Tần Dịch Hạ cánh xuống giữa núi rừng, nhìn quanh thấy đây thực sự là một khu rừng nguyên sinh – những bụi cây cao gần ngang người. Nếu không có người hướng dẫn, chắc chắn sẽ không tìm được lối đi; có lẽ ban đầu, Jing Ze đã tìm đến đây nhờ vào những chỉ dẫn truyền thống từ tổ tiên của mình. Đối với Tần Dịch và Liú Sū, việc này hoàn toàn không phải là vấn đề. Chỉ cần tuân theo những hướng nhất định, những gì xuất hiện trước mắt sẽ hoàn toàn khác biệt; ngay cả một người phàm tục cũng có thể vô tình bước vào thế giới tiên cảnh. Loại “ẩn náu” này không hề mang tính tấn công hay không thể giải quyết được; nếu một người phàm tục vô tình đến đây, đó cũng coi như là một duyên phận thiêng liêng. Tần Dịch đi lang thang trong núi rừng một cách không theo quy luật nào cụ thể; đôi khi còn bước thẳng vào những con suối dường như không có lối ra… Nhưng càng đi, càng xuất hiện những điều kỳ lạ. Sau khi đi qua khoảng vài trăm bước, hai bên bờ suối không có cây cối nào, cỏ xanh tươi mát, hoa rơi đầy đất… À, nếu không nghĩ quá nhiều, cảnh vật thực sự rất đẹp. Vượt qua khu vực này, phía trước xuất hiện một cổng đá màu trắng, trên đó có những con hạc tiên bay lượn thong dong, những con hươu trắng đi lại qua lại; khi nhìn thấy Tần Dịch, chúng đều tỏ ra tò mò và nói bằng tiếng người: “Hành giả từ đâu đến vậy?” Tần Dịch hơi ngạc nhiên: “Những con hạc tiên và hươu trắng này nói tiếng người ngay tại cửa điện tiên gia… Điều này coi là điềm may mắn hay là dấu hiệu của yêu ma vậy?” Nói thật, việc dùng hạc tiên và hươu trắng để canh gác cổng điện so với việc dùng người thường thì thực sự rất mang đậm phong cách tiên gia, khiến người ta càng thêm háo hức muốn tìm hiểu. Còn về những điều Jing Ze đã nói… Xét theo một khía cạnh nào đó, cũng không hẳn là sai; chỉ là nếu ngay cả những kẻ đam mê cờ bạc hay gian ác cũng có mặt ở đây, thì có vẻ hơi kỳ lạ, không giống với một nơi thuộc về giáo phái chính thống. Nghĩ một chút, Tần Dịch trả lời: “Tôi là Tần Dịch, đến đây để tìm kiếm con đường chân lý.” Con hươu trắng nhìn anh ta từ đầu đến chân và hỏi: “Phượng Sơ… Cảnh giới viên mãn, việc tu luyện của bạn rất chăm chỉ, phương pháp tu luyện của bạn cũng rất mạnh mẽ… Nhưng phương pháp này… dường như chưa từng được ai biết đến trước đây; liệu đây có phải là do bạn tự mình tìm ra không?” Tần Dịch đáp: “Tôi chỉ là một người tu luyện tự do, tình cờ nhận được một số di sản… Nhưng chỉ biết những điều cơ bản

“Đạo hữu đến để xin làm đệ tử, hay chỉ muốn tìm hiểu về đạo pháp thôi?”

“Trước hết là tìm hiểu về đạo pháp.”

Chữ “trước hết” này có ý nghĩa đặc biệt; có vẻ như nếu hài lòng với những gì được thấy, người đó mới có thể quyết định xin làm đệ tử.

Thực ra, khi Lưu Tú đang du hành trên không trung, đã nói với anh ta rằng nếu thích môn phái này, thì cũng hoàn toàn có thể xin làm đệ tử. Đối với Lưu Tú mà nói, việc có danh phận sư đệ không hề quan trọng; ngược lại, anh ta rất quan tâm đến những hệ thống đạo pháp mới xuất hiện trong thời đại cổ đại này và mong muốn tìm hiểu thêm về chúng.

