Trên đường đi đến cung điện, Tần Dịch vẫn không thể quên được ý nghĩa của câu giải bói kia.

Lý Thanh Quân đang ở bên cạnh mình; anh ta không thể hỏi rõ ràng xem Liú Sū đã giải thích như thế nào. Những gì anh ta tự suy nghĩ ra thì hầu như tất cả sự chú ý đều bị thu hút bởi hai từ “mất bạn”. Dù những lời khác nghe có may mắn đến đâu thì cũng vô ích thôi.

Trong thế giới này, anh ta có bạn bè nào đâu?

Lý Thanh Lân kia, người vừa nói “anh ấy là bạn của tôi”? Dù người ta gọi họ là bạn, nhưng ai cũng biết điều đó chưa chắc đã đúng sự thật. Trong lòng Tần Dịch, họ chỉ là những đồng nghiệp mà thôi; vì vậy, họ không thể coi nhau là bạn bè được.

Liú Sū? Hiện tại, dù có vẻ như họ rất thân thiết và có thể nói bất cứ điều gì với nhau, nhưng thực tế thì cả hai vẫn còn khoảng cách. Khó có thể nói rằng họ thực sự là bạn bè được… Tuy nhiên, khoảng cách đó đang dần giảm bớt. Nếu phải nói rằng Tần Dịch có một người bạn, thì đó chỉ có thể là Liú Sū mà thôi… Chỉ là không biết liệu Liú Sū có nghĩ như vậy hay không.

Với Ngọc Yêu, mối quan hệ vẫn còn mới mẻ lắm.

Lý Thanh Quân… Tần Dịch biết rằng mình có chút cảm tình với Lý Thanh Quân. Liệu điều này có thể được coi là mối quan hệ bạn bè không? Có lẽ bây giờ là có thể…

“Mất bạn…” Dù là mất Liú Sū hay mất Lý Thanh Quân, khi nghĩ đến điều đó, Tần Dịch không khỏi run rẩy; anh ta biết rằng mình không thể chấp nhận bất kỳ trường hợp nào trong số đó.

“Này, sao em lại cau mặt suy nghĩ mãi thế?” Lý Thanh Quân bên cạnh không nhịn được mà hỏi.

“À, không có gì đâu.” Tần Dịch cố gắng cười: “Trong buổi yến tiệc quốc gia này, việc em xuất hiện ở đó có phải hơi ngượng ngùng không?”

“Có gì phải ngượng ngùng chứ? Anh là anh trai của em và cũng là bạn của em; sao em lại không được vào được? Kẻ như Mang Chiến thì không xứng đáng đâu.”

Lại là từ “bạn” nữa… Tần Dịch mút môi lại; lúc này, anh ta thực sự không muốn nghe thấy từ này chút nào.

Nhưng nghĩ lại, việc Lý Thanh Lân bảo mình đến dự yến tiệc cũng có vẻ hơi kỳ lạ… Anh ta không nhịn được mà hỏi người hầu gái đang truyền tin: “Có biết Thái tử gọi em đi có chuyện gì không?”

Người hầu gái muốn nói nhưng lại thôi.

Cuối cùng, Lý Thanh Quân cũng nhận ra có điều gì đó không ổn; anh ta túm lấy cánh tay người hầu gái và hỏi: “Đừng do dự nữa! Có chuyện gì vậy?”

Người hầu cung đó do dự một lúc lâu, rồi thì thầm nói: “Hoàng tử Tây Hoang đã xin phép vua kết hôn, nói rằng hai quốc gia sẽ mãi gắn bó với nhau…”

Lý Thanh Quân bỗng chốc biến sắc.

Tần Dịch cũng nhíu mắt lại, ánh mắt anh ta không khỏi lạnh lùng.

“Dừng lại.” Hai vệ sĩ cung điện đứng ngăn trước cửa, chỉ vào cây gậy răng sói trong tay Tần Dịch và nói: “Hãy tháo vũ khí xuống.”

“Tất cả đều lui ra!” Lý Thanh Quân cũng cầm súng trong tay; anh ta dùng súng quét qua, đẩy hai người đó xa ra, rồi bước thẳng vào bên trong. Tần Dịch cũng nhanh chóng theo sau.

