Cách đó vài chục dặm về phía trước là khu rừng mát mẻ bên ngoài ngọn núi.

Tần Dịch Bước vào rừng, nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, anh không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Đây chỉ là những cây lê bình thường, đang vào mùa ra trái; những quả lê trên cây có màu vàng óng ánh, trông rất hấp dẫn. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy rằng những quả lê này đều rất kỳ lạ.

Có những quả lệch hướng một cách kỳ lạ, có những quả thậm chí mọc ngược lại; hình dạng của chúng cũng đủ loại, lệch lạc, không hề có chút quy tắc nào cả. Có những quả hình chữ S, có những quả hình chữ B… Không biết đây có phải là lê hay là loại bánh quy được tạo hình bằng tay nữa… Người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế đi qua đây chắc chắn sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Tần Dịch Anh hái một quả lê có hình dạng tương đối bình thường, kiểm tra bằng ý thức, và thấy rằng đây thực sự là lê bình thường – không có linh khí, không có độc tố, đầy đủ mọi đặc tính của một quả lê thông thường.

Anh cắn thử một miếng; quả lê hoang dã này có vị chua chát, không có gì đặc biệt cả.

Anh lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước trong lúc ăn lê.

Những quy luật ở đây thật sự rất kỳ lạ… Nếu nói rằng chúng hoàn toàn bị rối loạn, thì hương vị của những quả lê này lẽ ra không nên giống như hương vị lê; có thể là vị đắng, có thể là vị mặn… Nhưng thực tế, chúng vẫn mang hương vị lê mà chúng ta quen biết; thậm chí, công dụng y học của chúng cũng hoàn toàn giống nhau.

Có lẽ, như Lưu Tú đã nói, hình dạng bề ngoài chỉ là những hiểu biết bề mặt mà thôi; bản chất của chúng vẫn là lê – đó mới là yếu tố then chốt.

Chỉ cần nắm bắt được bản chất đó, nơi này cũng không khác gì Thần Châu cho lắm; dù sao đây vẫn là thế giới này, thuộc về cùng một hệ thống quy luật thiên đạo. Chỉ là do một số tình huống nào đó mà các quy luật ở đây bị biến dạng một chút mà thôi… Chứ không phải là chúng ta đã đến một thế giới hoàn toàn khác với những quy luật hoàn toàn khác biệt.

Quan trọng nhất vẫn là con người; suy nghĩ và hành vi của họ mới là yếu tố then chốt trong chuyến đi này.

Tần Dịch Anh hy vọng trước khi đến thăm Hoàng Quân, mình sẽ gặp được những người khác để hiểu rõ hơn về phong tục tập quán nơi đây… Đừng để phải đi hàng trăm dặm mà không gặp ai cả…

Điều này hoàn toàn có thể xảy ra… Nếu ở Thần Châu, xung quanh những ngọn núi nơi có các tu sĩ Huy Dương sinh sống, thì chắc chắn sẽ có các tổ chức tôn giáo hoặc nhữ

Ở đây lại có một thành phố!

Từ xa đã thấy những tu sĩ bay ra bay vào trên nóc thành... Một thành phố nơi các tu sĩ cư trú à?

Tần Dịch Hắn tiến lại gần một cách thận trọng; có người đi qua bên cạnh hắn nhưng chẳng hề để ý đến kẻ “người ngoại địa” này. Khi đến cổng thành, không hề có ai canh gác. Cái gọi là cổng thành cũng không phải là những cánh cửa thông thường; người ta dùng gạch đá xếp thành hình khuôn mặt cười, miệng mở rộng chính là lối vào – trông có vẻ hơi rùng mình, nhưng cũng mang chút hài hước.

Tần Dịch Với tâm trạng đầy hoang mang, hắn bước vào cổng thành.

Ngay khi bước vào, hắn nhận thấy xung quanh có rất nhiều người thường, những người hoàn toàn không hề tu luyện gì cả; họ tự lo bán rau củ, và còn có người đang nấu ăn; mùi thức ăn thoang thoảng lan tỏa ra xung quanh.