Tần Dịch cũng hiểu rằng hàng chục nghìn năm trước, thế giới này chắc chắn còn rất man rợ; không thể có nền văn minh như ngày nay. Những thứ như âm nhạc, cờ vây, hội họa, thơ ca, rượu thức ăn… vào thời điểm đó chắc chắn còn rất thô sơ; làm sao có thể phát triển ra các hệ thống đạo pháp tiên thuật? Nhưng sau hàng chục nghìn năm thay đổi, những thứ này dần được phát triển và trong một thế giới đầy linh khí như thế này, chúng dần hình thành thành các hệ thống đạo pháp.

Ngoài những hệ thống đạo pháp được phát triển dựa trên những thành tựu của người đi trước, những hệ thống hoàn toàn mới mẻ này thực sự khiến Lưu Tú rất quan tâm; đây cũng chính là lý do cơ bản khiến anh ta luôn khuyến khích Tần Dịch đến Vạn Đạo Tiên Cung.

Hai con chim thiên nga và con hươu trắng nghe thấy lời nói “trước hết là tìm hiểu về đạo pháp”, dường như có phần tự cao tự đại, nhưng chúng không hề cảm thấy bất mãn. Sự tu luyện của chúng đã vượt qua giai đoạn mà những lời nói nhỏ bé có thể làm chúng tức giận; huống chi Tần Dịch với tuổi tác như vậy mà đã đạt được trình độ tu luyện như thế này, thì quả thực là một tài sản mà các môn phái lớn đều tranh nhau muốn có.

Con chim thiên nga liền nói: “Đạo hữu, xin hãy theo tôi.”

Tần Dịch liền cúi chào con hươu trắng rồi theo chim thiên nga lên núi.

Trên đường đi, chim thiên nga hỏi: “Đạo hữu biết đến Vạn Đạo Tiên Cung của tôi từ đâu?”

Tần Dịch đáp: “Là do sự hướng dẫn của đạo hữu Thiên Thủ Thần Khuyết Minh Hà.”

“Thiên Thủ Thần Khuyết…” Chim thiên nga ngạc nhiên: “Họ cũng coi trọng Vạn Đạo Tiên Cung của tôi à… thật là đáng ngạc nhiên. Họ tự xưng là môn phái số một của Trung Hoa; tại sao đạo hữu không đến đó để tìm hiểu về đạo pháp?”

Tần Dịch cười và nói: “Chính vì danh tiếng của họ quá lớn.”

“Kê kê…” Chim thiên nga bỗng nhiên cười rất vui, lông vũ của nó cũng rung động: “Đúng rồ

“Tần Dịch Câu nói đó quả không phải là lời nói suông.”

Khi đó, khi hỏi Minh Hà, mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa tiến triển gì; chỉ là vì Minh Hà nghe mình nói muốn tìm hiểu những con đường mới trong thế giới này mà mới giới thiệu cho Vạn Đạo Tiên Cung. Không biết nếu sau này mối quan hệ của họ phát triển hơn và Minh Hà lại hỏi điều tương tự, liệu ông ấy có sẵn lòng mời mình đến Thần Khe Thiên Thu hay không… Chắc cũng không thôi…

Ngoài những rắc rối về tình cảm ra, thì sự khác biệt về giai cấp xã hội cũng là một trở ngại lớn.

Không lâu sau, Tần Dịch bước lên một cái bục được xây dựng từ đá trắng. Xung quanh hoàn toàn trống trải; đây chính là đỉnh núi. Nhìn xuống, những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng, không thể phân biệt được đâu là đâu.

Ở chính giữa bục đá, có một con rùa đá khổng lồ; các chi và lưng nó đều phát ra ánh sáng từ những phép thuật. Khi thấy Tần Dịch đến, con rùa đá bất ngờ mở miệng và hỏi: “Muốn đi về hướng nào?”

Chim hạc cười và hỏi Tần Dịch: “Âm nhạc, cờ vua, hội họa, ẩm thực, cờ bạc, những kỹ năng đặc biệt, y học, bói toán… Đây là bốn lĩnh vực chính của cung điện này. Ngươi muốn thử trải nghiệm lĩnh vực nào trước?”

Thực ra, Tần Dịch muốn xem âm nhạc và hội họa hơn cả; ngoài ảnh hưởng của Jing Ze ra, bản thân anh ta cũng thực sự rất đam mê hội họa. Còn những “kỹ năng đặc biệt” kia… Anh ta cũng biết rằng chúng thực chất không liên quan gì đến những điều “đồi bại”, mà là những kỹ năng của các thợ thủ công… Điều này thực sự rất thú vị đối với một người hiện đại như anh ta.