Đùa cái gì vậy… Gậy răng sói mới là vũ khí chính mà, bắt họ tháo vũ khí rồi lại bảo họ vào trong làm gì chứ…

Gần đến phòng yến tiệc, họ nghe thấy giọng nói gay gắt của Lý Thanh Lân vang lên từ bên trong: “Nước Nam Ly đã tồn tại hàng nghìn năm; con cháu hoàng gia luôn coi trọng võ nghệ và tự lập trong việc chọn bạn đời. Các công chúa qua các thế hệ đều tự do lựa chọn người bạn đời của mình, không hề bị ràng buộc. Đó chính là phong cách đặc trưng của gia đình hoàng gia. Ngay cả khi kết hôn với người nước ngoài, họ cũng được hưởng sự tôn trọng cao. Chưa bao giờ có trường hợp kết hôn với kẻ thù để chịu sự sỉ nhục! Làm sao ngươi, với tư cách là quốc sư, lại có thể làm những việc này, thông đồng với kẻ thù bên ngoài, làm ô uế danh dự của quốc gia?”

“Hoàng tử nói quá đáng rồi.” Một giọng nói già nua vang lên từ bên trong: “Nam Ly và Tây Hoang đã chiến tranh suốt trăm năm; liệu ngài có thấy bao nhiêu sinh mạng bị hủy diệt không? Liệu ngài chỉ quan tâm đến danh dự của gia đình hoàng gia hay sao? Hơn nữa, tôi đã xem một lá bài chiêm tinh: nước Nam Ly thuộc hành Ly, còn Tây Hoang thuộc hành Đoài; Ly và Đoài tạo thành một cặp đối lập, nhưng đây lại là một lá bài may mắn, báo hiệu sự hòa hợp trong gia đình. Làm sao có thể nói rằng điều này là điềm xấu được?”

Vua liên tục gật đầu, tin tưởng vào những lời giải thích dựa trên lá bài chiêm tinh đó.

Lý Thanh Lân có vẻ mặt lạnh lùng; thực ra, anh ta rất tức giận. Chính là như vậy… Dù có lý hay không, chỉ cần đưa ra một lời giải thích dựa trên lá bài chiêm tinh, cha mình sẽ ngay lập tức tin theo. Nhưng nếu tìm một người thực sự am hiểu về chiêm tinh để bác bỏ những lời đó, cũng chẳng có ích gì… Bởi vì những người đó không biết “phép thuật”, và cha mình sẽ luôn tin theo người mà mình muốn tin.

Bên ngoài cửa, có tiếng nói không hòa thuận vang lên: “Công chúa ơi, người đ

Người vốn đang đứng đó chỉ trích mạnh mẽ bây giờ dần ngồi xuống. Bên ngoài cửa có một nam một nữ đứng đó; bên trong điện, ai cũng biết họ chính là Lý Thanh Quân, nhưng người đàn ông kia là ai nhỉ? Đó là một chàng trai trông khá thanh tú và trắng trẻo, mặc quần áo bình thường nhưng rất sạch sẽ và gọn gàng. Thân hình anh ta cao ráo, hơi gầy yếu, ánh mắt trong sáng và rực rỡ; nụ cười châm biếm trên môi khiến anh ta càng thêm phong độ.

Điều lạ là, mặc dù là một chàng trai đẹp trai, tay anh ta lại cầm một cây gậy có nanh sói. May mà lúc này Lý Thanh Quân cũng đang cầm một cây kiếm bạc, điều đó ít nhiều đã làm giảm bớt sự không hòa hợp đó.

Anh ta cao hơn Lý Thanh Quân khoảng nửa đầu; khi hai người đứng cạnh nhau, trông họ thật sự rất hợp păn.

Tất nhiên là hợp păn rồi… Lý Thanh Quân với thân hình thon thả và làn da trắng như tuyết, so với Mang Chiến – người to lớn, mạnh mẽ như một kẻ hoang dã – thì vẻ đẹp thanh tú của Tần Dịch quả thực rất phù hợp với cô ấy…

Bên trong điện, có không ít người vô thức nghĩ rằng “hai người này thật là một cặp đôi hoàn hảo”. Nhưng khi nhìn vào Mang Chiến – người đang nhìn Lý Thanh Quân với ánh mắt long lanh – họ đều lắc đầu trong lòng: “Một kẻ hoang dã.”

Lý Thanh Quân lập tức nói: “Cha ơi! Con không muốn kết hôn!”

“Triệu Dương…” Trên ngai vàng, vua tạm thời không đề cập đến vấn đề con gái mình có muốn kết hôn hay không, mà thay vào đó hỏi ngạc nhiên: “Chàng trai này là ai?”

