Bước ra khỏi hang động, anh ta thấy một vị đạo sĩ trung niên đang đứng ngoài đó, bộ râu dài bay phấp phới, tỏa ra vẻ thanh cao của người tu hành. Khi thấy Tần Dịch bước ra, vị đạo sĩ liền cúi chào và nói với nụ cười: “Ta, Vạn Đạo Tiên Cung, lại có thêm một trợ lý đắc lực nữa, thật là đáng mừng.”

Tần Dịch cũng đáp lại một cách lịch sự: “Tôi mới đến đây, xin mong ngài chỉ bảo thêm.”

“Dễ thôi, dễ thôi.” Vị đạo sĩ vẫy tay áo, bụi lá trên chiếc bàn đá trước hang động lập tức được quét sạch. Sau đó, ông lấy ra một quả bầu rượu và cười nói: “Cậu có thể uống không?”

“Có thể uống một chút.” Tần Dịch vẫy tay mời, và hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn đá.

Lưu Tử lặng lẽ nói trong bóng tối: “Có rất nhiều kẻ đang theo dõi từ trên không; có lẽ vị đạo sĩ này chỉ là người dẫn đường mà thôi.”

Tần Dịch gật đầu.

Vị đạo sĩ lấy ra hai cái cốc gỗ nhỏ và rót rượu, sau đó giới thiệu: “Tên ta là Y Tông Tây Hương Tử; em họ của ta họ Tần.”

“Quan hệ giữa anh và Đông Hoa Tử là gì?”

“À… không quen biết.”

“Được rồi, tôi là Tần Dịch; đã từng gặp sư huynh Tây Hương Tử.”

“Y… Em họ theo con đường cờ vua.”

Câu hỏi này khiến Tần Dịch bất ngờ một chút.

Đôi khi, đạo lý tu hành thực sự chứa đựng ý nghĩa về số phận đã định; cái gọi là sự giao tiếp giữa trời và người, sự tự nhiên trong các quá trình, có lẽ tất cả đều đã được định sẵn từ trước… Vì vậy, mới có những người dùng phép bói để tìm hiểu ý muốn của trời xanh.

Anh ta tên là Y, và học vẽ.

Điều này có lẽ là do duyên phận từ kiếp trước; điều đó không thể thay đổi được.

Anh ta muốn đến thăm môn phái này để hỏi han về Minh Hà, và người được chỉ dẫn đầu tiên chính là Vạn Đạo Tiên Cung; vì vậy anh ta mới đến đây. Anh ta không thích những thú vui như ăn uống, chơi bạc, và chưa kịp tìm hiểu về các hệ thống khác, nhưng lại bị cuốn hút bởi âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Chỉ sau một đêm, qua vài câu nói, anh ta đã trở thành một thành viên của môn phái này.

Nếu thực sự có sự định mệnh từ trên trời, thì có thể nói rằng việc anh ta rời miền nam và đến đây chính là vì môn phái âm nhạc, cờ vua, thư pháp này.

Chuyện này thật thú vị; sau này anh ta có thể tìm hiểu thêm về nó.

Thực ra, kỹ năng chơi cờ của anh ta như sau: Cờ vua thì biết chơi, nhưng trình độ chỉ ở mức trung bình; cờ vây thì chỉ hiểu một số quy tắc cơ bản… Hầu hết học sinh hiện đại cũng giống

Những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu, nhưng dĩ nhiên không thể nói trước mặt người khác rằng mình không biết chơi cờ; nếu một người được coi là bậc thầy về âm nhạc, cờ vây, hội họa lại không biết chơi cờ, thì quả là làm mất mặt cho Cư Vân Tiếu mà.

Vì vậy, chỉ có thể trả lời: “Tôi chỉ hiểu biết sơ qua về cờ vây thôi, đó không phải là lĩnh vực tôi chuyên sâu.”

Xī Xiāngzǐ cười và nói: “Vậy thì xin hỏi, anh em có biết chơi loại nhạc cụ nào không? Có thể chơi một bản để chúng ta cùng thưởng thức âm thanh tuyệt vời không?”

Điều này không hề mang ý gây khó dễ hay yêu cầu anh em trình diễn. Bởi với những người say mê âm nhạc, việc có người muốn nghe họ chơi thực sự là một sự khen ngợi, một cử chỉ thân thiện. Những người thực sự am hiểu âm nhạc sẽ rất vui lòng khi được mời như vậy.

