Đêm đã khuya, mọi thứ yên tĩnh lặng lẽ.

Tần Dịch đang ngồi trong bồn tắm, rửa sạch những vết máu của chiến tranh trên cơ thể, nhưng tâm trí anh ta dường như đang ở nơi khác.

Nơi này là dinh thự của Thái tử Mãng Chiến. Sau khi cung điện bị biến thành đống đổ nát, nơi này trở thành khu vực tốt nhất ở Tây Hoang, và vì thế nó được Lý Thanh Quân và Tần Dịch chọn làm nơi cư ngụ.

Trước đây, các phụ nữ trong gia đình Mãng Chiến còn đang quỳ gối trước cửa nhà, lo lắng chờ đợi số phận của mình. Lý Thanh Quân đứng bên cạnh, với vẻ mặt như thể việc họ bị chọn đi hay ở lại chỉ là chuyện hiển nhiên mà thôi.

Tần Dịch biết rằng đây là quy luật của chiến tranh. Nếu Mãng Chiến thất bại trước Nam Lý, thì những phụ nữ ở đó, kể cả bản thân Lý Thanh Quân, cũng không biết mình sẽ gặp phải điều gì. Việc để họ tự chọn lựa cũng có ý nghĩa như là một hình thức trả thù.

Nhưng cuối cùng, anh ta cũng chẳng làm gì cả, chỉ vẫy tay cho những người phụ nữ đó rời đi. Về số phận của họ sau này, anh ta cũng chẳng buồn quan tâm; dưới sự cai trị của Lý Thanh Quân, chắc hẳn họ cũng sẽ không gặp phải điều gì quá tồi tệ.

Chỉ cần giữ vững những nguyên tắc đạo đức của mình là đủ rồi; những chuyện khác thì anh ta không thể can thiệp được. Hơn nữa, vẻ đẹp của những người phụ nữ ở Tây Hoang cũng không hấp dẫn anh ta chút nào. Anh ta đã quen với những người đẹp tuyệt trần như Lý Thanh Quân, Minh Hà và Trình Trình rồi; những người bình thường thì thực sự không hấp dẫn chút nào đối với anh ta.

Suy nghĩ của anh ta nhiều hơn vẫn xoay quanh Mãng Sơn Lão Tổ.

Ngay cả trong những trận chiến sinh tử ở Thành Quỷ, cũng không có khoảnh khắc nào khiến anh ta cảm thấy kinh hoàng như lúc này.

Dù đối phương hoàn toàn không có ý định làm hại anh ta, về mặt lý thuyết thì không hề nguy hiểm, nhưng nếu họ muốn giết anh ta thì sao? Lúc đó, anh ta sẽ chết mất!

Vì vậy, Tần Dịch lần đầu tiên cảm thấy lo lắng; anh ta đã gọi Minh Hà ngay khi Mãng Chiến vẫn chưa nói xong.

Đó là cảm giác sống chết chỉ tùy thuộc vào ý định của người khác, chỉ cần họ “quyết định” là được.

Một cảm giác nhỏ bé như con kiến, sống chết phụ thuộc vào ý chí của người khác… Một rung động sâu thẳm từ tận đáy lòng.

Nếu họ thay đổi ý định thì sao? Hay nếu họ bỗng nhiên muốn tàn sát Nam Lý?

Ai có thể chống lại được? Chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Rất nhiều người đã trải qua việc “trở thành người mạnh mẽ” đều bắt nguồn từ cảm giác run sợ này phải không? Trước sự chênh lệch khổng lồ như vậy, con người cảm thấy mình quá nhỏ bé. Dù bạn không hề có ý định chiếm ưu thế trên ai, nhưng nếu bạn thậm chí không thể kiểm soát được số phận của mình, thì làm sao có thể nói đến những lý tưởng và mục tiêu cao cả được?

Ngay cả khi bạn chỉ muốn ẩn mình trong một ngôi làng núi, liệu có thực sự yên bình được không? Chỉ cần một con quỷ nhỏ cũng đủ để khiến bạn đau khổ không ngớt.

Nhìn lại quá trình mình rời khỏi nơi ẩn dật, đối mặt với sự bất lực trước lời nguyền, phải chịu đựng sự khinh thường của những con quỷ trong Thành Quỷ, trải qua hàng loạt hiểm nguy để đổi lấy một cuộc sống mới… Cho đến khi nghĩ rằng mọi việc đã hoàn thành, nhưng lại phát hiện ra rằng sinh tử thực sự chỉ nằm trong tay người khác…

Lần đầu tiên, Tần Dịch cảm thấy rằng sự yếu đuối chính là một tội lỗi.