Lý Thanh Quân trả lời: “Đây là Tần Dịch… bạn của con.”

Các quan lại bắt đầu thì thầm với nhau.

Nước Nam Ly đã tồn tại hàng nghìn năm; trong suốt vài trăm năm qua, phong tục trong hoàng gia luôn như vậy. Nhiều công chúa đã giấu danh tính để sống giữa giang hồ; có rất nhiều người trong các triều đại trước đã bỏ trốn theo những người đàn ông từ giang hồ, và cũng có không ít người trở về nhà trong tình trạng già nua và buồn bã… Tuy nhiên, thực ra việc các công chúa tự do chọn bạn đời đã trở thành thông lệ từ lâu rồi. Với phong tục như vậy, việc công chúa bỗng nhiên mang theo một chàng trai cùng tuổi và tuyên bố rằng anh ta là bạn của mình trước mặt cha và các quan lại… thì gần như cũng giống như việc công khai tuyên bố rằng mình muốn chọn anh ta làm chồng mình vậy!

Vì nếu bỏ trốn theo người đàn ông từ giang hồ cũng không sao cả, nên việc Tần Dịch mặc quần áo bình thường cũng không phải là vấn đề lớn gì.

Vấn đề nằm ở chỗ, thời điểm này hơi trùng hợp quá… Mọi người đều lén lút đi xem Mang Chiến, và những gì họ thấy chỉ là khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận; đôi tay to lớn của anh ta siết chặt chiếc cốc rượu đến nỗi các gân tay gần như nổi lên.

Tần Dịch thở dài; anh ta biết rõ Lý Thanh Lân muốn mình làm gì—chính là đóng vai trò “kẻ phá hoại” cho việc tốt đẹp của Mang Chiến. Chỉ có mình anh ta mới có thể gọi Lý Thanh Quân là bạn bè một cách thành thật, và cũng chỉ có anh ta mới có đủ sức lực để bác bỏ những lời nói vô lý của Đông Hoa Tử. Sau này, việc một người bình thường như anh ta có thể kết hôn với công chúa cũng còn có thể kiểm soát được; so với việc tìm một người con quan lại thì tốt hơn nhiều.

E rằng bây giờ, trong toàn bộ đại sảnh này, chỉ có Lý Thanh Quân – cô gái ngốc nghếch kia – là không hề hiểu được mọi người đang nghĩ gì… Chẳng qua là giới thiệu một người bạn mà thôi mà?

Biết được ý định của Lý Thanh Lân, Tần Dịch không hề cảm thấy phiền lòng; bởi vì chính anh ta cũng rất sẵn lòng đóng vai trò này.

Vấn đề duy nhất là… Tần Dịch nhẹ nhàng quay đầu, ánh mắt của anh ta đổ dồn về phía chiếc ghế ngồi dưới chân ngai vàng.

Đó là một vị lão nhân mặc áo đạo sĩ, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, mang vẻ đẹp thanh khiết của một nhân vật tiên nhân; lúc này, ông ta cũng đang nhìn chằm chằm vào anh ta, với nụ cười trên môi nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Đông Hoa Tử…

Tần Dịch hít một hơi thật sâu; anh ta cảm nhận được sự bất an trong tâm hồn mình.

Không liên quan đến bất cứ điều gì khác, không phải là do ám ảnh hay ma quỷ tâm hồn… Chỉ đơn giản là bởi vì đây chính là kẻ thù đầu tiên mà anh ta luôn coi là mục tiêu từ khi bị đưa đến thế giới này. Thành thật mà nói, Tần Dịch chưa bao giờ nghĩ rằng lần đối đầu đầu tiên với Đông Hoa Tử sẽ diễn ra trong hoàn cảnh như thế này; anh ta cảm thấy mình vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ.

Anh ta biết rằng ban đầu, Lý Thanh Lân cũng không hề dự định như vậy, chỉ là tình hình thay đổi nên mới quyết định như vậy mà thôi.

Nói ra thì dài dòng, nhưng suy nghĩ của mọi người chỉ trong chốc lát mà thôi. Vua đang ngồi trên ngai vàng nói: “Nếu là bạn của Triệu Dương… thì hãy ngồi xuống trước.”

Lý Thanh Quân liền kéo Tần Dịch đi về phía Lý Thanh Lân; người ta đã sẵn sàng bổ sung ghế cho họ. Khi họ đang đi đến giữa đại sảnh, Đông Hoa Tử bỗng nói lên: “Chàng trai Tần này cũng tu luyện đạo pháp