Nhưng so với “ẩm thực, cờ bạc” thì những thứ khác đều có vẻ kỳ lạ hơn… Reaksi đầu tiên của anh ta là muốn tìm hiểu xem những thứ đó là gì, tại sao chúng lại được coi là thuộc về con đường tu luyện tiên giáo?

“Vậy… thì chúng ta hãy bắt đầu với ‘ẩm thực, cờ bạc’ trước nhé?”

Chim hạc cười một cách dễ hiểu; chắc hẳn có rất nhiều người đến tìm kiếm con đường tu luyện mà đã bị điều này làm cho ngạc nhiên… Phản ứng của Tần Dịch chắc chắn không phải là lần đầu tiên, cũng chắc chắn không phải là lần cuối cùng.

Nghe vậy, con rùa đá bật đèn phép thuật ở bên phải; những tia sáng hóa thành những cột ánh sáng chắc chắn như thực tế. Chim hạc dẫn Tần Dịch bước vào trong những cột ánh sáng đó… Và khi mở mắt ra lần nữa, họ đã đến một nơi giống như một thị trấn.

“”

Tiên Hạc cười nói: “Một trong những điểm bị chỉ trích nhiều nhất của hệ thống này chính là điều này… Nhưng thực sự đây cũng là một con đường. Cung Chủ cho rằng đây thuộc về hàng ngàn con đường khác nhau; khi được đưa vào hệ thống của ta, tất cả đều được đối xử bình đẳng.”

Khi bước vào “thị trấn”, ngay trước mắt là một xưởng sản xuất rượu. Có người đang hấp những hạt gạo tiên thơm phức và để chúng ráo nắng; họ hoàn toàn không quan tâm đến Tần Dịch hay Tiên Hạc. Bên trong xưởng, mùi rượu thơm ngào đến nỗi say lòng người; có người mặc quần áo rách rưới nằm dài trong sân, ôm lấy quả bầu rượu và ngủ say, miệng vẫn lẩm bẩm: “Rượu ngon quá… Cho thêm một chén nữa…”

Tần Dịch hít một hơi thật sâu; anh cũng biết cách thưởng thức rượu, và mùi rượu ở đây thực sự rất quyến rũ.

Thấy vậy, Tiên Hạc liền nói: “Trong rượu ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc… Có vẻ như bạn cũng hiểu điều đó. Muốn vào xem thử không?”

Tần Dịch hỏi: “Chủ yếu là về phương pháp sản xuất rượu và cách thưởng thức rượu phải không?”

“Đúng vậy.”

“Dù tôi có thể uống vài chén, nhưng thực sự tôi không mấy yêu thích thứ này. Nếu được đổ một bầu rượu để mang theo đường đi thì còn được, nhưng việc nghiên cứu sâu về nó thì không cần thiết.”

Tiên Hạc cười và nói: “Vậy thì thôi… Đó không phải là con đường dành cho bạn.”

Tiếp tục đi, bên trái là nhà hàng, bên phải là sòng bạc.

Thực ra, ẩm thực cũng có thể được coi là một con đường… Tần Dịch hiểu điều đó, nhưng anh cảm thấy không cần thiết phải tìm hiểu sâu về nó. Còn việc cá cược thì thực sự khiến người ta băn khoăn… Vì vậy, anh quyết định bước vào sòng bạc.

Ngay khi bước vào, anh thấy một nhóm người mặt đỏ bừng đang quanh quẩn bên các bàn cá cược, la hét “Lớn! Nhỏ!” với vẻ mặt điên cuồng, không khác gì những kẻ nghiện cờ bạc bình thường.

Chưa kịp nhìn thấy các hình thức cá cược khác, một người đàn ông cao lớn đã tiến lại gần và cười hỏi: “Người mới đến à? Đang muốn tìm hiểu về con đường này sao? Trông bạn rất quan tâm đến nó, thậm chí còn đưa người đi cùng nữa.”

Tiên Hạc nói: “Đúng vậy… Tôi cũng không hiểu về con đường này lắm; liệu anh có thể cho tôi xem một chút không?”

Người đàn ông cao lớn nhìn Tần Dịch một cái, sau đó đưa cho anh vài viên kim cương và nói: “Cầm này đi cá cược một vòng xem sao… Nếu thua thì tính của tôi, nếu thắng thì chia đôi.”

Đây là một lựa chọn hai chiều.

Vừa là để cho Tần Dịch xem một số thứ, vừa là