Đây là một thế giới thực sự mạnh mẽ; mọi thứ như sự thoải mái hay yên bình đều chỉ là ảo tưởng mà thôi. Chỉ có sức mạnh mới là thứ thực sự quan trọng.

“Tôi cảm nhận được rằng bạn đang hình thành một niềm tin mạnh mẽ,” Lưu Tử nói, tựa vào thành xô: “Bạn đang đặt ra một mục tiêu à? Thật bất ngờ.”

“Không hề bất ngờ đâu, Bàng Bàng,” Tần Dịch trầm giọng nói: “Phải đến lúc này tôi mới nhận ra điều đó… Thật là quá muộn màng.”

“Ồ? Mục tiêu đó là gì vậy?”

“Nếu không có đủ điều kiện, thì bạn phải làm tất cả những gì có thể để đạt được mục tiêu của mình,” Tần Dịch từ từ nói: “Còn tôi, dù có bạn bên cạnh, nhưng lại không biết trân trọng những gì mình đang có, sống một cách mơ hồ, theo dòng chảy… Tôi thật sự kém xa anh ấy.”

“Ha…” Lưu Tử cười nói: “Chẳng phải bạn đã bắt đầu tu luyện từ lâu rồi sao?”

“Đó là hai việc khác nhau. Trước đây, tôi tu luyện một phần vì sở thích, một phần vì bạn,” Tần Dịch thở dài: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc tu luyện thực sự là điều cần thiết để kiểm soát số phận của mình.”

Một phần vì sở thích, một phần vì bạn… Lưu Tử suy nghĩ một lúc rồi cười nói: “Vậy tại sao bây giờ bạn lại bỗng nhiên nhận ra điều đó?”

“Thời gian gần đây quá căng thẳng; tôi không có thời gian để suy nghĩ. Hôm nay, mọi chuyện đã kết thúc, và tôi cuối cùng cũng muốn tổng kết lại những gì đã xảy ra.”

“Bạn đã tổng kết được những gì?”

“Trong Thành Quỷ, tôi đã có một số nhận thức: nếu không đủ sức mạnh, bạn sẽ luôn phải chịu đựng sự khinh th

Tại sao phải khổ sở đến thế chứ? Nếu thực sự mạnh đủ mức, tôi có thể trực tiếp xâm lược hai nước Guoxiao để tìm Trình Trình và đổi lấy những viên thuốc kia cũng được chứ?“ “Pfft…“

“Ừm, xin lỗi, có vẻ hơi quá lý tưởng một chút phải không? Câu cuối cùng có vẻ như là mơ mộng quá đà, nhưng ý tôi là thế này: dù có sức mạnh của Minh Hà, cũng không đến nỗi bị đối thủ áp đảo đến thế chứ.“

“Cũng gần giống nhau thôi. Còn điều gì nữa không?“

“Còn có cái ông tổ người man rợ hôm nay nữa… Thật sự quá mạnh mẽ; tôi sợ rằng chỉ cần anh ta chỉ vào tôi một cái là tôi không thể biện hộ được đâu. Vẫn là câu đó: nếu có sức mạnh của Minh Hà~, ít ra anh ta cũng phải suy nghĩ kỹ chứ?“

“Pahaha… Đúng đúng đúng.“

Tần Dịch không quan tâm đến những lời đó nữa, tiếp tục nói: “Hơn nữa, việc Tây Hoang bị diệt vong, phụ nữ bị ngược đãi… Đó chính là hậu quả của việc không đủ mạnh mẽ. Nghĩ lại lúc Nam Ly cũng suýt phải trải qua tình huống tương tự, tôi thật sự rất sợ hãi… Tôi ít nhất cũng cần có đủ sức mạnh để bảo vệ Qingjun! Biết đâu một ngày nào đó, ông tổ ở Mangshan lại thay đổi ý định và quay trở lại tấn công thì sao?“

Chiếc gậy nan hoa cười ha hả, lăn lung tung trên mặt đất.