Trong bầu không khí của một thành phố dường như bình thường này, có một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình tu luyện, ngồi trên một vật phép thuật hình con vịt, từ từ bay qua chợ rau.

Bà bán rau vẫn đang mắng: “Giả vờ gì chứ! Biết bay là ghê gớm lắm sao!”

Tu sĩ đó liền bắt một con chim từ trên trời xuống, gãy cánh ném cho bà, rồi lấy một củ cải bắp lớn từ quầy hàng của bà, ăn sống ngon lành rồi bay đi, vừa ăn vừa nói: “Con chim đó cũng không thể bay được nữa rồi, bà hài lòng chưa?”

Bà bán rau cất con chim đó lại, hét lớn bán hàng: “Chim do tiên nhân bắt được đây, mười lượng bạc! Ai muốn mang về để hưởng phúc khí tiên nhân thì đừng bỏ lỡ nhé! Biết đâu ăn vào sẽ có được căn cơ linh thiêng đấy!”

Một người đi đường bên cạnh nhổ nước bọt: “Đùa ai vậy… Chim của mình mà cắt ra ăn thì còn đáng tin chứ.”

Tần Dịch “…”

Quay đầu lại, hắn thấy ở cổng thành có một tấm biển hiệu đang phát sáng, ánh sáng rực rỡ và những dòng chữ trên biển hiệu dần hiện rõ lên, trông rất uy nghiêm.

**Biển hiệu:**

“Hai quy tắc duy nhất của thành phố này: Thứ nhất, là quy tắc bất di bất dịch: Tu sĩ không được bắt nạt người thường; nếu người thường chết hết thì tu sĩ cũng sẽ tuyệt chủng… Những kẻ ngốc nghếch ơi, hãy cẩn thận một chút đi! Thứ hai, cũng là quy tắc bất di bất dịch: Trong thành phố, tu sĩ không được phép đánh nhau dưới bất kỳ hình thức nào… Lý do thì đã nói ở quy tắc thứ nhất rồi!”

Một nơi không có trật tự, nhưng lại có hai “quy tắc bất di bất dịch” này… Nói rằng nơi đây không có trật tự thì đúng, nhưng nếu nói có trật tự, thì ngoài hai quy tắc này ra, dường như không còn bất kỳ giới hạn nào khác nữa… Hay có lẽ,

