và hội họa trong suốt hai ba trăm năm qua. Vậy mà bây giờ, Tần Dịch lại trở thành người lãnh đạo của họ… Làm sao họ có thể sống sót trong tình huống này được?

Hơn nữa, Tần Dịch chỉ học thêm âm nhạ

Hắn liền hỏi: “Vị này tên là gì ạ?”

Người đạo sĩ kia cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “Tôi tên là Tây Lăng Tử, cùng cấp với chủ nhân của các ngài.”

“Vậy Tây Lăng Tử và Tây Hương Tử thì phải gọi làm sao?”

Tây Lăng Tử trong lòng thầm rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi… Chắc chắn là vì những hiềm khích cá nhân mà họ đang đối đầu với mình. Không còn cách nào khác, hắn đành trả lời: “Tây Hương Tử là sư huynh của tôi.”

“Sao anh không đi theo ông ấy?”

“Vì vào những năm đầu, tôi đã tranh đấu với Tây Hương Tử để giành vị trí chủ nhân của môn Y Tông Phong, và tôi đã thua.”

Tần Dịch chớp mắt liên hồi, mất một lúc mới nói được: “Tên khốn kiếp Tây Hương Tử ấy lại trở thành chủ nhân của môn Y Tông ư?”

Mọi người đều quay đầu nhìn hắn.

Từ khi bắt đầu học đến bây giờ, anh luôn đối đầu với Tây Hương Tử, nhưng lại không hề biết về danh tính thực sự của người ta… Dù Tây Hương Tử có thường xuyên thất bại trước mặt anh, ít ra anh cũng nên tìm hiểu về người đó chứ… Thật là thiếu suy nghĩ quá…

Tần Dịch gãi đầu, Tây Hương Tử quả là một kẻ tồi tệ… Kể từ lần đầu tiên họ bắt tay nhau, tâm trí của hắn đã bị Trịnh Vân Dịch chi phối hoàn toàn; toàn bộ việc nghiên cứu y thuật của hắn đều nhằm mục đích chiến lược, chứ không phải để tìm hiểu về Tây Hương Tử hay những điều khác…

“Nói thật, tôi không có ý chế giễu các bạn đâu… Nếu một kẻ tồi tệ như vậy cũng có thể trở thành chủ nhân của môn Y Tông, thì có thể thấy môn Y Tông đang suy tàn rất nặng. Điều này thật không thể chấp nhận được… Các bạn làm sao được vậy? Là do thiếu truyền thống hay thiếu nguồn lực?”

Tây Lăng Tử nhìn Tần Dịch một lúc, thấy rằng anh ta thực sự đang bối rối và không hề có ý chế giễu, liền thành thật trả lời: “Trước hết, phương pháp y thuật của chúng tôi khác với những môn y thuật khác. Chúng tôi say mê việc chế tạo thuốc, chứ không phải chế tạo chúng với một mục đích cụ thể nào đó.”

Tần Dịch gật đầu: “Tôi hiểu điều đó… Âm nhạc, cờ vây, hội họa cũng vậy; nếu chỉ say mê bản thân những thứ đó mà không có mục đích gì cụ thể, thì sẽ không đúng đắn đâu.”

Tây Lăng Tử không khỏi thở dài: “Vì vậy, chúng tôi khác với những người chỉ chế tạo thuốc khi cần thiết. Chúng tôi tiến thăng thông qua việc chế tạo thuốc, và điều này đòi hỏi rất nhiều nguồn lực – chúng tôi phải liên tục chế tạo thuốc. Hơn nữa, việc liên tục chế tạo những loại thuốc kém chất lượng

Việc này thậm chí còn mất đi ý nghĩa của việc sử dụng thuốc để ép buộc bản thân tăng cường sức mạnh; sau khi tăng cấp xong, người ta lại không thể tiếp cận được những nguồn lực cao cấp cần thiết. Đối với những người say mê luyện đan như cuộc đời mình, thì thà không tăng cấp còn hơn…

Điều này dẫn đến một vòng luẩn quẩn xấu, khiến toàn bộ tổ chức trở nên yếu kém. Theo quan điểm của Thiên Cơ Tử và cả Cung Chủ, các bạn chỉ cần luyện những loại thuốc thông thường để đáp ứng nhu cầu của tổ chức là đủ rồi; những việc khác thì không cần phải làm. Việc ép buộc tăng cấp cũng chưa chắc đã mang lại nhiều lợi ích gì. Họ cho rằng những người này chỉ đóng vai trò hỗ trợ logistics mà thôi; vì vậy khi chiến đài được thành lập, tất cả họ đều được điều động đến đây…

Nhưng Tần Dịch lại cảm thấy việc sử dụng những người này thật là lãng phí… Nhóm những nhà luyện kim này thực sự là điều kiện đặc biệt mà chỉ có trong Cung Tiên mới có được. Nói thật ra, họ còn có giá trị hơn cả những nhà luyện đan cao cấp chỉ biết tuân theo công thức cũ. Bởi vì sự say mê của họ đối với con đường này chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều sáng tạo mới; nếu được đào tạo đúng mức, những điều bất ngờ mà họ tạo ra có thể sẽ vô cùng lớn lao. Việc chỉ sử dụng họ để luyện những loại thuốc bổ sung thông thường thật là lãng phí quá…