Tần Dịch nhìn nó với vẻ bực bội: “Có gì đáng cười đến thế không?“

“Không, không đâu.“ Chiếc gậy nan hoa lăn vài vòng rồi dừng lại, cười nói: “Thực ra, những chuyện này cũng không thể trách bạn được… Bởi vì bạn chưa bao giờ có thời gian để tu luyện nghiêm túc. Liệu bạn có thể ẩn mình tu luyện vài năm rồi mới quay lại Khe Nứt không? Lúc đó, hoa cúc đã héo úa mất rồi… Mặc dù kết quả cũng gần giống nhau thôi… Pfft…“

“Về mặt khách quan mà nói, có lẽ thực sự tôi không có thời gian để trở nên mạnh mẽ hơn.“ Tần Dịch lắc đầu nói: “Nhưng liệu trong lòng mình có từng có ý muốn đó hay không, thì điều đó lại có ý nghĩa khác nhau.“

“Hahaha…“ Chiếc gậy nan hoa lại bắt đầu lăn đi.

Tần Dịch nhìn nó với vẻ không kiên nhẫn.

“Được rồi, được rồi.“ Liu Su cười nói: “Này, bạn có bao giờ nghĩ rằng, nếu bạn quá quyết tâm muốn trở nên mạnh mẽ, thì bạn có lẽ không thích hợp để tu luyện không?“

“Đó không phải là sự quyết tâm đâu.“ Tần Dịch suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu coi việc đặt ra mục tiêu cũng là một loại quyết tâm, thì chắc chắn không ai có thể tu luyện được nữa… Bởi vì việc ‘muốn

“Tần Dịch” nói một cách không hài lòng: “Không tiếp tục chế giễu nữa à?”

“Tôi cười là vì thấy kẻ ngốc như anh, luôn thích ngồi mà không bao giờ đứng dậy, bỗng nhiên trở nên hăng hái và đầy năng lượng như vậy thật buồn cười, chứ không phải để chế giễu quyết tâm của anh đâu.” Lưu Tú cười nói: “Anh có biết tại sao tôi luôn khuyến khích anh phải trải nghiệm cuộc sống thực tế không? Bởi vì tôi đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi. Cả đời ở làng Tiên Dấu, làm sao có thể có được khoảnh khắc như hôm nay chứ?”

“Kẻ ngốc nói ai vậy?”

Lưu Tú không mắc bẫy, chỉ nói: “Tôi chỉ hy vọng rằng anh không chỉ hành động theo cơn nóng vội, mà thực sự có một con đường rõ ràng để đi.”

Tần Dịch im lặng một lúc lâu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Ngay cả chỉ để giúp anh lấy lại thân xác, tôi cũng phải trở nên mạnh mẽ hơn. Việc phục hồi thân xác của anh chắc chắn không phải là điều mà sức mạnh bình thường có thể làm được; tôi nghi ngờ rằng ngay cả Trình Trình hay ông tổ man rợ kia hôm nay cũng có thể không làm được.”

Lưu Tú trở nên yên lặng.

Một lúc sau, cô bất ngờ nói: “Nếu anh đã có quyết tâm như vậy, thì không thể ở lại Nam Ly được. Dù anh có đủ tư cách để trở thành Hoàng Đế Tối Cao của Nam Ly, chiếm hữu toàn bộ tài nguyên của vùng Tây Hoang, nhưng Nam Giang cuối cùng vẫn thiếu thốn tài nguyên và cơ hội rèn luyện. Ngồi yên suốt trăm năm cũng chỉ là đạt được trạng thái tĩnh tâm mà thôi, chẳng có ích gì cả.”

“Tôi từ đầu đã không có ý định ở lại Nam Ly.”

“Vậy… Lý Thanh Quân thì sao?” Lưu Tú nhẹ nhàng hỏi.

Tần Dịch đang chuẩn bị trả lời thì bên ngoài có tiếng gõ cửa, giọng của Lý Thanh Quân vang lên: “Tần Dịch, tôi vào đây đây.”

“Ê ê ê, tôi đang tắm đây.”

“Chẳng phải bạn chưa bao giờ thấy tôi tắm đâu.” Lý Thanh Quân liền đẩy cửa bước vào.

Tần Dịch co ro lại trong cái chum.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Lý Thanh Quân bật cười, khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng hơi đỏ lên, nhưng ánh mắt vẫn không hề tránh né.

Cô cũng vừa mới tắm xong, cởi bỏ bộ giáp trên chiến trường, cởi bỏ bộ áo đẫm máu, chỉ mặc một chiếc váy dài, đứng thẳng người, gió buổi tối thổi qua mái tóc của cô, hương thơm lan tỏa khắp căn phòng, khiến người ta say đắm.

Hai người nhìn nhau, những ký ức trong quá khứ hiện lên một cách thoáng qua, nhưng mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, không còn là Đã từng nữa.

Lý Thanh Quân quay người đ