Tần Dịch Bước đi chậm rãi dọc theo con đường, không bao lâu sau đã nhìn thấy một nhà thổ. Lúc này là buổi tối, nhà thổ cũng đã bắt đầu sôi động; khi đi qua cửa vào và nhìn vào trong, có thể thấy không khí huyên náo của tiệc rượu hoa ở phòng tiếp khách. Điều khiến Tần Dịch cảm thấy ngạc nhiên nhất là ông nhận ra rằng có một vài cô gái trong nhà thổ đó cũng biết tu luyện. Tuy nhiên, trình độ tu luyện của họ rất thấp, gần giống như việc bị ép buộc để tiếp thu kiến thức, và họ không thể tiến xa hơn được nữa; có lẽ đó chỉ là một chiêu thức để thu hút khách hàng mà thôi, khác với cách các nàng mại dâm trong tổ chức của Vạn Đạo Tiên Cung tu luyện. Nhưng chiêu thức này quả thực hiệu quả; Tần Dịch thấy rằng trên bàn kia toàn là những người tu luyện đang uống rượu hoa. Nếu theo quan niệm truyền thống của đạo tiên, những người tu luyện uống rượu hoa thì sẽ không thể thành tiên được… Nhưng vì đã từng sống trong môi trường đó, Tần Dịch đã trở nên bình thản hơn với điều này. Ý nghĩa ở đây khác với ở cung điện tiên, có lẽ là việc tu luyện hoàn toàn tùy theo ý muốn cá nhân… Một nơi mà tiên và phàm nhân cùng tồn tại thật sự rất thú vị. Tiếp tục đi về phía trước, Tần Dịch nhìn thấy một cửa hàng có tên “Vạn Bảo Các”; bên trong tràn ngập ánh sáng lấp lánh và mang đầy khí chất tiên linh; người ra vào đều là những người biết tu luyện. Tần Dịch nghĩ thầm, có lẽ đây là cửa hàng bán phép thuật; ông quyết định bước vào xem sao. Khi bước vào cửa hàng, quầy hàng đầu tiên bên trái chính là quầy sách về phương pháp tu luyện; tất cả đều là sách in trên giấy, và một cuốn trong số đó có dán nhãn của cửa hàng: “Sản phẩm bán chạy nhất của cửa hàng”. Nhìn kỹ, tựa sách là “Ngay cả những người không có căn cứ linh hồn cũng có thể tu luyện”. Những cuốn sách khác có tên như “Khám phá đạo tiên”, “Muốn biết bạn có căn cứ linh hồn không?”, “Kiểm tra trí tuệ của bạn…” “Đây là cái gì vậy, bán cho người phàm nhân à?” Tần Dịch lau mồ hôi lạnh, sao nơi này lại thú vị đến thế này nhỉ… Thật sự đây là “nơi mà tuyệt đối không nên đặt chân đến” sao? “Tất nhiên là bán cho người phàm nhân mà,” một nhân viên phục vụ chạy đến gần và thấy rằng Tần Dịch có vẻ như biết tu luyện, liền nói: “Quý khách đến từ nơi khác phải không? Quý khách nên vào phòng bên trong, ở đó mới có những thứ mà quý khách cần.” “Tôi muốn xem xét bên ngoài trước đã, thật thú vị.” Tần Dịch hỏi: “Ở đây, tất cả mọi người phàm nhân đều có thể tu luyện sao?” “Ai muốn tu thì tu thôi; liệu có thể thành công

“Không muốn gia nhập một giáo phái nào sao?”

“Giáo phái à?” Người nhân viên đó do dự một chút rồi nói: “Tất cả các giáo phái ở đây đều là giáo phái ma thuật thôi; ai muốn đi thì đi, ai không muốn thì thôi.”

“Tất cả đều là giáo phái ma thuật à?”

“Vì chỉ có giáo phái ma thuật mới sử dụng bạo lực để quyết định mọi chuyện… Đó là quy tắc duy nhất mà thôi. Còn cách nào khác được chứ? Làm sao một con đường chính đạo có thể tồn tại ở đây được? Sao không đi về phía bắc đi?” Người nhân viên bỗng nhiên hiểu ra và hỏi: “Quý khách đến từ phía bắc phải không?”

Tần Dịch quyết định hỏi thẳng: “Vậy giữa bạn và ông chủ của bạn có quy tắc gì chứ? Bạn làm việc cho ông ấy, ông ấy trả lương cho bạn… Đó không phải là quy tắc sao?”

“Vì vậy chúng ta chỉ là những người thường thôi… Tu luyện chẳng phải là để thoát khỏi những điều phiền toái này sao? Nếu tôi tu luyện thật sự, liệu tôi có trở thành như thế này không?” Người nhân viên nhìn Tần Dịch với ánh mắt khinh thường và nói: “Một người tu luyện mà lại hỏi những điều này… Tôi thấy thành tựu của bạn cũng khá hạn chế đấy.”

Tần Dịch im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cảm thấy điều đó thật sự có lý… Tu luyện chẳng phải là để thoát khỏi những ràng buộc và sống tự do sao?

Anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: “Vậy những người tu luyện cũng phải tuân theo những quy tắc này chứ?”

“Càng tu luyện cao thì càng ít cần phải tuân theo những quy tắc… Mục tiêu cuối cùng của việc tu luyện chính là đạt đến ngày mà mình có thể đặt ra những quy tắc riêng.” Ánh mắt của người nhân viên càng trở nên khinh thường hơn: “Quý khách, hay là quý khách quay lại trường học để học lại đi… Thật là uổng công mà…”