Nhưng điều này lại khiến Tần Dịch cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; anh ta biết chơi cái gì về nhạc cụ hay cờ vây đâu, làm sao có thể nói rằng mình biết chơi cờ vây được?

Chỉ có thể giả vờ hiểu biết sâu rộng: “Con đường của âm nhạc không chỉ giới hạn ở các loại nhạc cụ; anh trai không hiểu điều này.”

“À…” Xī Xiāngzǐ ngập ngừng: “Ý anh em là…”

“Con đường của âm nhạc, chỉ là dùng từ ‘âm nhạc’ để gọi tên nó mà thôi; thực ra, nó ám chỉ con đường của âm nhạc nói chung, chứ không chỉ giới hạn ở các loại nhạc cụ.”

“Ah, ra vậy, tôi thật sự ít hiểu biết. Vậy anh em giỏi lĩnh vực nào cụ thể?”

“Hmm… Nói ra cũng chắc anh trai không hiểu đâu. Anh trai có biết về ca hát, nhảy múa, rap không? Liệu có thể thông qua những thứ đó mà thể hiện được vẻ đẹp của một con gà và khiến mọi người cùng thưởng thức không?”

“…Ca hát và nhảy múa tôi cũng biết một chút, còn rap thì thực sự không hiểu.” Xī Xiāngzǐ cảm thấy xấu hổ: “Quả thật, con đường tri thức rộng lớn biết bao, những gì chúng ta biết chỉ là một phần nhỏ mà thôi.”

Tần Dịch thực sự sợ rằng cô ấy sẽ tiếp tục hỏi về hội họa, nên vội vàng đổi đề tài: “Anh trai theo đuổi con đường y học và bói toán phải không?”

“Đúng vậy, tôi chuyên về y học, đặc biệt là ngoại đan.”

Thực ra, đó mới chính là lĩnh vực chuyên môn của Tần Dịch, nhưng anh ta hoàn toàn không có hứng thú để thảo luận về ngoại đan với cô ấy, mà thay vào đó đã trực tiếp đi vào chủ đề chính: “Vậy thì anh trai đến đây…”

Xī Xiāngzǐ có vẻ không ngờ Tần Dịch lại thẳng thắn đến thế; dù sao thì những người tu luyện thường có rất nhiều thời gian, và khi

Tây Tương Tử trầm ngẫm một lúc, rồi uống một ly rượu để che đậy cảm xúc của mình, sau đó từ tốn bắt đầu nói: “Nếu huynh đệ theo đuổi con đường âm nhạc, cờ vua, thư pháp… thì chắc hẳn sẽ ít quan tâm đến đạo dược hơn. Có thể huynh đệ cũng đã từng học qua, nhưng chắc chắn không phải là người yêu thích con đường này.”

Tần Dịch cười và hỏi: “Vậy thì sao?”

“Ta rất yêu thích đạo dược, nhưng lại thiếu một cái lò tốt. Ta biết trên ngọn núi này có chiếc lò hình đầu thú bằng kim loại tím vàng… Mặc dù chiếc lò này không phải là hàng cao cấp, nhưng nó rất phù hợp với phương pháp luyện đạo của ta.” Tây Tương Tử từ từ nói, quan sát biểu cảm của Tần Dịch. Thấy Tần Dịch vẫn đang mỉm cười, cô liền thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục: “Nếu huynh đệ sẵn lòng cho đi, ta có thể đưa ra một số thứ mà huynh đệ cần để đổi lấy.”

Tần Dịch cười và hỏi: “Vậy anh có thể đưa ra thứ gì để đổi?”

Tây Tương Tử mở lòng bàn tay ra, trên đó là một túi nhỏ; từ miệng túi thoát ra những tia khí linh hồn mờ ảo.

“Ta biết huynh đệ mới đến đây, và chắc hẳn muốn tự trồng một số loại dược liệu linh thiêng, nhưng lại không có hạt giống.” Tây Tương Tử cười nói: “Thành thật mà nói, những thứ này không thể tìm thấy trong lĩnh vực âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Chúng ta cần phải đến phái Y Đạo để đổi lấy. Những hạt giống này khá hiếm có, giá trị rất cao, và có thể được đổi lấy với huynh đệ.”

Khuôn mặt của Tần Dịch không hề thay đổi, nhưng trong lòng anh ta cười lạnh. Bản thân mình cũng theo đuổi đạo dược; dù chưa thử nghiệm kỹ lưỡng, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng chiếc lò hình đầu thú bằng kim loại tím vàng đó chắc chắn là một vật phẩm rất quý giá. Nếu chỉ xét về mặt vật chất, có lẽ nó đã vượt qua cấp độ pháp khí, đạt tới tầm của Pháp Bảo rồi. Nhưng thằng đạo sĩ ngu ngốc này lại dám nói rằng nó “không phải là hàng cao cấp”, rồi đề nghị đổi lấy vài hạt giống tầm thường. Nói rằng những hạt giống này khá hiếm có… có lẽ chỉ là những thứ không quá phổ biến, không đến mức có thể tìm thấy ngay trong các hiệu thuốc mà thôi. Nó muốn lừa gạt mình bằng những thứ được coi là quý hiếm… Thật là nghĩ mình là kẻ ngốc nghếch. Có lẽ những kẻ mê âm nhạc, cờ vua, thư pháp này đều khá dễ bị lừa… Thực ra, nếu đổi lấy một cách công bằng, Cư Vân Tiếu cũng có thể đồng ý, và họ đã có thể đổi lấy những thứ mình cần từ lâu rồi. Nhưng vì giá

Nghĩ đến đây, vừa định từ chối thì bỗng nhiên, giọng nói của Chân Giác trong tâm trí anh ta vang lên: “Anh cần những hạt giống đó; có một hạt rất hữu ích đối với anh.”

Anh ta suýt nữa thì ói máu; lời từ chối dường như bị nghẹn lại trong cổ họng.

“Sao em lại nghĩ rằng mình sẽ thiệt thòi chứ?” Thấy Tần Dịch im lặng mãi, Tây Hương Tử cười hiền và lấy ra một hạt giống, nói: “Đây là cây Cựu Quỷ Đào; nó có khả năng bảo vệ hang động một cách vô cùng hiệu quả. Nếu được nuôi dưỡng đầy đủ, ngay cả cõi Huy Dương cũng không thể xâm nhập vào được. Đây quả là lựa chọn tốt nhất để mở mang hang động… Bên ngoài thế giới này, không ai có thể mua được nó đâu.”

“Nghe lời em thì mới lạ chứ…” Tần Dịch nghĩ thầm. Dù chỉ vì cái Ruy Băng kia mà thôi, việc đổi lấy những hạt giống này cũng không phải là điều không thể. Dù giá trị của lò thuốc cao gấp mười ngàn lần, so với nhu cầu của mình thì cũng chẳng thành vấn đề gì cả.

Vấn đề là không thể quá trực tiếp; đây không phải là cuộc đối đầu giữa anh ta và Tây Hương Tử, mà là một vở kịch mà mọi người đều đang theo dõi.

Những người đang quan sát từ trên mây có thể thuộc về bất kỳ phái nào; nếu họ nghĩ rằng anh ta quá dễ bị lừa, thì sau này sẽ rất phiền phức… Không những mình anh ta mất mặt mà Cư Vân Tiếu cũng sẽ rất thất vọng.

Chỉ có thể đổi bằng thứ gì đó có giá trị tương đương mới có thể qua mặt được tình huống này.

Vì vậy, anh ta nói: “Thành thật mà nói, cái lò thuốc kia, em cũng cần dùng cho bản thân mình, không hề có ý định đổi nó đi đâu cả. Nhưng những hạt giống này, em thực sự rất quan tâm… Sao em không đổi bằng những thứ khác thay vì lò thuốc?”

Tây Hương Tử nhìn Tần Dịch một cái, ánh mắt anh ta chứa đựng sự khinh thường khó nhận ra.

Một thiếu niên vừa mới bắt đầu con đường tu luyện, chưa thể ổn định… Trước đây chỉ là một kẻ tu luyện tự do bên ngoài thôi… Làm sao có thể có thứ gì đáng để đổi chứ?

Anh ta không nói nhiều, mà thẳng thắn nói: “Với mức độ tu luyện của em, ngoại trừ cái lò thuốc này, khó có thứ gì khác có thể khiến anh muốn đâu.”

“Này…” Tần Dịch nói: “Đừng coi thường em nhé! Dù anh đã đạt đến tầng thứ năm của ‘Cây Đàn’, nhưng biết đâu em còn mạnh hơn anh đấy!”

Cuối cùng, Tây Hương Tử không nhịn được mà cười: “Tu luyện của em quả thực rất kiên định; so với những người cùng cấp bậc khác, em mạnh hơn nhiều… Có vẻ như em rất tự tin vào khả năng của